Bab 36: Sendawa! Sendawa!

Pria tua itu mengenakan pakaian sutra yang mewah, langkah kakinya mantap dan lincah, sama sekali tidak terlihat ringkih seperti orang lanjut usia. Sepasang matanya memancarkan sinar yang tajam dan bersemangat.

"Saya mendengar ada seseorang yang bisa membuat es, namun saya sempat tidak percaya," ucap pria itu dengan suara lantang. "Orang bilang pemilik tokonya adalah seorang wanita, dan saya pun merasa itu sungguh luar biasa. Hari ini, setelah melihatnya langsung, saya benar-benar terperanjat."

Matanya memancarkan kilatan yang mengintimidasi, tawanya meledak dengan keras, penuh wibawa namun tetap terasa ramah.

Guan Yingying bahkan belum sempat berkata apa-apa, namun mendengar ucapannya, ia segera sadar bahwa pria di depannya ini pasti bukan orang sembarangan. Karena ia memang pandai bersandiwara, ia pun segera mengubah sikapnya menjadi sosok pebisnis yang profesional.

"Pujian Anda terlalu berlebihan, Tuan. Boleh saya tahu dari mana asal Anda? Pesanan sebesar ini untuk jangka waktu berapa lama, dan apakah pembayarannya tunai?"

Guan Yingying mempersilakan tamunya masuk ke ruang teh, dan kedua pihak mulai mendiskusikan bisnis besar tersebut.

"Tentu saja tunai. Kami tidak kekurangan uang untuk hal seperti ini," ujar pria tua itu dengan serius. "Selama es itu bisa Anda sediakan, saya akan segera membayar lunas."

Pria tua itu memperkenalkan diri sebagai Ni Keng, berasal dari sebuah keluarga terpandang. Keluarganya memiliki sejumlah besar barang dagangan laut yang harus dikirim ke negara tetangga, sehingga mereka sangat membutuhkan es dalam jumlah besar.

Pesanan senilai tiga puluh ribu tael perak hanyalah kelompok pertama. Jika pasokan dari toko es ini memuaskan, ia akan terus memesan, tetapi ada satu syarat: kelompok pertama harus segera tersedia.

"Saya ingin tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan pemilik toko untuk memproduksi es sebanyak ini?"

Guan Yingying kembali merasakan keunggulan peradaban modern yang ia bawa. Di zaman ini, kemampuan membuat es adalah sesuatu yang ajaib, dan ia pun berada di posisi yang sangat diuntungkan.

"Seberapa mendesak yang Anda maksud? Bagi saya, es senilai tiga puluh ribu tael perak bisa diselesaikan hanya dalam satu hari, namun Anda harus mengambilnya sendiri."

Guan Yingying cukup cerdik dengan meminta Ni Keng mengambil sendiri barangnya, karena biaya transportasi di zaman ini sangatlah mahal.

"Baik, baik, baik, tidak masalah. Saya akan mengirim orang untuk mengambilnya sendiri. Anda tidak perlu terburu-buru, jika selesai dalam satu hari, rasanya saya menjadi tidak tahu diri." Ni Keng berkata dengan terus terang, "Bagaimana kalau saya beri waktu sepuluh hari?"

Guan Yingying menggeleng, "Es adalah barang yang sulit disimpan. Jika Anda memberi waktu terlalu lama, itu justru merepotkan bagi saya."

Ia mengatakan yang sebenarnya. Jika diberi waktu sepuluh hari, lalu es yang sudah ia buat selama hari-hari itu harus ditaruh di mana? Ia tidak memiliki tempat penyimpanan. Akhirnya, mereka sepakat bahwa es akan diambil pada hari kelima.

Ni Keng sangat tegas mengenai harga satuan dan pembayaran, namun ia sangat ketat mengenai denda keterlambatan.

"Nona Tu, karena kita sudah sepakat pengambilannya hari kelima, saya akan mengatur agar barang dagangan laut saya siap di hari itu. Anda harus memastikan jumlah es tersebut tersedia, atau saya bisa mengalami kerugian besar."

"Jangan khawatir, bagi saya membuat es adalah hal yang mudah," jawab Guan Yingying dengan penuh keyakinan.

"Baiklah, Nona Tu. Barang dagangan laut saya bernilai ratusan ribu tael perak. Jika Anda tidak bisa menyediakannya tepat waktu, saya akan rugi besar. Bagaimana dengan dendanya?"

Guan Yingying paham, sebuah kontrak memang harus mencantumkan denda. Mereka sepakat bahwa hari ini Ni Keng membayar uang muka sepuluh persen sebanyak tiga ribu tael. Pada hari kelima, saat pengambilan barang, sisa pembayaran akan dilunasi sekaligus. Jika Toko Es Judingxin melanggar kontrak, mereka harus membayar denda sepuluh kali lipat, yaitu tiga ratus ribu tael.

Guan Yingying terlalu percaya diri. Baginya, kekayaan harus diraih dengan keberanian; mana ada bisnis yang sama sekali tanpa risiko? Lagipula, Ni Keng menjanjikan akan ada pesanan-pesanan besar berikutnya. Selain itu, teknologinya pasti berhasil, mustahil ia gagal.

Lagi pula, bukankah ada Putra Mahkota sebagai pelindungnya? Mengapa harus takut?

Ada satu hal yang tidak ia ceritakan kepada Gu Chengyan. Hari ini, saat ia keluar dari kediaman Putra Mahkota, Shi Xiu menyisipkan sebuah giok putih berbentuk liontin ke tangannya, dengan rumbai kuning khas keluarga kerajaan. Putra Mahkota menghargainya dan memberinya tanda mata khusus. Ia merasa sangat bersemangat, ia merasa tatapan Putra Mahkota kepadanya sangat berbeda.

Ia tidak ingin memberi tahu Gu Chengyan tentang giok pemberian Putra Mahkota itu. Dengan dukungan Putra Mahkota, apakah mungkin Ni Keng berani menipu uangnya? Oleh karena itu, ia menandatangani kontrak tersebut tanpa ragu. Karena kontrak ini sangat penting, setelah ditandatangani oleh kedua belah pihak, Ni Keng bahkan pergi ke kantor pemerintahan untuk mencatatnya secara resmi.

Setelah kontrak di tangan, Ni Keng menyerahkannya kepada pelayannya dan membayar uang muka tiga ribu tael dengan lancar. Guan Yingying pun dengan senang hati memberikan kuitansi. Setelah urusan selesai, kedua belah pihak merasa sangat puas. Mereka membawa pemilik toko, Wei Bufan, untuk makan bersama di Restoran Wanghai Ge. Ni Keng terus memuji Guan Yingying dan Wei Bufan.

"Generasi muda memang luar biasa! Nona Tu bukanlah orang biasa, cepat atau lambat ia akan menjadi naga yang melompat tinggi." Ni Keng yang mulai mabuk terus memuji sambil mengelus jenggotnya.

Di saat pesta minuman sedang berlangsung, di kediaman Xie, Yuanyuan mendengar suara kepakan sayap burung di koridor. Ia melangkah tenang menuju sangkar burung, melihat burung robin jantan yang hinggap di sangkar robin betina. Ia menangkapnya dan melepaskan gulungan kertas kecil dari kakinya.

Ia membuka sangkar dan membiarkan burung itu masuk, "Kasihan sekali, bersatu kembalilah dengan pasanganmu."

Sambil membawa secarik kertas, ia masuk ke dalam ruangan.

Yuanyuan berkata kepada Xie Zhaozhao, "Nona, Dong Qin sudah menandatangani kontraknya. Mari kita mulai langkah selanjutnya."

Xie Zhaozhao mengambil sepuluh ribu tael dari dua puluh ribu tael perak yang ia menangkan dari taruhan Ling Xun sebelumnya, lalu memberikannya kepada Yuanyuan. "Berikan uang ini kepada Dong Qin."

Yuanyuan menjawab singkat, dan tak lama kemudian menyerahkan uang tersebut kepada Dong Qin. Dong Qin menerima uang itu, lalu segera pergi ke rumah penukaran uang untuk menukarnya menjadi surat utang dalam pecahan kecil.

Sekembalinya ke kediamannya, ia berkata kepada belasan bawahannya, "Lakukan dengan diam-diam, jangan mencolok. Berapa pun yang mereka punya, beli semuanya. Segera kirim sendawa (nitrat) itu ke gudang di kota timur."

"Baik."

Belasan orang itu membeli dalam jumlah besar di malam hari, dan setelah fajar menyingsing, mereka kembali membeli dengan terburu-buru. Sebelum jam sepuluh pagi keesokan harinya, seluruh stok sendawa di kota habis terjual. Tak ada lagi yang tersisa di pasaran.

Kelompok itu kemudian pergi ke kota dan kabupaten tetangga. Semua toko yang menjual sendawa di radius tiga ratus mil di sekitar ibu kota diborong habis dalam waktu tiga hari.

Setelah memastikan semua sendawa dalam radius tiga ratus mil dari ibu kota telah dikuasai, Dong Qin berkata kepada anak buahnya, "Sudah selesai, sekarang kita beristirahat dan menunggu."

Anak buahnya merasa bingung, "Dong Qin, untuk apa kita mengumpulkan begitu banyak sendawa? Bagaimana jika barang ini tidak laku dan menumpuk di gudang?"

Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi. Mereka hanya mengikuti perintah Dong Qin. Setiap hari uang mengalir keluar begitu saja. Mereka bisa menebak bahwa ini adalah cara untuk menghambat seseorang. Namun, mereka khawatir akan merugi sendiri. Bukankah ini sama saja dengan melukai diri sendiri untuk menyerang musuh? Apakah itu tidak terlalu gegabah?

Dong Qin sendiri tidak sepenuhnya mengerti rencana selanjutnya dari Nona Xie, namun ia merasa Nona Xie tidak mungkin melakukan hal bodoh. Misalnya, pada acara festival bunga peony tempo hari, Yuanyuan tanpa ragu bertaruh pada Ling Xun sebagai juara. Ia pun mengikuti taruhan itu, mempertaruhkan lima ratus tael, dan lima ratus tael miliknya berubah menjadi sepuluh ribu tael. Kali ini, ia yakin hasilnya akan sama.

Di Toko Es Judingxin.

Guan Yingying berada di tokonya dengan mata memerah. Melihat pemilik toko dan para pelayan yang baru saja kembali dengan menunggang kuda, ia segera berdiri dan bertanya dengan cemas, "Bagaimana? Apakah di kota-kota terdekat masih ada stok?"