Bab 49: Kasih Sayang Melimpah Penambah Peti, Arak-arakan Megah Sepanjang Sepuluh Mil

"Apa Putra Mahkota pernah mengatakan sesuatu?"

"Ia hanya bilang aku seharusnya setuju, dengan tatapan penuh keyakinan bahwa ia bisa mendapatkannya," ujar Gu Shaoyu. "Angka 10 juta koin terlalu besar, aku tidak akan menyetujuinya."

Sebagai pejabat Dewan Penasihat termuda di istana, ia tidak mungkin bisa dikendalikan oleh siapa pun.

Xie Zhaozhao merenung sejenak dalam hati. Ia yakin, setidaknya untuk saat ini, Putra Mahkota belum memiliki bukti kuat bahwa "Tu Qianyue" adalah Guan Yingying.

Berdasarkan sifat dan kebanggaan Guan Yingying, ia pasti sama sekali tidak ingin menjadi "Guan Yingying" dari Wangsa Guan, dan Gu Chengyan juga pasti mati-matian tidak akan mengakui bahwa ia adalah Guan Yingying.

Oleh karena itu, Putra Mahkota hanya merasa curiga dan sedang menguji Gu Shaoyu, jadi hal itu tidak perlu ditakuti.

"Jika aku bisa menjadi yang pertama membuka jalur perdagangan di Selatan, atau bahkan ke Shindu, apakah pihak istana akan dianggap bersaing dengan rakyat untuk mencari keuntungan?" tanya Xie Zhaozhao kepada Gu Shaoyu.

"Tidak! Sesuai ucapan Putra Mahkota, istana mengeluarkan 10 juta tail perak untuk membuka jalur perdagangan pedalaman, dan Kaisar tidak akan mempertimbangkan jalur perdagangan ini dalam tiga hingga lima tahun ke depan."

Jika pihak istana sudah memutuskan untuk membuka jalur perdagangan, mereka akan merencanakan dan mengumpulkan perak selama tiga hingga lima tahun, dan setelah 10 juta tail perak berhasil dikumpulkan secara khusus, barulah rencana tersebut dapat dilaksanakan.

Sementara itu, dalam tiga tahun atau lima tahun, jalur perdagangan Xie Zhaozhao seharusnya sudah mapan, dan keuntungan yang seharusnya ia dapatkan pasti sudah masuk ke kantongnya sejak lama.

Rakyat Daqian sudah mendapatkan pasokan barang-barang segar lebih awal, sehingga istana mengeluarkan biaya besar untuk membuka jalur perdagangan pun tidak akan bernilai banyak lagi.

Melihat ekspresi wajah Xie Zhaozhao yang kembali santai, Gu Shaoyu berkata, "Aku juga telah mengumpulkan sejumlah tabungan selama beberapa tahun ini, nanti semuanya akan kuberikan kepadamu untuk membantu memodali jalur perdaganganmu."

Xie Zhaozhao merasa penasaran bagaimana pria itu bisa memiliki uang simpanan pribadi, bukankah Kediaman Marquis sudah begitu miskin hingga hampir memakan tanah?

"Kalau begitu, haruskah aku menyuruh Moyan pergi mengambilnya ke Kediaman Marquis besok?"

"Tidak perlu, aku akan menyuruh Nanxing yang mengantarkannya ke sini."

Xie Zhaozhao tidak sungkan. Kediaman Marquis sekarang hampir bangkrut, tetapi Tuan Penasihat Agung masih menyembunyikan uang pribadinya untuk diberikan kepadanya. Kebahagiaan ini bahkan melebihi perolehan jutaan tail perak miliknya.

Tanpa sadar, ia telah menganggap pria itu sebagai orangnya sendiri. Uang pria itu, berapa pun jumlahnya, tidak ingin ia biarkan tersedot untuk membantu keluarga para bajingan itu.

Tidak lama setelah Gu Shaoyu pergi, Nanxing datang dan menyerahkan sebuah kotak kecil kepadanya.

Pria itu juga berpesan, "Nona Sulung, uang ini berasal dari perbendaharaan pribadi Penasihat Agung, sama sekali tidak ada hubungannya dengan Kediaman Marquis."

Ini berarti ia diminta untuk tidak menceritakannya kepada orang lain dan tidak membiarkan orang-orang di Kediaman Marquis mengetahuinya, bukan?

Begitu Xie Zhaozhao membukanya, ternyata ada uang kertas senilai 300.000 tail di dalamnya.

Ia menghitungnya beberapa kali, dan benar, jumlahnya 300.000 tail.

Luar biasa, Penasihat Agung Gu ternyata menyimpan uang pribadi sebanyak 300.000 tail. Ia benar-benar seorang ahli dalam menyembunyikan uang.

Gaji pria itu tidak sebanyak itu, bukan? Bagaimana bisa mendapatkan begitu banyak uang?

Apakah hasil korupsi?

Namun, ia merasa Gu Shaoyu sama sekali tidak terlihat seperti orang yang mau melakukan korupsi, jadi apakah 300.000 tail ini adalah hadiah dari Kaisar?

***

Belakangan ini, seluruh ibu kota tiba-tiba menjadi jauh lebih tenang. Banyak pemuda bangsawan di arena aduan hewan merasa heran: "Ke mana Tuan Muda Kedua Yin pergi?"

"Tuan Muda Kedua Li juga sudah lama tidak terlihat."

Mereka mencegat Zhou Lingyin dan bertanya kepadanya apakah ia tahu ke mana Yin Jing'an dan Li Yunmu pergi.

Zhou Lingyin merentangkan kedua tangannya. "Mana kutahu? Aku sekarang adalah orang yang rajin dan penuh semangat! Setiap hari aku belajar dengan giat di akademi, siapa tahu peraih peringkat pertama ujian kekaisaran berikutnya adalah aku~"

Para pemuda bangsawan itu memutar mata serempak. Percaya padamu sama saja dengan bunuh diri!

Dalam sekejap mata, hari ketujuh bulan ketujuh tiba, dan hari pernikahan pun sudah semakin dekat.

Seluruh Kediaman Xie kembali dipenuhi dengan lentera merah dan dekorasi meriah.

Aliran tamu yang datang untuk membawakan hadiah pelengkap pernikahan tidak ada putusnya.

Kediaman Xie menikahkan putri sah mereka, sehingga upacara ini tentu saja diadakan dengan sangat khidmat. Perjamuan untuk menjamu kerabat dan teman diselenggarakan selama lima hari—tiga hari sebelum pernikahan dan dua hari sesudahnya.

Pada hari ketujuh bulan ketujuh, para kerabat dari berbagai kediaman datang untuk membawakan hadiah pelengkap pernikahan bagi kedua Nona Muda sah tersebut.

Nyonya Xu saat ini adalah nyonya rumah yang memegang kendali atas urusan domestik Kediaman Xie, tetapi Nona Sulung Xie adalah saudari kandung dari kepala keluarga masa depan, dan Xie Yu memperlakukan adiknya bagaikan biji matanya sendiri. Oleh karena itu, orang-orang ingin menjilat Nyonya Xu, tetapi tidak berani memandang rendah Xie Zhaozhao.

Setiap cabang dan kamar dalam klan memberikan hadiah pelengkap pernikahan yang persis sama kepada kedua nona muda tersebut.

Selir Mulia Xi dari istana juga mengutus kepala pelayan wanita untuk mengirimkan hadiah pelengkap pernikahan bagi kedua keponakannya itu, tanpa bersikap pilih kasih dan memberikan dua bagian yang persis sama.

Hanya saja, Xie Anfeng sangat menyayangi putrinya, Xie Yu sangat memuja adiknya, dan Mami Xu sangat mencintai Nona Muda Kecil, sehingga seluruh mahar yang ditinggalkan oleh ibu kandung Xie Zhaozhao semuanya diberikan kepada Xie Zhaozhao.

Bagaimana mungkin Xie Zhaozhao membawa semuanya? Selain tanah pertanian dan toko-toko yang awalnya ia kelola sendiri, selebihnya ia tinggalkan untuk sang kakak.

Di dalam kediaman, mahar yang diberikan oleh keluarga besar untuk kedua nona muda itu hampir persis sama, masing-masing mendapatkan 60 kotak besar mahar.

Selebihnya adalah pertarungan gengsi dan kemampuan dari pihak ibu kandung masing-masing.

Bagaimana mungkin Xie Xiangxiang bisa menandingi Xie Zhaozhao? Dengan apa ia harus bersaing?

Pada hari penyerahan hadiah pelengkap pernikahan, kepala Keluarga Xu, sastrawan besar yang terkenal di Daqian, Xu Huanzhang, bersama istri dan putranya, juga datang berkunjung.

Pria itu adalah paman kandung Xie Zhaozhao.

Ia tentu saja datang untuk memberikan hadiah pelengkap pernikahan kepada Xie Zhaozhao. Urusan Xie Xiangxiang dan yang lainnya sama sekali tidak ia pedulikan. Meskipun Nyonya Xu juga merupakan putri dari Keluarga Xu, ia hanyalah seorang putri selir, sehingga Xu Huanzhang bahkan tidak berniat untuk sekadar berpura-pura menjaga sopan santun di permukaan.

Ia memberikan enam kotak besar hadiah pelengkap pernikahan kepada Xie Zhaozhao, yang berisi emas, permata, perhiasan, serta uang kertas—benar-benar barang berharga yang nyata.

Bibi dari pihak ibu menggenggam tangan Xie Zhaozhao, merasa gembira sekaligus terharu. "Dulu kau hanya sesosok bayi kecil yang menggemaskan, sekarang kau sudah mau menikah. Begitu mendengar bahwa kau akan menikah dengan Penasihat Agung Gu, hatiku akhirnya bisa merasa tenang. Arwah saudari di surga pasti juga sudah merasa tenang."

Sang paman, Xu Huanzhang, membelai janggutnya dengan ekspresi yang cukup bangga. "Zhaozhao, kau bisa menikah dengan muridku, seluruh keluarga besar Xu merasa sangat puas."

Barulah pada saat itulah Xie Zhaozhao mengetahui bahwa Xu Huanzhang ternyata adalah guru pembimbing Gu Shaoyu yang telah mendidiknya selama sepuluh tahun.

"Paman, bagaimana ia bisa menjadi muridmu?" Xie Zhaozhao merasa sangat terkejut; rahasia ini disembunyikan dengan begitu rapat.

"Dulu, Marquis Pingyang adalah seorang jenderal militer kasar yang buta huruf dan tidak mengenali satu huruf pun, tetapi ia sangat menyayangi putra bungsunya ini. Ia berlutut di depan gerbang Kediaman Xu, terus-menerus memuji putra bungsunya yang cerdas, dan memohon agar aku mau mendidiknya. Aku terus didesak hingga tidak punya pilihan lain, jadi aku menyetujui untuk menguji kepandaian anak ini."

Xu Huanzhang berkata, "Anak ini ternyata sangat cerdas di luar dugaan, bukan hanya memiliki daya ingat yang kuat, tetapi juga mampu memahami berbagai hal dengan cepat. Kemampuannya bahkan sedikit lebih unggul daripada sepupu sulungmu."

Meskipun Marquis tua dulunya hanyalah seorang petani miskin yang bertransformasi menjadi bangsawan, ia adalah orang yang tulus dan berhati lurus. Ia berkeliling ke seluruh penjuru Daqian untuk mencari tahu siapa yang memiliki ilmu paling tinggi. Ketika mendengar bahwa Xu Huanzhang adalah sastrawan terhebat di dunia dan tidak ada seorang pun di seluruh Daqian yang pengetahuannya lebih luas darinya, ia terus mengejar dan memohon tanpa kenal menyerah.

Saat itu Xu Huanzhang tidak langsung menerimanya, bukan karena meremehkan latar belakang keluarganya, melainkan karena Gu Shaoyu saat itu baru berusia tiga tahun. Seberapa pintar anak berumur tiga tahun? Paling-paling itu hanya ulah Marquis tua yang memanjakan putranya secara berlebihan.

Namun, Marquis tua sangat gigih. Ia berlutut di tengah cuaca dingin ekstrem pada musim dingin dan di bawah terik panas membara pada musim panas, hingga akhirnya berhasil meluluhkan hati Xu Huanzhang dan menerima Gu Shaoyu sebagai muridnya.

Siapa sangka pengajaran itu berlangsung selama sepuluh tahun, di mana ia mencurahkan seluruh pengetahuannya tanpa sisa, berhasil menerima seorang anak jenius dan mendidiknya hingga menjadi seorang Penasihat Agung di usia muda.

Hanya saja, Xu Huanzhang khawatir orang-orang dari keluarga kekaisaran akan meniru tindakan Marquis tua, sehingga ia telah membuat kesepakatan dengan Marquis tua dan Gu Shaoyu agar tidak ada yang boleh membocorkan bahwa pemuda itu adalah muridnya.

Bertahun-tahun yang lalu, Xu Huanzhang menderita sakit parah dan mengundurkan diri dari istana. Belakangan, Kaisar Hui datang menjenguknya sekali, dan entah apa yang dibicarakan oleh penguasa dan menteri tersebut, setelah itu Xu Huanzhang memilih untuk hidup menyepi dari dunia ramai.

Kini sepupu sulungnya, Xu Wenrong, juga telah menjadi sosok yang terkenal di seluruh negeri, namun ia memilih untuk tidak menjadi pejabat dan menjadi seorang pengajar di sekolah swasta milik Keluarga Xu.

Ketika Xie Zhaozhao sedang berbicara dengan anggota keluarga Xu, Xu Li berlari kembali dari luar dengan gembira, mondar-mandir di halaman sambil mencari Yuanyuan dan Manyuan.

"Kak Yuanyuan, aku hampir mati karena panik."

Hari ketujuh bulan ketujuh, cuaca sangat panas membara. Xu Li bertubuh gempal, dan karena kepanikannya, ia hampir terlihat seperti bola air yang akan meledak.

Yuanyuan menegur, "Hari ini semua orang datang ke sini untuk memberikan hadiah pelengkap pernikahan kepada Nyonya Besar, mengapa kau malah berlarian ke sana ke mari sambil berteriak-teriak dengan gegabah?"

"Kak Yuanyuan, Paman Kedua Yin dan Paman Kedua Li sudah kembali. Mereka datang untuk memberikan hadiah pelengkap pernikahan kepada Nyonya Besar!"