Bab 34: Menenggak arak paling keras, membantai anjing paling keparat

Dari kejauhan, sebuah kereta kuda yang megah dan agung melaju dengan cepat. Meskipun tidak dikawal oleh pasukan kehormatan, semua orang tahu milik siapa kereta itu! Kereta tersebut memiliki lambang kekaisaran, dan kereta yang ditarik oleh empat ekor kuda itu jelas bukan kendaraan yang bisa digunakan oleh orang biasa.

"Beri jalan, beri jalan!"

Para pengawal membuka jalan di depan dengan ekspresi serius. Rakyat jelata bergegas menepi ke pinggir jalan dan tanpa sadar berlutut saat melihat kereta tersebut. Namun, Guan Yingying yang berdiri di depan pintu toko sambil berteriak menawarkan dagangannya tidak peduli dengan adat istiadat kuno semacam itu. Dia membuka usaha untuk mencari uang dan tidak melanggar hukum, jadi jika orang lain ingin berlutut, silakan saja, tetapi dia tidak akan pernah berlutut kepada siapa pun.

"Bawa untuk kerabat, bawa untuk orang tua, kasih sayang tiada batas; bawa untuk teman, bawa untuk atasan, persahabatan abadi."

"Zhang San beli es untuk dipakai sendiri, Li Si tidak beli malah kena panas penyakit. Daripada meminjam es orang dan merasa malu, lebih baik beli sendiri satu set."

"Maju ke depan, berdiri di depan, kalau terlalu jauh tidak akan terlihat. Pilih sesuka hati, ambil sepuasnya, rugi kalau tidak diambil."

"Saatnya bertindak, bertindaklah, kesempatan tidak datang setiap hari. Zhang San titip, Li Si bawa, selain di toko kami tidak ada yang menjual."

"Jalan ke timur, jalan ke barat, coba pikir apakah di rumahmu sudah ada? Lihat dengan mata, hitung dengan hati, satu tael perak sungguh sangat hemat!"

...

Dia tidak hanya berteriak sendiri, tetapi juga mengajak para pelayan toko untuk berseru bersama. Kata-katanya yang beruntun membuat rakyat merasa takjub sekaligus senang, mereka menunggu Putra Mahkota segera berlalu agar bisa membeli es untuk mendinginkan diri.

Kereta kuda yang awalnya melaju dengan gagah itu, saat mendengar teriakan yang ajaib tersebut, justru terasa sangat hidup dan penuh dengan suasana kehidupan yang nyata.

"Berhenti!" teriak seseorang dari dalam kereta.

Kereta berhenti, dan orang di dalamnya berkata, "Pergilah, belikan aku semangkuk es."

Tu Qianyue yang sedang menyambut tamu di depan pintu segera menghampiri dengan wajah penuh senyum, "Tuan yang terhormat, apa yang Anda inginkan?"

Orang di dalam kereta mengamatinya dari balik tirai tanpa berkata apa-apa untuk beberapa saat. Dia kembali tersenyum manis dan berkata, "Tuan yang terhormat, toko kami tidak hanya menyediakan es untuk menyejukkan udara, tetapi juga produk es yang bisa dimakan. Bagaimana jika saya buatkan secangkir es serut untuk Anda cicipi?"

"Boleh."

Orang di dalam kereta menjawab dengan nada yang merendahkan diri. Guan Yingying berlari ke dalam toko, sibuk sejenak, lalu keluar membawa semangkuk es serut yang cantik dan mengeluarkan hawa dingin. Terlihat di atas es serut itu disiram sari buah dan susu berwarna-warni, ditumpuk dengan beberapa buah segar, dan ditancapi bendera kecil yang bergambar sosok lucu dengan satu mata terbuka dan satu tertutup, serta mengacungkan jempol dengan nakal.

Hawa dingin itu seketika mengusir rasa gerah, dan aroma susu langsung menyeruak ke hidung. Dia menyodorkan mangkuk itu ke depan tirai kereta, seorang pengawal mengambilnya dan mendorongnya dengan sarung pedang, "Menjauhlah, jika berani menyinggung Yang Mulia, berapa banyak nyawa yang kau punya untuk ditebus?"

Guan Yingying baru menyadari bahwa di depannya adalah kereta Putra Mahkota. Dia tidak berlutut, melainkan berkata dengan hormat, "Kedatangan Tuan yang terhormat membuat toko kecil kami bersinar. Hari ini, Tuan kebetulan adalah pelanggan keseribu, toko kami memutuskan untuk memberikan es gratis kepada Tuan sepanjang musim panas ini."

Putra Mahkota tidak menjawab. Wanita ini sangat pandai berbicara, pelanggan keseribu, bukankah itu berarti dia menyebutnya sebagai penguasa seribu tahun? Menyadari dia adalah Putra Mahkota, namun tidak merasa takut. Menarik!

Dia mencicipi es serut itu, rasanya lumayan. Sari buah dan susu sapi bercampur menjadi satu, terasa harum dan manis, tanpa sedikit pun bau amis susu. Dia menyerahkan kembali mangkuk es itu dan berkata kepada pengawalnya, "Jalan."

Meskipun dia tidak mengatakan apa pun kepada pemilik toko, namun tindakan Putra Mahkota yang berhenti untuk mencicipi es di tokonya adalah sebuah sinyal besar. Judingxin seketika meledak populer!

Yuanyuan mengamati Judingxin selama tujuh atau delapan hari, namun tidak berani mendekat. Dia pernah bertemu Guan Yingying di depan gerbang istana dan takut jika dia mengenalinya. Kembali ke kediaman Xie, dia melapor kepada Xie Zhaozhao, "Nona, ketiga toko itu benar-benar menghasilkan banyak uang, saya perhatikan toko itu tidak pernah sepi pengunjung."

Xie Zhaozhao yang sedang menyulam kantong bersama Manman hanya bergumam menanggapi tanpa mengangkat kepala, "Dong Qin diperkirakan akan segera bertindak."

"Hari ini Putra Mahkota juga datang ke sana."

Xie Zhaozhao tidak terkejut, Putra Mahkota dan Guan Yingying cepat atau lambat pasti akan bersinggungan. "Pergilah beri tahu Dong Qin, minta dia memborong seluruh batu sendawa di ibu kota."

Dong Qin mengirim orang untuk membuntuti Gu Chengyan, menunggu waktu yang tepat untuk menawarkan pinjaman berbunga rendah guna memancing Gu Chengyan agar berutang. Sekali dia berutang, Gu Chengyan dan Guan Yingying pasti akan sangat ingin menerima pesanan besar untuk segera melunasi utang. Daqian tidak memiliki tambang batu sendawa, hanya mengandalkan sedikit ekstraksi dari tanah untuk keperluan medis. Tubo memiliki tambang batu sendawa, dan setiap tahun Daqian membeli sejumlah besar dari sana untuk dimurnikan. Jika Dong Qin memborong seluruh batu sendawa di kota, akan menjadi mimpi buruk bagi Guan Yingying untuk mendapatkan bahan tersebut dalam waktu singkat.

...

Guan Yingying beristirahat di halaman belakang toko, Gu Chengyan menyelinap masuk lewat pintu belakang.

"Yingying, bagaimana hasil pendapatan beberapa hari ini?"

Begitu masuk, Gu Chengyan langsung memeluknya; di hadapannya, dia tidak memiliki keraguan sedikit pun. Guan Yingying saat ini sedang fokus mencari uang, sehingga dia tidak menanggapi gairah pria itu seperti biasanya.

Dia menyerahkan buku catatan kepadanya, "Lihatlah, baru sepuluh hari dibuka, keuntungan bersih setiap harinya mencapai ratusan tael perak."

Gu Chengyan sangat terkejut. Buku catatan Guan Yingying berbeda dari yang lain, cara penghitungan yang menyerupai simbol-simbol aneh itu sederhana dan cepat. Dia melihat pendapatan selama beberapa hari, setelah dikurangi modal, ternyata setiap hari ada keuntungan lebih dari dua ratus tael. Jika tren ini berlanjut, dari bulan Mei sampai akhir September, bahkan hingga akhir Oktober, dengan perhitungan 150 hari, setidaknya akan ada keuntungan bersih tiga puluh ribu tael. Terlebih lagi, pada bulan keenam, ketujuh, dan kedelapan, di hari-hari terpanas, keuntungan harian bisa lebih dari dua ratus tael. Gaji paman ketiganya hanya 31 keping perak sebulan, yang berarti dalam sehari mereka bisa menghasilkan setengah gaji tahunan pamannya.

"Yingying, kamu benar-benar wanita paling berbakat di Daqian." Gu Chengyan memuji dengan tulus.

Guan Yingying masih merasa khawatir, "Mencari uang dengan cara ini masih terasa lambat. Utang di bank harus segera dilunasi, jika tidak, kita hanya akan bekerja untuk mereka."

Pinjaman berbunga tinggi yang dipinjam dari bank memiliki bunga dua persen per hari dalam sepuluh hari pertama, dan tiga persen per hari setelah sepuluh hari. Ada pepatah: uang pinjaman berbunga, sekali bayar jadi tiga; bunga berbunga, setiap tahun berlipat; pinjam satu tahun, sepuluh tahun melunasinya; beberapa generasi pun tidak akan pernah lunas! Jika bukan karena paksaan Gu Boyu, dia tidak akan pernah menyentuh hal ini.

Gu Chengyan berkata, "Tunggu satu bulan lagi, Xie akan menikah masuk, maharnya bisa digunakan untuk melunasi utang bunga tersebut."

"Itu tidak bisa, sampai saat itu tiba, bunganya akan membengkak menjadi sangat besar."

Di dalam hati, Guan Yingying tidak ingin bergantung pada Xie Xiangxiang, tetapi sepeser uang memang bisa membuat pahlawan menjadi sulit. Melihatnya cemas, Gu Chengyan mengusap dahi wanita itu dan berkata, "Jika benar-benar tidak bisa, bagaimana kalau aku meminta Putra Mahkota untuk menanam modal?"

"Apakah bisa?"

"Bisa, kita mengirim es ke kediaman Putra Mahkota setiap hari, dia sudah bertanya berkali-kali tentang pendapatan penjualan es."

"Itu bagus sekali, jika ada Putra Mahkota yang bergabung, usaha kita akan langsung melejit."

Guan Yingying sangat gembira, jika Putra Mahkota bergabung, utang bunga itu pun bisa dihapuskan. Keduanya merasa senang, setelah meluapkan gairah, Gu Chengyan membilas tubuh, dan Guan Yingying mengendus-endus tubuhnya, "Bau sekali."

"Hahaha," Gu Chengyan mencubit pinggangnya, "Minum minuman keras paling kuat, menggoda anjing paling liar!"

Mereka pun berencana pergi ke kediaman Putra Mahkota untuk mengajaknya bekerja sama.