Bab 22: Melamar di Hari Perayaan Perahu Naga, Pertanda Sangat Baik

Nyonya Besar telah menindak Nyonya Xu dan Xie Xiangxiang. Xie Zhaozhao berkata kepada pengasuh pribadi Nyonya Besar, "Nenek Zhou, Nenek sedang tidak enak badan. Tolong jaga pintu halaman, siapa pun tidak diizinkan masuk untuk mengganggu Nenek."

Pasangan Qu Yuning membayar ganti rugi, dan di kediaman ini ada lebih banyak lagi yang harus membayar. Jika setiap orang datang ke halaman Nenek untuk membuat keributan, bukankah itu sama saja dengan mencelakai nyawa orang tua tersebut?

Nenek Zhou tentu memahami hal ini. Ia tersenyum getir dan berkata, "Nona Besar, kalau pelayan mungkin masih bisa diatur, tetapi saya khawatir dengan orang-orang dari kediaman Tuan Kedua dan Tuan Ketiga. Mereka adalah majikan, saya tidak berani menghalangi mereka."

Xie Zhaozhao menjawab, "Anda cukup halangi para pelayan terlebih dahulu. Saya akan mencari Kepala Pelayan Qin untuk memberikan peringatan kepada setiap keluarga. Siapa pun yang membuat Nenek marah, biarkan Ayah saya yang menanganinya."

Xie Anfeng adalah kepala keluarga. Siapa yang tidak takut mati, silakan cari masalah dengannya. Jika mereka bertindak terlalu jauh, Xie Anfeng tidak akan segan mengeluarkan mereka dari silsilah keluarga. Berjudi kalah lalu mencari Nyonya Besar? Mimpi apa itu?

Setelah meminum obat penenang, Nyonya Besar berkata kepada Xie Zhaozhao, "Orang-orang ini, bahkan jika mereka jatuh miskin sampai kehilangan segalanya, itu tidak ada urusannya denganmu. Aku tahu kamu bertaruh pada orang yang tepat dan mendapatkan banyak uang. Itu adalah kemampuanmu, tidak ada hubungannya dengan orang lain."

Xie Zhaozhao mengangguk. Ia tidak sebodoh itu untuk menambal lubang keuangan Nyonya Xu dan Xie Xiangxiang. Terkait pasangan Qu Yuning, ia bisa memahami kesulitan rakyat kecil, jadi ia menyumbangkan 50 tael perak secara pribadi. Mengenai untaian koin tembaga itu, ia awalnya berniat membantu mereka membayar penginapan, bukan untuk melayani mereka layaknya paman. Adapun pelayan di kediaman, ia tidak akan menyumbang sepeser pun.

Benar saja, malam harinya kediaman kembali gaduh; pelayan di halaman Xie Xiangxiang yang bernama Shui'er terjun ke sumur. Pelayan lain bernama Qing'er datang mengetuk pintu Xie Zhaozhao, berdalih tidak berani mengganggu Nyonya Besar dan mengatakan Nyonya Xu serta Xie Xiangxiang sedang dihukum berlutut, sehingga ia terpaksa melapor kepada Nona Besar.

Trik yang bisa dibaca dengan sekali pandang oleh Yuan Yuan dan Man Man itu, tentu saja diketahui oleh Xie Zhaozhao. Ia bahkan tidak menemui pelayan tersebut dan berkata kepada Yuan Yuan, "Beri tahu Kepala Pelayan Qin, suruh Shui'er beristirahat dengan baik. Saat fajar menyingsing, kumpulkan semua orang untuk rapat. Aku punya sesuatu untuk disampaikan."

Keesokan harinya setelah sarapan, Kepala Pelayan Qin melapor di depan pintu bahwa seluruh pelayan kediaman telah berkumpul di halaman depan. Xie Zhaozhao pergi ke halaman depan bersama Yuan Yuan dan Man Man, diikuti oleh Pengasuh Xu yang merasa khawatir.

Melihat lautan pelayan di halaman, Xie Zhaozhao berkata, "Siapa saja yang bertaruh pada Tuan Muda Gu? Berdirilah di sini."

Tak lama kemudian, sekelompok besar pelayan berdiri di sisi kiri; diperkirakan ada sekitar tiga ratus orang. Mereka memandang Xie Zhaozhao dengan penuh harap. Kabarnya Nona Besar kali ini bertaruh pada Tuan Muda Ling Xun sebesar sepuluh ribu tael, dengan rasio kemenangan satu banding dua puluh, artinya ia menang dua ratus ribu tael. Nona Besar telah memenangkan begitu banyak uang, sedikit saja yang jatuh dari sela jarinya sudah cukup untuk memberi mereka makan seumur hidup.

Uang yang didapat dengan mudah, bukankah seharusnya dibagikan sedikit kepada mereka?

Setelah melirik orang-orang yang berdiri di sana, Xie Zhaozhao bertanya lagi, "Siapa saja yang bertaruh pada Tuan Muda Ling?"

Kali ini, hanya satu pelayan yang berdiri dengan senyum lebar di wajahnya.

"Berapa banyak uang yang kau pertaruhkan?" tanya Xie Zhaozhao kepada pelayan itu.

Pelayan tersebut menjawab dengan gembira, "Lapor Nona Besar, hamba bertaruh lima tael perak dan mendapatkan seratus tael kembali."

Kemarin sore setelah mendengar kabar, ia sudah pergi ke rumah judi untuk bertanya. Ia bisa mendapatkan seratus tael dan sangat gembira hingga tidak bisa tidur semalaman.

Xie Zhaozhao mengangguk dan berkata kepada mereka yang bertaruh pada Gu Chengyan, "Dalam taruhan ini, berapa pun kerugian kalian, anggaplah itu sebagai pelajaran. Jika keberuntungan tidak berpihak pada kalian, jangan menyalahkan takdir, dan jangan pula berkhayal orang lain akan mengganti kerugian kalian."

Ia menegaskan kepada semua orang agar tidak menggunakan ancaman bunuh diri untuk memeras majikan. Siapa pun yang berpura-pura bunuh diri atau mengganggu Nenek, surat kontrak mereka akan dikembalikan dan mereka akan segera diusir dari kediaman. Jika ingin mati, silakan lakukan di luar!

Kata-katanya dingin dan tegas. Semua orang pun putus asa. Mereka tidak berani membenci majikan, tetapi bukankah mereka bisa bersikap acuh tak acuh? Nyonya Xu dan Xie Xiangxiang yang sedang dihukum berlutut di aula leluhur bahkan tidak diberi setetes air pun.

Kembali ke halamannya, Yuan Yuan bertanya, "Nyonya Besar tidak memberikan muka kepada Nyonya dan Nona Kedua seperti ini, apakah mereka akan membenci Nyonya Besar nantinya?"

Xie Zhaozhao tersenyum dan berkata, "Apakah mereka membenci atau tidak, itu tidak penting."

Kemarin di Pesta Bunga Peony, Xie Zhaozhao menemani Nenek menemui Selir Mulia Xi. Aturan istana sangat ketat, namun terkait masalah Gu Chengyan, Nenek dan Bibi telah berbicara dengan sangat lugas. Gu Chengyan dan Gu Jiaojiao menjiplak puisi orang lain, membuat Kaisar murka, dan karier mereka telah berakhir; nantinya mereka paling hanya akan menjadi bangsawan tanpa jabatan nyata.

Selir Mulia Xi berkata, "Jika bukan karena mempertimbangkan Tetua Gu, Gu Chengyan mungkin sudah dijebloskan ke penjara bawah tanah dan dipukuli hingga sekarat. Pernikahan dengan kediaman bangsawan ini ditangani dengan terlalu terburu-buru."

Buddha Hidup Yuan Ji mengatakan bahwa pernikahan Xie Zhaozhao dengan Gu Chengyan adalah pertanda buruk, jadi seharusnya kesempatan ini digunakan untuk membatalkan hubungan kedua keluarga sepenuhnya. Ada banyak cara untuk membalas budi, tidak harus dengan pernikahan.

Nyonya Besar Xie menghela napas, "Anak kedua itu sudah gila, memaksakan diri ingin menikah dengan Tuan Muda Gu. Nyonya Xu yang berpandangan pendek itu, tanpa sepengetahuanku langsung menukar surat lamaran, sehingga terlambat untuk dicegah."

Di mata Nyonya Besar, pernikahan dengan Kediaman Pangeran Jing jauh lebih baik seratus kali lipat daripada Kediaman Marquis Pingyang. Ia tidak mengerti apa yang ada di pikiran Nyonya Xu dan Nona Kedua.

Selir Mulia Xi akhirnya memberi saran, "Ayam jantan memutus ekor, apa yang harus dibuang harus dibuang, jangan sampai seluruh kediaman ikut terkubur bersamanya."

Xie Zhaozhao tahu Bibi menyuruh keluarga untuk melepaskan Xie Xiangxiang. Pagi harinya, Xie Anfeng mendengar bahwa Nyonya Xu dan Xie Xiangxiang menghasut orang-orang untuk bertaruh hingga jatuh miskin. Ia hanya berkata satu kalimat, "Ibu terlalu baik hati." Ia memerintahkan hukuman berlutut selama tiga hari, hanya boleh diberi makan sekali sehari, asalkan masih bernapas.

Pagi harinya, Xie Zhaozhao mengatur empat pengawal kediaman untuk pergi bersama Yuan Yuan ke rumah judi guna mengambil uang kemenangan. Ia mengambil sepuluh ribu tael dan pergi ke Halaman Wutong. Kebetulan ia bertemu dengan Nyonya Marquis, Nyonya Tu, yang sedang berkunjung. Nyonya Xu juga diizinkan hadir.

Xie Zhaozhao pun mengurungkan niatnya mengeluarkan uang tersebut. Mengeluarkan uang kemenangan dari taruhan Ling Xun saat ini sama saja dengan menampar wajah Nyonya Tu dan Nyonya Xu secara terang-terangan.

"Seharusnya menunggu Paman Muda kembali baru memberikan seserahan, tetapi setelah dihitung, hari raya Duanwu adalah hari yang paling baik untuk melamar," Nyonya Tu melirik Nyonya Xu dan tersenyum kepada Nyonya Besar.

Nyonya Xu juga buru-buru menimpali, "Benar, saya juga sudah meminta orang untuk menghitung harinya, hari raya Duanwu sangatlah bagus."

"Tetua Gu sedang bertugas di luar, seharusnya kita tidak melangkahi beliau," Nyonya Besar menimbang-nimbang, "Apakah tidak ada hari baik lainnya?"

Nyonya Tu tersenyum, "Bukan bermaksud melangkahi Paman Muda, beliau biasanya tidak terlalu memedulikan hal ini. Hanya saja karena Nona Besar adalah yang tertua, jika Nona Kedua melamar lebih dulu, apakah Nona Besar akan keberatan?"

Xie Zhaozhao melirik Nyonya Tu dan Nyonya Xu. Keduanya saling bertukar pandang, pasti mereka sudah bersekongkol. Ia tidak tahu apa yang dikatakan Nyonya Xu kepada Nyonya Tu, tetapi dari kerja sama mereka, Nyonya Tu tampak sangat menantikan "kematian dini" Gu Shaoyu.

Ia hanya bisa mencibir dalam hati. Melamar saat hari raya Duanwu, ini bukanlah ide Nyonya Marquis atau Nyonya Xu, pasti ini adalah ide Xie Xiangxiang. Di kehidupan sebelumnya, kabar duka tentang Tetua Gu datang tepat pada hari raya Duanwu. Kejayaan kediaman Marquis saat ini sepenuhnya bergantung pada perlindungan Tetua Gu, namun Nyonya Tu justru begitu menantikan "kematiannya", sungguh sangat menyedihkan!

Jika demikian halnya...