Bab 57: Kembali ke Rumah Keluarga

Hadiah kunjungan balik disiapkan secara seragam oleh pihak kediaman, dan Xie Zhaozhao tidak menambah atau mengurangi hadiah yang tampak di permukaan.

Namun, sebelum berangkat, Gu Shaoyu meminta seseorang untuk mengangkat lima kotak ke atas kereta dan berkata kepada Xie Zhaozhao, "Kedua kotak besar ini untuk Ayah dan Kakak. Tiga kotak kecil lainnya untuk ketiga adik laki-laki."

Dia membuka kedua kotak besar tersebut. Satu kotak berisi Anggur Liuxiang yang dianugerahkan oleh Kaisar, dan kotak lainnya berisi mutiara malam yang sangat berharga.

Anggur itu khusus diberikan kepada Xie Anfeng, dan mutiara malam diberikan kepada Xie Yu sang kakak.

Tiga kotak hadiah lainnya masing-masing berisi sebuah batu tinta yang berharga.

Gu Chengyan berlari ke Halaman Qingpu untuk mengajak Gu Shaoyu berangkat bersama.

Melihat Xie Zhaozhao, ia membungkuk dengan hormat dan memberi salam, "Bibi Kecil."

"Hm!" Xie Zhaozhao hanya mengucapkan sepatah kata, lalu berjalan mengikuti langkah Gu Shaoyu tanpa mengubah kecepatan, sedikit tertinggal di belakang dan mengikuti aturan dengan tertib.

Gu Chengyan hanya bisa melihat punggungnya yang tegak, mengenakan mahkota kepala berhias sulaman benang perak, mutiara bertepi emas, hiasan batu dan bulu kingfisher, memancarkan kilau warna-warni yang cemerlang.

Etikanya sangat sempurna; setiap lirikan, setiap senyuman, setiap gerak-gerik gerakannya tampak anggun, mulia, dan tak ternilai harganya.

Kipas kain kasa ringan dengan bunga Bunga Putih, pinggang ramping berikat giok menarikan tirai langit. Bagaikan bidadari yang turun ke bumi, setiap menoleh dan tersenyum mengalahkan kemilau bintang.

Gadis dari keluarga Xie, namanya terkenal di seluruh negeri—bukan merujuk pada istrinya sendiri, melainkan Nona Sulung Xie ini, bibi kecilnya.

Gu Shaoyu menoleh, tatapan tajam meluncur ke arahnya. Gu Chengyan langsung mengubah senyumannya dalam sedetik, lalu menyusul dan berjalan berdampingan dengan Gu Shaoyu.

Namun, Gu Shaoyu tidak ingin berjalan berdampingan dengannya dan berkata dengan serius, "Apakah kamu tidak kembali untuk merawat Istri Pewaris Marquis?"

Gu Chengyan tersenyum dan berkata, "Paman Ketiga benar, aku akan pergi bersiap terlebih dahulu."

Xie Anfeng dan Xie Yu sama-sama mengambil cuti hari ini. Kepala pelayan Tua Qin sudah menunggu di gerbang sejak lama, sementara Nyonya Tua Xie dan Nyonya Xu telah bersiap-siap.

Tak lama kemudian, sebuah kereta kuda milik kediaman marquis terlihat mendekat di persimpangan jalan. Tua Qin segera menyuruh pelayan kecil di kediaman untuk memberi tahu Xie Anfeng dan Xie Yu, "Nona sudah pulang."

Xie Anfeng dan Xie Yu segera menyambut mereka keluar ke pintu.

Kereta berhenti, Gu Shaoyu turun terlebih dahulu, mengulurkan tangan untuk menyambut Xie Zhaozhao, dan memapahnya turun dengan hati-hati.

Xie Yu merasa sangat senang; hubungan antara adik perempuannya dan sang Penasihat Agung tampak sangat baik.

Gu Shaoyu memberi salam kepadanya, "Kakak."

Lalu memberi salam kepada Xie Anfeng, "Semoga Ayah Mertua baik-baik saja."

Kali ini Xie Anfeng tidak memanggilnya "Penasihat Agung", melainkan menepuk bahunya dengan gembira dan memanggilnya "Menantu yang Terhormat".

Tanpa menunggu Gu Chengyan, ia menemani Gu Shaoyu masuk ke dalam kediaman.

Xie Yu bahkan lebih tidak ingin memberi muka kepada Gu Chengyan dan Xie Xiangxiang. Ia menemani adik perempuannya masuk dan bertanya apakah ia sudah terbiasa tinggal di kediaman marquis.

Xie Zhaozhao tentu saja menjawab bahwa semuanya baik-baik saja, lalu meminta pelayan Xie Yu untuk membawa kedua kotak tersebut, mengatakan bahwa itu disiapkan khusus oleh Penasihat Agung Gu untuk ayah dan dirinya.

Nyonya Xu menyapa Xie Zhaozhao sekilas, lalu pergi menyambut Xie Xiangxiang.

Xie Zhaozhao bersama Yuanyuan dan Manyuan tiba di Halaman Wutong milik Nyonya Tua Xie. Para kerabat dari klan sudah menunggu di halaman. Melihat Xie Zhaozhao kembali, mereka menyambutnya dengan penuh keramahan dan pujian satu per satu.

Siapa yang tidak ingin menjilat Xie Zhaozhao? Penasihat Agung Gu adalah seorang pejabat berkuasa yang berada di bawah satu orang dan di atas ribuan orang, siapa yang tidak ingin mencari keuntungan darinya?

Xie Zhaozhao memberikan satu bagian hadiah kepada setiap adik laki-laki dan perempuan, membuat setiap cabang keluarga merasa sangat gembira.

Nyonya Tua Xie melihat bahwa semuanya berjalan baik dengannya. Kemarin ia bahkan pergi ke istana untuk menghaturkan rasa terima kasih, dan Kaisar Huidi benar-benar menerima pasangan suami istri itu di Istana Xingning, bahkan meminta mereka menyuguhkan teh.

Ia merasa sangat gembira.

Cucunya berprestasi, bahkan Selir Mulai pun ikut menikmati kemuliaan karenanya.

Nyonya Tua melihat cucu sulungnya sempurna dalam segala hal, lalu meminta pelayan Ying'er untuk menemani Xie Zhaozhao ke aula leluhur untuk mempersembahkan sebatang hio khusus kepada mendiang istri sah Xie Anfeng, Xu Zhiyan, guna memberi tahu ibunya bahwa ia baik-baik saja.

Setelah mempersembahkan hio, Ying'er diam-diam memberi tahu Xie Zhaozhao tentang suatu hal.

"Kemarin Nyonya Tua menyuruh Tuan Besar untuk menanyakan apakah Cendekiawan Baru, Tuan Ling, sudah menikah atau belum, karena ingin menjodohkan Nona Ketiga dengan Tuan Ling.

Istri mendengar hal itu dan sangat marah, mengatakan bahwa Tuan bersikap pilih kasih, dan anak perempuan yang dilahirkannya semuanya menikah ke keluarga yang lebih rendah—Nona Kedua menikah dengan pewaris kediaman marquis saja sudah cukup buruk, tetapi Nona Ketiga malah ingin dinikahkan dengan keluarga jelata."

Xie Zhaozhao sama sekali tidak merasa terkejut. Pandangan Nyonya Xu, seperti yang sudah sering ia katakan, hanya sejauh cangkir teh di hadapannya.

"Tuan Besar pergi bertanya kepada Tuan Ling, tetapi orang itu justru tidak mau, mengatakan bahwa ayahnya telah meninggal dan ia harus berkabung selama tiga tahun."

Xie Zhaozhao teringat pada para "ayah angkat" Ling Xun, lalu tersenyum dan berkata, "Tuan Ling adalah orang yang berbakti."

Ying'er berkata, "Siapa bilang tidak? Tuan bahkan berniat menanyakannya kepada Tuan Zhang, tetapi Nyonya Tua mengatakan agar tidak perlu bertanya lagi. Mengingat Istri tidak ingin putrinya menikah ke keluarga yang lebih rendah, jika dipaksakan menikah pun mereka hanya akan menjadi pasangan penuh dendam yang saling menyiksa dan mencelakakan orang lain."

Xie Zhaozhao tidak memberikan tanggapan.

Usaha dan niat baik sang nenek telah sia-sia.

Ia berjalan ke kamar kerjanya di masa lalu untuk melihat-lihat. Halaman tersebut disapu dengan sangat bersih. Ying'er berkata, "Tuan Muda Sulung menyuruh orang membersihkannya setiap hari."

Xie Zhaozhao berjalan ke balik dinding bayangan bambu, merogoh kantong yang selalu dibawa Manyuan, mengeluarkan jepit rambut manik-manik begonia model baru, menyematkannya di rambut Ying'er, mengamatinya sejenak, lalu mengangguk.

"Setelah mengenakan ini, Kakak Ying'er terlihat semakin cantik." Manyuan berkata dengan gembira, "Nona, beberapa hari yang lalu, Nyonya muda juga mendapatkan salep anti-nyamuk dari Xianzhou, maukah kubawakan sedikit untukmu?"

Ying'er sangat gembira. Salep anti-nyamuk dari Xianzhou sepertinya hanya dimiliki oleh para selir di istana.

Sementara Xie Zhaozhao sedang berbicara di sini, Xie Xiangxiang dan Nyonya Xu juga telah kembali ke halaman mereka.

Nyonya Xu bertanya kepada Xie Xiangxiang, "Bagaimana sikap Pewaris Gu kepadamu?"

Bagaimana mungkin Xie Xiangxiang berani mengatakan tidak baik? Gu Chengyan adalah orang yang mati-matian ingin ia nikahi, bahkan Nyonya Xu pernah memukulinya karena hal itu.

Jalan yang dipilih sendiri harus diselesaikan meskipun harus berlutut.

"Dia tentu saja sangat baik kepadaku, wataknya sangat lembut, dan segala sesuatu selalu mengutamakan diriku." Wajahnya penuh senyuman, ia benar-benar merasa bahwa Gu Chengyan sangat baik padanya dan memiliki perasaan yang begitu mendalam untuknya.

"Apakah ibu mertuamu tidak mempersulitmu? Bagaimana dengan adik iparmu? Terakhir kali dia diusir dari istana, entah apa yang sedang dia lakukan sekarang?"

"Adik iparku itu bahkan jauh lebih baik kepadaku. Mulutnya sangat manis, sepanjang hari dia bergelayut di leherku memanggil 'kakak ipar, kakak ipar', bahkan terasa lebih akrab daripada Tingting kepadaku."

Gu Jiaojia memang memiliki mulut yang manis. Sejak hari pernikahan agung, ia setiap hari menempel di Halaman Fanghua dan sangat akrab dengannya.

"Ibu mertuaku masih lumayan, hanya saja makanan di sana seperti makanan babi, setiap hidangan hanya ada empat porsi. Di kediaman kita, bahkan makanan kepala pelayan Qin lebih dari empat porsi."

"Apakah itu berarti dia sengaja menyiksamu?" Nyonya Xu langsung merasa tidak senang.

"Aku baru berada di sana selama dua hari, bagaimana mungkin dia menyiksaku." Xie Xiangxiang sangat puas dengan pembelaan ibunya. "Ibu tidak perlu khawatir, Pewaris Gu menuruti segala kemauanku."

Jika ada satu hal yang membuatnya tidak puas di kediaman marquis, itu adalah Xie Zhaozhao.

"Ibu, Anda tidak tahu betapa arogan dirinya. Kemarin pagi saat upacara penyambutan teh, dia benar-benar menyuruhku berlutut kepadanya! Saat menyajikan teh, aku hanya memanggilnya Kakak Sulung, tetapi dia menolak menerima teh itu, bahkan menghasut Penasihat Agung Gu untuk membuang teh yang kupersembahkan beserta cangkirnya sekaligus."

Begitu mendengarnya, Nyonya Xu menjadi sangat murka. "Menikah dengan Penasihat Agung lalu merasa hebat? Aku akan menemuinya dan bertanya apa sebenarnya yang ingin dia lakukan, mengapa dia memperlakukan saudara kandungnya sendiri seperti itu?"

Xie Xiangxiang menarik tangannya. "Ibu, jangan pergi. Hubungannya dengan Penasihat Agung sedang sangat mesra saat ini. Jika Ibu menyinggungnya dan dia membisikkan sesuatu di bantal, lalu Penasihat Agung mengatakannya kepada Ayah, pada akhirnya yang akan menderita adalah Ibu dan aku."

Sejak mereka dipaksa pergi ke kuil keluarga untuk melafalkan kitab suci selama sebulan sebelum pernikahan mereka, Nyonya Xu telah memendam amarah di dalam hatinya. Ia telah hidup dalam bayang-bayang Xu Zhiyan seumur hidupnya, dan ia tidak boleh membiarkan putrinya hidup di bawah tekanan Xie Zhaozhao lagi.

Dengan penuh amarah, ia pergi ke halaman Nyonya Tua, bertekad untuk meminta penjelasan langsung di hadapan Penasihat Agung Gu!

Namun, sebelum ia tiba di Halaman Wutong, ia mendengar keributan di gerbang depan, dan seseorang berteriak nyaring, "Titah kekaisaran tiba..."