Bab 24: Melamar, Sang Pewaris Gu Tampil ke Panggung

Gu Chengyan tampak begitu tulus, seolah-olah dia jatuh cinta pada pandangan pertama kepada Xie Xiangxiang dan sangat memujanya.

Kepala Xie Xiangxiang berdengung, tempat di tangannya yang baru saja dicium oleh pria itu terasa panas dan mati rasa, seolah baru saja ditempel besi panas.

Mengingat kehidupan masa lalunya yang penuh siksaan dan tanpa kasih sayang bersama Zhou Lingyin, ia semakin bersyukur kepada Tuhan karena di kehidupan ini ia bisa bertunangan dengan Gu Chengyan, seorang pria yang begitu lembut dan penuh kasih.

Bahkan jika seluruh keluarga dan dunia menentangnya untuk menikah dengan Gu Chengyan, bahkan jika ia harus memusuhi seluruh dunia, ia tetap akan nekat seperti ngengat yang terbang menuju api demi menikah dengannya.

"Nona Kedua, jangan khawatir. Karena lamaran ini dilakukan bersamaan dengan Paman Ketiga, daftar seserahan yang ada adalah yang disiapkan oleh kediaman. Saat prosesi lamaran nanti, saya akan menambahkan beberapa barang dari harta pribadi saya. Selain itu, Putra Mahkota mendengar saya akan bertunangan denganmu, beliau juga akan memberikan hadiah. Semua itu akan dikirimkan bersamaan pada hari Festival Perahu Naga nanti."

Mendengar hal itu, Xie Xiangxiang merasa sangat bahagia hingga tanpa sadar ia berkata, "Soal Kakak Sulung, tidak perlu dipikirkan. Penatua Gu tidak akan bisa kembali lagi."

"Hm?" Gu Chengyan tampak terkejut mendengar Xie Xiangxiang menyebut Kakak Sulung Xie dan Penatua Gu. "Mengapa Paman Ketiga tidak bisa kembali? Beberapa hari lalu dia masih mengirim surat."

"Tuan Muda, lihat saja nanti. Penatua Gu benar-benar tidak akan bisa kembali." Ia sebenarnya ingin mengatakan bahwa kabar buruk tentang kematian Penatua Gu akan tiba pada hari Festival Perahu Naga, namun ia segera mengatupkan mulutnya.

Bagaimanapun, itu adalah pamannya. Jika ia mengatakannya dan Tuan Muda Gu menganggapnya jahat lalu membatalkan pertunangan, atau menunda prosesi lamaran, itu tentu tidak boleh terjadi!

"Apakah itu kata Tuan Xie?"

"Jangan tanya lagi, mungkin saja aku salah dengar," jawabnya dengan samar.

Gu Chengyan menatap matanya, melihat bahwa ia tidak berbohong, maka ia pun berhenti mengejar jawaban.

Paman Ketiga kemungkinan besar memang sudah mati. Ia tahu hal itu berkaitan dengan Putra Mahkota, namun ia tidak akan menceritakan hal ini kepada Xie Xiangxiang.

Para pelayan di Kediaman Xie memandang Tuan Muda Gu dan Nona Kedua; yang satu tampan bak pohon giok tertiup angin, yang lain lebih cantik dari sekuntum bunga, berjalan di antara taman bunga. Sungguh pasangan yang serasi.

Kebetulan, Festival Perahu Naga sudah dekat. Xie Zhaozhao tengah berada di paviliun kecil di tengah taman bunga, bersama Yuanyuan, Manman, dan Ibu Xu membuat kantong wewangian untuk festival.

Mereka telah menjahit lebih dari sepuluh kantong dengan berbagai bentuk, seperti labu, genderang kecil, bakcang, dan hati. Dengan benang warna-warni dan kain brokat, jahitannya tampak sangat indah.

Menyisakan celah kecil terakhir, Yuanyuan dan Manman memasukkan bungkusan berisi bubuk obat herbal seperti mugwort dan kayu manis, lalu menghiasinya dengan manik-manik dan rumbai, membuatnya tampak sangat cantik.

Ibu Xu mengambil salah satunya dan memuji, "Keahlian menjahit Manman bahkan lebih baik daripada Nona Sulung."

Manman tertawa kecil dan berkata, "Kalau begitu, kelak pakaian, sepatu, dan kaus kaki untuk anak Nona dan Penatua Gu, biar hamba saja yang buat."

Ibu Xu segera memukulnya pelan, "Ada beberapa hal yang cukup disimpan di dalam hati saja."

Yuanyuan mengarahkan dagunya ke kejauhan. Manman menoleh dan melihat Xie Xiangxiang serta Gu Chengyan sedang berjalan ke arah mereka.

"Cih!" gumam Manman pelan, "Benar-benar pasangan yang serasi!"

Xie Zhaozhao sebenarnya sudah melihat mereka sejak tadi, namun ia memilih untuk mengabaikannya.

Sayangnya, Xie Xiangxiang justru ingin mencari perhatian. Ia sengaja membawa Gu Chengyan berjalan ke arah kebun bunga gardenia, lalu melihat Xie Zhaozhao yang sedang sibuk dengan kantong-kantong wewangian di bawah paviliun.

"Kakak Sulung," sapanya dengan wajah penuh senyum, sambil menarik lengan baju Gu Chengyan, ia memperkenalkan, "Tuan Muda, ini Kakak Sulungku."

Gu Chengyan sebenarnya sudah melihat wanita di bawah paviliun itu. Dia bagaikan bulan purnama di langit, kecantikan dan keanggunannya begitu mulia layaknya cahaya rembulan.

"Kakak Sulung," sapanya dengan sopan pula.

Xie Zhaozhao tidak menjawab, ia tetap memegang kantong wewangian di tangannya.

Xie Xiangxiang merasa tidak senang, "Kakak Sulung, Tuan Muda sedang memanggilmu!"

Xie Zhaozhao berdiri, tangannya masih memainkan kantong wewangian berbentuk bakcang yang baru saja diselesaikan Manman, lalu berkata dengan tenang, "Tuan Muda Gu, kau seharusnya memanggilku Nona Sulung Xie."

Benar, pertunangan saja belum resmi, untuk apa memanggil Kakak Sulung! Siapa yang menjadi kakak sulungmu?

Xie Xiangxiang berkata dengan tidak puas, "Kakak Sulung, dia bertunangan denganku, jadi wajar jika dia memanggilmu Kakak Sulung. Mengapa kau begitu perhitungan?"

"Jika begitu," Xie Zhaozhao meletakkan kantong wewangiannya dan berkata dengan nada merendah dari atas, "Tuan Muda Gu seharusnya memanggilku Bibi Kecil."

Manman hampir tertawa terbahak-bahak. Ia sudah lama muak dengan kesombongan Nona Kedua, namun karena itu urusan tuannya, ia tidak berani menyela. Nona Sulungnya ternyata bisa bersikap lembut namun tajam.

Gu Chengyan tidak marah. Ia menarik lengan baju Xie Xiangxiang sedikit dan membujuk dengan lembut, "Nona Sulung Xie benar, saya yang kurang sopan."

Ia berdiri di luar paviliun dan tidak berani melangkah lebih jauh. Namun, Xie Xiangxiang justru masuk, mengambil kantong-kantong wewangian itu dan berkata, "Kantong-kantong ini sangat indah."

Ia mengambil kantong berbentuk ruyi dan mencocokkannya di tubuh Gu Chengyan, lalu berkata, "Nanti aku akan menyulamkan satu yang seperti ini untukmu."

Ia tahu bahwa memberikan kantong wewangian kepada pria secara sembarangan tidaklah pantas, jadi setelah mencocokkannya, ia pun mengembalikannya.

Gu Chengyan mengangguk hormat kepada Xie Zhaozhao, lalu pergi bersama Xie Xiangxiang.

Xie Zhaozhao menatap kantong ruyi yang tadi sempat ditempelkan di tubuh Gu Chengyan, lalu berkata kepada Manman, "Gunting hancurkan lalu buang."

"Baik." Manman yang merasa kesal segera mengguntingnya dengan kasar sambil menggerutu, "Kantong ini yang paling indah, sudah disulam berhari-hari, harus hancur seperti ini. Sial sekali."

Setelah digunting hingga hancur berkeping-keping, ia membuangnya ke tanah sebagai pupuk bunga.

Hari Festival Perahu Naga, hari lamaran tiba.

Kediaman Marquis Pingyang dan Kediaman Xie dipenuhi suasana gembira. Pita merah terpasang di mana-mana dan lampion merah memenuhi pandangan.

Xie Zhaozhao berbohong jika ia tidak merasa cemas. Bagaimanapun, di kehidupan sebelumnya, hari ini adalah hari di mana kabar buruk tentang Gu Shaoyu tiba. Selama berhari-hari ini, tidak ada kabar darinya, dan ia tidak tahu apakah pria itu selamat.

Setiap hari, ia menyalin kitab suci dengan lebih banyak dan lebih khusyuk daripada sebelumnya.

Kemarin, ia bahkan pergi ke Kuil Hukuo untuk menyumbangkan sepuluh tong minyak wangi dan ribuan lilin. Ia meletakkan semua kitab suci yang telah disalin di depan Bodhisattva dan berdoa tanpa henti.

Xie Anfeng dan Xie Yu tidak pergi ke pengadilan hari ini.

Gerbang Kediaman Xie dibuka. Saat jam sepuluh pagi, terlihat iring-iringan yang megah datang mendekat.

Gu Chengyan datang sendiri untuk melamar. Selain jumlah yang tertera di daftar seserahan sebelumnya, ia menambahkan sepuluh peti lagi.

Yang menemani Gu Chengyan mengantar seserahan adalah Tuan Muda Marquis Zhongyong, putra sulung keluarga Zhang, Zhang Cuimin, yang kini menjabat sebagai Wakil Menteri Pekerjaan Umum. Bagi Kediaman Xie, status orang yang mengantar lamaran ini sudah cukup pantas.

Xie Yu menyambut mereka di depan pintu dan membawa semuanya ke aula utama.

Gu Chengyan tampak gagah, rendah hati, dan sopan, persis seperti seorang dewa yang turun ke bumi. Nyonya Xu merasa sangat puas dan meminta Nyonya Tua Xie untuk mempersilakan mereka masuk minum teh.

Xie Zhaozhao dan Xie Xiangxiang tentu tidak boleh muncul, tetapi Kediaman Xie memiliki paviliun bordir, di mana dari lantai tiga mereka bisa melihat dengan jelas segala sesuatu di halaman depan.

Xie Xiangxiang mengenakan pakaian musim semi yang baru. Lipatan roknya yang seperti cahaya bulan mengalir menyentuh tanah, terseret lebih dari tiga kaki, membuat langkahnya tampak semakin lembut.

Ia terus menatap Gu Chengyan. Melihat seserahan yang bertambah sepuluh peti dari daftar sebelumnya dan mengundang Tuan Muda Marquis Zhongyong serta Zhang Cuimin untuk mengantarnya, matanya memerah karena haru.

Ia berbisik pelan, "Tuan Gu..."

Kepala pelayan, Lao Qin, yang sudah menyiapkan para penjaga dan pelayan, mulai membacakan daftar seserahan dengan suara lantang.

"Uang lamaran sepuluh ribu tael."
"Lima peti hasil laut dan hewan ternak."
"Sepuluh gulung kain sutra."
...
Total ada dua puluh enam peti.

Nyonya Xu tersenyum lebar. Jumlah seserahan itu jauh melebihi daftar yang diberikan hari itu.

Ia tersenyum sambil menatap wajah Xie Yu dan Xie Anfeng. Hari sudah hampir tengah hari, namun bayangan Penatua Gu tidak terlihat.

Apakah kabar kematian itu akan segera tiba?