Bab 41: Mencabut Akar Permasalahan, Menjual Sendawa Beserta Resep Rahasia

Halaman (1/3)

Gu Shaoyu hanya melihat rakyat berbondong-bondong berlari menuju sebuah toko kelontong. Karena penasaran, ia pun mengikuti mereka.

Di kawasan pertokoan Kota Timur, terdapat sebuah toko kelontong tua yang hanya memiliki satu petak ruangan.

Bagian dalamnya dipenuhi berbagai macam barang. Di tanah lapang di seberang toko, tempat yang dahulu digunakan untuk memarkir kereta kuda, menumpuk banyak sekali sendawa.

Harga normal sendawa adalah lima tael per seratus kati. Namun, seorang pelayan muda yang berdiri di depan toko berteriak, “Sendawa! Dua puluh lima tael per seratus kati!”

Harganya naik lima kali lipat.

Yang aneh, meski harga sendawa telah berlipat lima, orang-orang justru berebut membelinya!

Para pelanggan tidak menyelesaikan pembayaran dan menerima barang di depan pintu. Mereka masuk ke toko, membayar perak untuk mendapatkan kupon pengambilan barang, lalu mengambil barang di tepi jalan.

Jelas sekali barang-barang itu baru saja diangkut kemari. Semuanya bahkan belum sempat dimasukkan ke gudang dan langsung diambil di pinggir jalan.

Dengan cara berdagang seperti ini, biaya penyimpanan pun berhasil dihemat.

Gu Shaoyu dan Nanxing mengamati dari samping. Orang-orang mengambil satu gerobak demi satu gerobak. Dalam waktu setengah hari, seluruh tumpukan sendawa di tanah lapang itu telah ludes terjual.

Bahkan masih banyak orang yang berdesakan di depan toko sambil bertanya, “Masih ada kupon? Jual sedikit lagi kepada kami!”

Pihak toko malah menjawab dengan tidak sabar, “Hari ini sudah habis. Besok pagi, sekitar pukul sepuluh, toko buka dan akan ada kiriman baru. Harap menunggu.”

Bahkan Menteri Agung Gu yang jenius pun tidak dapat memahami hal ini.

Selain digunakan sebagai obat, ia hanya ingat bahwa Tu Qianyue memakai sendawa untuk membuat es. Mungkinkah sendawa memiliki kegunaan lain?

Ia melihat seorang pemuda membeli satu gerobak penuh dengan wajah bahagia, seolah-olah baru saja merebut bongkahan emas. Dengan sopan, ia bertanya, “Saudaraku, untuk apa kau membeli sendawa sebanyak itu?”

Pemuda itu meliriknya, lalu menjawab sambil tersenyum lebar, “Tentu saja ada gunanya!”

Gunanya untuk apa?

Pemuda itu tidak mau mengatakannya.

Jika sesuatu terlalu tidak wajar, pasti ada masalah di baliknya!

Gu Shaoyu berkata kepada Nanxing, “Besok sekitar pukul sepuluh, kau datang kemari. Beli seratus kati dan lihat sebenarnya apa yang sedang mereka lakukan.”

Begitu mereka pergi, toko kelontong itu kembali menjual kupon. Mereka mengumumkan bahwa pemilik toko baru saja mendapatkan kiriman barang lagi.

“Hari ini hanya ada satu kiriman. Setelah habis, kami tidak akan menjualnya lagi.”

Dua puluh lima tael perak untuk seratus kati—orang-orang pun kembali berebut.

Keesokan harinya, Gu Shaoyu pergi menghadap kaisar sejak pagi-pagi sekali. Kaisar belum tiba di balairung, sementara para pejabat berbisik-bisik di ruang tunggu.

Gu Shaoyu menghampiri mereka dan mendengar kata-kata seperti “sendawa” dan “membuat es”.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Apa yang sedang kalian bicarakan?” tanyanya dengan lembut.

Melihat bahwa orang itu adalah Gu Shaoyu, mereka pun tersenyum dan berkata, “Ada beberapa toko kelontong yang menjual sendawa secara konsinyasi. Penjualan dimulai dari seratus kati. Siapa pun yang membeli lebih dari dua ratus kati akan mendapat satu resep rahasia membuat es.”

“Istri saya menyuruh kepala pelayan membeli beberapa ratus kati kemarin. Kami mendapat resep membuat es, lalu tadi malam langsung mencobanya. Aduh, esnya membeku hanya dalam waktu semalam. Sejuk sekali!”

“Benar, benar. Kediaman kami juga membeli beberapa ratus kati.”

……

Barulah Gu Shaoyu memahami alasan orang-orang itu masuk ke toko untuk membayar dan mengambil kupon pengambilan barang. Semula ia mengira cara itu digunakan demi memudahkan pengelolaan, ternyata di dalamnya terdapat siasat untuk memberikan resep rahasia.

Tidak heran ketika ia bertanya kepada pemuda itu kemarin, pemuda tersebut enggan memberitahunya.

Setelah menghitung-hitung dalam hati, Gu Shaoyu menyadari bahwa jumlah sendawa yang dijual itu mungkin lebih banyak daripada persediaan seluruh ibu kota sebelumnya.

“Apakah kalian tahu dari mana asal sendawa-sendawa itu?”

“Sepertinya dibawa oleh rombongan dagang milik Pangeran Jing dari wilayah Tibet.”

“Armada kapal sang pangeran kali ini membawa satu kapal penuh sendawa. Kudengar, begitu merapat di pelabuhan, seluruh muatannya langsung dipesan.”

Sendawa berasal dari Tibet, resepnya juga berasal dari Tibet, dan semuanya masuk melalui jalur resmi.

Segalanya sempurna tanpa celah.

Sementara itu, Nanxing, yang diperintahkan membeli seratus kati sendawa, sedang berdesakan di dalam toko kelontong untuk membeli kupon.

Saat melakukan pembayaran, petugas kasir berkata, “Saudaraku, belilah dua ratus kati. Jika membeli dua ratus kati, kau akan mendapat resep rahasia membuat es. Jika membeli lebih banyak, kau juga akan mendapat resep makanan berbahan es.”

Nanxing sedikit ragu. Orang di sampingnya segera menyelak dan berkata, “Biar aku saja.”

Orang itu membayar seratus tael perak, menerima empat kartu kecil dan satu resep rahasia, lalu mengambil empat ratus kati sendawa sebelum pergi dengan wajah penuh kegembiraan.

Tak lama kemudian, terdengar pengumuman dari dalam toko, “Jangan mengantre lagi. Sendawa sudah habis terjual.”

Nanxing buru-buru membeli dua ratus kati terakhir dan juga memperoleh satu resep rahasia. Begitu keluar dari toko, ia melihat sebuah kereta mewah di kejauhan, dikawal empat orang penjaga yang gagah dan berwibawa.

Mo Yan dan Guan Yan, dua pelayan muda Xie Zhaozhao, juga masuk untuk membeli.

“Mo Yan, sendawa di dalam sudah habis terjual,” ujar Nanxing mengingatkan dengan baik hati.

Mo Yan menjawab dengan gembira, “Aku sudah membayar uang muka sebelumnya. Mereka telah mengantarkan barangnya ke kediaman kami. Aku datang untuk melunasi sisanya.”

Xie Zhaozhao tidak turun dari kereta. Ia berbicara beberapa patah kata dengan Nanxing dari balik tirai kereta, lalu pulang bersama kedua pelayannya.

Nanxing tidak tahu bahwa setelah Mo Yan dan Guan Yan masuk, salah satu dari mereka bertugas menghitung pembayaran, sementara yang lain menahan kerumunan yang terus mendesak dari belakang.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Yang diserahkannya adalah surat perintah pembayaran, tetapi yang dibawanya pulang…… justru lebih banyak surat perintah pembayaran!

Setelah selesai menghadap kaisar, Gu Shaoyu kembali ke kediamannya. Ia memandangi sendawa dan resep membuat es yang dibawa pulang Nanxing. Tulisan pada resep itu dibuat menggunakan cetakan ukiran dan hasil cetaknya agak kabur.

Betapapun cerdasnya Gu Shaoyu, ia tetap tidak dapat mengetahui tulisan tangan siapa yang digunakan.

Ia menyuruh Nanxing melakukan percobaan di dalam sebuah ember kayu. Ternyata resep itu benar, dan memang dapat digunakan untuk membuat es.

Semalam kemudian, sambil meraba bongkahan es yang telah membeku keras, ia tahu bahwa rencana Gu Chengyan dan Tu Qianyue untuk bangkit melalui bisnis pembuatan es telah hancur total.

Kini, di seluruh ibu kota, keluarga yang mampu membuat es mungkin belum mencapai sepuluh ribu, tetapi beberapa ratus keluarga sudah pasti memilikinya. Apalagi keluarga-keluarga bangsawan dan terpandang.

Misalnya kediaman keluarga Xie. Setelah menguasai resep rahasia membuat es, mereka memiliki cukup banyak uang dan toko. Bahkan jika ada sepuluh ribu Gu Chengyan dan Tu Qianyue, mereka tetap tidak akan mampu menandingi keluarga Xie.

Tak lama kemudian, para penjual makanan berbahan es mulai bermunculan di jalanan. Es serut dan es loli yang dibuat dengan indah itu laris manis dan mendatangkan keuntungan besar.

Konon, keluarga-keluarga di ibu kota yang memperoleh resep rahasia mulai memborong sendawa ke segala penjuru. Sendawa dalam radius lima ratus li dari ibu kota pun mereka kumpulkan. Sekalipun harganya naik lima hingga sepuluh kali lipat, mereka tetap membelinya.

Kapal-kapal pengangkut milik Kediaman Pangeran Jing harus segera berlayar ke Tibet dan negeri-negeri lain untuk mengimpor sendawa. Namun, kiriman baru baru akan tiba dua atau tiga bulan kemudian. Saat itu, cuaca sudah lama menjadi dingin, sedangkan mereka yang sejak awal memiliki persediaan sendawa telah meraup kekayaan besar.

Pada hari ketika seluruh sendawa habis terjual, sepupu Yuanyuan mengirimkan beberapa gerobak sendawa ke kediaman keluarga Xie.

Pada saat yang sama, ia menyerahkan sebuah kotak kepada Xie Zhaozhao.

Di dalamnya terdapat hasil penjualan sendawa, seluruhnya lebih dari enam puluh dua ribu tael perak. Setelah dikurangi modal, keuntungan bersihnya mencapai lebih dari lima puluh ribu tael.

Xie Zhaozhao mengambil lima ribu tael dan memberikannya kepada Dong Qin, menyuruhnya membagikan uang penghargaan dan hadiah kepada semua orang yang telah membantu.

Tanpa imbalan, siapa yang mau bekerja untukmu?

Dong Qin bersikeras menolak. Ia berkata, “Semua ini adalah gagasan Nona. Hamba hanya bertugas menjalankan perintah dan tidak berjasa apa-apa. Apa yang telah Nona berikan kepada hamba sudah merupakan kekayaan yang tidak mungkin hamba peroleh bahkan dalam beberapa generasi.”

Xie Zhaozhao tetap memaksanya menerima dan berkata, “Dong Qin, ambillah alih tiga toko di bawah jembatan layang itu dan daftarkan semuanya atas namamu sendiri. Itu adalah toko-toko di lokasi yang sangat ramai. Mau kau sewakan atau kau wariskan kepada anak cucumu, semuanya terserah. Selain itu, untuk sementara tinggalkan ibu kota dan pergi ke Baiyue.”

Dong Qin tertegun. “Nona, apakah maksud Anda hamba harus meninggalkan ibu kota untuk selamanya?”

Bagaimanapun, ia telah menyinggung Menteri Agung Gu dan Putra Mahkota. Tidak ada jaminan bahwa penyelidikan mereka tidak akan sampai kepadanya.

“Bukan begitu. Aku punya rencana besar di Baiyue.” Xie Zhaozhao tersenyum. “Dong Qin, tidakkah kau ingin pulang ke kampung halaman untuk membalas dendam?”

Mendengar kalimat itu, Dong Qin terdiam sesaat. Lalu ia berlutut dengan suara gedebuk.

“Terima kasih, Nona.”

Halaman (3/3)