Bab 56 Peralatan Ruang Angkasa

Pengawal menggiring Chen Mo melewati beberapa pos penjagaan hingga tiba di sebuah ruang isolasi.
Di tengah perjalanan, Chen Mo telah mendapatkan gambaran kasar mengenai situasi tersebut.
Menjelang senja, seekor makhluk terbang dari arah timur laut menuju Tongliao. Kehadirannya seketika tertangkap oleh radar, dan sebuah nirawak pengintai langsung melesat mencegat, sementara tiga sorot lampu sorot mengepung sang penyusup.
Dari rekaman kamera, terlihat itu adalah seekor wyvern muda yang tampak sangat gelisah akibat sorotan cahaya yang kuat, beberapa kali mencoba menyerang nirawak tersebut. Sang penunggang di punggung wyvern terus berusaha menenangkannya, dengan susah payah mencegah makhluk besar itu kehilangan kendali.
Karena hari sudah gelap, pasukan pertahanan udara tidak berani gegabah. Setelah mengunci target menggunakan peluru kendali pertahanan udara, nirawak tersebut terus-menerus menyerukan peringatan dalam berbagai bahasa, menuntut agar pihak penyusup segera mendarat dan menghentikan pergerakan.
Pihak penyusup sangat kooperatif, hingga akhirnya para prajurit Orc dari Pasukan Pertahanan Tongliao mendatangi mereka dengan kendaraan, mengikat mereka erat-erat, dan membawa kembali sang penunggang beserta tunggangannya.
Di ruang interogasi, orang tersebut mengaku sebagai kenalan lama penguasa Tongliao, namun bersikeras harus bertemu langsung dengan Chen Mo.
Melihat foto yang dikirimkan, Chen Mo merasa sedikit familiar.
Begitu mereka bertemu, Chen Mo menatap wajah yang penuh noda darah itu dengan sedikit keraguan, hingga orang tersebut berbicara dengan terbata-bata menggunakan bahasa Kerajaan Bersatu yang agak kaku, lalu berseru dengan penuh urgensi: "Yang Mulia Penguasa, saya Fari; Jia Basha Fari dari Kadipaten Riverbend. Kita pernah bertemu sebelumnya."
Chen Mo teringat akan pria paruh baya yang pernah ditemuinya sekilas di Kota Aliansi.
Hanya saja, penampilan yang begitu menyedihkan ini sangat jauh berbeda dari kesan sura namun tetap berwibawa di dalam ingatannya.
"Pengawal, lepaskan ikatannya."
Begitu tali terlepas, Fari langsung berlutut di lantai: "Yang Mulia Penguasa, Kadipaten Riverbend hampir tidak sanggup bertahan lagi, mohon selamatkan Riverbend."
Chen Mo menyipitkan matanya.
Kadipaten Riverbend sendiri adalah kekuatan lama yang mapan, dan di atasnya masih ada negara suzeren seperti Kerajaan Bersatu, bagaimana bisa kamu datang mencari bantuan ke kadipaten kecilku?
Setelah mempersilakan Jia Fari ke ruang tamu, Jia Fari dengan tergesa-gesa menceritakan awal mula kejadian tersebut.
Kemenangan telak Tongliao atas bangsa Iblis, yang berhasil memusnahkan seluruh legiun bawahan bangsa Iblis, meskipun belum masuk hitungan dalam pertempuran skala besar di Benua Starlight, tampak sangat gemilang di tengah gelombang serangan bangsa Iblis yang begitu hebat tahun ini dan situasi di mana aliansi terus-menerus terpaksa mundur.
Prestasi gemilang membutuhkan perbandingan sebagai latar belakang.
Dibandingkan dengan pasukan kerajaan yang terus-menerus mundur ke arah timur, beberapa negara kecil di garis depan justru berhasil melancarkan beberapa pertempuran sengit.
Secara singkat dapat disimpulkan sebagai berikut: Kadipaten Wuling tak tergoyahkan, Kadipaten Mana bermandikan darah di separuh wilayahnya, Kadipaten Tongliao kokoh bagaikan batu karang, dan Kadipaten Riverbend berjuang dalam penderitaan yang pahit.
Di antara mereka, pasukan negeri Xia yang diundang oleh Tongliao mencatatkan rasio korban yang sangat luar biasa.
Contoh pertempuran yang hampir legendaris ini dengan cepat digunakan oleh berbagai kerajaan untuk keperluan propaganda.
Di setiap lini pertempuran yang berhadap-hadapan dengan bangsa Iblis, berita kemenangan dari Aliansi Seratus Negara telah diterima untuk mendongkrak semangat juang setiap negara.
Dalam berita kemenangan terbaru itu, serangan balik kerajaan sudah di depan mata, dan aliansi menyerukan kepada semua pihak untuk melakukan perlawanan gigih serta bertahan sampai akhir demi menunggu bala bantuan.
Ini adalah versi dunia Starlight dari kalimat "bertahanlah dengan teguh, pasti ada jalan"!
Kadipaten Riverbend tentu saja juga menerima pesan ini. Namun, berdasarkan pengalaman masa lalu, mereka sangat memahami kenyataan di balik kedatangan bala bantuan.
Asalkan mereka bisa bertahan hingga bulan Desember, ketika cuaca mulai mendingin, serangan bangsa Iblis akan dengan sendirinya mencair dan runtuh.
Pertanyaannya adalah, sanggupkah Kadipaten Riverbend bertahan hingga bulan Desember?
Hampir mustahil.
Sesuai namanya, Kadipaten Riverbend terletak di tikungan sungai besar. Sungai yang mengalir deras menabrak salah satu cabang Pegunungan Storm di bagian tengah, dan setelah terpukul babak belur, alur sungai tersebut terpaksa berbelok membentuk tikungan tajam berbentuk huruf Z.
Tempat ini tidak hanya memiliki pegunungan besar yang membentengi arus dingin dari utara, tetapi juga menikmati keuntungan dari dataran aluvial, menjadikannya lumbung padi yang terkenal di daratan. Hanya dengan mengandalkan hasil pangan yang diproduksi setiap tahun, Kadipaten Riverbend mampu merekrut sejumlah besar prajurit dan tentara bayaran dari berbagai negara, sehingga mereka selalu dapat mempertahankan garis depan dengan kukuh.
Hal ini mirip dengan cara Tongliao mengumpulkan kekuatan tempur dengan uang dan biji-bijian pada awal berdirinya. Di daratan ini, memiliki uang dan makanan benar-benar membuat seseorang tidak perlu merasa khawatir.
Namun, situasi tahun ini telah berubah drastis.
Begitu Persiapan Singa jatuh, bagian belakang terbakar secara menyeluruh. Bangsa Iblis melaju tak terhentikan di sepanjang dataran, mengusir pasukan kerajaan untuk melarikan diri sepanjang jalan, sementara tanpa mengeluarkan banyak tenaga berhasil memotong jalur komunikasi antara garis depan dan belakang Kadipaten Riverbend.
Di antara wilayah itu, pangkalan logistik penting yang menyimpan cadangan makanan dan perang Kadipaten Riverbend selama bertahun-tahun telah diblokade oleh pasukan berat bangsa Iblis. Meskipun belum jatuh, sama sekali tidak ada kemungkinan untuk melintasi dataran yang dipenuhi kobaran api guna mengirimkan makanan ke garis depan.
"Yang Mulia Penguasa," ucap Jia Fari dengan suara yang seolah meneteskan darah di setiap katanya, "Kadipaten Riverbend masih memiliki enam ratus ribu prajurit dan delapan juta rakyat. Saat ini persediaan makanan semakin berkurang hari demi hari, dan panah hampir habis. Begitu garis pertahanan runtuh, tragedi Baka akan terulang kembali. Saya mohon dengan sangat kepada Yang Mulia Penguasa untuk menyelamatkan Riverbend."
Mendengar kata-kata ini, kulit kepala Chen Mo terasa mati rasa.
Setelah dipikir-pikir dari berbagai sisi, hampir sembilan juta jiwa, terpisah ribuan mil, tanpa makanan dan kekurangan senjata, dikepung rapat oleh bangsa Iblis—mustahil untuk diselamatkan.
"Seharusnya kau meminta bantuan kepada kerajaan. Negaraku, Tongliao, adalah negara kecil dengan kekuatan yang lemah, dan kami hanya bisa bertahan tipis-tipis berkat meminjam pasukan dari dunia lain. Bagaimana mungkin aku bisa menyelamatkanmu?"
"Yang Mulia Penguasa, kami telah mengirimkan utusan yang tak terhitung jumlahnya ke kerajaan, tetapi kerajaan telah lama mengabaikan kami. Bahkan, setelah Kadipaten Riverbend kami runtuh, ada pihak-pihak yang dapat dengan lancar menelan perbekalan dan cadangan makanan yang disimpan oleh Kadipaten Riverbend kami di wilayah belakang. Mereka sedang menunggu terputusnya garis keturunan kerajaan Riverbend."
"Saya mendengar bahwa prajurit dari dunia lain yang diundang oleh Yang Mulia kali ini memiliki kekuatan tempur yang sangat kuat. Oleh karena itu, saya memohon kepada Yang Mulia untuk membantu menyampaikannya. Jika Anda dapat menyelamatkan Kadipaten Riverbend kami, kami pasti akan menyerahkan seluruh kekayaan negara sebagai imbalan yang besar."
Chen Mo tetap hanya bisa menggelengkan kepala: "Pasukan negeri Xia yang aku undang memiliki senjata yang sangat berharga. Masalahnya sama sekali bukan tentang uang dan biji-bijian. Saat ini, beberapa kerajaan besar harus menggunakan teknologi dan peralatan khusus sebagai tebusan agar mereka setuju untuk menjual sebagian senjata."
Meskipun dipenuhi rasa simpati, Chen Mo bukanlah seorang suci. Ia secara singkat menjelaskan perjanjian antara aliansi dan Tongliao, lalu menyarankan agar Jia Fari mencari perwakilan dari beberapa kerajaan besar, barulah mungkin ia bisa menemukan secercah harapan untuk bertahan hidup.
"Orang-orang Xia hanya menginginkan teknologi dan peralatan khusus?"
Melihat Chen Mo mengangguk, Jia Fari mengatupkan bibirnya yang kering, seolah telah mengambil keputusan yang bulat, lalu berkata: "Negara kami juga memiliki sebuah gelang spasial, yang diperoleh dengan harga luar biasa tinggi ratusan tahun yang lalu dan selalu disembunyikan sebagai pusaka rahasia keluarga kerajaan."
"Jika Anda dapat menyelamatkan Kadipaten Riverbend kami, saya pasti akan kembali dan memohon kepada Sang Penguasa untuk memberikan gelang tersebut kepada orang-orang Xia. Saya tidak tahu apakah Yang Mulia dapat membantu memohonkan belas kasihan ini. Seluruh rakyat Riverbend di masa depan pasti akan membalas kebaikan ini."
Peralatan spasial?
Chen Mo merasa sedikit kebingungan. Selama ia berkelana di daratan ini, ia tidak pernah mendengar tentang keberadaan benda semacam itu.
Merasa tidak percaya, ia dengan cermat menanyai Jia Fari mengenai hal tersebut.
Fari berulang kali meyakinkan bahwa gelang spasial ini benar-benar ada, tetapi jumlahnya sangat sedikit di dunia. Benda itu dibuat dari bahan khusus yang dibawa kembali dari dunia lain oleh seorang Archmage pada entah berapa tahun yang lalu.
Kemudian, seiring dengan wafatnya sang Archmage tersebut, bahan dan teknik pembuatannya pun hilang untuk selamanya. Konon, pada masa kejayaannya, jumlah yang dibuat tidak lebih dari seratus buah saja, dan seiring berjalannya waktu, sebagian darinya mungkin telah rusak atau hilang.
Yang tersisa, masing-masing dapat disebut sebagai pusaka pamungkas suatu negara, dijaga dengan sangat ketat dan tidak pernah disebarluaskan ke dunia luar.
Chen Mo mengira dirinya memiliki banyak pengalaman, padahal kenyataannya ia paling-paling baru saja keluar dari desa pemula.
Jika bukan karena negara Riverbend yang hampir musnah, mereka tidak akan bertindak senekat ini.
Setelah memahami akar permasalahan dari awal hingga akhir, Chen Mo mengendalikan kegembiraan di dalam hatinya dan berusaha membuat suaranya terdengar normal.
"Kalau begitu... aku akan pergi dan membicarakan situasinya dengan pasukan negeri Xia terlebih dahulu, dan akan berusaha sebaik mungkin... untuk memperjuangkannya bagimu!"