Bab Tambahan 16: Jamuan Malam di Kota Aliansi

Kota Aliansi didirikan bersama oleh tiga kerajaan besar, menjadi markas besar Liga Seribu Kerajaan, sebuah kota kecil indah di tepi sungai. Langit biru pekat, sungai yang tenang, udara segar dan bersih, aroma rumput hijau, tanah basah, dan bunga yang samar-samar bercampur menjadi satu, memberikan rasa menyegarkan bagi siapa pun yang datang.

Setiap kali Chen Mo tiba di sini, ia merasa seolah kembali ke Bintang Biru. Tidak ada bau busuk bangsa iblis, tidak ada bekas darah dan api, tidak ada mayat kelaparan, tidak ada pengungsi. Bangunan-bangunan kayu bertingkat rendah berjajar rapi di sepanjang jalan lebar, dengan bentuk yang unik dan menarik. Orang-orang yang lalu lalang tersenyum ramah dan berperilaku sopan santun.

Bahkan Druid Agung Kerajaan Peri, makhluk roh alam yang diakui, ketika datang ke sini, akan memuji dengan tulus, “Tempat suci di dunia manusia.”

Tujuan pertama Chen Mo adalah stasiun penerjemah Liga Seribu Kerajaan.

“Selamat datang, ada yang bisa saya bantu, Tuan?” Pelayan peri bunga tinggi dan anggun berdiri dengan sopan menunggu, hingga Chen Mo menyelesaikan verifikasi identitas di meja depan, baru kemudian mendekat dan bertanya pelan.

“Saya butuh undangan untuk pesta makan malam terbaru dari Tuan Rene Matos.”

“Baik!” Pelayan peri bunga itu tampak sudah mengerti, “Anda datang tepat waktu. Besok malam akan ada pesta marquis Rene Matos. Kabarnya akan banyak bangsawan terkenal dari kekaisaran yang hadir. Jumlah tamu terhitung sangat banyak. Jika Anda benar-benar butuh, harus bayar dua koin emas. Saya coba cari undangannya untuk Anda.”

Yah, harganya naik lagi.

Seorang pengrajin tingkat tinggi kerajaan butuh satu tahun penuh tanpa makan dan minum untuk menabung satu koin emas, sementara satu tiket pesta makan malam dua koin emas.

Beli belum tentu bisa berurusan, tidak beli, bahkan orang yang diurus pun tidak akan ditemui.

Di Kota Aliansi ini berkumpul para bangsawan diplomat dari berbagai kerajaan dan negara bagian. Mereka lihai bermanuver, menjadikan panggung politik Liga Seribu Kerajaan sebagai arena perjamuan pesta yang penuh minuman dan cawan. Dalam pesta-pesta itu, berbagai agenda dan kebijakan dibicarakan dan dibagi dengan sangat jelas.

Tentu saja, saat tidak ada agenda, mencicipi anggur terbaik dan memeluk wanita cantik adalah ciri bangsawan yang elegan dan memesona.

Pertemuan Liga Seribu Kerajaan biasanya hanya formalitas setelah pembagian keuntungan selesai.

Tiket masuk ke arena sosial sekaligus kantor urusan seperti ini, tentu dimiliki oleh orang-orang tertentu. Mereka yang tidak punya, harus membayar mahal untuk mendapatkannya.

Stasiun penerjemah Kota Aliansi secara resmi bertugas menerjemahkan untuk utusan berbagai negara dan menyampaikan pengumuman, pemberitahuan, dan dokumen Liga. Namun di balik layar, tempat ini adalah perantara gelap dan pusat makelar. Mereka yang ingin berurusan tapi tidak punya akses, datang ke sini untuk mendapatkan arahan.

Chen Mo memberikan dua koin emas standar Kerajaan Bersatu dan dua koin perak sebagai tip. Tidak sampai dua menit, sebuah undangan masih basah tinta diserahkan kepadanya.

Sambil diantar ramah oleh pelayan peri bunga, Chen Mo meninggalkan stasiun penerjemah dan segera mengunjungi beberapa pejabat dan bangsawan yang dikenalnya. Ia membagikan berbagai hadiah tanpa henti, mempersiapkan segala sesuatunya dengan sebaik mungkin. Dalam jadwal yang padat itu, pesta makan malam dimulai tepat waktu.

Tuan Rene Matos sudah berumur lima puluhan, namun tampak sangat sehat dengan wajah merah merona. Ia mengenakan pakaian bangsawan yang rumit, berdiri bersama anak sulung dan anak keduanya, menyapa tamu dengan antusias dan tertib.

Setiap tamu penting yang datang dipanggil dengan lagu penyambutan: “Tuan Count So-and-so telah datang!”

Penyambutan itu dinyanyikan dalam bahasa tiga kerajaan besar secara bergantian, suaranya bergema indah, terdengar jelas meski dari jauh. Setiap panggilan membangkitkan rasa kagum dan pujian.

Chen Mo jelas tidak mendapat kehormatan seperti itu.

Di permukaan, ia adalah pemimpin sebuah negara, penguasa jutaan rakyat. Namun bagi bangsawan lama di sini, ia bukan apa-apa.

Bangsawan sejati adalah mereka yang garis keturunannya jelas dan terpelihara. Ayah dari cabang mana, ibu dari keluarga mana, apakah berasal dari keluarga terpandang atau bangsawan biasa, siapa tokoh penting keluarga saat ini dan jabatan mereka...

Teori keturunan ini mengakar hingga tulang sumsum, bukan hanya bagi bangsawan, tapi juga bagi rakyat jelata dan budak yang telah dicuci otak selama berabad-abad. Setiap tokoh penting yang lewat, ada yang berlutut hingga dahi menempel tanah, gemetar penuh harap karena bisa sedekat itu dengan sepatu bangsawan.

Melihat Chen Mo berhenti memperhatikan, seorang staf yang mengikutinya bergurau, “Tuan, Anda memang istimewa, pasti suatu saat akan mendapat perhatian dari bangsawan dan terbang tinggi.”

Lihat, semua tahu yang paling dibutuhkan adalah perhatian bangsawan.

Chen Mo malas menanggapi, menukar undangan dengan nomor antrian dua belas, lalu duduk tenang menunggu di samping.

Tiba-tiba, keributan terdengar.

Semua orang di aula memanjang leher.

Chen Mo menoleh dan melihat seorang pria paruh baya digiring keluar oleh dua pengawal.

Pria itu tinggi besar, mengenakan jubah bangsawan yang kurang pas di tubuhnya yang kekar, tampak canggung. Wajahnya pucat, mata kosong seolah rohnya telah dihisap, digiring keluar dari aula.

Rasa ingin tahu Chen Mo memuncak. Ia mengeluarkan dua koin perak dari nampan pelayan, “Bisakah Anda mencari tahu apa yang terjadi?”

“Saya siap membantu!” Pelayan itu dengan cekatan mengambil koin perak dan berkeliling. Tak lama kembali dan berbisik, “Itu adalah duta besar dari Negara Bagian Sungai Teluk, bernama Ja Basha Fari. Kerajaan baru saja memerintahkan konsolidasi garis pertahanan, menarik pasukan dari Sungai Teluk ke garis utara. Mungkin Negara Bagian Sungai Teluk merasa tak mampu bertahan lagi. Duta besar itu datang memohon, tapi katanya saat berbicara ia menyinggung bangsawan di dalam dan diperintahkan Marquis untuk diusir keluar.”

Negara Bagian Sungai Teluk terletak di utara Mulut Singa, dulu juga kekuatan besar yang membentang di seberang Sungai Deras. Setelah wilayah barat Sungai Deras jatuh, Negara Bagian Sungai Teluk kehilangan tiga perempat wilayahnya dan berjuang keras dengan dukungan kerajaan.

Sekarang, perpindahan pasukan dan permohonan itu kemungkinan besar terkait dengan jatuhnya Mulut Singa dan mundurnya garis pertahanan kerajaan ke timur.

Di aula pesta, terdengar alunan musik, tarian, santapan berbagai jenis, anggur lezat, tawa riang, dan wanita cantik bak mutiara.

Namun Chen Mo merasa dada penuh beban dan gelisah, cangkir perak di tangannya sampai berubah bentuk karena ditekan kuat.

Hingga pelayan datang mengingatkan agar ia bersiap masuk ke ruang dalam.

Di luar pintu ukiran merah ungu, ia menunggu sebentar. Pintu terbuka sedikit, seseorang keluar dengan senyum lebar. Chen Mo melangkah masuk dengan pikiran berat.

Ruangan itu berbentuk setengah lingkaran. Di sisi lengkung yang menghadap pintu, duduk rapi tiga belas bangsawan terkemuka Liga Seribu Kerajaan—tiga belas ketua sidang. Di samping masing-masing, ada dua pengikut: satu penerjemah mahir tiga bahasa dan satu pelayan dari suku peri bunga.

Di titik tengah pandangan mereka, ada sebuah kursi. Chen Mo dipandu duduk di kursi itu.

Rasanya seperti sedang diadili, dan dirinya adalah terdakwa.

Sebagai tuan rumah, Marquis Rene Matos bertanya, “Dari negara mana Anda datang? Ada apa yang hendak dilaporkan ke Liga?”

“Marquis, saya adalah penguasa Negara Bagian Tongliao.”

Tiba-tiba suara tajam terdengar, “Apakah Anda penguasa yang suka memakan bayi itu?”