Bab Tambahan 5: Proses yang Membosankan

Setelah menyuruh beberapa orang untuk kembali duduk dengan rapi, Chen Mo memberikan pendapat mengenai penanganan insiden bentrokan perebutan sumber air di Distrik Utara Tiga dalam laporan rapat kali ini.

“Pertama, segera kerahkan pasukan untuk menekan kerusuhan.”

“Kedua, biro pemerintahan harus mengirim tim investigasi untuk menyelidiki situasi secara menyeluruh. Paling lambat tiga hari, saya harus menerima laporan.”

“Ketiga, hentikan sementara semua subsidi dan kupon dari kedua pihak, sampai hasil penanganan keluar.”

“Keempat, kepala suku dari kedua belah pihak harus datang dan meminta maaf secara langsung, segera!”

“Kelima, biro pemerintahan harus memberikan evaluasi apakah pemimpin Distrik Utara Tiga kompeten atau tidak. Jika diganti, siapa yang layak menggantikannya?”

“Topik berikutnya!”

Proses rapat sebenarnya sangat membosankan.

Andymore melaporkan, dua utusan lord penjelajah baru telah datang ke Kota Pusat, siap untuk membuka wilayah baru di arah barat laut. Mereka berharap pemerintah Kabupaten Tongliao bisa menyediakan wilayah penempatan untuk perbaikan pasukan dan pengisian logistik sebelum perang.

Chen Mo, berdasarkan kondisi aktual beberapa lord penjelajah, kembali menaikkan standar biaya.

Lord penjelajah? Mereka hanyalah pekerja kerajaan, dan kemungkinan besar tidak akan kembali. Jika saya tidak memungut biaya ini, apa saya harus membiarkan setan mendapat keuntungan?

Lan Xiaoju melaporkan, Kamar Dagang Sayap Cahaya kembali mengirim dua puluh botol air suci kali ini. Karena perang besar akan segera terjadi, harga air suci melonjak tiga ratus persen, sehingga bagian keuangan harus menunggu persetujuan pimpinan sebelum melakukan pembayaran.

Chen Mo mengeratkan giginya, memerintahkan Xiaoju untuk membawa cap negara untuk ditandatangani dan distempel.

Pengeluaran sebesar enam ribu koin emas sekaligus, benar-benar sangat besar.

Namun ini adalah barang strategis, tidak ada pilihan lain.

Da Tou Shuicao melaporkan, Kantor Operasi Khusus Distrik Selatan Gunung Jieshi milik bangsa setan telah mendata kembali sejumlah budak sipil, sebagian besar adalah manusia, sebagian kecil adalah makhluk binatang, dan menanyakan apakah Kabupaten Tongliao bersedia melanjutkan pembelian.

Kepala Kantor Operasi Bangsa Setan bahkan menyampaikan permintaan maaf yang tulus kepada Chen Mo. Karena bangsa setan juga sedang bersiap menghadapi perang, sebagian besar pria muda telah direkrut, sehingga transaksi penduduk kali ini didominasi oleh orang tua, wanita, dan anak-anak. Jika Chen Mo mau menerima, harga bisa diberikan diskon dua puluh persen.

Chen Mo memerintahkan pembayaran cepat dan penerimaan segera, karena tingkat kematian orang tua, wanita, dan anak-anak sangat tinggi. Menunda satu putaran saja bisa menyebabkan lebih dari sepuluh persen kehilangan.

Apa? Kamu bilang bersekongkol dengan musuh?

Omong kosong!

Dari sudut pandang aliansi, Chen Mo mengeluarkan uang sendiri untuk menebus rakyat di wilayah yang jatuh, memperkuat kekuatan negara, dan terus berjuang dalam perlawanan—hanya satu kata: setia!

Dari sudut pandang bangsa setan.

Tidak usah lihat lagi, kepala Kantor Operasi Distrik Jieshi bangsa setan adalah seorang pendukung keluarga yang sangat berpengalaman, yang telah menempatkan adiknya sebagai wakil gubernur militer Distrik Selatan. Siapa yang akan peduli soal ini?

Mata setan dengan ribuan mata pun tak cukup untuk menggali.

Setelah semua urusan administrasi selesai satu per satu, Chen Mo bertanya, “Masih ada lagi?”

Xiaoju dan Da Tou sama-sama menatap Andymore.

Chen Mo secara naluriah merasa ada yang tidak beres.

Mengambil napas dalam beberapa kali, Andymore berdiri, memegang sebuah dokumen.

“Yang Mulia, warga Distrik Utara Satu mengajukan petisi kolektif. Mereka belajar tiga bahasa sekaligus, beban bagi rakyat sangat berat, mereka berharap, berharap…”

Andymore tergagap, lama tidak dapat mengungkapkan maksudnya. Dia tahu Chen Mo mengerti apa yang dia maksud.

Hati Chen Mo membara dengan kemarahan.

Belum selesai juga, ya!

Sebagai tiga tokoh utama Kabupaten Tongliao, sebenarnya kemampuan dan tingkat ketiga orang ini sangat jauh berbeda. Dari panggilan yang mereka gunakan untuk Chen Mo saja sudah bisa terlihat.

Lan Xiaoju adalah budak pribadi yang diberikan suku orc kepada Chen Mo, sehingga ia memanggil Chen Mo “Tuan”. Chen Mo sudah beberapa kali membetulkan, tapi gadis kucing keras kepala itu tak kunjung bisa mengubah panggilannya.

Tentu saja, itu hanya panggilan di depan umum. Di belakang layar, ia pernah memanggil dengan berbagai sebutan seperti “kakak laki-laki”, “paman”, “ayah”, dan sebagainya. Kita tidak perlu membahasnya secara rinci.

Di antara tiga tokoh utama, ia adalah yang paling tidak kompeten, namun loyalitasnya penuh, semata-mata sebagai mata dan telinga Chen Mo.

Da Tou Shuicao berasal dari birokrat akar rumput, kemampuannya biasa saja, tapi pandai memanfaatkan hubungan. Setelah Chen Mo memberi beberapa kali kuliah kepada para pejabat birokrasi, Da Tou mulai memanggil Chen Mo “Guru.” Sebuah koneksi yang dibuat walau tanpa ikatan darah atau pernikahan.

Meskipun memiliki sedikit pengalaman menangani urusan pemerintahan di tingkat bawah, latar belakangnya membatasi tingkat pengetahuannya, serta pandangannya yang seringkali dangkal. Saat ini, kemampuannya setara dengan kepala desa.

Dia berguna, tapi tidak bisa diandalkan untuk tugas besar.

Hanya Andymore, pewaris sah bangsawan, berasal dari keluarga dengan cabang luas dan akar kuat, meskipun kerajaannya telah runtuh, ia tetap mempertahankan sikap bangsawan. Dia memanggil Chen Mo dengan sebutan paling formal: “Yang Mulia.”

Kadipaten dan kabupaten memang berada di level yang berbeda, seperti Vietnam dibandingkan Nepal, atau Belanda dibandingkan Malta. Andymore, yang dibesarkan dalam tradisi pemerintahan kadipaten, memiliki wawasan dan kemampuan jauh di atas kedua rekannya, dan sepenuhnya mampu memerintah sendiri.

Jangan pernah meremehkan warisan keluarga bangsawan. Sejak lahir, selama bukan orang bodoh, mereka sudah melampaui sembilan puluh sembilan persen masyarakat biasa, baik dari segi materi maupun pengetahuan.

Dalam istilah Dunia Cahaya Bintang: “Bakat dan kekayaan mengalir dalam darah dan warisan.”

Dalam istilah Dunia Bintang Biru: “Uang dan jabatan seperti penyakit menular, ditularkan melalui darah, ibu ke anak, dan hubungan intim.”

Baiklah, sepertinya istilah Dunia Bintang Biru lebih maju.

Realitas di Tongliao adalah, Chen Mo meninjau tumpukan data, menyurvei satu suku demi suku, menyimpulkan beberapa ciri dan cara menghadapi kondisi sosial saat ini. Di kalangan bangsawan, itu biasanya hanyalah ringkasan pengetahuan yang diwariskan keluarga dan sudah dipelajari sejak kecil.

Tentu saja, status bangsawan adalah kehormatan, sekaligus beban.

Keluarga besar di belakang Andymore adalah beban yang paling membuat Chen Mo pusing.

Sebagai kelas pemilik tanah Kadipaten Baka yang dulu, kelompok yang menikmati keuntungan, mereka memiliki perasaan terhadap keluarga dan negara yang jauh lebih kuat dibandingkan terhadap Kabupaten Tongliao yang baru berdiri. Jika tidak dibatasi, Chen Mo khawatir suatu hari nanti ketika kembali dari Dunia Bintang Biru, yang ia lihat hanyalah wilayah cabang Kadipaten Baka di Tongliao.

Kesetiaan yang tidak mutlak berarti ketidaksetiaan mutlak!

Yang berkuasa harus selalu bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

Karena situasi yang rumit dan saling terkait ini, meskipun Andymore memiliki kemampuan sebagai ketua dewan dan bahkan perdana menteri kabupaten, Chen Mo tetap memaksa mengangkat dua “orang lemah” lainnya sebagai pembatas.

Andymore pun sangat menyadari hal ini. Jika tidak, bagaimana mungkin ia mau bekerja sama dengan seorang pemula dan orang baru dalam pemerintahan?

Dalam situasi saling mendukung sekaligus saling waspada, Andymore memiliki perasaan campur aduk terhadap para lord.

Ketika menerima petisi yang dibuat oleh keluarganya sendiri, Andymore tahu betul bahwa para lord sangat membencinya, namun karena alasan keluarga, ia harus berdiri.

Melihat ekspresi marah para lord, hati Andymore dingin membeku, seolah kembali ke sore bertahun-tahun yang lalu, saat ayahnya yang tegas membuka pintu kamar dan menangkapnya sedang membaca buku terlarang.