Bab Tambahan 10: Mesin Populasi!

Di wilayah selatan, Chen Mo menempatkan para budak yang telah ia tebus dari tangan bangsa iblis.

Mereka adalah sekumpulan orang yang benar-benar malang, namun mereka adalah orang-orang yang paling Chen Mo perhatikan dan lindungi dengan sepenuh hati. Sejak berdirinya negara Tongliao, Chen Mo terus berupaya mencari berbagai cara dan jalur untuk menebus para budak dari bangsa iblis.

Meskipun perang telah berkecamuk selama puluhan tahun, negara-negara lain tetap menjaga komunikasi dasar dengan bangsa iblis, sehingga jalur penebusan pun selalu terbuka. Bagaimanapun, di Benua Cahaya Bintang, jika ada bangsawan yang tertangkap dalam pertempuran, setiap negara akan bernegosiasi dan membayar tebusan yang mahal untuk membebaskan mereka. Namun, bagi rakyat jelata yang tertangkap, tidak ada yang peduli. Mengapa harus menebus mereka? Hanya membuang-buang jatah makanan, bukan?

Jangan salahkan aliansi ratusan negara karena mengabaikan hak asasi manusia. Perlu diketahui, bahkan di beberapa negara di Bintang Biru yang dikenal beradab dan demokratis, terdapat kelompok besar yang disebut sebagai "kaum tertindas". Bangsa iblis sendiri tidak tertarik pada pembantaian selama mereka mendapatkan batu api, sehingga wilayah mereka dipenuhi oleh rakyat jelata dan budak dari lapisan bawah. Bahkan ada hal yang lebih absurd: akibat perang, beberapa wilayah di garis depan melakukan pemerasan dan penindasan yang kejam, membuat rakyat yang tidak sanggup bertahan hidup memilih melarikan diri ke wilayah kekuasaan bangsa iblis.

Meskipun bangsa iblis membutuhkan tenaga kerja untuk menambang, jumlah pengungsi yang terus bertambah sudah melampaui kebutuhan mereka. Begitu ada orang bodoh yang mau membeli, mereka tentu segera melepaskannya.

Perbedaan terbesar antara para budak ini dengan pengungsi lainnya adalah mereka benar-benar tidak punya apa-apa. Jika masih memiliki pakaian di badan, itu sudah dianggap sangat kaya; jika ditambah memiliki sepasang sepatu, maka ia adalah orang nomor satu di antara puluhan ribu orang.

Untuk kelompok ini, Chen Mo menyisihkan dataran aluvial di sepanjang Sungai Luo di wilayah selatan. Di sepanjang sungai tersebut, ia membagi lahan menjadi empat puluh bagian yang diberi nama Koperasi Pertanian Nomor Satu hingga Nomor Empat Puluh. Inilah sistem ketiga di negara Tongliao: sistem koperasi pertanian.

Di sini, berbagai kelompok dan suku yang tidak memiliki apa-apa berbagi alat produksi dan bekerja bersama. Dapur umum, tim produksi, sistem poin kerja, pembagian tujuh untuk orang dan tiga untuk kerja; petugas kesehatan, pasukan milisi, kupon makanan, kupon kain, dan kupon industri. Tidak perlu dijelaskan lebih lanjut, cukup dipahami saja.

Ketiga sistem di atas memiliki kesamaan, yaitu tuntutan kemampuan administrasi yang rendah. Selama aturan ditetapkan dengan baik, sistem tersebut dapat berjalan sendiri dengan jumlah pejabat yang sangat sedikit, sehingga menjamin stabilitas keseluruhan masyarakat Tongliao.

Namun, yang tidak disangka Chen Mo adalah sistem koperasi yang ia tiru mentah-mentah justru membuahkan hasil yang ajaib di tanah dunia lain ini. Berkat jaminan dapur umum dan petugas kesehatan, tingkat kematian pengungsi menurun drastis, sehingga basis populasi pun stabil.

Yang paling tidak terduga adalah sistem "tujuh untuk orang, tiga untuk kerja". Dalam proses pembagian jatah makanan di koperasi, perbandingannya adalah tujuh puluh persen untuk jatah penduduk dan tiga puluh persen berdasarkan poin kerja. Misalnya, dalam satu keluarga yang terdiri dari tiga orang, pemerintah akan memberikan jatah makanan untuk tiga orang terlebih dahulu demi menjamin kebutuhan pokok, kemudian sisanya dibagikan berdasarkan total poin kerja keluarga tersebut. Artinya, makanan utama yang diterima setiap keluarga bergantung pada jumlah anggota keluarga.

Di sini, Chen Mo sengaja meninggalkan sebuah celah: tidak ada perbedaan jatah antara anak-anak dan orang dewasa. Artinya, meskipun keluarga Anda memiliki bayi yang belum makan makanan padat, koperasi tetap memberikan jatah satu orang dewasa. Tujuan awalnya adalah agar anggota koperasi memperhatikan perlindungan terhadap bayi, mengingat tingkat kematian bayi di lapisan bawah masyarakat di masa itu sangat tinggi.

Namun, kebijakan sering kali menghasilkan konsekuensi yang tidak terduga. Jangan pernah meremehkan kegigihan orang-orang yang kelaparan akan makanan. Begitu celah dalam kebijakan ini ditemukan, kaum beastman di koperasi segera menunjukkan kemampuan reproduksi mereka kepada Chen Mo.

Sekali melahirkan bisa tiga sampai empat anak, bahkan lebih dari sepuluh. Bagi beastman besar, melahirkan setahun sekali adalah hal normal. Namun, kaum manusia kelinci dan manusia tikus bisa melahirkan setidaknya dua kali setahun, dengan target tiga hingga lima kali. Dulu mereka tidak mampu memberi makan anak-anaknya, tetapi kini dengan adanya kebijakan jatah makanan, para beastman berlomba-lomba menjadi "pejuang produksi".

Meskipun kaum manusia murni juga berusaha keras untuk bereproduksi, mereka tentu tidak bisa menandingi kecepatan kaum beastman. Lalu apa solusinya? Kecerdasan manusia selalu melampaui imajinasi. Setelah sistem jatah makanan di koperasi Tongliao diterapkan, sebuah jalur distribusi "produk" terbentuk dari selatan hingga utara benua.

Di negara-negara lain, orang-orang yang tidak mampu hidup dan terpaksa menjual anak akan dibeli oleh kelompok tentara bayaran, lalu dibawa ke Celah Duri. Perwakilan dari koperasi Tongliao bergantian membeli orang di Celah Duri, hanya menerima anak di bawah umur dengan transaksi menggunakan bahan pangan. Setelah dibawa pulang, sebagian didistribusikan ke tim produksi untuk diadopsi, sebagian lagi dianggap sebagai tanggungan kolektif, di mana jatah makanan mereka dibagi rata oleh kelompok tersebut.

Jika yang dibeli adalah bayi, cukup diberi susu saja sudah bisa mendapatkan jatah makanan, sebuah keuntungan besar. Anak yang lebih besar, meski makan lebih banyak, bisa mendapatkan poin kerja, yang juga sangat menguntungkan. Tidak lama kemudian, wanita dewasa juga masuk ke dalam rantai perdagangan ini karena mereka bisa melahirkan.

Bahkan ada yang lebih nekat: penduduk di wilayah utara dan timur menitipkan anak-anak mereka ke wilayah selatan untuk bekerja sama dan membagi jatah makanan. Mungkin karena mereka tidak percaya pada masa depan Tongliao, mereka memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin untuk mengeruk keuntungan dari sang penguasa.

Chen Mo hanya bisa terpaku melihat rantai perdagangan manusia yang muncul entah dari mana ini. Ia segera menyadari bahwa seiring berkembangnya rantai ini, perdagangan anak akan semakin marak. Namun, menurut statistik Dewan Kebijakan, hampir empat puluh persen dari anak yang dibeli adalah bayi terlantar.

Dalam kegalauan yang mendalam, Chen Mo menetapkan tiga aturan: tidak menerima anak hasil penculikan, dilarang menyiksa anak, dan dilarang memaksa wanita di bawah umur untuk melahirkan. Poin kedua dan ketiga dipantau secara berkala oleh koperasi dan tim produksi, dengan pemeriksaan acak dari Penjaga Jin Yi Wei. Pelanggar akan dihukum mulai dari pencabutan hak adopsi dan penyitaan harta, hingga kerja paksa atau hukuman mati. Di bawah aturan ketat ini, kebijakan tersebut cukup berhasil.

Namun, untuk aturan pertama, sumber penculikan berada di negara lain, sehingga Tongliao tidak bisa mengendalikannya. Laporan dari Penjaga Jin Yi Wei pun semakin sering masuk:

"Kasus penculikan anak semakin parah; banyak wilayah melaporkan pencurian dan perampasan anak."

"Setelah Celah Duri menambah prosedur pemeriksaan anak, beberapa kelompok kriminal melakukan tindakan kejam seperti memotong lidah, menusuk telinga, atau menggunakan obat-obatan, menyebabkan lonjakan jumlah anak tunarungu."

"Anak-anak yang berhasil diidentifikasi ternyata telah berpindah tangan berkali-kali, sebagian dijual hingga enam atau tujuh kali. Penjaga tidak dapat melacak pelaku utamanya. Mohon petunjuk, apakah harus melarang kerja sama dengan perantara perdagangan?"

Di sini, keburukan sifat manusia kembali terpampang dengan sangat nyata.