Bab Tambahan 12: Pengunduran Diri Keluarga Baka

Seorang baron dari Baka dengan blak-blakan berkata, "Menunda pendidikan keturunan keluarga hanya demi mempelajari tulisan sampah yang mungkin akan segera usang ini adalah sebuah kejahatan terhadap darah bangsawan yang luhur."

Keluarga lain menyampaikannya dengan lebih halus, "Bagi rakyat yang kehilangan negaranya, kerinduan akan tanah air jauh lebih mendalam. Lebih baik segegam tanah Baka daripada sepuluh ribu keping perak di negeri orang."

Chen Mo diam-diam memberikan jempol untuk kalimat itu.

Ada satu hal lagi yang membuat para murid ini semakin gelisah. Karena para guru dididik secara kilat oleh Chen Mo, jumlah mereka sangat terbatas. Di seluruh Tongliao, di mana semua orang mulai belajar bahasa Xia pada waktu yang bersamaan, anak-anak berusia empat atau lima tahun yang baru mulai belajar harus duduk di kelas yang sama dengan remaja berusia empat belas atau lima belas tahun yang hampir dewasa. Mereka mempelajari materi yang sama, yang membuat banyak remaja yang telah menerima pendidikan keluarga merasa harga diri mereka terluka.

Belum lagi fakta bahwa banyak keturunan bangsawan harus duduk di ruang kelas yang sama dengan rakyat jelata.

Apa ini? Ini adalah kekacauan tatanan dan pelanggaran hukum alam.

Kehormatan bangsawan tidak boleh dinodai.

Di saat tingkat pendidikan di Distrik Timur dan Distrik Selatan mencapai seratus persen, tingkat pendaftaran sekolah dasar di Distrik Utara tidak sampai dua puluh persen. Jika anak-anak dari suku Beast dan Dwarf tidak dihitung, maka tingkat pendaftaran anak-anak dari bangsa manusia adalah: nol.

Chen Mo, untuk pertama kalinya, membanting cangkirnya dalam rapat dewan pemerintahan. Ia langsung memecat tiga pejabat penanggung jawab Distrik Utara dan sekaligus mengacungkan Pedang Damocles: "Satu bulan, aku hanya memberi kalian waktu satu bulan. Aku ingin melihat hasil nyata. Jika kalian tidak bisa mengubah pola pikir, maka kalian yang akan digantikan!"

Pejabat baru yang ditugaskan di Distrik Utara adalah tiga orang dari kalangan rakyat jelata. Setelah berdiskusi, mereka sadar jika pekerjaan ini gagal dan mereka dipecat, mereka mungkin akan dihajar habis-habisan oleh keluarga mereka sendiri. Karena sudah sampai di titik ini, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Maka, kebijakan pemerintahan Distrik Utara pun menjadi sangat ekstrem.

Bagi rakyat, di masa damai, hal yang paling ditakuti adalah kerja paksa. Distrik Utara langsung mengeluarkan pengumuman: keluarga atau suku yang memiliki anak di bawah umur tetapi tidak mengikutsertakan mereka dalam pendidikan sekolah dasar, maka beban kerja paksa mereka akan dilipatgandakan.

Mengeruk sungai, memperbaiki jalan, menebang kayu, mengangkut barang, semua pekerjaan terberat diberikan kepada mereka. Karena jumlah petugas patroli tidak mencukupi untuk melakukan pengawasan, mereka meminjam tenaga dari Pengawal Jin-Yi. Dalam waktu kurang dari setengah bulan, belasan orang tewas kelelahan di lokasi proyek.

Apa itu negara? Negara adalah mesin kekerasan! Siapa yang memberi kalian ilusi bahwa kalian bisa menawar dengan negara?

Keluarga terpandang di Distrik Utara akhirnya menyerah. Selain dua keluarga keras kepala yang memilih meninggalkan Tongliao setelah melunasi pajak gandum lebih awal, sisanya menundukkan kepala dan patuh masuk sekolah.

Tentu saja, efisiensi belajarnya pun paling rendah, namun Chen Mo tidak terlalu memedulikannya.

Melalui penekanan kebijakan yang terus-menerus, proporsi penduduk di Distrik Utara yang awalnya enam puluh persen kini turun menjadi kurang dari lima belas persen. Demikian pula setelah dua tahun pembinaan, proporsi pejabat Distrik Utara dalam sistem pemerintahan juga turun di bawah lima puluh persen.

Situasi mulai berkembang ke arah yang lebih baik.

Oleh karena itu, ketika Andymore kembali mengangkat masalah bahasa ini dalam rapat dewan, hati Chen Mo dipenuhi separuh kemarahan dan separuh rasa sedih.

Andymore tahu sang penguasa tidak akan memberi persetujuan, dan keluarga-keluarga pun tidak akan berhenti melawan.

Sang pejabat dewan berdiri tegak seperti tombak. Janggut merahnya disisir rapi membentuk segitiga yang presisi, dengan ujungnya tepat berada di tengah garis pola kerah bajunya. Tatapannya yang berkabut menatap sang pemimpin.

"Saya mengagumi segala hal tentang Anda, Baginda, dan saya juga menyukai negara yang penuh semangat ini. Namun, tempat ini bukanlah tempat berburu bagi keluarga bangsawan."

"Terlebih lagi, situasinya sudah berubah."

Ini adalah pertarungan tanpa suara. Dari tatapan mata Andymore yang teguh, Chen Mo merasa ia mungkin akan kehilangan pejabat dewan ini.

Suasana ruang rapat hening untuk waktu yang lama.

Matahari terakhir di langit perlahan terbenam. Dari jalanan terdengar suara peluit pergantian jaga petugas patroli, dan bunyi bel sekolah dasar menggema di udara yang tidak jauh dari sana. Gadis kucing kecil yang lehernya sudah kaku diam-diam melirik, curiga apakah tuannya yang bersandar di kursi itu sudah tertidur.

Suara panjang bel sekolah perlahan menghilang.

Perasaan Chen Mo perlahan tenang, ia menghela napas panjang.

"Baiklah, karena kamu begitu bersikeras, pastilah kamu sudah membicarakan semuanya dengan pihak keluarga. Katakan, apa tuntutan kalian kali ini?"

Andymore mengangkat dokumen dengan kedua tangan, tubuh bagian atasnya condong ke depan, lengannya terulur lurus, dan dengan hormat ia menyerahkannya kembali ke hadapan Chen Mo.

"Baginda, dua belas keluarga dari Distrik Utara Satu memohon izin untuk meninggalkan wilayah kerajaan ini."

"Semuanya pergi?"

"Benar, Baginda!"

"Anggota keluarga yang sudah mengabdi di militer juga pergi?"

"Benar, Baginda!"

"Bagaimana dengan para pejabat di berbagai tingkatan pemerintahan? Mereka juga pergi?"

"Mohon maaf yang sebesar-besarnya, Baginda!"

Chen Mo bangkit dan mondar-mandir beberapa kali. Ia bertanya, "Apakah sudah ditentukan akan pergi ke mana?"

Andymore menjawab dengan suara rendah, "Untuk sementara, tujuannya adalah Kerajaan Baishi."

"Cukup jauh juga. Dua tahun ini aku tidak membiarkan kalian menyimpan banyak gandum, apakah cukup untuk di perjalanan?"

"Terima kasih atas perhatian Baginda, keluarga kami masih memiliki sedikit cadangan."

Chen Mo bertanya dengan rasa ingin tahu, "Sepertinya tekad kalian sudah bulat. Mengapa tidak menunggu setelah panen musim gugur baru pergi? Apakah takut aku tidak akan melepaskan kalian setelah pasukan iblis datang?"

Andymore terdiam sejenak, lalu membungkuk dan menjawab, "Baginda terlalu khawatir. Alasannya adalah dua hari lalu kami menerima surat bahwa keluarga kerajaan telah mengibarkan panji di Baishi dan memanggil kembali para mantan pengikut."

"Baiklah, ternyata aku yang berprasangka buruk," Chen Mo tidak bisa menahan tawa, "Masuk akal dan wajar, aku tidak akan menghalangi kalian. Ingat, sampaikan kepada para pejabat dari keluarga kalian untuk menyerahterimakan pekerjaan mereka dengan jelas."

"Ambil satu lumbung gandum dari gudang sebelum pergi. Anggap saja ini perpisahan yang baik, di masa depan kita tetap rekan seperjuangan dalam melawan iblis."

"Terima kasih banyak, Baginda." Andymore membungkuk dalam-dalam hingga menyentuh lantai. Kabut di matanya semakin pekat. "Mohon Baginda senantiasa menjaga diri."

Setelah Andymore pergi, Lan Xiaoju dan Datou Shuicao masih terlihat bingung.

Hanya dalam beberapa menit, wilayah kerajaan kehilangan lebih dari dua puluh ribu penduduk, tujuh ratus prajurit, tiga ratus pejabat pemerintahan, dan satu kepala dewan penasihat. Memikirkan celah manajemen yang sangat besar, mereka berdua merasa kulit kepala mereka mati rasa.

Chen Mo menyadari kekhawatiran mereka.

"Masih ada lebih dari sebulan sebelum invasi iblis. Tongliao kita sekarang sudah besar, kita punya waktu dan modal untuk melewati gejolak ini. Selesaikan saja sekaligus."

"Daripada panik di sini, lebih baik segera atur pekerjaan. Banyak hal yang sebenarnya tidak sesulit itu selama kita mau mengerjakannya."

"Pergilah!"

"Aku akan memberikan satu pelajaran lagi untuk para guru di sekolah. Waktu tidak menunggu, mari kita berusaha masing-masing."

Keduanya yang merasa termotivasi segera memberi hormat dan keluar, sama sekali tidak menyadari bahwa waktu istirahat mereka baru saja dicuri oleh sang penguasa dengan janji manis.

Bagaimana mungkin Chen Mo mengajari mereka hal itu?

Tidakkah mereka melihat sang penguasa sendiri masih bekerja tanpa henti?

"Masa depan akan sangat sibuk untuk menyelesaikan transisi yang mulus ini."

"Celah di pemerintahan terlalu besar, sebagian wilayah harus diubah menjadi administrasi militer sampai pejabat baru nantinya terbiasa."

"Pasukan juga perlu disesuaikan dan ditambah. Sepertinya yang paling terkena dampak adalah Pengawal Jin-Yi, si kecil Sanzi pasti akan mengeluh lagi."

Kenapa aku sangat sibuk tanpa henti? Chen Mo menghentakkan kakinya dengan kesal.

Oh iya, masih harus membaca buku, di mana bukuku?

Di mana gadis kecil itu menaruhnya?

Prajurit Minotaur yang membawa tas sekolah di atas kepalanya masih berdiri tegak seperti patung, sama sekali tidak tahu bahwa sang penguasa sedang mengomel mencari sesuatu.