Bab Tambahan 15: Perjalanan Seribu Mil ke Utara

Mulut Singa, dalam sebutan di berbagai negara, juga dikenal sebagai Gerbang Singa, Gerbang Singa Jantan, karena berada di sisi timur Sungai Bervolume Deras, juga disebut Singa Timur Sungai.

Meskipun Mulut Singa hanyalah satu titik di garis depan panjang Wilayah Perang Selatan, jika Mulut Singa jatuh, itu berarti pasukan iblis sudah bisa menyeberang sungai dengan aman, dan seluruh rintangan alam sungai di Wilayah Perang Selatan pun hilang.

Dari Mulut Singa ke timur dan selatan, ratusan mil adalah dataran luas tanpa pertahanan alam, pasukan iblis bisa menyerang frontal, menyerang dari belakang, atau mengepung; dengan kata lain, seperti orang kaya yang datang ke rumah bordil, mereka bisa bermain sesuka hati.

Dengan garis pertahanan sepanjang sungai sudah ditembus secara terarah, Markas Wilayah Perang Selatan memutuskan meninggalkan daerah berbahaya dan mundur ke Pegunungan Merah untuk membangun garis pertahanan kedua. Secara strategi besar, keputusan ini tidak salah.

Lagipula, mundur bukanlah hal baru; benua Cahaya Bintang memiliki kedalaman strategis yang luas.

Namun, bagi tanah dan rakyat yang ditinggalkan, ini adalah masalah hidup dan mati.

Melawan pasukan iblis memang harus dibayar dengan pengorbanan besar, tapi tidak ada yang mau menjadi “harga” itu sendiri.

Bagi para penguasa wilayah baru, hal ini sangat jelas.

Berbeda dengan negara-negara tradisional yang sejak awal memiliki wilayah pemukiman lama, dasar hukum berdirinya penguasa wilayah baru adalah pengakuan dari aliansi seratus negara atas pembukaan dan perluasan wilayah. Bukan berasal dari pengakuan negara atau etnis sendiri.

Jadi, negara lain masih bisa melarikan diri, karena mereka memiliki garis keturunan bangsawan dan sejarah panjang, bisa membentuk pemerintahan pengasingan dan menunggu kesempatan bangkit kembali.

Namun jika penguasa wilayah baru melarikan diri, itu berarti kedaulatan negara dibatalkan, rakyat tercerai-berai, dan kepergian yang menyedihkan.

Ini seperti kamu duduk di sebelah teman yang masuk lewat ujian biasa, tapi tidak lulus olahraga, tinggal ulang saja.

Kamu masuk sebagai siswa unggulan olahraga, tapi hasilnya kalah lari dari teman sebelah, buat apa sekolah masih mempertahankanmu?

Kota Tongliao dua tahun terakhir bisa berkembang stabil di tengah perang, sangat terkait dengan kondisi geografis khusus. Gerbang Durika sebagai benteng utara membantu Tongliao menahan 90% serangan. Tentu saja, sebagai bagian dari koordinasi wilayah perang, Tongliao juga terus mengirimkan orang, makanan, dan uang untuk pertahanan Gerbang Durika.

Kini, dengan suara gemuruh “krak”, Mulut Singa jatuh, pasukan kerajaan mundur, maka Gerbang Durika pun akan hilang.

Dari Gerbang Durika, pasukan berkuda hanya butuh tiga puluh menit untuk mencapai daerah pertanian Tongliao, dan dua jam untuk menyerbu ibu kota kerajaan Tongliao.

Saat itu, dari empat ratus ribu rakyat, berapa yang bisa bertahan hidup?

Chen Mo berdiri di atas bukit melihat ke bawah, hamparan ladang bertingkat, desa-desa tersebar, petani menggiring ternak, asap dapur mengepul di atas atap rumah, semuanya tampak tenang dan jauh dari keramaian.

Beberapa burung putih melintas di semak-semak di pinggir ladang, menarik sekelompok anak-anak berlari dan bermain kejar-kejaran, tubuh kecil mereka melompat-lompat seolah dipenuhi kelembutan dan harapan.

Ini adalah wilayah kekuasaanku!

Ini adalah rakyatku.

Ini adalah negara yang aku bangun dengan segala usaha dan pengorbanan, bagaimana mungkin aku tega menyerah begitu saja?

Aku harus mencari cara lain.

Sore hari berikutnya, setelah pengintai garis depan dengan ganti kuda tanpa ganti orang secara gila-gilaan menyampaikan kabar penutupan Mulut Singa di wilayah kerajaan, Chen Mo menaiki pesawat udara menuju daratan Kerajaan Bersatu.

Tujuan pertama, kediaman Adipati Daun Panjang.

Setelah menunggu semalam penuh dan setengah hari berikutnya, sekitar tengah hari, Chen Mo akhirnya bertemu seorang pengurus rumah tangga di kediaman adipati.

Orang itu pria paruh baya yang ramah dan sopan, setelah mendengar maksud Chen Mo, pengurus dengan sopan menyatakan: ia tidak tahu kondisi di selatan, sekalipun benar, adipati tidak berwenang ikut campur urusan militer kerajaan.

Keluar dari istana, Chen Mo langsung melaju ke ibu kota kerajaan, Kota Bintang Bulan.

Di Kantor Panglima Kiri kerajaan, dengan hubungan yang dulu susah payah ia bangun, bukti penguasa wilayahnya juga berasal dari sini.

Namun, ia bahkan tidak bertemu dengan Panglima Kiri.

Ini situasi yang sangat tidak normal, menurut investasi hubungan yang dilakukan Chen Mo sebelumnya, ia biasanya diperlakukan sebagai tamu kehormatan.

Chen Mo merasa samar bahwa permintaan bantuannya sudah tersebar di kalangan atas kerajaan, dan tanggapan yang diterima sangat jelas, Tongliao sudah ditinggalkan oleh kerajaan.

Setelah satu malam yang sulit tidur karena gelisah, Chen Mo memutuskan menggunakan portal teleportasi menuju markas besar Aliansi Seratus Negara.

Seperti teknologi saluran ruang milik pasukan iblis, penyihir manusia di Benua Bintang Bulan juga menguasai teknologi teleportasi ruang, namun sebagai alat penting negara, hanya ada di beberapa kota besar sehingga pesawat udara tetap menjadi moda transportasi utama Kerajaan Bersatu.

Portal teleportasi di ibu kota terletak di sebuah lembah di luar kota sekitar lima belas li, dikelilingi oleh sepuluh menara pengawas yang mengawasi dari berbagai arah. Jika ada sesuatu yang tidak beres keluar dari portal, alarm akan berbunyi dan dalam radius 500 meter terdapat markas besar pasukan kerajaan.

Prosedur teleportasi sangat rumit.

Pertama adalah verifikasi identitas dan tujuan, Kota Bintang Bulan memiliki tiga portal arah yang masing-masing menuju markas Aliansi Seratus Negara, kota penting Red Maple di utara kerajaan, dan markas anti-iblis di Lembah Palu Besi di barat kerajaan.

Selanjutnya adalah menghitung biaya, terdiri dari empat pembayaran: biaya komunikasi, biaya uji coba, biaya notaris, dan terakhir biaya teleportasi.

Biasanya portal dalam keadaan terkunci dua arah, setelah diaktifkan dari Kota Bintang Bulan, sebelum portal sisi lain diaktifkan, hanya portal kecil yang mengirimkan pesan terlebih dahulu.

Biaya komunikasi satu koin emas.

Pesan disimpan dalam kristal sihir tipis, pesan Chen Mo adalah sebagai berikut:

Charles Chen Mo, jumlah: 1, pendamping: 0.

Verifikasi identitas: Penguasa wilayah baru, penguasa negara Tongliao.

Pemeriksaan barang: membawa sebilah pedang panjang biasa, tanpa senjata sihir, tanpa rune.

Barang bawaan lima pon, tidak ada barang berbahaya, tidak ada alat ruang.

Lokasi keberangkatan: Kerajaan Bintang Bulan, Kota Bintang Bulan.

Lokasi tujuan: Aliansi Seratus Negara, Kota Konferensi.

Menunggu keberangkatan, mohon sambungkan.

Dengan suara “swish”, kristal sihir dikirim. Bisa dianggap seperti mengirim pesan teks dulu untuk meminta pintu dibuka.

Setelah beberapa saat, pesan balasan datang dari sisi lain melalui portal kecil: teleportasi diaktifkan, tes diterima.

Langkah kedua dimulai, membayar biaya uji coba lima koin emas.

Petugas mengambil seekor goblin bertelinga besar dari kandang, menandainya dengan sihir, lalu meletakkannya di atas panggung teleportasi. Goblin itu langsung masuk ke portal.

Sekitar tujuh atau delapan detik kemudian, goblin muncul kembali dari portal. Petugas dengan lembut menangkapnya, memeriksa tanda sihir di badannya untuk memastikan itu memang goblin yang tadi, lalu memeriksa tanda sihir dari sisi tujuan, memastikan goblin sudah sampai di Kota Konferensi dan kembali dengan selamat.

Setelah memberi goblin itu sesuatu yang tidak diketahui, goblin tampak puas dan kembali ke kandang.

Petugas membuka kontrak di atas meja: “Yang Mulia, mohon konfirmasi isi dokumen.”

Dokumen tertulis dengan bahasa Kerajaan Bersatu, isinya padat dan panjang, intinya adalah: teleportasi lintas ruang memiliki risiko satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh, delapan... yang dapat menyebabkan dampak berbahaya termasuk namun tidak terbatas pada satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh, delapan..., saya sudah mengetahui dan memahami sepenuhnya, setuju menanggung semua risiko dan konsekuensi teleportasi ini secara mandiri dan lain-lain...”

Chen Mo bukan kali pertama naik teleportasi, jadi cukup membaca sekilas lalu langsung menandatangani.

Jenis klausul pembatasan satu arah seperti ini biasa ditandatangani puluhan bahkan ratusan kali di Bumi Biru.

Petugas memanggil pendeta untuk mengesahkan kontrak atas nama dewa, dan mengambil biaya notaris dua koin emas.

Terakhir, membayar biaya teleportasi sepuluh koin emas.

Petugas tersenyum lebar mengantar Chen Mo ke panggung teleportasi.