Bab 22: Pemanggilan

Percakapan yang seharusnya terkubur dalam arsip rahasia ini, hanya menyisakan satu kalimat yang tersebar.

“Catat ya, kawan Chen suka makan ikan lele lunak.”

Demi kejujuran langit dan bumi, hidangan para pemimpin biasanya hanya dikukus atau direbus, hampir tidak pernah digoreng, hanya ikan ini yang rasanya agak segar, Chen Mo mengambil beberapa suapan lebih banyak.

Jadi, dikatakan bahwa salah tafsir adalah nasib bagi sang penyampai.

Profesor Li Changhe dari Universitas Xijing kini tengah menanggung salah tafsir dari istrinya.

“Kamu tidak rela melepaskan guru wanita di kampusmu, kan?”

“Jangan omong sembarangan!” Profesor Li tampak pasrah. “Di kampus, selain mengajar, aku hanya membaca buku, tidak bergaul dengan siapa pun.”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak mau pergi? Setelah menyelesaikan angkatan ini, kamu tidak akan punya mahasiswa lagi, apa kamu mau jaga pintu gerbang?”

Li Changhe untuk sejenak tak bisa menjawab, lalu menunduk dan menyalakan sebatang rokok.

Kata-kata sang istri menusuk hatinya sedikit perih.

Kemunduran ilmu geologi sudah menjadi tren yang tak terelakkan, kini hidrologi dan eksplorasi tambang telah menggunakan peralatan berteknologi tinggi, sementara penelitian dasar geologi semakin menyempit aplikasinya.

Yang lebih parah, peluang kerja bagi lulusan geologi sangat langka.

Dalam beberapa tahun terakhir, jumlah pendaftar menurun drastis, banyak universitas menghapus jurusan geologi atau menurunkan program sarjana empat tahun menjadi diploma dua tahun.

Universitas Xijing sudah menghentikan penerimaan mahasiswa geologi tiga tahun lalu, angkatan yang dibimbing Li Changhe adalah yang terakhir, dan mereka akan lulus dalam setahun.

Tentu saja, menjaga pintu gerbang bukanlah pilihan, tapi masa depan begitu tidak pasti, membuat Li Changhe bingung.

Sebuah perusahaan di selatan menawarkan gaji tahunan yang besar untuk mengundangnya, tapi Li Changhe tidak rela melepaskan murid-muridnya, sehingga ia dan istrinya terjebak dalam perdebatan tak berujung.

“Bagaimanapun, kamu harus menyelesaikan angkatan ini dulu.”

Istrinya masih terus bicara, “Masih lebih dari setahun, apakah perusahaan itu tidak butuh pegawai selama setahun? Apa mereka mau menunggumu di sini? Nanti jangan-jangan bahkan jadi sapu jalanan pun tak ada yang mau.”

“Anak kita hampir lulus, cari kerja, pacaran, beli rumah, mana ada yang tidak butuh banyak uang? Kalau tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menghasilkan lebih banyak, nanti…”

Tiba-tiba bel pintu berbunyi, memotong pembicaraan sang istri. Li Changhe yang sedang diliputi kerutan dahi seolah mendapatkan rahmat, segera berlari membukakan pintu.

Di luar, berdiri beberapa pria berpakaian hitam rapi.

“Permisi, apakah Anda Profesor Li Changhe?”

“Saya sendiri, kalian siapa?”

Para pria itu menunjukkan kartu identitas mereka: “Kami dari Departemen Keamanan Nasional, Anda bisa memeriksa dokumen kami.”

“Lao Li, ada apa ini?” Istri yang mendengar suara itu segera memegang lengan Li Changhe dengan cemas.

“Tidak apa-apa, jangan khawatir.” Meskipun berkata demikian, telapak tangan Li Changhe mulai berkeringat.

Apakah ada mata-mata di departemen? Atau data geologi yang dicuri?

Semoga bukan anak kami yang bermasalah.

“Profesor Li, waktunya mendesak, kami mohon maaf telah mengganggu.” Pria berbaju hitam itu masuk ke dalam, sementara yang lain dengan cepat menutup pintu.

Sebuah dokumen berstempel merah diserahkan kepadanya: “Profesor Li Changhe, atas perintah Komite Tertinggi Negara Xia, Departemen Keamanan Nasional menyampaikan surat panggilan ini kepada Anda.”

“Lokasi kerja, durasi, dan isi rinci hanya akan Anda ketahui setelah menerima panggilan ini. Namun saya harus mengingatkan, begitu Anda menerima, Anda akan terikat oleh perjanjian kerahasiaan ketat dan harus memutuskan semua kontak dengan dunia luar selama masa tugas.”

Istrinya buru-buru menyela, “Tidak boleh menghubungi keluarga juga?”

“Iya!”

Istrinya tampak panik, menatap Li Changhe seolah sudah merasakan sesuatu.

Pria yang tadi membungkuk di kursi, mendengarkan ocehan istrinya tanpa membalas, seolah tiba-tiba menjadi lebih tegap.

“Aku terima! Kapan berangkat?”

“Pesawat khusus menunggu di bandara, Anda punya waktu dua puluh menit untuk mengemas barang.”

“Tidak perlu lama-lama, hanya beberapa kata saja.”

“Lao Li…” mata sang istri sudah merah, bibir gemetar, namun tak tahu harus berkata apa.

“Kenapa menangis, tidak apa-apa.” Li Changhe berdiri tegak.

“Hei, kau bilang aku tidak akan laku jadi sapu jalanan, kau meremehkanku ya.”

“Jangan khawatir, negara sekarang sangat kuat, tidak akan terjadi apa-apa. Setelah aku menyelesaikan tugas ini dan kembali, aku akan mendengarkanmu, apa pun yang kau suruh akan aku lakukan!”

“Ini,” Li Changhe menyerahkan surat panggilan kepada istrinya, “Simpan baik-baik, nanti kalau negara mengizinkan untuk dipublikasikan, pasang bingkai dan wariskan ke anak kita.”

“Jaga diri baik-baik!” Li Changhe menggenggam tangan istrinya erat, memeluknya dengan kuat, lalu masuk mengambil dua buku dan sepasang kacamata, memberi isyarat kepada petugas keamanan bahwa mereka bisa pergi.

“Lao Li… pulanglah lebih cepat!”

Li Changhe tersenyum sambil mengangguk, berbalik dan melangkah keluar, sosoknya tampak berkilauan dalam gelap malam.

Malam itu, adegan serupa berlangsung di berbagai tempat di Negara Xia.

Mempertimbangkan adaptasi terhadap lingkungan asing, pemanggilan kali ini memilih sekelompok tenaga ahli berusia antara 30 hingga 50 tahun yang kuat tenaga dan dapat dipercaya secara politik dari berbagai bidang.

Di antara mereka terdapat akademisi dengan karya berlimpah, pakar terkenal, pengusaha kaya, bahkan tokoh berpengaruh tinggi. Begitu surat panggilan tiba, tidak seorang pun ragu, semuanya segera merespons.

Ini adalah perasaan luhur yang tertanam dalam sanubari rakyat Xia.

Saat dibutuhkan seorang yang bertanggung jawab, pasti ada pahlawan yang maju ke depan.

Dengan semangat penuh sebagai "martir", Li Changhe mengikuti pesawat khusus menuju sebuah pangkalan tertutup.

Setelah memeriksa barang bawaan dan menandatangani perjanjian kerahasiaan, petugas membawa Profesor Li ke ruang rapat.

Di dalam sudah duduk lebih dari sepuluh orang, melihat seseorang datang, seorang ahli yang dikenal dengan suara lantang menyapa: “Ah, Profesor Li, kau juga datang!”

Setelah saling memperkenalkan, Li Changhe menyadari bahwa di sana telah berkumpul para pakar dari berbagai bidang: geologi, mineral, hidrologi, lingkungan, iklim, fauna, flora, mikroorganisme, paleontologi, fisika, kimia, material, sedang berdiskusi dengan semangat membara tentang apa sebenarnya yang akan dilakukan negara.

“Ini, boleh ngobrol sembarangan ya?” Li Changhe menatap petugas keamanan di sampingnya, yang tersenyum mengangguk dan memberi isyarat “silakan”.

“Saya masih merasa, mungkin ini soal persewaan lahan baru di suatu tempat di Benua Hitam, mungkin ditemukan sesuatu yang baru, makanya kita disuruh menyelidiki.” Seorang pria paruh baya melanjutkan pembicaraan.

“Benua Hitam, Tengah Selatan Amerika, Kepulauan Selatan, Kutub, semua mungkin.”

“Omong kosong, Kutub itu tempat aneh, buat kami yang urus tanaman, buat apa disuruh ke sana?” Pria itu bersemangat sampai logatnya muncul.

“Saya rasa di Bulan, sekarang mungkin sudah bisa mendarat diam-diam, di sana baru wilayah yang belum dieksplorasi!”

“Kau lebih ngawur dari Lao Zhang, saya peneliti chordata, ke Bulan buat teliti kalian?”

“Barangkali kelinci Chang’e ditemukan di sana, kau masih berguna. Saya ahli paleontologi, mungkin cuma bisa bawa fosil sendiri ke sana buat main-main.”

“Mungkin Mars?”

“Kalian ribut apa sih? Sepuluh lebih ahli berkumpul kok nggak bisa mikir. Kenapa harus sangat rahasia? Pasti ada alasan khusus. Saya rasa, Negara Bintang Tunggal sudah bersekutu dengan kita, supaya Negara Elang tidak tahu, kita diam-diam pergi membantu.”

“……”

Petugas dari Keamanan Nasional menatap kerumunan para ahli ternama itu yang berdebat seru, dengan wajah penuh semangat, harapan, dan kegembiraan yang tak sabar.

Meski negara ini pernah di masa termiskin, terpuruk, penuh badai dan krisis, masih ada begitu banyak elit yang rela berkorban tanpa pamrih, apalagi sekarang, di kejayaan Xia yang gemilang!