Bab 23: Tim Investigasi Negeri Asing

Berita mengenai jatuhnya Mulut Singa, di bawah blokade ketat pihak kerajaan, meskipun diketahui oleh para bangsawan, pedagang, dan sebagian wanita penghibur, namun sebagian besar rakyat jelata tetap tidak mengetahuinya.

Hal ini menjaga stabilitas di tanah Tongliao. Setidaknya, sebagian besar rakyat saat ini hanya memikirkan untuk menyelesaikan perang ini, lalu mengadopsi lebih banyak anak, membeli beberapa potong pakaian dan daging di toko koperasi untuk merayakan Tahun Baru bersama keluarga dengan sukacita.

Mengenai apa arti "Tahun Baru", tidak ada yang tahu pasti. Namun, sang penguasa telah berjanji bahwa selama hari-hari Tahun Baru, tidak ada pekerjaan yang perlu dilakukan, tidak ada kerja paksa yang harus dijalani, dan mereka yang bertugas di kota akan mendapatkan waktu istirahat.

Setelah sekian lama mendambakan kehidupan yang stabil, semangat masyarakat pun sedang tinggi-tingginya.

Tim investigasi dari Negara Xia, saat pertama kali tiba, disuguhi pemandangan produksi yang begitu menggeliat dan penuh semangat.

Tim investigasi tiba di pagi hari.

Kelompok ahli telah menghabiskan dua hari di pangkalan rahasia Negara Xia. Hari pertama digunakan untuk pemeriksaan fisik yang mendetail, dan hari kedua digunakan untuk memeriksa instrumen serta peralatan yang diterbangkan dari seluruh negeri sesuai permintaan para ahli.

Kemudian, di pagi hari, para ahli ditutup matanya dan dipandu oleh petugas ke lokasi. Saat mereka kembali melihat cahaya, mereka sudah berada di sebuah gubuk sederhana.

"Para ahli sekalian, kita akan menggunakan transportasi lokal untuk melakukan perjalanan. Mohon periksa kembali rompi anti-tusuk dan helm pengaman kalian, serta kenakan masker dengan benar," seorang perwira berpangkat kolonel sedang menekankan poin-poin penting.

"Saya tidak bisa mengungkapkan detail situasi di sini, tetapi kalian bisa menganggap ini sebagai sebuah 'Tanah Kedamaian' yang terisolasi dan belum ditemukan oleh negara mana pun di Bumi."

"Mereka menggunakan berbagai bahasa, termasuk bahasa Negara Xia. Artinya, banyak penduduk yang mengerti bahasa kita. Oleh karena itu, mohon jangan berbicara sembarangan di depan penduduk setempat. Jika ada yang ingin ditanyakan, komunikasikan melalui pemandu di samping kalian."

"Di sini, kalian dilindungi oleh tentara Negara Xia dan kekuatan lokal yang ramah. Jadi, apa pun yang kalian lihat, jangan terlalu khawatir atau takut, tetapi harap hormati komunitas biologis setempat dan jangan menyentuh apa pun sembarangan."

"Terakhir, jangan meninggalkan rombongan. Jika menemui situasi khusus, segera tekan tombol panggilan darurat di dada kalian."

"Sekarang, silakan keluar dengan tertib."

Begitu melangkah keluar dari gubuk, semua orang serempak menatap ke langit, ke arah tiga matahari yang sangat besar.

Mata mereka penuh dengan ketidakpercayaan.

"Lubang cacing!" bisik seorang ahli fisika dengan sangat pelan.

"Sepertinya begitu," profesor di sebelahnya mengangguk kecil. "Aku merasa darahku seolah mendidih."

Saat melintasi jalanan Tongliao, segala sesuatu di sekeliling terasa baru.

Prajurit Minotaur berlapis baja setinggi tiga meter, kereta kuda yang ditarik oleh kuda raksasa Erunen, pohon cemara salju yang menjulang tinggi, dan bunga tunas dataran rendah dengan warna kuning dan biru yang saling terjalin.

Namun, pemandangan yang familier pun sesekali muncul.

Spanduk yang diikat di pohon bertuliskan: "Anak-anak adalah masa depan dan harapan wilayah ini!"; lukisan propaganda yang disemprotkan di dinding tanah dengan jelas berbunyi: "Tingkatkan semangat, berjuanglah untuk menjadi yang terdepan, dan perkuat koperasi pertanian"; tim ksatria yang sesekali lewat dengan cepat, di dada mereka tercetak dua karakter besar: "Patroli"; serta papan nama kotak di depan toko: "Obat nyamuk bakar sudah tiba hari ini, jumlah terbatas, segera beli sebelum kehabisan."

Semuanya menggunakan aksara Negara Xia, bahkan menggunakan aksara yang disederhanakan.

Perasaan disorientasi ruang dan waktu terasa begitu kuat.

Para ahli bertingkah seperti sekelompok orang desa yang belum pernah melihat dunia.

Seorang ahli biologi, saat melihat kotoran naga darat, bersikeras ingin mencicipi rasanya, namun ditahan sekuat tenaga oleh ahli mikrobiologi.

Para astronom dan fisikawan sedang mendiskusikan pengukuran diameter planet, volume, gravitasi, dan hambatan udara.

Para ahli mineral dan material sedang menunduk bersama memeriksa lapisan batuan yang terbuka.

Sekelompok anak orc ras kelinci melompat-lompat lewat, membuat mata para ahli wanita berubah menjadi bentuk hati...

Agar pekerjaan tim investigasi berjalan lancar, Chen Mo mengerahkan seluruh kekuatan negara untuk memberikan dukungan.

Keamanan dipegang oleh pasukan pengawal pribadi, koordinasi dilakukan oleh Jinyiwei, dan Tongliao merekrut sejumlah besar petani serta tentara bayaran untuk mengumpulkan berbagai tanaman, hewan, tanah, batu, dan air, yang terus-menerus dikirim ke stasiun penerima yang diubah dari barak tentara kota.

Di belakang stasiun penerima, terdapat gudang yang dijaga ketat, tempat di mana Chen Mo menyimpan tentara iblis yang dibelinya dengan harga mahal, seperti iblis rendahan (imp), iblis bercakar, bahkan bangkai iblis pengait dan anjing neraka. Para ahli militer sedang melakukan uji coba senjata intensif di sana.

Itulah keuntungan memilih barak militer; jauh dari desa dan keramaian, sehingga pengujian bisa dilakukan dengan tenang.

Chen Mo menghabiskan sebagian besar waktunya di sana.

"Hei, kelompok tentara bayaran mendapatkan seekor iblis Gog untukku, dalam keadaan hidup. Ini tidak mudah didapat, sore nanti akan tiba, jadi gunakanlah dengan hemat."

"Apakah itu yang bisa mengeluarkan bola api seperti di videomu?"

Yang berbicara adalah kenalan lama, Si Yuan, dia adalah petugas penghubung utama untuk operasi investigasi ini.

"Benar, pandangan Anda sangat tajam, Tuan Direktur."

Jika dikesampingkan dari sifat pekerjaannya, Si Yuan adalah orang yang cukup menarik. Setelah sering berinteraksi, keduanya sesekali saling melontarkan lelucon.

Misalnya, Si Yuan memanggil Chen Mo dengan sebutan bos, dan Chen Mo memanggil Si Yuan dengan sebutan Direktur.

Sejak menerima Chen Mo, Si Yuan dipromosikan dari kepala departemen menjadi wakil direktur, jabatan direktur kini benar-benar sesuai dengan kenyataan.

Beberapa suara tembakan teredam memutus percakapan mereka.

Di lapangan tembak tidak jauh dari sana, pelat baju zirah seekor iblis pengait kembali ditembus oleh peluru kaliber 12,7 milimeter.

Iblis-iblis pengait ini sangat malang, cangkang di tubuh mereka dibongkar oleh teknisi menjadi kotak berukuran 2x2 sentimeter, lalu diuji satu per satu dengan berbagai kaliber senjata.

Mereka benar-benar mengalami nasib mati, dicincang, lalu diberondong peluru.

Di kandang sebelah, seekor iblis rendahan yang masih hidup sudah membenamkan kepalanya di antara kedua kakinya, gemetar hebat seperti pria tua yang menderita Parkinson.

Chen Mo mendekat dengan wajah memelas: "Boleh aku mencoba menembak dua kali?"

Penguji tersenyum dan memberikan dudukan senjatanya.

"Tunggu aku mengganti target, tembak saja sepuasnya, peluru tersedia banyak!"

Mengapa Chen Mo betah tinggal di sini? Bukankah itu karena dia ingin menyentuh senjata api lebih sering? Dia begitu tergila-gila dengan "senjata manusia" yang panjang dan pendek itu!

Pria memang sama saja.

Suka menggunakan senjata panjang untuk menembak.

Setelah mengosongkan peluru dari magasin, Chen Mo mengangkat kepalanya.

"Jadi, setelah diuji begitu lama, penggunaan senjata api tidak ada masalah, kan?"

"Ya, tidak ada masalah. Sangat ajaib. Diperkirakan diameter planet di sini adalah 7,4 kali lipat dari Bumi, tetapi keajaibannya adalah karena proporsi berat kerak bumi yang seimbang, gravitasi akhirnya hampir sama dengan Bumi, dan komposisi udara juga hampir mendekati, sehingga senjata hampir tidak perlu disesuaikan saat digunakan di sini."

"Selain itu, dari bentuk biologis yang teramati saat ini, sekitar enam puluh persen bentuk dan kebiasaannya mirip dengan Bumi. Tes genetik belum keluar hasilnya, tetapi sekarang para ahli lebih cenderung pada teori asal-usul kehidupan yang sama."

"Apa?"

"Saya juga tidak begitu mengerti, saya sudah berkonsultasi dengan serius kepada para ahli."

"Ini adalah hipotesis yang diajukan oleh para ahli dari negara Elang dan negara Sapi di Bumi. Dikatakan bahwa 10 hingga 20 juta tahun setelah ledakan besar alam semesta, sekitar 13,7 miliar tahun yang lalu, karena suhu, tekanan, dan berbagai elemen yang memenuhi syarat, benih kehidupan primitif lahir di satu atau beberapa planet di dekat pusat ledakan."

"Kemudian seiring dengan terus mengembangnya alam semesta, benih-benih kehidupan ini tersebar ke seluruh penjuru alam semesta. Ketika bertemu dengan planet yang layak huni, mereka akan mendarat, berevolusi, dan membentuk makhluk hidup."

"Berdasarkan teori ini, semua kehidupan di alam semesta berasal dari sumber yang sama, sehingga dalam kondisi yang serupa, sangat mungkin berevolusi menjadi bentuk biologis yang serupa."

"Kalau begitu, artinya kita semua bersaudara?"

Chen Mo menoleh untuk melihat iblis rendahan di dalam kandang.

Iblis rendahan yang ditatap itu membelalakkan mata ikannya yang besar, mulutnya yang lebar hingga ke telinga mengeluarkan jeritan melengking yang menyakitkan telinga, dan aliran air berwarna cokelat gelap mengalir turun sepanjang bulu di kakinya.

Jelas sekali, dia ketakutan hingga mengompol.

Senyum Si Yuan membeku di wajahnya.

Setelah tertegun sejenak, dia menjawab dengan lesu.

"Bukan saya yang bilang, itu kata para ahli."

"Saya selalu merasa para ahli itu... kurang bisa diandalkan!"