Bab 45: Bendera Merah Berkibar

Chen Mo, yang tertahan oleh para perwira, tidak dapat melihat dengan jelas apa yang tertulis di bendera merah tersebut. Namun, dengan kekuatan mental yang meningkat pesat, ia samar-samar mendengar raungan yang memecah udara di tengah tiupan angin.

"Tongliao—Kompi Pahlawan!"

Itu adalah nama yang memiliki kekuatan magis. Di hadapan nama tersebut, seolah tidak ada apa pun yang tak bisa dihalau. Benar saja, pasukan iblis yang tadinya tampak tak terbendung kini benar-benar terhenti di tempat.

Saat para prajurit melancarkan perlawanan sengit, Chen Mo pun menjadi gusar. Ia menepis kepala staf yang memegangnya, memberi isyarat kepada tim inspeksi di belakang, lalu berteriak kepada pendeta dari Kerajaan Dewa, "Berikan aku perisai!"

Begitu cahaya putih menyelimuti tubuhnya, Chen Mo langsung menerjang maju tanpa ragu. Isyarat yang ia berikan kepada tim inspeksi tadi adalah gestur putus asa yang lazim digunakan di Dunia Cahaya Bintang saat melawan iblis. Artinya: Saya tidak akan mundur, lakukan apa yang menurut kalian perlu!

Pemikiran Chen Mo sangat sederhana: Serangga Iblis itu sudah cukup menderita. Jika ia bisa memaksa para petinggi untuk turut maju, situasi yang buruk di medan laga ini pasti bisa dikendalikan.

Ketika Chen Mo tiba di parit pertahanan, sebagian besar prajurit yang memegang penyembur api telah gugur. Meskipun memiliki baju zirah dengan pertahanan super tinggi, suhu ribuan derajat membuat Serangga Iblis Abyss itu merasakan kesakitan yang luar biasa. Ia terus-menerus menyemburkan cairan asam hijau yang korosif ke arah pasukan kecil itu dan berulang kali menghantamkan tubuhnya ke arah mereka, namun pasukan kecil tersebut seolah tidak merasakan sakit sedikit pun.

Instruktur Shi Qinghui, yang memimpin pasukan, telah terkena semburan cairan asam berkali-kali hingga tubuhnya hancur. Di balik seragam yang terkoyak menjadi kain perca, dagingnya terkelupas hingga menampakkan tulang-belulang. Otot di tangan kanannya telah lenyap, namun ia tetap menggunakan dua jari yang tersisa di tangan kirinya untuk mencengkeram pelatuk, terus menyemburkan api dari senjatanya.

Apakah mereka masih manusia? Menyaksikan pemandangan ini, para petinggi tim inspeksi gemetar hebat.

Seiring dengan majunya para prajurit di garis depan, pasukan pertahanan lokal Tongliao melakukan serangan balik! Di posisi batalion kedua di parit cadangan, beberapa komandan kompi memimpin pasukan pelopor dengan membawa senjata berat untuk menekan maju! Pasukan di sisi kiri dan kanan garis depan mulai merapat. Pada saat itu, di medan perang ini, dalam atmosfer seperti ini, seolah ada gelombang semangat yang berkobar menyapu segalanya.

Para petinggi tim inspeksi akhirnya memutuskan untuk maju. Begitu tiba di garis depan, hal pertama yang dilakukan Chen Mo—dari jarak puluhan meter—adalah menggunakan "Tangan Penyihir" yang paling mahir ia kuasai untuk mencengkeram erat Serangga Iblis Abyss itu dan menariknya keluar dari parit.

Serangga Iblis Abyss adalah kekuatan tempur puncak kaum iblis. Awalnya, mustahil bagi Chen Mo, seorang penyihir tingkat dua, untuk menariknya. Namun, kondisi serangga itu saat ini sedang sangat buruk. Tubuhnya telah dihujani ribuan peluru, termasuk banyak peluru senapan runduk berat dan peluru penembus zirah khusus. Saat mengamuk di medan tempur, ia juga terkena setidaknya 30 tembakan RPG yang ditembakkan para prajurit dari jarak dekat. Ditambah lagi, ia terus dipanggang oleh api penyembur yang bersuhu ekstrem.

Salah satu tentakel di kepala Serangga Iblis itu patah, sebagian besar kaki dagingnya yang mengalami degenerasi kini hancur, dan kepingan zirah di tubuhnya banyak yang terlepas. Cairan asam yang disemburkan dari mulutnya pun warnanya semakin memudar, dari hijau pekat menjadi transparan.

Dengan sekuat tenaga, Chen Mo menariknya hingga serangga itu terseret empat hingga lima meter. Dari kejauhan, terlihat Chen Mo mengerahkan seluruh kekuatannya, dengan Tangan Penyihir tak kasat mata yang menjerat leher tebal Serangga Iblis tersebut, lalu menariknya ke belakang dengan tumpuan pinggang. Pemandangan itu tampak seperti sedang melakukan manuver Heimlich pada seekor paus.

Niat Chen Mo untuk menarik Serangga Iblis itu keluar dari parit sangat jelas. Saat Penyihir Kiri tiba, ia segera merapalkan tiga sihir tingkat tinggi berturut-turut: "Genggaman Hampa", "Sihir Pusaran Debu", dan "Tangan Penyihir". Sebagai penyihir tingkat tiga, kemampuannya jauh lebih unggul, sehingga Serangga Iblis itu perlahan terseret hingga lebih dari tiga puluh meter oleh kedua penyihir tersebut.

Bagian atas tubuh Serangga Iblis itu sudah keluar dari garis parit, namun bagian bawahnya masih tersangkut di dalam tanah dan terus meronta dengan keras. Melihat situasi menemui jalan buntu, Chen Mo segera mengambil keputusan. Ia menekan interkom di kerahnya dengan dagu. Interkom para komandan terhubung ke pengeras suara, sehingga suara Chen Mo bergema keras di seluruh medan tempur.

"Semuanya menghindar! Panah Merah, luncurkan!"
"Ini perintah!"
"Tembak!"

Ini adalah pertama kalinya Chen Mo mengeluarkan perintah seperti itu. Untuk pertama kalinya, para prajurit Negara Xia tahu bahwa sang Mayor jenderal tituler yang muda, tampan, selalu tersenyum, dan setiap hari sibuk melayani orang-orang dengan beberapa prajurit bertubuh kekar, bisa memiliki sisi yang begitu garang.

Seperti yang telah disebutkan, para pemimpin telah menyerahkan komando divisi kepada Chen Mo. Pusat komando dan departemen militer Negara Xia telah memberikan instruksi bahwa dalam pertempuran di Tongliao, jika pendapat komando berbeda dengan Chen Mo, maka keputusan Chen Mo yang berlaku. Dalam komando praktis, Chen Mo tidak pernah mengeluarkan perintah formal; paling banter, ia hanya akan berkata sambil tersenyum, "Saya punya ide, menurut kalian apakah ini cocok?"

Namun, ketika Chen Mo benar-benar mengucapkan, "Ini perintah!", perintah militer itu bagaikan gunung yang menekan segala sesuatu.

Kendaraan peluncur rudal mulai menyalakan sistemnya. Sejak Serangga Iblis Abyss itu menerobos parit dan mengamuk, radar kendaraan rudal tentara Xia telah mengunci monster besar itu dengan kuat. Namun, karena di sisi Serangga Iblis itu terdapat banyak prajurit kawan, mereka tidak bisa menembak. Melihat para prajurit di garis depan berjuang keras dengan korban jiwa yang besar, komandan kendaraan rudal itu hampir menggertakkan giginya hingga patah.

Kini, setelah perintah turun, pedang pemecah langit pun terhunus. Dua rudal anti-tank berat Panah Merah-10 meluncur dengan suara menderu. Hulu ledak penembus zirah tandem seberat 43 kilogram itu mampu menembus zirah paduan setebal 1800 milimeter. Cangkang biologis serangga itu ditembus dengan mudah, dan ledakan tersebut merobek sebagian besar tubuhnya.

Serangga Iblis Abyss itu mengeluarkan rintihan yang melengking. Rasa sakit yang luar biasa memicu instingnya; tubuhnya yang menggeliat liar melepaskan diri dari Tangan Penyihir, lalu berguling ke depan untuk menghindari rudal yang mengejar. Serangga itu menunjukkan insting makhluk cerdas, namun yang tidak ia ketahui adalah bahwa Panah Merah-10 memiliki dua mode pemandu.

Bagian ekor rudal Panah Merah ditarik oleh serat optik internal. Rudal dan kendaraan komando tetap terhubung melalui serat optik tersebut, yang berarti Panah Merah adalah rudal berkabel. Metode yang terdengar primitif ini sebenarnya adalah salah satu teknologi pertahanan tingkat atas Negara Xia. Setiap kilometer serat optik hanya seberat 150 gram, namun kelenturan dan kekuatannya mampu menjaga perintah sepanjang jangkauan tembak.

Maka, meskipun Serangga Iblis Abyss itu sudah menghindar dari arah datangnya rudal, dua rudal Panah Merah yang baru di udara berbelok dan mengejar tubuh monster yang sedang meliuk itu. Ledakan terus terjadi, luka pada tubuh Serangga Iblis itu semakin besar hingga organ dalamnya terburai keluar.

Sambil menyemburkan sisa cairan asam terakhir ke arah parit sebagai bentuk pelampiasan, Serangga Iblis itu melompat dan menghujamkan kepalanya ke tanah, menggunakan organ mulutnya untuk menggali lubang besar dengan cepat guna melarikan diri.

Namun, para prajurit Negara Xia yang sudah kalap oleh amarah tidak mungkin membiarkannya pergi. Alasan mengapa Panah Merah ditembakkan sepasang adalah karena mode pemandu berkabel memerlukan dua operator untuk mengendalikannya secara terpisah. Sekarang, karena Serangga Iblis itu sedang menggali lubang dan menjadi target diam, mode pemandu otomatis sudah cukup.

Enam belas kendaraan peluncur rudal anti-tank berat Panah Merah-10 dari Brigade 101 dan Brigade 103 menghujankan enam puluh empat rudal dalam waktu dua menit. Di tengah kepulan asap, Serangga Iblis Abyss itu mengeluarkan rintihan putus asa yang tiba-tiba terhenti di puncak nadanya. Sebelum asap mesiu menipis, serangga raksasa itu telah terbagi menjadi beberapa bagian yang berserakan ke segala arah.

Di kejauhan dari lokasi tersebut, beberapa iblis tingkat tinggi terakhir juga menyambut kedatangan rudal taktis jarak pendek Pengawal-800L.