Bab 28: Persiapan

Keesokan harinya, Chen Mo meninggalkan Qingxi.

Mengingat kejadian kemarin, orang tuanya tidak lagi menahan kepergiannya, mereka hanya berpesan berulang kali agar ia menjaga kesehatan dan keselamatan.

Sementara itu, sekretaris dan wali kota yang biasanya berseteru hebat, kini sedang bekerja sama dengan kepala departemen organisasi untuk membahas kekosongan jabatan dan seleksi talenta di kota tersebut.

"Dunia ini terlalu rumit, hati manusia terlalu berbahaya. Sebaiknya aku kembali ke Tongliao saja."

Begitu tiba kembali di ketinggian Gunung Jieshi, Chen Mo segera memulai persiapan intensif bersama para penanggung jawab dari Negara Xia untuk menyambut kedatangan pasukan besar.

"Kondisi sistem jalan di Tongliao saat ini cukup buruk. Hanya ada satu jalan utama yang membentang dari utara ke selatan yang bisa dilalui kendaraan dengan susah payah. Oleh karena itu, pangkalan kita akan dipusatkan di sepanjang jalan utama ini."

Para ahli dari Institut Desain Nasional Negara Xia membentangkan lembaran-lembaran cetak biru.

"Berdasarkan rencana awal, kita akan menggunakan tenaga kerja manusia dan hewan untuk memperbaiki jalan serta meratakan tiga area lahan ini."

"Pangkalan peluncuran direncanakan berada di utara Koperasi No. 23 dan di timur Koperasi No. 26 di sisi selatan. Kita beri nama sementara sebagai Lahan No. 1. Lokasi ini jauh dari garis depan, medannya datar, tanahnya keras, memiliki lapisan batuan di bawahnya, tidak ada sungai bawah tanah, dan daya dukung fondasinya cukup baik. Beban kerja untuk membangun platform peluncuran relatif kecil. Disarankan untuk segera membuka area kerja."

Chen Mo berseru, "Xiao San!"

"Kerahkan separuh dari tenaga kerja wajib yang sudah direkrut ke sana. Prioritaskan pekerjaan di area ini. Ikuti instruksi para ahli, lakukan apa pun yang mereka perintahkan!"

"Siap!" jawab Chen Xiaosan dengan lantang.

Sejak mengetahui jatuhnya Shizikou, Chen Xiaosan sudah bersiap untuk ikut musnah bersama Tongliao. Sebagai seorang budak, nyawanya tidaklah berharga; ia seharusnya sudah mati tiga tahun lalu. Hidup sampai saat ini di negara wilayah Tongliao yang luas, dengan posisi di bawah dua orang (termasuk nyonya bos menurut anggapannya) namun di atas ribuan orang lainnya, sudah merupakan keuntungan yang luar biasa. Sudah saatnya ia membayar budi kepada sang penguasa.

Namun, berkat langkah-langkah yang diambil sang penguasa, kini 20.000 pasukan bala bantuan akan segera tiba.

Di mata tim inspeksi aliansi, 20.000 prajurit dengan kemampuan tempur yang lemah ini hanyalah lelucon, bahkan jika ada 100.000 pun tidak akan banyak berarti. Tongliao mungkin bisa menahan serangan gelombang pertama, namun pasukan iblis yang terus menyeberangi sungai akan membuat kehancuran Tongliao hanyalah masalah waktu. Itulah sebabnya kapal besar yang membawa tim inspeksi masih berlabuh di pesisir selatan, siap membawa mereka melarikan diri kapan saja.

Akan tetapi, Chen Xiaosan melihat sesuatu yang berbeda.

Dalam laporan yang dikirim oleh Jinyiwei, para perwira yang dikirim lebih awal oleh Negara Xia ini sama sekali tidak terlihat seperti tentara pada umumnya.

Di sela-sela pekerjaan mereka di pedesaan, mereka bisa beristirahat di pematang sawah atau parit lumpur mana pun, namun mereka tidak pernah memasuki rumah rakyat jelata, meskipun pejabat Tongliao yang mendampingi telah menyiapkan kamar untuk mereka.

Mereka tidak tertarik pada wanita, tidak pernah merampas harta benda milik warga sipil, dan sesekali jika mereka mengambil makanan atau pernak-pernik kecil yang mereka sukai, mereka pasti membayarnya dengan harga penuh.

Mereka selalu berdiri tegak, berjalan seolah-olah ada garis lurus yang telah ditarik di tanah, bahkan lipatan selimut di tempat tidur mereka terlihat rapi seperti dipotong dengan pisau.

Sebelum mereka datang, Jinyiwei pimpinan Chen Xiaosan, di bawah disiplin yang ketat, bisa dianggap sebagai pasukan yang paling disiplin dibandingkan dengan kepolisian atau milisi, dan Chen Xiaosan cukup bangga akan hal itu. Namun, dibandingkan dengan para prajurit Negara Xia ini, Chen Xiaosan merasa anak buahnya sangat tidak disiplin.

Oleh karena itu, meskipun dari segi kekuatan mereka bisa dengan mudah menindas, Chen Xiaosan dan semua orang yang berinteraksi dengan mereka tidak bisa tidak menaruh rasa hormat yang mendalam kepada para prajurit Negara Xia ini.

Chen Xiaosan masih belum bisa membayangkan bagaimana para prajurit ini akan melawan iblis, tetapi entah mengapa, ia mulai memiliki keyakinan.

Pertempuran ini, layak untuk diperjuangkan!

Cetak biru yang diselesaikan oleh institut desain memang masih agak kasar, tetapi tata letaknya benar-benar telah dipertimbangkan dengan matang. Pangkalan peluncuran di selatan, titik transmisi dan gudang logistik di tengah, pusat komando di utara, serta belasan titik untuk stasiun komunikasi. Chen Mo menyetujui semuanya tanpa perlu melihat lebih detail.

Tongliao mengerahkan enam puluh ribu tenaga kerja, hampir seluruh pemuda di negara itu dikerahkan. Di sepanjang jalan utama Tongliao dari utara ke selatan, segalanya berubah menjadi lokasi konstruksi yang sangat sibuk.

Bersamaan dengan pembangunan infrastruktur skala besar, teknologi canggih juga terus dikembangkan dengan mantap. Di bawah bimbingan para penyihir dari Kerajaan Sihir Mata, altar ruang-waktu pertama di tanah Tongliao perlahan mulai terbentuk. Fungsi inti dari altar ini adalah untuk memperluas lebar dan durasi saluran ruang-waktu dari Planet Biru ke Tongliao.

Mempertimbangkan aplikasi di masa depan, Chen Mo menghabiskan banyak waktu dan energi untuk memahami prinsip kerja altar ruang-waktu tersebut.

Sebagai contoh sederhana, ada sebuah sungai kecil yang mengalir dari selatan ke utara sebuah gunung besar, menempuh jarak puluhan kilometer. Sekarang, Chen Mo secara tidak sengaja menemukan sakelar lubang tembus gunung, dan begitu dibuka, air sungai bisa mengambil jalan pintas ini untuk mencapai sisi lain gunung dengan cepat.

Pembangunan altar ruang-waktu ini ibarat memasang pipa air di celah tersebut untuk menstabilkan saluran, dengan ujung pipa yang terhubung ke pompa air. Altar ruang-waktu yang dibangun dengan biaya koin emas yang luar biasa ini mampu memperluas saluran ruang-waktu hingga berukuran 8 meter persegi.

Mengenai durasi pemeliharaannya, itu tidak lagi mengonsumsi energi mental Chen Mo, melainkan menggunakan bahan habis pakai dari altar ruang-waktu, yaitu mineral yang disebut kristal ruang-waktu. Kristal ruang-waktu adalah material strategis milik kerajaan sihir.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, dari negara-negara yang didirikan oleh para penguasa perintis, hanya tiga yang bertahan, salah satunya adalah Negara Wilayah Wuling yang didukung oleh kerajaan sihir. Karena adanya tambang kristal ruang-waktu di tanah tersebut, kerajaan sihir memberikan dukungan tanpa mempedulikan biaya, yang membuat Negara Wilayah Wuling mampu berdiri tegak di tengah serbuan gelombang iblis.

"Yang Terhormat Penyihir Agung Keli, berapa lama lagi altar ruang-waktu akan selesai?"

"Diperlukan dua puluh jam sihir lagi untuk panduan. Altar ruang-waktu adalah konstruksi yang agung dan rumit, sang Penguasa tidak perlu terlalu terburu-buru."

Dua puluh jam sihir setara dengan sekitar 70 jam waktu biasa, ditambah waktu istirahat bagi para penyihir, itu berarti akan memakan waktu enam atau tujuh hari.

"Tuan Keli, saya baru saja mendapatkan beberapa catatan catur baru. Konon gerakannya sangat imajinatif dan sangat brilian. Nanti akan saya kirimkan ke kediaman Anda untuk Anda nikmati. Mengenai kedua penyihir ruang angkasa ini, saya juga telah menyiapkan sesuatu yang istimewa, mohon bantuannya."

Kerutan di wajah Penyihir Keli melebar, menunjukkan senyum yang jarang terlihat. Catatan catur juga menjadi salah satu produk inti dari bisnis Chen Mo di Dunia Cahaya Bintang.

Chen Mo pernah berkelana di dunia sihir selama setengah tahun, saat itu ia ingin mencari kesempatan untuk belajar sihir, karena siapa pria yang tidak memiliki impian menjadi pahlawan? Sayangnya, usianya sudah terlalu tua dan bakatnya tidak tinggi. Setelah menghabiskan banyak uang, ia hanya mempelajari kulit luarnya saja, jenis sihir api yang bahkan tidak lebih berguna daripada pemantik api.

Dalam prosesnya, Chen Mo menemukan bahwa sebagian besar kehidupan penyihir sebenarnya cukup membosankan. Jika ingin maju, mereka harus bermeditasi setelah berlatih, dan berlatih setelah bermeditasi. Oleh karena itu, permainan yang bisa melatih kecerdasan dan konsentrasi sangat populer di dunia sihir.

Karena itu, Chen Mo memperkenalkan berbagai permainan asah otak seperti kartu, catur, dan catur internasional. Setelah catur Tiongkok (Go) mulai tersebar, para penyihir menemukan bahwa bermain Go bisa menggantikan meditasi dalam jangka waktu tertentu, yang memicu kehebohan. Sejak saat itu, Go menjadi produk dengan keuntungan besar bagi Chen Mo di dunia sihir, dengan target pasar kelas atas. Empat seri material—kristal, kayu ek, keramik, dan giok—memonopoli pasar kelas atas di kerajaan sihir.

Nilai jual utama untuk melawan pembajakan adalah catatan catur unik yang disediakan Chen Mo untuk setiap set catur. Setelah menerima "suap" yang berharga ini, progres pembangunan altar ruang-waktu pun melaju jauh lebih cepat.

Akhirnya, semuanya telah siap. Pengiriman dari Negara Xia ke Dunia Cahaya Bintang akan segera dimulai.