Bab Enam Puluh Tujuh: Kaisar Ziwei Memerintah Dunia, Dua Puluh Enam Jenderal Paviliun

Di dalam kuil yang runtuh ini.

Angin dingin yang menderu menerobos aula, meniup setiap sudut kuil kuno tersebut!

Pendeta berbusana hijau di ambang pintu, ujung jubahnya berkibar ditiup angin, namun ia sama sekali tidak peduli dan tetap berdiri di luar emperan.

Pria yang mengenakan pedang justru melirik dan memperhatikan sang pendeta berbusana hijau itu.

Bisikan seorang sarjana gemuk terdengar.

"Bintang kekaisaran bergetar, Yinghuo bersinar tinggi!"

Beberapa orang itu sadar kembali dari keterkejutan mereka sebelumnya.

Menyinggung fenomena Yinghuo Shouxin, para penguasa dari berbagai dinasti tidak ada yang tidak merasa ngeri mendengarnya; ini adalah pertanda surgawi yang paling mereka takuti.

Yinghuo, bintang ini sangat mencolok di langit yang luas karena cahayanya yang berpendar bagaikan api.

Pergerakannya tidak menentu, baik di langit fajar sebelah timur maupun di senja sebelah barat, kehadirannya selalu melambangkan peperangan dan malapetaka.

Namun, yang jauh lebih mengerikan adalah:

Ketika bintang pembawa sial ini berhenti di rasi Xinxiu, itulah yang dinamakan Yinghuo Shouxin.

Ini bukan sekadar hukuman berat dari Sang Pencipta atas tindakan seorang penguasa yang kehilangan kebajikan, melainkan pertanda bahwa sang raja akan menghadapi malapetaka surgawi, negara berada di ambang kehancuran, dan takhta menjadi goyah.

Dalam sejarah, fenomena Yinghuo Shouxin telah terjadi sebanyak tiga puluh dua kali, dan setiap kemunculannya selalu disertai oleh kekacauan di dunia, perubahan besar dalam tatanan, pergantian kekuasaan, serta penderitaan jutaan makhluk hidup.

Namun!

Tepat pada saat permaisuri melahirkan seorang pangeran naga dan ibu kota sedang bersukacita, sebuah pertanda surgawi justru muncul, meramalkan fenomena "Yinghuo Shouxin" yang sungguh merupakan pertanda buruk.

Putra Mahkota sangat murka begitu mendengar kabar tersebut.

Wanita bergaun hijau berkata, "Kejahatan sebesar ini sudah cukup untuk membawa malapetaka bagi sang gubernur."

"Siapa bilang tidak!"

"Dia benar-benar dikelabui oleh pendeta keliling itu, konon setelah itu pendeta tersebut langsung menghilang tanpa jejak."

Sarjana gemuk itu juga menggelengkan kepalanya sambil mendesah, "Terlebih lagi, masih ada tulisan lain di atas prasasti batu itu."

Wanita berpakaian putih mengerutkan kening dan berkata, "Apa hubungannya ini dengan Sang Pengawal Agung?"

Pemuda tampan itu menatap wanita berpakaian putih, kilatan aneh melintas di matanya, seolah menyadari perhatian khususnya terhadap Pengawal Agung Lu.

Sarjana gemuk itu melanjutkan, "Ada total dua puluh delapan baris tulisan surgawi pada prasasti batu tersebut, yang bersesuaian dengan dua puluh delapan rasi bintang. Di antara mereka, dua puluh enam orang ternyata adalah bawahan lama Pengawal Agung Lu, yakni Dua Puluh Enam Jenderal Paviliun yang pernah merajai dunia."

"Tanggal lahir dan riwayat hidup setiap orang tertulis di sana dengan sangat akurat tanpa ada kesalahan."

"Sungguh ada hal seperti itu?" Semua orang merasa sangat terkejut.

"Selain itu, masih ada dua orang lagi di prasasti batu untuk melengkapi dua puluh delapan rasi bintang tersebut, yaitu Sang Pengawal Agung Lu dan Sang Panglima Muda."

Yaitu Lu Chen dan Lu Yu.

Sarjana gemuk itu menjelaskan lebih lanjut, "Prasasti batu itu menyatakan secara terus terang bahwa Sang Pengawal Agung Lu adalah penjelmaan Kaisar Ungu Ziwei dari langit tengah yang turun ke bumi untuk membawa kedamaian, dan memegang kendalian atas dua puluh delapan rasi bintang."

Begitu ucapan ini dilontarkan, kuil tersebut kembali jatuh dalam keheningan.

Pernyataan yang begitu memberontak dan lancang!

Dikhawatirkan dinasti mana pun tidak akan bisa menoleransinya.

Kekuasaan raja berasal dari surga, ini adalah bentuk ketidakhormatan yang luar biasa.

Mendengar hal itu, Anda pun sedikit terjatuh dalam lamunan.

Wanita bangsawan itu duduk di atas bangku panjang, menatap derasnya hujan di luar kuil, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Sementara wanita berpakaian putih memasang tatapan tajam, memancarkan secercah kegelisahan.

Wajah lelaki tua bermarga Zou itu menyiratkan kepedulian yang mendalam, perlahan-lahan ia berucap, "Da Qing akan kembali menyambut masa-masa yang penuh badai."

"Kedatangan Sang Pengawal Agung ke ibu kota kali ini, hah..."

Wanita bangsawan itu bangkit berdiri dan memapah lelaki tua tersebut seraya berkata, "Ayah, tidak perlu khawatir, Sang Pengawal Agung adalah orang baik yang diberkahi perlindungan langit."

Lelaki tua itu menghela napas dan mengangguk pelan!

Wanita bangsawan itu bernama Zou Shuning. Alasan dia menemani ayah dan keponakannya pergi ke ibu kota ada tiga.

Pertama, ayahnya sudah lanjut usia. Awalnya ia mencoba membujuk ayahnya agar tidak pergi ke ibu kota, namun setelah ayahnya mengetahui bahwa Sang Pengawal Agung akan segera datang ke ibu kota, ayahnya tidak lagi dapat dibujuk dan bersikeras untuk pergi.

Kedua, keponakannya akan segera mengikuti ujian musim gugur, dan tabiat keponakannya itu sangat gelisah sehingga memerlukan pengawasan.

Terakhir, ia juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengunjungi seorang saudari karib yang sudah bertahun-tahun tidak berjumpa guna melepas rindu.

Pemuda tampan itu tersenyum kecil.

Bibi-nya ini bukanlah sosok sembarangan. Sejak kecil ia sangat mahir dalam hal seni musik, catur, kaligrafi, dan lukis. Di masa mudanya, ia pernah menyamar sebagai pria dan keluar sebagai juara pertama dalam ujian tingkat kabupaten, menjadikannya perbincangan hangat yang dipuji banyak orang.

Ditambah lagi dengan parasnya yang jelita, namanya terkenal di seluruh wilayah.

Hanya saja!

Perjalanannya dalam percintaan sangatlah berliku. Pamannya telah mencarikannya tiga tunangan; tunangan pertama meninggal karena sakit parah pada tahun kedua setelah lulus ujian jinshi, tunangan kedua adalah seorang sarjana yang baru saja menanjak namanya namun tewas di dalam penjara pada tahun berikutnya akibat tersangkut kasus kecurangan ujian.

Tunangan ketiga sengaja dicarikan dari kalangan pendekar dunia persilatan yang memiliki tanggal lahir pembawa keberuntungan, tetapi siapa sangka pria itu justru tewas dalam sebuah badai politik menjelang akhir tahun, sehingga rencana pernikahan tersebut terpaksa dibatalkan.

Kini usianya sudah hampir kepala tiga, pantas disebut sebagai "gadis tua" yang belum menikah, namun tetap saja terlihat sangat mempesona.

Wanita bangsawan itu memapah lelaki tua tersebut untuk duduk dan beristirahat di atas bangku panjang.

Secarik kertas di dalam perut ikan dan prasasti batu yang jatuh dari langit telah mendorong Sang Pengawal Agung ke tengah badai perhatian publik.

Perintah dari Gunung Zhongnan kali ini menuntut pertanggungjawaban, dan Sang Pengawal Agung pun harus pergi ke ibu kota untuk menghadap Sang Kaisar.

Lelaki tua bermarga Zou merasa bingung; berita ini awalnya disembunyikan secara sangat ketat, namun entah bagaimana kini telah menyebar ke seluruh penjuru negeri.

Di sepanjang jalan raya resmi, banyak sekali kalangan dunia persilatan yang tengah menuju ke ibu kota.

Kabar mengenai kedatangan Sang Pengawal Agung ke ibu kota kini telah diketahui oleh semua orang, bahkan para pendongeng di pasar-pasar sengaja menyebarkannya.

Pemuda tampan itu tersenyum tipis dan berkata, "Dengan adanya dua peristiwa ini, perjalanan Sang Pengawal Agung ke ibu kota kali ini akan menjadi jauh lebih sulit."

Sementara itu, sang sarjana kurus sambil merapikan bidak catur berkata penuh renungan, "Seseorang yang tidak tahu tidak dianggap bersalah. Kalau tidak salah, gubernur itu juga kerabat keluarga kekaisaran, hukumannya seharusnya tidak sampai dijatuhi hukuman mati, kan?"

"Kali ini sang gubernur sepertinya benar-benar telah membuat kekacauan besar."

Mendengar suara itu, sarjana kurus menoleh dan melihat wanita bangsawan yang sedari tadi terdiam kini membuka suara dengan ekspresi tegas.

"Dua puluh enam jenderal paviliun yang tertulis di prasasti batu itu, semuanya masih hidup sampai sekarang, bukan?"

Wanita berpakaian putih perlahan-lahan membuka suara, nada bicaranya menyiratkan secercah kenangan masa lalu.

Zou Shuning merasa heran mengapa wanita berpakaian putih itu tampak begitu akrab dengan riwayat hidup Sang Pengawal Agung.

"Setelah Sang Pengawal Agung mengundurkan diri dan menyepi ke Gunung Zhongnan, sebagian besar dari mereka telah meletakkan senjata dan pulang ke kampung halaman, sementara beberapa orang sisanya masih memegang posisi yang sangat penting di istana."

"Tulisan yang ditempel di Gedung Wuyang di ibu kota menyebutkan bahwa Penguasa Pasukan Utara, Feng Haiping, yang kini bergelar Adipati Gaomi."

Zou Shuning mengangguk dan berkata, "Ayah dari Panglima Angkatan Laut Selatan, Geng Bin, juga merupakan salah satu dari dua puluh enam jenderal paviliun pada masa itu."

"Satu lagi adalah Yu Xu, Pengawas Agung yang pergi ke utara dan menebas beberapa pangeran suku utara, menorehkan prestasi militer yang luar biasa hingga dianugerahi jubah sulaman ular python oleh Kaisar Huizong dan diberi gelar Adipati Longting."

Yu Xu adalah seorang eunuch. Di Da Qing, selain Sembilan Ribu Tahun yang masyhur itu, dialah satu-satunya orang yang berhasil mencapai kedudukan tertinggi sebagai kasim dan dianugerahi gelar adipati berkat jasa militernya.

"Tindakan ini tanpa diragukan lagi adalah upaya memfitnah pejabat tinggi istana, hukumannya pasti sangat berat."

Begitu ucapan ini terlontar, beberapa orang di dalam kuil pun menunjukkan ekspresi terkejut di wajah mereka.

Lima belas tahun adalah waktu yang terlalu lama; nama-nama yang menggoncang dunia pada masa itu telah lama memudar dari pandangan publik, namun ketika dibicarakan kembali hari ini, seolah-olah mereka terbawa kembali ke era yang penuh gejolak tersebut.

Zaman kekacauan melahirkan para pahlawan.

Wanita bergaun hijau tersenyum tipis dan berkata, "Ini pertanda buruk. Entah bagaimana reaksi para dari dua puluh enam jenderal paviliun itu jika mereka mengetahuinya."

Sarjana kurus itu pun ikut tersenyum. "Mereka kemungkinan besar akan terburu-buru untuk membersihkan diri dan menjaga jarak, lagipula, siapa yang suka menyandang tuduhan makar dan pengkhianatan negara?"

Wanita bergaun hijau itu sepertinya teringat akan sesuatu!

"Lagipula, bukankah di Sungai Yuetang ada salah satu dari dua puluh enam jenderal paviliun masa itu?"

Mata wanita berpakaian putih memancarkan rasa hormat yang mendalam saat berkata, "Tuan Qin itu!"

"Pemimpin tertinggi dunia hitam-putih wilayah Liangguang, yang disegani oleh kalangan hitam maupun putih."

"Qin Xiaowu, Tuan Qin, dahulu juga merupakan salah satu dari dua puluh enam jenderal, terkenal karena kemampuannya menerobos lini pertahanan musuh."

"Ketika Sang Pengawal Agung mengundurkan diri pada masa itu, Paman Kelima Qin kembali ke kampung halamannya di Sungai Yuetang."

Mendengar hal itu, pemuda tampan tersebut merasa sedikit tertegun, sebab keluarganya pernah memiliki hubungan dengan Tuan Qin ini.

Ia teringat para sesepuh di keluarganya yang selalu berbicara dengan penuh rasa hormat setiap kali menyebut nama tersebut, dan memanggilnya dengan sebutan penuh takzim, "Paman Kelima Qin".

Reputasi Tuan Qin tidak hanya terbatas di Sungai Yuetang, melainkan menyebar ke seluruh wilayah Liangguang.

Tuan Qin ternyata juga adalah salah satu dari mereka.

Pemuda tampan itu merasa sangat terkejut.

(Akhir Bab)