Bab Enam Puluh Dua: Masuknya Sang Pembela Muda ke Ibu Kota, Adipati Gaomi

Bayangan cahaya di atas kuali besar perlahan-lahan berhenti bergerak.

[Menghadapi situasi ini, keputusanmu adalah...]
1. Melanjutkan jalur pertapaan. (Petunjuk: Dalam waktu lima tahun, mencapai tingkat Guru Besar sudah di depan mata.)
2. Memasuki ibu kota. (Petunjuk: Situasi belum jelas, mungkin akan memakan waktu beberapa tahun.)
3. Terlibat secara langsung. (1/3)

Yu Ke menatap petunjuk tentang reinkarnasi makhluk surgawi itu dan jatuh ke dalam lamunan yang mendalam.

Ia tahu bahwa bagi Lu Chen, sepuluh tahun dalam pertapaan sebenarnya adalah pengaturan yang sangat baik, yang akan memungkinkan takdir Lu Chen sebagai seseorang yang baru bersinar di usia senja untuk ditempa secara maksimal.

Mungkin setelah lima tahun, ia akan mampu melangkah ke alam Guru Besar, merasakan energi spiritual, dan kultivasinya akan berkembang pesat.

Di alam tingkat pertama dunia ini, seseorang sudah dapat merasakan energi spiritual.

Dunia di dalam kuali seharusnya memiliki aturan yang sedikit berbeda.

Dengan seni bela diri sebagai fondasi, membuka gerbang bawaan.

Kultivasi Lu Chen saat ini tampaknya hanya bisa dicapai setelah akhir dari kebangkitan surgawi yang pertama.

Yu Ke menggaruk-garuk kepalanya, merasa semakin ragu.

Pilihan—2. Memasuki ibu kota. (Petunjuk: Situasi belum jelas, mungkin akan memakan waktu beberapa tahun.)

Hal ini dikhawatirkan akan menunda jalur kultivasinya.

Dalam rencana awal, sepuluh tahun ini seharusnya dihabiskan untuk bertapa.

Namun! Mengingat simulasi sebelumnya, saat ia terlibat secara langsung.

Tatapan mata Lu Chen yang sangat tenang itu.

Kepercayaan tanpa syarat dari sang adik, Lu Yu.

Kasih sayang serta perlindungan dari ayah dan ibu.

Yu Ke merasa tidak tega di dalam lubuk hatinya.

"Orang-orang dari Daqing ini, mengapa selalu menghalangi jalanku berkultivasi."

Menyerah pada mereka, menjadi seorang pertapa di pegunungan yang tidak memiliki keinginan duniawi.

Yu Ke benar-benar tidak sanggup melakukannya.

Ia kini telah sepenuhnya menghayati jalan hidup Lu Chen.

Sialan!

Jika sudah begini, maka jadilah seperti saat usia dua puluh dan tiga puluh tahun sebelumnya, mengubah arah arus dunia demi mendapatkan hadiah dari dalam kuali.

Yu Ke memutuskan untuk memilih opsi 2: Memasuki ibu kota.

Seiring dengan pilihanmu, simulasi pun berlanjut.

[Kau menjawab Ma Bao, "Kita berangkat hari ini."]

["You'an, bersiaplah."]

[Wajah Liu Jinchan diliputi oleh secercah kekhawatiran, ia mengerutkan kening dan berkata, "Shenzhou, jika kalian tergesa-gesa pergi seperti ini, kurasa itu kurang tepat."]

[“Lebih baik panggil lebih banyak murid untuk pergi bersama, atau...” Ia berhenti sejenak, seolah telah mengambil keputusan, “Orang tua ini akan ikut menemani kalian perjalanan ini.”]

[Yang Su mendengar hal itu dan buru-buru menimpali, "Aku bersedia mengikuti Paman Guru untuk pergi bersama, demi melindungi keselamatanmu."]

[Kau menggelengkan kepala perlahan dan menolak kebaikan mereka secara halus.]

[Yang Su merasa sangat kecewa.]

[Lu Yu berdiri di samping, dengan nada bicara yang tegas, "Guru, tenanglah. Selama aku ada di sini, tidak ada yang bisa menyentuh kakakku."]

[Liu Jinchan mengangguk kecil.]

[Ma Bao dengan cermat mengamati wajahmu untuk mencari arti di balik kalimat itu, namun yang ia lihat hanyalah ekspresimu yang sangat tenang.]

[Namun, di dalam lubuk hatinya, ia merasa bahwa dirimu, sang Pengawal Agung, sepertinya telah mengalami suatu perubahan, seolah-olah tekadmu telah bulat.]

[Kau melangkah masuk ke dalam Makam Orang Mati.]

[Kau bertapa di tempat ini selama lima belas tahun, dan tidak pernah sekalipun turun dari Gunung Zhongnan.]

[Kau melepaskan jubah Tao yang kau kenakan dengan lembut, lalu meletakkannya di atas meja batu di samping.]

[Setelah itu, kau berjalan menuju sebuah kotak kayu yang sudah lama berdebu, dan perlahan membukanya.]

[Di dalam kotak itu terdapat sehelai pakaian.]

[Sederhana dan bersahaja, penampilannya tampak biasa di luar, tetapi jika diamati lebih dekat, dapat ditemukan bahwa bagian dalam pakaian tersebut terdiri dari potongan-potongan kain yang dijahit dengan rapi dan rapat, serta telah ditambal berkali-kali.]

[Kau mengangkat pakaian tersebut, mengusapnya dengan lembut, sementara tatapan matamu memancarkan kelembutan.]

[Pakaian ini.]

[Adalah pakaian "Sepuluh Ribu Nyawa" yang diberikan oleh rakyat wilayah utara ketika kau mengundurkan diri dari jabatan resmi untuk bertapa pada masa itu.]

[Hari itu, lebih dari sepuluh ribu payung berkah rakyat dan ribuan pakaian berkah rakyat dikirimkan kepadamu, dan kau sangat tersentuh oleh ketulusan rakyat jelata.]

[Kau hanya mengambil satu helai, dan menyimpannya dengan hati-hati selama bertahun-tahun.]

[Hari ini, kau mengenakannya di tubuhmu.]

[Yang Su menuntun dua ekor kuda tegap untuk kalian berdua.]

[Kau dan Lu Yu melompat ke atas kuda, sementara para murid di belakang maju silih berganti untuk mengantar kepergian kalian.]

[Kau menoleh ke belakang sekilas dan mengucapkan sepatah kata, "Berhati-hatilah."]

[Melihat punggung kalian berdua yang semakin menjauh, wajah beberapa murid Lu Yu dipenuhi dengan rasa enggan berpisah dan kekhawatiran.]

[Mereka sangat menyadari bahwa perjalanan menuju ibu kota kali ini penuh dengan marabahaya, sebuah bentuk pertanggungjawaban dari seorang kaisar Daqing.]

[Masa depan tidak diketahui, dan bahaya mengintai di mana-mana.]

[Di antara mereka, ada murid yang usianya masih muda, tidak kuasa menahan tangis dan terisak pelan.]

[Para murid menunjukkan ekspresi suram, dan suasana di tempat itu dipenuhi dengan kesedihan. Hanya Yang Su yang tertawa terbahak-bahak, suaranya yang menggema tampak sangat kontras dengan suasana yang ada.]

[Hal itu justru mengundang rasa penasaran dari para murid.]

[Tindakan ini tentu saja memicu rasa penasaran dan ketidakpahaman di antara para murid, membuat mereka saling berpandangan.]

[Bagaimanapun juga!]

[Di antara para murid, Yang Su biasanya adalah orang yang paling akrab dengan sang Paman Guru. Kali ini sang Paman Guru pergi ke ibu kota dengan nasib yang belum pasti, mengapa ia bisa begitu gembira.]

[Yang Su mencemooh, "Apa yang kalian tahu!"]

[Tawa Yang Su perlahan mereda, tatapannya menerawang jauh ke depan, memandangi Gunung Zhongnan yang begitu megah, lalu berseru takjub:]

["Paman Guru telah menghabiskan waktu lima belas tahun di sini."]

["Kepergian kali ini bagaikan naga yang mendapatkan hujan, atau burung garuda yang membentangkan sayapnya membubung naik ke sembilan langit."]

[Liu Jinchan juga mengangguk kecil tanpa sadar, sambil menghela napas:]

["Saat Pengawal Agung memasuki ibu kota, angin dan awan di dunia akan bergolak."]

...
...
...

Daqing, perbatasan utara.

Langit dipenuhi oleh bintang-bintang, memandangi barisan kemah besar yang tertata rapi dengan bendera-bendera yang berkibar tertiup angin.

Di tengah terpaan angin musim gugur yang kencang!

Dua aksara "Zhenbei" (Penjaga Utara) pada bendera tersebut tampak begitu mencolok.

Tempat ini adalah markas besar Pasukan Penjaga Utara yang namanya termasyhur di empat penjuru.

Tiga puluh ribu prajurit Pasukan Penjaga Utara adalah sandaran kokoh yang menjaga kedamaian wilayah utara ini selama bertahun-tahun.

Pendahulu mereka adalah "Pasukan Keluarga Lu", hanya saja lima belas tahun lalu, ketika sang Pengawal Agung dan Jenderal Muda mengundurkan diri dari jabatan mereka.

Pasukan Keluarga Lu direorganisasi dan diubah menjadi Pasukan Penjaga Utara Daqing.

Sebuah titah kekaisaran yang dikirim dari Daqing datang dengan terburu-buru, membawa suasana sukacita dan merangsek masuk ke dalam kamp militer.

Di dalam tenda panglima utama.

Api unggun dinyalakan.

Cahaya api memantulkan bayangan ke setiap sudut di dalam tenda.

Seorang eunuk berwajah putih dengan penampilan yang lembut dan tampan selesai membacakan titah kekaisaran.

Ia memandang pria paruh baya di hadapannya dengan senyuman cerah di wajahnya.

"Marsekal Feng, terimalah titah."

Ia berhenti sekejap, lalu menambahkan: "Ah, tidak, mulai sekarang seharusnya dipanggil sebagai Marquis Gaomi."

"Pelayan ini masih memiliki dua titah lagi untuk Jenderal Deng dan Jenderal Wu."

"Semuanya adalah kabar yang sangat membahagiakan!"

Feng Haiping tersenyum tipis, bangkit berdiri dan meletakkan titah kekaisaran di atas meja seraya berkata:

"Kasim, tidak perlu terburu-buru."

"Mereka berdua akan segera tiba."

Selain format yang rumit dan kata-kata yang penuh sanjungan, inti dari titah kekaisaran tersebut sangat ringkas dan jelas:

"Menenangkan Yanbei, merumuskan strategi Nanyang, merebut dua ratus kota, tanpa pernah mengalami kekalahan."

Kata-kata ini adalah penilaian dan pujian yang sangat tinggi terhadap karier militer Feng Haiping selama bertahun-tahun.

Pada bagian akhir, terdapat anugerah kehormatan yang luar biasa tinggi.

"Menganugerahi gelar Marquis Gaomi."

Mereka yang dianugerahi gelar marquis di Daqing saat ini yang masih hidup hanya tersisa dua belas orang.

Eunuk tersebut merasa sedikit aneh dengan tindakan pria itu, dan ada keraguan di dalam hatinya.

Eunuk itu bernama Wei Hui, dan ia adalah orang kepercayaan terdekat sang kaisar saat ini.

Seiring dengan pangeran kedua yang memegang kendali atas pusaka negara dan naik takhta kekaisaran.

Ketika seseorang meraih kesuksesan, orang-orang di sekitarnya pun ikut terangkat.

Wei Hui dengan lancar menjadi kepala pengawas di Biro Pengasuhan Kuda, yang bisa dianggap memiliki kekuasaan yang mengguncang istana serta menjadi abdi kepercayaan sang putra mahkota.

Namun!

Ia tidak menjadi terlalu sombong, karena ia tahu bahwa di halaman belakang ibu kota selalu ada seorang leluhur tua, sang Sembilan Ribu Tahun.

Perjalanannya selama ini dijalani seperti berjalan di atas es tipis, dan kedudukannya saat ini dijaga dengan sangat hati-hati dan penuh kewaspadaan.

Lima hari yang lalu, sang kaisar menurunkan tiga titah kekaisaran.

Sang penguasa berpesan bahwa masalah ini sangat penting.

Wei Hui tidak berani memandangnya sebelah mata, ia pergi ke utara tanpa henti, memacu kuda siang dan malam, karena takut terlambat barang sedetik pun.

Akhirnya!

Ia tiba pada hari ini tanpa berani menunda sedetik pun.

Memasuki kemah di tengah malam untuk membacakan titah kekaisaran.