Bab Delapan Belas: Pasukan Keluarga Lu Melarikan Diri, Seorang Pria Sejati Tetap Keras Hatinya Sampai Mati

Dunia Kunxu, Gerbang Hulou

Di atas benteng pintu selatan, seorang jenderal paruh baya berdiri dengan sikap tegap dan penuh kebanggaan. Dialah Xue Hai, panji kebangkitan pasukan pemberontak Hexi, dengan lebih dari enam ribu pasukan di bawah komandonya, tergolong yang terbaik di antara para pemberontak.

Keluarganya berasal dari jenderal terkenal Fubo pada masa pendirian Dinasti Daqing, keluarga yang setia dan pemberani, dengan tiga generasi yang telah mengukir prestasi militer.

Saat ini, tatapan Xue Hai menembus kobaran api perang yang pekat.

Di bawah benteng, suara teriakan dan bentrokan menggema dahsyat, gerbang pertahanan diperkirakan akan runtuh dalam waktu setengah hari.

“Tidak tahan lagi!” hati Xue Hai terasa berat.

“Pasukan keluarga Lu, mengapa belum tiba?” tanyanya dalam hati.

“Apa yang terjadi dengan pasukan lain?”

Ia berbisik dengan nada cemas.

Tanpa bantuan pasukan pendukung yang datang tepat waktu, Gerbang Hulou kemungkinan besar tidak akan bertahan.

Di belakang Xue Hai berdiri putranya, Xue Zhen, wajah muda itu penuh ketakutan dan kebingungan.

“Ayah, apakah Lu Jiaxuan sudah…” suara Xue Zhen bergetar, ia tidak berani melafalkan kata ‘melarikan diri’.

Xue Hai berbalik, menatap anaknya.

“Tidak mungkin,” ia menggeleng. “Aku mengenal Lu Jiaxuan bertahun-tahun, tahu betul karakternya. Meski harus mati, pasti akan gugur di medan perang, tidak akan pernah meninggalkan benteng dan melarikan diri.”

Namun, pasukan angin utara membanjiri benteng seperti ombak, pasukan yang padat seperti belalang memanjat tembok benteng.

Setiap serangan pasukan pengepung membuat gerbang yang kokoh bergetar, seolah akan runtuh kapan saja.

Melihat itu, kegelisahan Xue Zhen semakin membara, sulit dikendalikan.

Ia menggenggam erat kedua tinjunya, suaranya bergetar dan hampir menangis, “Ayah, apakah kita benar-benar harus menunggu kematian di sini? Aku belum genap dua puluh lima tahun!”

Matanya dipenuhi ketakutan dan penolakan.

Xue Hai terdiam sejenak.

Ia sudah berusia lima puluhan, tergolong tua, telah melewati banyak badai dan peperangan, sudah tak takut akan kematian.

Namun, menatap mata anaknya,

sebagai seorang ayah, hatinya terasa getir.

“Zhen’er,” kata Xue Hai melihat putranya yang berlutut di tanah dengan nada penuh keputusasaan.

“Ayah, aku belum berkeluarga, belum mengukir karier. Jika meninggal di sini, keluarga Xue akan punah, bagaimana bisa aku membanggakan leluhur kita?”

“Saat ini, kita sudah berusaha sekuat tenaga, mungkin nasib Gerbang Hulou memang sudah habis…” lanjut Xue Zhen.

“Beberapa kelompok pemberontak di Danau Poyang sudah berencana mundur, kita tak perlu ikut bersama Wang Yang mengubur diri di sini.”

Punggung tegak Xue Hai seolah runtuh tertunduk.

“Tapi, nama baik keluarga Xue selama seratus tahun tak boleh ternoda. Keluarga Xue tak boleh ada pengecut, kau mengerti?”

“Ayah, jangan khawatir, tak ada yang akan tahu. Jika Wang Yang gugur, siapa yang akan menuntut kita?” Xue Zhen tergesa-gesa menjelaskan, “Dalam dunia kacau ini, hanya ada yang menang dan yang kalah.”

“Selama kita hidup, masih ada harapan untuk memulai kembali. Selama gunung hijau tetap ada, kita bisa bangkit kembali, generasi mendatang akan membela dan mengembalikan nama baik kita.”

Xue Hai menghela napas panjang, seolah bertambah tua dalam sekejap.

Dengan susah payah berkata,

“Baiklah.”

Setelah ayahnya menyetujui, wajah Xue Zhen tampak lega dan tersenyum.

Ia segera berdiri, menatap ke luar Gerbang Hulou.

Di medan perang, mayat menumpuk seperti gunung, darah mengalir deras.

---

Xue Zhen dipenuhi rasa tidak terima dan kemarahan yang mendalam.

Ia lahir dari keluarga bangsawan, sejak lahir sudah berada di puncak kemakmuran, hidup di tengah kemewahan.

Seharusnya ia menikmati kehidupan dengan istri cantik dan selir, menikmati kemewahan dunia.

Bagaimana bisa terkubur di tengah debu dan pasir utara?

Ia tak rela bersama para petani kotor itu mengakhiri hidup di sini.

Tiba-tiba,

gerbang barat benteng terbuka lebar dengan dentuman berat besi yang menggelegar,

membuat penjaga pintu selatan terkejut.

Peristiwa mendadak ini juga membuat pasukan angin utara yang sedang menyerang terhenti sejenak, serangan melambat.

Xue Zhen yang berada di pintu selatan melihat kejadian itu tak bisa menahan tawa lebar.

“Ayah lihat? Pasukan keluarga Lu ternyata seperti itu juga.”

“Mereka juga akan lari.”

Lu Jiaxuan, dua kali lulus ujian pegawai negeri, bangsawan daerah, Xue Zhen tak percaya keluarga Lu akan meninggalkan kemewahan seperti ini.

“Ayo, Ayah,” ia mendesak.

Xue Hai masih tak percaya, Lu Jiaxuan bukan tipe orang seperti itu.

Namun, gerbang terbuka!

Fakta ada di depan mata, pasukan keluarga Lu benar-benar melarikan diri.

Satu batu menghantam ribuan gelombang.

Berita itu sampai ke komandan Wang Yang yang tak percaya.

“Tidak mungkin, dia tak akan melakukan itu.”

Ia pernah meragukan Xue Hai, meragukan siapa pun, tapi tidak pernah meragukan Lu Jiaxuan.

Berita itu merupakan pukulan berat baginya, hampir membuatnya terjatuh.

Tak disangka!

Yang pertama lari ternyata pasukan keluarga Lu.

Beberapa kelompok pemberontak lain juga terkejut, ada yang marah, ada yang mengejek.

Namun, tak satupun yang mengerti atau menerima keputusan pasukan keluarga Lu melarikan diri.

Tindakan ini langsung mengguncang semangat pasukan di beberapa pintu benteng.

Bahkan,

Tutba Shuyi yang memimpin dari kejauhan merasa terkejut. Mereka memilih menyerang pintu selatan dan berpura-pura menyerang pintu barat karena pasukan keluarga Lu di pintu barat adalah yang terkuat dan paling berani mati.

Itulah yang paling sulit ditaklukkan.

Pintu selatan adalah tempat berkumpulnya paling banyak pasukan pemberontak, tempat yang paling mudah ditembus dan semangatnya paling lemah.

Tak terduga!

Pintu barat terbuka lebar, pasukan keluarga Lu menjadi yang pertama meninggalkan benteng.

Di mata Tutba Shuyi, Lu Jiaxuan adalah sosok yang menganggap kematian sebagai kehormatan.

Setelah jebakan terakhir, sekali lagi ia mengejutkan mereka.

Di tenda besar,

suasana yang tadinya serius berubah menjadi penuh ejekan.

“Apa itu pasukan keluarga Lu? Hanya pengecut yang takut mati.”

“Hahaha, orang Qing memang tulang lunak.”

Tutba Shuyi berdiri, matanya menyiratkan kilatan tajam.

“Tidak benar,” katanya dengan suara berat.

Di luar pintu barat,

pasukan keluarga Lu mulai membentuk barisan, suasana mencekam dan berbahaya.

Delapan ribu pasukan keluarga Lu menyerbu seperti banjir, bendera berkibar di angin dingin.

Di bendera itu terpatri satu karakter “Lu” dengan megah dan penuh kebanggaan.

Tiga penunggang kuda melaju ke depan.

Lu Jiaxuan di tengah, di sisinya Lu Yu dan Lu Chen.

Lu Jiaxuan menunggang kuda, menoleh ke belakang melihat delapan ribu prajuritnya, masing-masing tampak tegas dan tanpa rasa takut.

“Bagus!”

Mereka semua adalah pria yang tak takut mati.

Ia berteriak,

“Saudara-saudaraku, saatnya untuk membangun kejayaan telah tiba!”

“Dua puluh tahun penghinaan dan kehancuran, dua puluh tahun negeri yang tercerai berai.”

“Seorang pria harus memegang hati sekuat besi sampai mati, aku, Lu Jiaxuan, tidak akan mundur lagi.”

Delapan ribu pasukan keluarga Lu berseru serentak, menggema dahsyat.

Melihat pemandangan itu, keraguan Tutba Shuyi sirna.

Ia menggeleng pelan.

Di tenda terdengar suara ejekan kembali.

“Lu Jiaxuan hanya orang biasa, infanteri keluar benteng melawan para prajurit padang rumput kita, dan bahkan pasukan besi yang dilatih oleh Yang Mulia.”

“Ini bunuh diri, meninggalkan benteng begitu saja, hahaha.”

Tutba Shuyi mengayunkan cambuknya.

“Pasukan besi, mulai serang dari pintu barat!”

“Saatnya mengakhiri ini, ambil Gerbang Hulou, dan terus ke selatan untuk merebut Long.”

Di dalam tenda terdengar sorak sorai, semua mata menyala penuh semangat.

Merebut Long ke selatan—adalah kehormatan tertinggi bagi para pria angin utara.

Mereka masih ingat penaklukan ibu kota dua puluh tahun lalu, kini mereka juga akan seperti para leluhur, bergerak ke selatan.

Ke daerah perairan Jiangnan, menikmati kelembutan para wanita.

“Lu Jiaxuan gila, bukankah ini bunuh diri!” Xue Hai marah.

Ia menatap pasukan keluarga Lu yang gagah berani, matanya bergetar.

Keluarga Lu benar-benar keluar benteng menantang musuh!

Pasukan besi angin utara bukan tandingan manusia biasa.

Xue Hai mengejek dingin, “Lu Jiaxuan, tindakanmu ini tak ubahnya bunuh diri.”

Xue Zhen berbisik, “Ayah, ini adalah kesempatan yang diberikan langit, mari kita manfaatkan untuk pergi.”

Xue Hai menghela napas lagi.

…

Lu Yu menatap ke depan, ke arah pasukan besi padat seperti air hitam beriak.

Matanya beralih ke Gerbang Hulou bagian selatan.

Terlihat!

Pasukan pemberontak keluarga Xue panik dan melarikan diri, banyak yang memanfaatkan kesempatan itu untuk kabur dari medan perang.

“Kakak, kau benar-benar pandai meramal, pasukan ini memang tak bisa diandalkan.”

Lu Yu mengangguk pelan, “Tak apa, hanya delapan ribu melawan seratus ribu saja!”