Bab Tiga Puluh Tujuh: Tanah Utara Menyimpan Tulang Para Pahlawan, Aku Hanya Mencintai Pegunungan Hijau

Halaman 1 dari 3

Di ibu kota Kekaisaran Daqing, Jalan Naga Giok, Kediaman Keluarga Sia berdiri menjulang megah.

Ibu kota Daqing begitu makmur, bagaikan sulaman indah; setiap jengkal tanahnya bernilai emas.

Jalan-jalan dan lorong-lorong saling bersilangan, tertata rapi, dan setiap orang menjalankan perannya masing-masing.

Bahwa Keluarga Sia mampu mendirikan kediaman di Jalan Naga Giok ini, sudah cukup menunjukkan betapa mulia asal-usul dan betapa tinggi kedudukan mereka.

Di sepanjang Jalan Naga Giok, kediaman-kediaman bangsawan selalu didatangi tamu dari segala penjuru. Tidak sedikit di antaranya para pejabat berkuasa di istana, orang-orang yang kerap menghadap langsung kepada kaisar.

Burung walet yang dahulu bersarang di balai bangsawan, mana mungkin masuk ke rumah rakyat jelata!

Saat itu, langit memang belum sepenuhnya gelap.

Namun, Jalan Naga Giok telah diterangi cahaya lampion yang gemerlap, seolah-olah siang masih berlangsung.

Pertokoan, rumah makan, dan kedai teh di kedua sisi jalan terang-benderang, sangat kontras dengan jalan-jalan di sekitarnya yang diselimuti kegelapan.

“Kak Sia, apakah kau benar-benar sudah memutuskan untuk pergi ke Gunung Zhongnan?” Suara seorang gadis yang jernih menggema di halaman dalam Kediaman Keluarga Sia.

Gadis yang mengenakan busana istana itu berjalan mondar-mandir di dalam kamar, memasang sikap seolah-olah dirinya sudah sangat dewasa.

Parasnya manis dan menawan, sehalus lukisan.

Namun, dibandingkan dengan perempuan yang sedang menundukkan kepala membaca di sisi meja, kecantikannya masih jauh tertinggal.

Perempuan itu perlahan meletakkan gulungan bukunya, lalu mengangkat wajahnya dengan tenang, menampakkan paras yang begitu elok hingga sulit dicari tandingannya.

Di antara kedua alisnya terpancar kecerdasan dan keanggunan yang halus, sementara wajahnya memancarkan cahaya yang menawan.

Sungguh, kecantikannya laksana bunga prem musim semi yang mekar di tengah salju, dan auranya seperti anggrek musim gugur yang diselimuti embun beku.

Pipinya merona lembut seperti cahaya senja yang memantul di kolam jernih, sementara kedua matanya berkilau bagaikan rembulan yang menyinari sungai dingin.

Di bawah cahaya lampu di atas meja, perempuan itu tersenyum tipis. Senyumnya begitu cemerlang dan memikat, seolah seluruh keindahan dunia terhimpun dalam satu detik itu, membuat siapa pun yang memandangnya mabuk kepayang.

Gadis berbaju istana itu pun sempat tertegun.

“Kak Sia, kau sungguh terlalu cantik!”

Gadis berbaju istana itu hampir menangis.

“Menurut rencanaku semula, seharusnya aku terlahir dengan wajah sepertimu.”

Perempuan bermarga Sia itu berkata dengan tenang, suaranya merdu dan lembut.

“Ketika hujan musim semi turun tahun depan dan musim semi tiba, aku akan berangkat bersama Ayah.”

Gadis berbaju istana itu menghela napas pelan.

“Ah, Kak Sia, setelah kau pergi, entah berapa banyak pemuda berbakat di ibu kota yang akan merana karena cintanya kepadamu.”

Perempuan itu bernama Sia Lingxuan. Ia adalah putri sulung Keluarga Sia, sekaligus “tunangan” yang dulu hendak dicarikan oleh ibu Lu Chen untuk putranya.

Dahulu, ketika Lu Chen masih kecil, sebuah pertunangan telah ditetapkan di antara mereka. Namun, setelah perpindahan besar-besaran dari utara ke selatan, pertunangan itu akhirnya kandas tanpa kejelasan.

Kini, Keluarga Sia termasuk golongan pejabat bersih di istana. Sebagai orang kepercayaan kaisar, mereka sangat disukai dan dipercaya, bahkan kerap diminta menginap di istana untuk membahas urusan negara bersama sang kaisar.

Dalam waktu singkat, hanya tiga tahun, kedudukan mereka telah naik empat tingkat. Di kalangan pejabat beberapa tahun terakhir, hal itu sungguh layak disebut sebagai legenda.

Dengan laju kenaikan secepat itu, bahkan Lu, Pelindung Muda yang pernah menaklukkan Prefektur Huanglong, membutuhkan waktu enam tahun.

Ia merupakan salah satu tokoh paling berpengaruh di istana.

Sejak saat itu, Keluarga Sia melangkah mulus menuju kejayaan.

Sia Lingxuan perlahan bangkit dan berkata acuh tak acuh, “Apa peduliku pada pikiran mereka?”

Gadis berbaju istana itu buru-buru berkata, “Kak Sia, tidakkah kau merasa putra sulung Keluarga Wang sangat tampan? Ia juga sopan, pandai membawa diri, murah hati, dan menyenangkan. Di antara para bangsawan ibu kota, dialah yang paling mampu mengumpulkan banyak orang di sekelilingnya.”

Gadis berbaju istana itu bernama Su Yue.

Ayahnya adalah Wakil Kepala Bagian Seleksi dari Kementerian Riwayat, salah satu dari empat departemen utama, seorang pejabat tinggi berpangkat tingkat tiga.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Ketika keputusan istana turun pada awal musim semi tahun depan, ayah Sia Lingxuan akan diangkat menjadi Wakil Menteri Kiri Kementerian Tata Upacara.

Di antara tiga dewan dan enam kementerian dalam pemerintahan, setelah Kementerian Riwayat, Kementerian Tata Upacara adalah yang paling terkemuka.

Wakil Menteri Kiri Kementerian Tata Upacara merupakan orang nomor dua di kementerian tersebut, kedudukan yang sudah begitu mulia hingga layak disebut sebagai “pejabat langit”.

Namun, dibandingkan dengan Keluarga Sia saat ini, kedudukannya masih jauh tertinggal.

Meski demikian, Su Yue memiliki ikatan kekerabatan dengan Keluarga Sia. Itulah sebabnya hubungan mereka sangat dekat. Berdasarkan silsilah keluarga, Su Yue seharusnya memanggil Sia Lingxuan dengan sebutan sepupu.

Saat itu, wajah Su Yue memancarkan kegembiraan. Ia melanjutkan, “Belum lagi putra ketiga keluarga perdana menteri. Tahun lalu, ia berhasil menjadi sarjana terbaik dalam ujian kekaisaran. Ia juga sangat mahir dalam kaligrafi dan lukisan, namanya tersohor di seluruh ibu kota. Banyak orang memimpikan satu saja karya tulis atau lukisannya, tetapi tak pernah mendapatkannya. Namun, selama tiga tahun terakhir, ia telah menulis entah berapa banyak surat untukmu. Sungguh membuat orang iri.”

“Putra kedua keluarga Menteri Pekerjaan Umum juga merupakan penyair yang tiada tanding. Dahulu, setelah karyanya yang berjudul Mendaki Kuil Kuda Putih diterbitkan, tak terhitung sastrawan dan penyair yang datang karena namanya, demi mencari suasana zen dan pemandangan yang digambarkan dalam syair itu. Ia telah lama mengagumimu.”

“Putra mahkota ketiga yang lulus ujian tahun ini memiliki penampilan yang gagah dan bakat yang luar biasa. Saat ujian istana berlangsung, bahkan Yang Mulia memujinya karena sangat memahami urusan negara. Putri sulung kekaisaran mengadakan jamuan di ibu kota untuk merayakan keberhasilannya, dan ia sengaja datang untuk menyampaikan kabar baik kepadamu. Sayang sekali kau tidak sempat bertemu dengannya.”

Su Yue terus menghela napas panjang di sampingnya.

Sia Lingxuan seolah tidak mendengar apa pun. Ia bersandar ringan di sisi jendela, tatapannya tertuju pada buku yang tergeletak tenang di atas meja.

Buku itu bukan kumpulan puisi atau karya para maestro sastra. Pada halaman pembukanya tertulis:

Catatan Pelatihan Pasukan.

Buku itu ditulis Lu Chen ketika masih berada dalam pasukan keluarga Lu. Bagian utamanya terdiri atas sembilan jilid, sementara kumpulan tambahannya terdiri atas enam jilid.

Seluruh isinya mencatat tentang perekrutan prajurit, penyusunan pasukan, cara membangkitkan semangat juang, persenjataan dan perlengkapan, serta pembinaan para jenderal.

Di sisi lain, Su Yue semakin bersemangat saat berbicara. Matanya berkilauan ketika ia kembali menyebut seseorang.

“Masih ada putra kedua Jenderal Wang. Ia menguasai sastra dan bela diri, memiliki bakat serta kebajikan, dan parasnya pun luar biasa tampan.”

“Belum lagi Pangeran Keenam yang sekarang. Ia benar-benar bangsawan keturunan langit, terhormat tanpa tanding. Dalam sebuah jamuan, ketika mabuk, Pangeran Keenam bersumpah bahwa sepanjang hidupnya ia memiliki dua harapan. Pertama, semoga ayahandanya sehat dan dunia diliputi kedamaian. Kedua, semoga Lingxuan menemaninya dengan kehadiran yang menenteramkan hati, agar hidupnya terasa lengkap.”

“Siapa di ibu kota yang tidak mengetahuinya?”

“Masih ada… masih banyak pemuda berbakat lainnya… semuanya diam-diam menaruh hati kepadamu.”

Melihat Sia Lingxuan tampak melamun, Su Yue segera mendorong lengannya.

“Kak Sia, apa kau mendengarkanku?”

Sia Lingxuan tersenyum.

“Teruskan saja. Aku tidak mendengarkan.”

Su Yue menghela napas tak berdaya, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kak Sia, begitu banyak pemuda berbakat yang terpikat olehmu. Namun, sebenarnya, siapa yang kau cintai?”

Ketika membicarakan masa lalu, seulas kesedihan samar muncul di mata Su Yue.

Dahulu, ia pernah jatuh hati kepada seorang sarjana miskin yang datang ke ibu kota untuk mengikuti ujian kekaisaran. Sarjana itu hidup serba kekurangan, tetapi pandai memainkan kecapi, berwatak lembut dan anggun, serta memiliki penampilan yang rupawan.

Siapa sangka, setelah bertemu dengan sepupunya satu kali, seluruh jiwa lelaki itu seolah direnggut oleh Sia Lingxuan.

Namun, sang sarjana memang tidak mengecewakan. Ia berhasil lulus dalam sekali ujian, dan kini di Akademi Hanlin tinggal menunggu pengangkatan resmi. Jabatan tingkat empat sudah berada dalam genggamannya.

Tetapi, lelaki itu masih belum mampu melupakan Kak Sia.

Su Yue menggeleng-gelengkan kepala, tidak tahu apakah seharusnya ia merasa senang atau justru sedih.

Dahulu, Su Yue sendirilah yang memperkenalkan mereka satu sama lain.

Sungguh membuat pusing!

Tatapannya jatuh pada buku strategi militer di atas meja sepupunya. Di sana tertulis jelas dua kata: Lu Chen.

Su Yue tentu mengetahui bahwa Lu, Pelindung Muda, memiliki kisah pertunangan dengan sepupunya.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Kabar itu dahulu pernah menimbulkan kegemparan besar di ibu kota.

Namun, Kekaisaran Beifeng dan Daqing sudah lama menjadi sekutu!

Lu Chen hanyalah seorang prajurit kasar yang tahu berperang. Apa yang ia pahami tentang asmara dan keindahan hidup?

Kini ia hanyalah seorang pertapa di Gunung Zhongnan.

Bagaimana mungkin ia dibandingkan dengan para pejabat tinggi istana, para menteri yang menduduki jabatan terhormat dan menggenggam kekuasaan besar?

Sepupunya adalah putri bangsawan Keluarga Sia!

Kecantikan dan bakatnya telah tersohor di seluruh ibu kota.

Ia bagaikan seorang dewi.

Bagaimana mungkin Lu Chen pantas untuknya?

Apakah ia layak membuat Kak Sia terus memikirkannya?

“Kak Sia, jangan-jangan kau masih memikirkan Lu, Pelindung Muda itu?”

“Sekarang ia hanya rakyat biasa. Bahkan status resminya sebagai pejabat sudah tidak ada. Ia hanyalah orang jelata.”

“Lagipula, kalian berdua bahkan belum pernah bertemu.”

Sia Lingxuan membantah, “Kami pernah bertemu ketika berusia tujuh tahun.”

Su Yue menghela napas tak berdaya.

“Siapa yang masih bisa mengingatnya? Lagi pula, setelah bertahun-tahun, seperti apa sebenarnya wajahnya? Tinggi atau pendek, gemuk atau kurus?”

“Bagaimana kalau ternyata ia buruk rupa?”

Sia Lingxuan menjawab lembut, “Aku ingat.”

Setelah berkata demikian, ia tidak lagi memedulikannya.

Putri bangsawan Keluarga Sia itu mengalihkan pandangan ke luar jendela.

Malam telah turun. Lampu-lampu menyala di setiap rumah. Menjelang pergantian tahun, lentera-lentera telah digantung dan tulisan keberuntungan ditempel di pintu-pintu.

Ibu kota begitu makmur, cahaya rembulan mengalir seperti air, sementara dari ribuan rumah terdengar suara orang menumbuk pakaian.

Segalanya tampak tenteram.

Namun, tanpa Lu Shenzhou, di manakah asalnya cahaya yang menerangi ribuan rumah?

Di manakah asalnya sinar matahari yang menyinari segenap keluarga, ketika jimat tahun baru diganti dengan yang baru?

Di manakah asalnya cahaya rembulan di ibu kota dan suara ribuan rumah yang menumbuk pakaian?

Mata Sia Lingxuan menghangat.

“Orang selalu iri pada lelaki yang dipahat indah seperti batu giok; bahkan langit pun mengasihaninya, lalu menghadiahkannya seorang perempuan lembut dan cerdas untuk mendampinginya.”

Sia Lingxuan meletakkan tangan di depan dada dan berbisik pelan,

“Di tanah utara, tulang-tulang para setiawan terkubur di mana-mana. Hanya aku yang mencintai pegunungan hijau.”

Halaman 3 dari 3