Bab Tiga Puluh Tiga: Nona Keluarga Sie, Kaisar Memasuki Zhongnan

Liu Jinchan sebenarnya bermaksud menahan Pangeran Kedelapan untuk tinggal lebih lama, dengan niat menjamu beliau di kuil kuno Gunung Zhongnan sebagai bentuk penghormatan.

Zhou Cheng menolak. Setelah membalas salam, ia pun turun gunung dan meninggalkan pesan, "Shao Bao, saat kita bertemu kembali, aku akan datang secara terang-terangan untuk memintamu turun dari Gunung Zhongnan."

Liu Jinchan sangat memahami maksud Zhou Cheng. Ia tahu bahwa kunjungan beberapa pangeran sebelumnya hanyalah kunjungan pribadi yang bersifat rahasia. Hari di mana ia datang secara terang-terangan adalah saat sang kaisar sendiri yang akan hadir. Niat Pangeran Jing sudah sangat jelas terlihat.

Lu Yu ingin menahan pamannya untuk menetap lebih lama di Gunung Zhongnan, namun sang paman memiliki tugas kenegaraan yang padat sehingga tidak bisa berlama-lama. Lu Yu menghela napas, "Kelak, kesempatan untuk bertemu dengan Paman mungkin akan semakin jarang."

Anda menepuk bahu Lu Yu dengan lembut dan menenangkannya, "Setiap orang memiliki jalan hidupnya masing-masing. Membangun rumah tangga dan meniti karier adalah hal yang wajar dalam kehidupan."

Liu Jinchan bertanya kepada Anda, "Shenzhou, aku melihat Pangeran Kedelapan berbicara dengan begitu tulus. Kau selalu pandai menilai orang, menurut pendapatmu, seberapa besar ketulusannya?"

Anda memiliki bakat untuk membaca watak seseorang, Anda tersenyum tipis, "Kata-katanya adalah jalinan antara kebenaran dan kepalsuan; ia tampak tulus, namun di saat yang sama juga menyimpan kepura-puraan."

"Namun, aku hanyalah seorang Tao kecil dari Sekte Sanzhen. Statusku sangat jauh berbeda dengan identitasnya sebagai pangeran. Bagi diriku, kebenaran atau kepalsuan itu tidak ada bedanya."

Mendengar jawaban itu, Liu Jinchan hanya bisa menghela napas panjang dalam hatinya. "Shenzhou, kau memang sudah seperti ini sejak kecil, hanya fokus pada ajaran Tao dan bela diri, tidak menyukai urusan duniawi seperti ini."

"Jika demikian, masa depan Sekte Sanzhen mungkin hanya bisa disandarkan pada Lu An."

Awalnya, ia mengira reputasi dan watak Lu Chen adalah yang paling cocok untuk mewarisi tanggung jawab besar Sekte Sanzhen. Bakat Lu Yu dalam ajaran Tao sungguh luar biasa, namun wataknya terlalu bebas dan sulit dikekang; hanya Lu Chen yang mampu mengendalikannya. Lu Chen menangani urusan luar, Lu Yu menangani urusan dalam—dengan kerja sama keduanya, kejayaan Sanzhen sudah di depan mata.

Lu Yu pun memasang wajah sedih dan mengeluh, "Dupa di Gunung Zhongnan ini terlalu laris, Kak. Aku sendirian benar-benar kewalahan. Bagaimana kalau Kakak membantuku?"

Anda hanya tersenyum tanpa menjawab. Liu Jinchan melihat hal itu dan berkata sambil tertawa, "Aku punya cara. Mengapa tidak menerima beberapa murid untuk membantu meringankan bebanmu?"

"Kultivasimu kini sudah mencapai tingkat ahli bela diri sejati di dunia persilatan, menerima murid bukanlah hal yang sulit."

"Sudah sewajarnya seorang murid meringankan beban gurunya."

Begitu kata-kata itu terucap, secercah cahaya muncul di mata Lu Yu. Ia belum pernah terpikir untuk menerima murid, namun sekarang itu tampak sebagai ide yang cemerlang. Ia menatap Anda dengan sorot mata penuh harap. Melihat ekspresinya yang penuh semangat, Anda sudah menentukan pilihan.

***

Maka, Anda memutuskan untuk...
1. Setuju, Lu Yu menerima murid.
2. Tidak setuju, Lu Yu menerima murid.
3. Berpartisipasi langsung.

Yu Ke tidak ragu sedikit pun dan memilih opsi 1: Setuju, Lu Yu menerima murid. Jika Lu Yu memiliki murid, bukankah mereka akan menjadi murid keponakan Anda dan menjadi bagian dari basis kekuatan Anda sendiri? Entah mengapa, rasa hangat muncul di lubuk hati, membayangkan wajah Lu Yu yang familiar. Dalam simulasi ini, entah saat belajar Tao atau bergabung dengan militer, Lu Yu selalu menemani Anda dan mendukung Anda tanpa syarat. Kini setelah Lu Yu memiliki murid, ia pasti akan merasa bahagia. Sudut bibir Yu Ke terangkat perlahan.

Mendengar persetujuan Anda, wajah Lu Yu langsung berseri-seri. Guru Liu Jinchan dengan sungguh-sungguh memberi tahu Anda bahwa kedatangan Kaisar Qing ke gunung untuk berdoa bukanlah ritual biasa. Sebenarnya, ini adalah perjamuan agung yang mengumpulkan para talenta dari empat penjuru. Para bangsawan, menteri sipil dan militer, bahkan Putri Besar dari Utara yang menikah jauh ke sini serta delegasi dari Utara akan hadir. Kabarnya, tiga negara lain—Qianyuan, Han, dan Chu—juga telah mengirimkan delegasi mereka.

Ia berpesan agar Anda wajib hadir karena masalah ini sangat penting. Anda memahami makna di baliknya. Kunjungan pribadi para pangeran sebelumnya adalah tindakan untuk menghindari kecurigaan, namun jika Kaisar sendiri yang datang ke Gunung Zhongnan untuk mendoakan kesejahteraan rakyat, maknanya akan sangat berbeda.

Anda menghela napas pelan, tahu bahwa kali ini tidak ada jalan untuk menghindar. Namun, bagi Anda, menapaki jalan Tao adalah pengejaran yang sesungguhnya. Saat itu, Anda teringat akan sebuah surat yang dititipkan ibu melalui paman Anda.

Anda membuka surat itu. Tinta di atas kertas itu seolah memancarkan kehangatan seorang ibu, penuh dengan kata-kata perhatian yang mengkhawatirkan Anda dan adik Anda. Pergantian musim telah tiba, cuaca mulai mendingin, ia berpesan agar kalian menjaga diri dan mengenakan pakaian yang cukup.

Ia juga menenangkan kalian agar tidak perlu mengkhawatirkan ayah dan ibu. Rumah dan pelayan di ibu kota sangat setia, dan makanan pun dimasak oleh koki dari Utara sehingga cocok di lidah. Hanya saja, ayah kalian belakangan ini gemar memancing dan sering tidak pulang untuk makan malam, meski sudah dibujuk berkali-kali namun tidak pernah didengar. Lu Yu pun tertawa, "Ayah memang memiliki kegemaran yang elegan."

Di bagian akhir surat, ada satu hal yang disebutkan, bahkan Anda pun merasa terkejut! Ternyata sebelum Anda bergabung dengan Sekte Sanzhen, ibu telah menjodohkan Anda dengan seseorang. Namun, setelah Anda naik gunung untuk belajar Tao dan pasukan Utara bergerak ke selatan, rencana itu pun terlupakan.

Wanita itu bermarga Xie, berasal dari keluarga sederhana di Utara. Namun, setelah perpindahan penduduk Utara ke selatan, ayahnya yang memiliki bakat luar biasa mendapat pengakuan dari Kaisar Qing dan naik pangkat empat tingkat hingga menduduki posisi penting di tingkat kedua. Hal ini membuat keluarga Zhao (keluarga asal ibu) menjadi keluarga terpandang di ibu kota.

Menurut ibu, Nona Xie ini tidak hanya cantik, tetapi juga mahir dalam musik, catur, kaligrafi, dan melukis. Ia juga berwawasan luas, santun, dan berwatak lembut. Sebelum pasukan keluarga Lu menjadi terkenal, keluarga Lu bahkan tidak bisa disebut sebagai keluarga terpandang. Menghadapi lamaran dari berbagai bangsawan di ibu kota, Nona Xie menolaknya satu per satu dengan alasan bahwa ia sudah memiliki tunangan, menunjukkan sifat seorang wanita yang memegang teguh martabat.

Ketika keluarga Lu kemudian menjadi terkenal, keluarga Xie dengan jujur datang untuk membatalkan pertunangan tersebut. Keluarga Xie adalah keluarga terpelajar yang sejati, tidak ikut arus, dan tidak menjilat pada penguasa.

Ibu berpesan, "Awal musim semi tahun depan, jika bertemu dengan Nona Xie di Gunung Zhongnan, bersikaplah sopan padanya. Dia gadis yang baik."

Lu Yu tertawa, "Tidak disangka, aku hampir memiliki seorang kakak ipar."

Anda pun baru mengetahui hal ini untuk pertama kalinya, namun hati Anda tetap tenang tanpa gejolak. Anda menatap ke luar jendela, pegunungan hijau Gunung Zhongnan dan langit yang luas membuat pikiran Anda melayang jauh. Sejak lahir, Anda telah memendam keyakinan teguh untuk menapaki jalan bela diri dan mengejar jalan Tao.

Setengah bulan lagi adalah perayaan Tahun Baru. Anda kembali memasuki makam kuno di Gunung Zhongnan untuk melanjutkan latihan. Berkultivasi itu seperti mendayung perahu melawan arus; jika tidak maju, maka akan mundur. Latihan pagi dan malam tidak pernah Anda abaikan, bahkan saat berada di militer pun Anda tetap berlatih.

Namun, karena bakat Anda yang tidak terlalu tinggi, di usia tiga puluh satu tahun ini, kemampuan Anda masih berada di tingkat menengah dunia persilatan. Anda dan Lu Yu meskipun satu perguruan, memilih teknik yang berbeda. Ia mempelajari "Teknik Xiantian" (Teknik Bawaan Lahir) yang memiliki persyaratan sangat tinggi bagi praktisinya—harus dimulai dari energi bawaan—namun sekali menguasainya, kemajuannya akan melesat bagai ribuan mil sehari.

Lu Yu mampu mencapai tingkat Maha Guru di usia dua puluh empat tahun, selain karena bakat alaminya yang luar biasa, "Teknik Xiantian" yang ia pelajari juga memegang peranan krusial. Hati Anda dipenuhi rasa penasaran mengenai "energi bawaan" yang disebutkan dalam teknik tersebut. Apakah benda itu sebenarnya, dan apa hubungannya dengan "energi spiritual" yang sering dibicarakan Lu Yu?