Bab Empat Puluh: Putri Sulung Angin Utara, Turun ke Selatan untuk Berdamai?

(Halaman 1/3)
【Para selir istana, keluarga kerajaan, dan kerabat para pejabat tinggi berkumpul.】
【Di tengah kemeriahan suasana, para wanita cantik bersaing memamerkan pesona, bagaikan taman bunga yang mekar serentak.】
【Yang berada di pusat perhatian adalah sang Permaisuri, ibu kandung dari Pangeran Kedua.】
【Di sisi Permaisuri, seorang wanita jelita menarik perhatian banyak orang. Ia bertubuh tinggi semampai, berwibawa, dan memancarkan aura kepahlawanan yang kuat.】
【Dialah Putri dari Utara.】
【Mungkin karena dibesarkan oleh tanah utara, perawakannya yang paling tinggi di antara sekumpulan wanita itu membuatnya tampak paling menonjol.】
【Konon, kemampuannya dalam berkuda dan memanah sangat mahir, tak kalah dari kaum pria.】
【Sejak menikah ke ibu kota yang makmur empat tahun lalu sebagai putri yang dikirim untuk perdamaian, ia mampu mengukuhkan posisinya hanya dalam waktu empat tahun.】
【Pangeran Kedua sangat mencintainya. Demi menunjukkan kesetiaan, ia bahkan menceraikan semua selirnya di rumah.】
【Meskipun Putri dari Utara berkali-kali memohonkan ampun bagi para selir itu, hati Pangeran Kedua sudah bulat.】
【Nasib para selir itu berakhir tragis; ada yang menjadi budak, ada pula yang ditenggelamkan di kolam hingga tewas.】
【Alasan di baliknya, hanya sedikit yang tahu.】
【Oleh karena itu, Pangeran Kedua dijuluki sebagai pria yang "berhati dingin".】
【Di lingkungan keluarga kerajaan Da Qing pun, ia sangat pandai membawa diri. Permaisuri menganggapnya seperti anak sendiri, ia menjalin persaudaraan dengan Putri Da Qing, serta berhubungan akrab dengan para istri pejabat sebagai sahabat karib.】
【Putri dari Utara ini benar-benar memiliki taktik yang luar biasa!】
【Setelah berbasa-basi dengan Permaisuri dan para selir, kamu perlahan mundur ke samping, mengamati dengan tenang.】
【Lu Yu tampak acuh tak acuh, tidak menunjukkan ketertarikan sedikit pun.】
【Di antara kumpulan wanita jelita itu, tidak sedikit yang melirik ke arahmu dengan tatapan penuh rasa ingin tahu dan selidik.】
【Bagaimanapun, kamu pernah berada di puncak kejayaan, dikenal luas ke seluruh penjuru dunia, dianugerahi gelar Wali Muda (Shaobao) dan wewenang untuk membuka tiga kantor pemerintahan, seolah hanya selangkah lagi untuk meraih kesuksesan besar.】
【Kala itu, tak terhitung wanita yang memuja dan mencurahkan kasih sayang kepadamu.】
【Namun, nasib manusia sulit ditebak. Akhirnya, yang terdengar hanyalah berita pengasingan dirimu ke Gunung Zhongnan. Kejayaan masa lalu sirna, berubah menjadi rakyat jelata.】
【Berita itu bagaikan angin dingin yang menyapu permukaan danau, memadamkan api gairah di hati banyak wanita dalam sekejap, menyisakan kekecewaan yang membekukan.】
【Dalam arus kekuasaan, bahkan seorang pahlawan yang berjasa besar pun akan menjadi debu yang lewat begitu saja saat kehilangan kuasanya.】
【Prestasi gemilangmu di masa lalu, setelah kekuasaanmu memudar, menjadi tidak berarti, bahkan lebih rendah dari para pedagang yang berkeliaran di jalanan.】
【Kini, Pangeran Kedua adalah pendukung perdamaian, dan Permaisuri adalah ibu kandungnya. Sedangkan kamu, bukan lagi pahlawan yang mengguncang dunia itu.】
【Tentu saja, tidak ada yang berani menantang murka Permaisuri atau mengambil risiko menyinggung Pangeran Kedua demi mendekatimu, seorang mantan jenderal pendukung perang.】
【Dalam pusaran istana ini, siapa yang berani menantang martabat Permaisuri dan mempertanyakan keputusan Pangeran Kedua? Semua orang menghindarimu, takut jika dikaitkan denganmu.】
【Kini, kamu berada di istana ini tanpa ada yang menyapamu, hanya menyisakan kesunyian.】

(Halaman 2/3)
【Mereka menjaga jarak darimu, menyisakan ruang kosong di sekitarmu.】
【Kerabat pejabat dan para putra bangsawan lebih banyak menunjukkan ejekan dan tawa dingin.】
【Dahulu adalah Wali Muda Lu Shenzhou, hari ini adalah sang Taois Lu Chen.】
【Orang yang sama, namun nasibnya telah berbalik seratus delapan puluh derajat.】
【Saat itu, seseorang berjalan ke arahmu.】
【Sang Putri dari Utara.】
【Dengan statusnya yang mulia, tentu saja tidak ada yang berani berkomentar!】
【"Jinyu menyapa Tuan Wali Muda?" ucapnya dengan suara lembut yang memikat.】
【Suaranya bahkan lebih halus daripada wanita dari selatan.】
【Sejak menikah ke Da Qing, ia meminta untuk mengganti namanya. Kaisar sangat gembira dan menganugerahinya marga kerajaan, Zhou.】
【Namanya menjadi Zhou Jinyu.】
【Nama ini adalah identitas barunya sekaligus awal dari kehidupan barunya.】
【Pangeran Kedua dianugerahi gelar Pangeran Han.】
【"Lu Chen menyapa Putri Han."】
【Tatapan mata Zhou Jinyu berputar ke arahmu bagaikan air musim gugur.】
【"Tuan Wali Muda, sebenarnya ini adalah pertemuan kedua kita, bukan?"】
【Kamu merasa bingung, karena dalam ingatanmu memang tidak ada kesan pernah bertemu dengan sang Putri Han ini.】
【Zhou Jinyu tersenyum dan berkata: "Dulu, saat Tuan Wali Muda memimpin kavaleri besi ingin menyerbu langsung ke Huanglongfu, aku melihat sosokmu dari atas gerbang kota. Namun, jaraknya terlalu jauh, sehingga aku tidak melihatnya dengan jelas."】
【Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Saat itu, aku selalu mengira Tuan Wali Muda adalah pahlawan yang tangguh, namun tak disangka, saat bertemu kembali hari ini, Anda ternyata seorang... Taois."】
【Mungkin karena jaraknya tidak terlalu jauh, para wanita dan putra bangsawan di belakang mendengar percakapan itu.】
【Sejak sang Putri Han berbicara dengan Lu Chen, semua orang memasang telinga dengan saksama.】
【Saat kata-kata itu terucap!】
【Di belakang sudah ada yang tertawa mengejek. Seolah ada yang memulai, suara tawa itu semakin keras, membuat orang-orang menoleh.】
【"Pahlawan... Taois, ha ha."】
【"Benar sekali, perumpamaan yang tepat."】
【Bahkan Permaisuri yang agung pun tidak bisa menahan senyum tipis di sudut bibirnya. Namun, senyuman itu cepat berlalu.】
【Permaisuri sedikit mengernyit, merasa hal itu kurang pantas.】
【Suara bising di sekitar berangsur reda, tatapan semua orang kembali terfokus padamu, menunggu reaksimu.】
【Namun, kamu tampak tenang seolah semua ucapan itu tidak ada hubungannya dengan dirimu.】

(Halaman 3/3)
【Tatapan Zhou Jinyu juga terkunci pada wajahmu, mencoba menangkap sedikit saja perubahan emosi darimu.】
【Namun, kamu tampak seperti orang luar yang tidak terpengaruh sedikit pun.】
【Ia melanjutkan: "Dulu saat Tuan Wali Muda di Huanglongfu, benar-benar terasa seperti awan hitam yang menekan kota hingga hampir runtuh..."】
【Ia menggeleng pelan dengan sorot mata yang rumit: "Sudahlah, itu semua masa lalu yang tidak seharusnya dibahas lagi."】
【Kamu mengangguk.】
【Kejadian masa lalu itu sudah lama tidak ingin kamu kenang; saat ini kamu hanya ingin menjalani hidup sebagai Taois dengan tenang.】
【Wanita dari utara itu menyadari raut wajahmu, lalu tiba-tiba berkata dengan tidak menyerah: "Jinyu sebenarnya tidak ingin mengatakan semua ini, tetapi karena Tuan Wali Muda tidak mau mendengarnya, aku merasa perlu untuk menyampaikannya."】
【Wajahmu menunjukkan rasa tidak berdaya.】
【Wanita dari utara itu sedikit mengingat-ingat, lalu berkata perlahan:】
【"Saat pasukan keluarga Lu menyerbu hingga ke luar Huanglongfu, para prajurit utara kami tidak ada yang tidak ketakutan."】
【"Saat itu di dalam kota Huanglongfu, terdapat lebih dari dua ratus ribu pasukan yang berjaga, sementara pasukan keluarga Lu hanya berjumlah delapan puluh ribu."】
【"Aku berpikir, dua ratus ribu pasukan yang menunggu dengan santai melawan delapan puluh ribu pasukan keluarga Lu, mungkinkah tidak bisa menang?"】
【Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan:】
【"Kakakku, Tuoba Shuyi, yang sejak kecil memiliki jiwa kepahlawanan, justru tidak memiliki keberanian untuk berperang sedikit pun dan hanya bersiap menunggu mati di dalam kota."】
【"Saat itu, aku benar-benar ingin memarahinya karena tidak pantas menjadi seorang pria."】
【"Sebagai seorang jenderal, ia seharusnya memimpin prajurit untuk melawan musuh dengan gagah berani, bukan memilih untuk melarikan diri."】
【"Sekarang jika dipikirkan, sepertinya itu adalah keputusan terbaik saat itu."】
【Ia berucap perlahan, seolah sedang bicara pada diri sendiri, atau mungkin sedang meminta pendapatmu.】
【Zhou Jinyu menoleh ke arahmu dengan tatapan penuh harap: "Tuan Wali Muda, menurut Anda, apakah keputusan untuk berdamai dengan pergi ke selatan saat itu adalah keputusan yang terbaik?"】
【Kamu baru saja akan menjawab, ketika sebuah suara wanita yang jernih dan tegas tiba-tiba terdengar dari belakang Zhou Jinyu, memotong percakapan kalian.】
【"Da Qing seharusnya tidak berdamai, Tuan Wali Muda seharusnya menyerbu langsung ke Huanglongfu."】
【Dalam sekejap, seluruh ruangan terkejut.】
【Kamu menoleh ke arah sumber suara tersebut!】