Bab Empat Puluh Tujuh: Simulasi Berakhir, Kesuksesan di Masa Tua

[Keesokan harinya, kaisar wafat di Gunung Zhongnan, namun kematiannya dirahasiakan dan tidak diumumkan.]

[Beberapa pangeran bergegas turun gunung.]

[Tanpa diduga, tidak seorang pun yang menyalahkan Gunung Zhongnan.]

[Apalagi alasan kematian sang penguasa, tidak ada yang menyelidikinya lebih jauh.]

[Ritual penyucian tiga hari yang awalnya khidmat dan agung, kini hanya menyatukan beberapa kasim saja yang berjaga. Jenazah naga itu terabaikan dan tidak dipedulikan siapa pun. Hingga tiga bulan kemudian, ibu kota baru buru-buru mengirim utusan untuk menyambut kepulangan jenazah suci.]

[Setengah bulan kemudian, situasi di ibu kota berubah drastis. Pangeran kedua buru-buru naik takhta sebagai kaisar dan mengubah nama era menjadi Zhenghe.]

[Pada bulan September di tahun yang sama, pangeran kedelapan melarikan diri dari ibu kota, bersembunyi di tanah Jiangbei tempat asal keluarga ibunya, lalu mengeluarkan seruan untuk menumpas pengkhianat.]

[“Aku, kerabat terdekat negara, adalah pewaris sah Daqing.”]

[“Istana dan pemerintahan kehilangan keteraturan, para penjahat merajalela, tidak ada menteri yang lurus di istana, sementara kejahatan bercokol di dalam. Kita harus melatih pasukan untuk menumpas mereka, guna membersihkan sisi kaisar. Kebenaran tidak bisa hidup berdampingan dengan kejahatan; kita pasti akan menegakkan mandat surga untuk menaklukkan mereka dan demi menenangkan negara. Para dewa langit dan bumi, saksikanlah hati ini.”]

[Keluarga bangsawan di Jiangbei pun bangkit merespons.]

[Pangeran keempat dan pangeran keenam tak lama kemudian menyusul, menerbitkan maklumat penumpasan pengkhianat, membuat api perang berkobar di mana-mana di dalam wilayah Daqing.]

[Di antara mereka, maklumat dari pangeran keempat sangat menarik perhatian. Di dalam teks tersebut ia mengecam dengan sengit: “Wanita jalang dari Beifeng yang merusak tatanan istana, kejahatannya tak terhitung banyaknya. Singkirkan dia demi menenteramkan negara.”]

[Dalam sekejap, negara jatuh dalam kekacauan besar.]

[Medan perang berkobar di bagian selatan Daqing, sementara sebaliknya, kelima provinsi di wilayah utara tetap tenang tanpa riak.]

[Tahun ini, usiamu tiga puluh tiga tahun. Kamu masih dengan tenang menjaga Gunung Zhongnan, memusatkan pikiran untuk berlatih bela diri. Meskipun kemajuanmu sangat kecil, kamu tidak berkecil hati karenanya. Setiap hari kamu ditemani oleh kerja keras, bangun bersama kabut pagi dan tidur bersama bintang-bintang malam.]

[Musim semi berlalu dan musim gugur datang, tidak pernah ada sedikit pun rasa malas.]

[Kerja keras dapat menutupi kekurangan, hal ini telah ada sejak zaman kuno.]

[Menjelang akhir tahun, Gunung Zhongnan justru menyambut sebuah kegembiraan. Lu Yu menerima murid keduanya, yang ditemukan di antara para pengemis gelandangan, di saat dunia mulai kembali kacau.]

[Tahun kedua, kultivasimu mengalami kemajuan, teknik Dahuangting berhasil menembus tingkat kedelapan, membuat hatimu merasa senang.]

[Kamu menikmati semangkuk anggur berkualitas seorang diri di bawah cahaya bulan yang terang.]

[Musim semi tahun ketiga, berita datang dari Beifeng bahwa Tuo Basu telah berhasil memberontak. Bulan berikutnya, ia mendeklarasikan dirinya sebagai kaisar di Beifeng, mendirikan kerajaannya sendiri.]

[Pada tahun yang sama, Daqing mengalami kekeringan terburuk dalam seratus tahun. Rakyat tidak mendapatkan hasil panen, para bangsawan semakin parah merampas tanah, perang sering terjadi, dan penderitaan rakyat luar biasa.]

[Bagian selatan bahkan meletus pemberontakan berskala besar yang mengguncang fondasi negara.]

[Di saat yang penuh badai dan goyah ini, jenderal tua Wang Yang yang telah berusia delapan puluh tahun berdiri maju, memimpin pasukan keluar berperang, memadamkan pemberontakan, dan menyelamatkan situasi yang krisis.]

[Di kalangan rakyat Daqing sudah beredar sebuah balada anak-anak: “Kaisar wafat di Zhongnan, energi naga telah hilang, tidak akan mampu lagi menduduki negeri sejauh ribuan li ini.”]

[Pada saat bersamaan, negara tetangga Daqing, Qianyuan, mengakhiri perang saudara yang telah berlangsung selama delapan belas tahun.]

[Pada tahun yang sama, Qianyuan mengakhiri perang saudaranya, dan putri keenam dari dinasti yang sedang berkuasa naik ke singgasana sebagai seorang wanita, mengubah nama era menjadi Kaiyuan.]

[Pada musim gugur tahun yang sama, pasukan Qianyuan keluar dari Celah Hangu untuk menyerang Dachu.]

[Pada akhir musim gugur di tahun yang sama, negara Han dan Chu mengesampingkan permusuhan masa lalu, bersumpah minum darah di Gunung Baoding untuk bersama-sama menahan invasi dari Qianyuan.]

[Menjelang akhir tahun yang sama, Tuo Basu dari negara Beifeng mendaki tempat tinggi untuk mempersembahkan kurban kepada para leluhur, menggelar perjamuan bagi para pejabat istana, di mana dalam perjamuan tersebut ia menunjukkan niat serakahnya terhadap Dataran Tengah: “Berharap energi Dataran Tengah tetap seperti sedia kala.”]

[Seluruh dunia, penuh dengan suar perang di mana-mana.]

[Namun bagian utara Daqing tetap mempertahankan ketenteraman yang relatif.]

[Seiring mendekatnya akhir tahun, tahun yang baru akan segera tiba, dan setahun lagi akan menjadi tahun Jiazi.]

[Pada saat ini, sebuah surat dari utara tiba di Gunung Zhongnan. Surat itu ditulis oleh mantan bawahanmu, seorang perwira militer di Pasukan Keluarga Lu, yang merupakan salah satu dari dua puluh enam jenderal paviliun, Feng Haiping.]

[Dua puluh enam jenderal adalah dua puluh enam orang paling luar biasa yang pergi ke utara pada masa itu, yang diangkat langsung oleh Lu Chen.]

[Feng Haiping kini memimpin Pasukan Penjaga Utara Daqing, yang sebagian besar di antaranya adalah mantan prajurit Pasukan Keluarga Lu.]

[Kamu membuka surat itu, yang isinya sebagian besar tentang pertahanan perbatasan, menyebutkan gelagat mencurigakan dari Beifeng yang tampaknya memiliki niat untuk bergerak ke selatan.]

[Di akhir surat, terlampir sebuah surat darah yang dengan jelas menuliskan nama-nama dua puluh enam jenderal paviliun Pasukan Keluarga Lu, di mana pada setiap nama tertera cap jempol berwarna merah darah.]

[Memantulkan cahaya lilin, hanya ada dua kalimat dalam surat darah tersebut:]

[“Menghormati pernyataan Lord Protector!”]

[“Tahun berada di Jiazi, semoga dunia mendapat keberuntungan besar.”]

[Kamu tentu memahami makna mendalam di balik itu semua.]

[Kamu dengan diam-diam membakar surat itu, berbalik dan berjalan masuk ke Makam Orang Hidup-Hidup, lalu mulai berlatih kuda-kuda dengan tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.]

[Tahun keempat, usiamu sekarang sudah tiga puluh tujuh tahun. Kultivasimu terhenti selama dua tahun, menghadapi hambatan.]

[Tahun kelima, dunia semakin tidak tenteram. Qianyuan mengerahkan delapan ratus ribu pasukan di Celah Hangu dengan mata beringas mengawasi.]

[Pemberontakan di selatan Daqing merajalela dan menjadi bandit hutan, jumlahnya semakin banyak, dan beberapa orang telah melarikan diri ke utara untuk mencari perlindungan.]

[Menjelang akhir tahun, Lu Yu dengan gembira menyambut tiga murid baru, sehingga jumlah total murid di bawah perguruannya menjadi tujuh orang. Sebagian besar dari mereka adalah anak-anak yatim piatu di tengah zaman kacau ini, namun semuanya memiliki bakat luar biasa dan watak yang murni, yang juga sangat kamu sukai.]

[Kamu juga merasa sangat terhibur karena telah menjadi seorang paman guru.]

[Liu Jinchang pernah menyarankan agar kamu juga menerima beberapa murid, namun kamu melambaikan tangan dan tersenyum menjawab: “Murid Xiao An adalah muridku juga, aku pun akan menurunkan seluruh ilmu kepadamu tanpa sisa.”]

[Di bawah bimbingan telaten Lu Yu sebagai seorang mahaguru ilmu bela diri, ketujuh murid tersebut mengalami peningkatan pesat dalam ilmu bela diri mereka, berkembang dengan sangat cepat dari hari ke hari.]

[Di antara mereka, murid pertama yang diterima bertahun-tahun lalu telah melampaui kultivasimu, menjadi sosok terdepan di dalam perguruan.]

[Kamu merasa sedikit kagum dalam hati, bahwa keanehan bakat memang sulit diukur dengan akal sehat biasa.]

[Ketujuh murid tersebut semuanya menaruh rasa hormat yang tinggi kepadamu dan tidak berani bersikap lalai sedikit pun.]

[Dunia begitu kacau, namun Gunung Zhongnan sama sekali tidak berubah.]

[Tahun ketujuh, usiamu genap empat puluh tahun. Seperti biasa, kamu memulai latihan kultivasi, lalu tiba-tiba merasakan sesuatu yang berbeda.]

[Di pagi hari yang cerah, matahari merah menyala terbit, dan pegunungan hijau Zhongnan tetap sama seperti sebelumnya.]

[Selamat: Melalui latihan keras hari demi hari, Lu Chen membangkitkan takdir mulia "Buah Manis yang Datang Terlambat".]

[Apakah ingin menerimanya sekarang?]

[1. Ya.]
[2. Tidak.]

[Seiring dengan aliran cahaya pada kepingan tripod tersebut, cahaya itu pun berhenti.]

[Yu Ke melihat pemandangan ini dengan mata berbinar-binar penuh semangat.]

[Sialan!]

[Takdir mulia ini akhirnya bangkit juga.]

[Lu Chen kini berusia empat puluh tahun, tidak tahu apakah takdir mulia ini mampu mengubah takdir melawan langit.]

[“Manusia memiliki saat untuk melawan langit, dan langit tidak pernah menutup jalan bagi manusia.”]

[Tanpa ragu sedikit pun, Yu Ke berkata: Berikan aku... poin.]

[Salah kamar!]

[Hmm, pilih aku!]

[Pilih 1. Ya.]

[Seiring dengan pilihanmu.]

[Simulasi berlanjut.]

[Pemahaman dao selama empat puluh tahun milikmu datang melonjak bagaikan air bah, dan hambatan kultivasi yang tadinya menjeratmu tiba-tiba terobohkan.]

[Penghalang antara dirimu dan kubah langit semesta telah lenyap.]

[Kamu hanya merasakan angin sepoi-sepoi pegunungan yang berembus ke arahmu.]

[Segar, begitu menembus jiwa!]

[Alam Dahuangting melompat dari tingkat kesembilan, menerobos empat tingkat berturut-turut berkat akumulasi yang matang. Pada saat ini, kamu telah menempatkan diri di jajaran pendekar papan atas dunia persilatan.]

[Semburat mega fajar terbit dari ujung langit pada saat ini.]

[Matahari terbit dengan megahnya. Kamu menatap ufuk timur sambil merentangkan kedua lenganmu.]

[Melepaskan raungan panjang ke langit, gelora bergemuruh di dalam dadanya.]

[Rasa bahagia dan lega di dada, tak lagi mampu terbendung.]

[Kamu tidak dapat menahan diri, lalu tertawa lantang:]

[“Berkultivasi dao selama empat puluh tahun, selalu ada fajar yang terbit untukku.”]

[Tawa itu bergema di antara pegunungan.]

[Dalam dua bulan berikutnya, kultivasimu kembali maju, dan alam Dahuangting mencapai tingkat kedelapan belas.]

[Kultivasimu mulai melesat bagaikan seribu li sehari, setiap hari memunculkan terobosan dan pemahaman baru.]

[Kamu berdiri di tengah pegunungan, aura yang kuat terpancar secara alami dari dirimu.]

[Tahun ini usiamu empat puluh tahun, akhirnya berhasil menembus alam mahaguru, menjadi seorang ahli bela diri sejati di dunia persilatan.]

[Simulasi hari ini selesai, silakan datang kembali esok hari.]

[Hadiah sedang diambil...]