Bab Empat Puluh Dua: Kesalahan Satu Orang, Mengapa Harus Menjadi Beban Bagiku?

Di Daqing, siapa yang berani mendiskusikan topik tabu ini! Bahkan faksi yang mendukung perang pun menghindari garis merah ini dengan rasa takut, dan memilih untuk bersikap mendukung perdamaian.

Enam tahun lalu, selain pangeran kedelapan, demi memohon dekrit untuk berperang, ia berlutut di luar gerbang istana selama tiga hari tiga malam. Meski hampir dilengserkan, ia berhasil memenangkan hati rakyat. Saat itu, seruan untuk berperang di istana bersahut-sahutan, kepala berguguran, darah mengalir deras, dan ibu kota diselimuti suasana mencekam yang membuat seluruh negeri gemetar ketakutan.

Hari ini, Xie Lingxuan mengatakannya dengan lantang. Sang paman kaisar pun memejamkan mata sejenak dan menghela napas panjang. "Aduh... putri sulung keluarga Xie."

Kaisar ini dikenal karena kemurahan hatinya. Bahkan saat menghadapi cercaan para menteri, ia hanya tersenyum tipis dan berkata, "Menjadikan orang lain sebagai cermin dapat memperbaiki moral diri." Namun, terkait masalah perdamaian di selatan, ia memiliki batasan yang tidak boleh dilanggar. Siapa pun yang berani menentang atau berulah dalam hal ini pasti akan memicu kemurkaan kaisar dan berakibat pada hukuman bagi kerabat luas.

Sejak saat itu, tidak ada lagi menteri yang berani mendukung Tentara Lu atau jenderal yang berani menyuarakan pembelaan bagi mereka. Para pejabat pengawas yang baru masuk ke istana, demi mencari perhatian, berbondong-bondong mengajukan petisi dengan topik Tentara Lu. Kaisar menanggapi hal itu dengan tenang, bahkan menasihati mereka agar berhati lapang dan tidak terlalu terobsesi dengan urusan keluarga Lu. Namun, mereka yang mengajukan petisi tersebut justru diam-diam dipromosikan.

Inilah isi hati sang kaisar. Jika bukan karena instruksi rahasia dari kaisar, siapa yang berani tidak memberikan penghormatan kepada sang Shaobao keluarga Lu? Hari ini, setelah putri sulung keluarga Xie mengungkapnya, tidak ada lagi yang berani bersuara.

Mata permaisuri yang sedingin telaga membeku menatap Xie Lingxuan, dengan angkuh dan dingin ia berkata: "Xie Lingxuan, kau berani sekali melontarkan kata-kata lancang seperti itu di hadapanku. Bencana bermula dari mulut, apakah kau tahu betapa sulitnya posisi keluarga Xie saat ini? Ayahmu telah mencurahkan begitu banyak darah dan keringat! Benar-benar sombong sekali kau ini!"

Putra dari perdana menteri yang berdiri di samping, mendengar ucapan permaisuri, hanya bisa menatap dengan pasrah sambil bergumam, "Xie Lingxuan, untuk apa kau melakukan ini?"

Sebagai ibu negara, setiap kata yang diucapkan permaisuri telah menjadi vonis akhir bagi masalah ini, tidak boleh dibantah lagi. Mata Su Yue sudah dipenuhi air mata; sepupunya itu terlalu gegabah. Xie Lingxuan berdiri di tengah ruangan tanpa mengeluarkan suara lagi. Setelah terdiam sejenak, ia akhirnya perlahan berucap: "Jika kata-kata dari lubuk hati tidak bisa diucapkan, biarlah saya, Xie Lingxuan, yang menanggung kesalahannya sendiri."

Namun, Istri Pangeran Han, Zhou Jinyu, tidak berniat membiarkannya begitu saja. Ia mengusap ujung lengan bajunya yang halus dan tersenyum cerah: "Kesalahan satu orang? Kata-kata itu terdengar terlalu ringan. Saya ingat, putri keluarga Xie dan sang Shaobao pernah memiliki ikatan pertunangan, bukan?"

Kata-katanya sangat tajam dan menusuk. Jika ucapan Xie Lingxuan tadi belum cukup untuk menghancurkan keluarga Xie, maka jika benar-benar dikaitkan dengan keluarga Lu, akibatnya tidak terbayangkan. Bahkan bisa menyeret keluarga Lu ke dalam kehancuran. Xie Lingxuan akhirnya terguncang, ia menatap tajam ke arah Zhou Jinyu dan berkata dengan tegas: "Apa yang dikatakan Xie Lingxuan tidak ada hubungannya dengan orang lain."

Namun, Istri Pangeran Han tidak mempedulikannya, justru mengalihkan pandangan ke arahmu. Dengan senyum cerah, ia bertanya: "Shaobao, apakah menurutmu ini hanya kesalahan Nona Xie seorang, atau ada rahasia lain di baliknya? Atau, apakah Shaobao juga sepemikiran dengan Nona Xie, bahwa langkah Kaisar melakukan perdamaian di selatan dulu adalah sebuah kesalahan?"

Begitu kata-kata ini terucap, seluruh ruangan menjadi sunyi senyap. Enam tahun lalu, saat Tentara Lu berada di puncak kejayaannya, Tentara Lu yang dipimpin oleh Panglima Besar Lu Chen tak terkalahkan dan mengguncang dunia. Bahkan kaisar saat ini pun tidak pernah bertanya secara langsung dan blak-blakan seperti ini. Namun, zaman telah berganti, Tentara Lu telah menjadi sejarah, dan kau, sang mantan Shaobao, kini telah menjadi seorang penganut Tao.

Masa lalu kini kembali muncul ke permukaan. Semua orang menahan napas, menanti jawaban pasti darimu. Sang permaisuri pun kini menatapmu, matanya memancarkan cahaya penuh harap. Ini adalah pertanyaan yang bahkan tidak berani ditanyakan langsung oleh Kaisar. Dahulu kala, di tengah malam yang sunyi, Kaisar sering bertanya pada diri sendiri: "Perdamaian di selatan, Shaobao Lu, menurutmu apakah itu benar atau salah?" Namun, Kaisar tidak pernah menanyakannya langsung kepada Lu Chen.

Kau hanya tersenyum. Kau memandang kerumunan, hatimu sudah memiliki perhitungan. Kau memiliki kemampuan membaca orang, dan bagi dirimu, isi hati mereka terlihat jelas seperti cermin. Maka... kau pun memutuskan.

1. Jika setuju dengan perdamaian, kau akan memenangkan hati Zhou Jinyu, namun situasi Xie Lingxuan akan semakin sulit.
2. Jika menentang perdamaian, kau akan mendapat masalah lain, kesukaan Zhou Jinyu akan berkurang setengah, dan krisis Xie Lingxuan belum teratasi.
3. Mencaci maki Xie Lingxuan, agar ia bisa lolos dari krisis ini.
4. Memuji Zhou Jinyu, agar ia jatuh hati padamu.
5. Memuji Xie Lingxuan, kesukaannya padamu meningkat, namun ia akan jatuh ke dalam jurang maut yang tak terelakkan.
6. Berpartisipasi langsung.

Yu Ke merasa heran. Biasanya pilihan seperti ini hanya tiga atau empat, namun kali ini ada variabel baru yang muncul. Yu Ke tahu betul, di balik setiap pilihan tersembunyi sebab-akibat yang rumit, bagaikan efek kupu-kupu yang menggerakkan segalanya dan memiliki dampak yang tak terduga pada situasi selanjutnya. Setiap pilihan sangatlah krusial.

Ia menarik napas panjang, menimbang setiap kemungkinan dalam hatinya, dan akhirnya memutuskan bahwa menyelamatkan Xie Lingxuan adalah strategi terbaik. Ia memilih opsi nomor 3: Mencaci maki Xie Lingxuan agar ia bisa keluar dari krisis ini.

Opsi pertama dan kedua jelas bukan pilihan bijak; jika dipilih, wanita keluarga Xie itu akan tetap dalam bahaya, bahkan mungkin mengundang masalah yang lebih besar.

Melihat opsi keempat: Memuji Zhou Jinyu, ia akan jatuh hati padamu. Yu Ke hanya bisa bergumam bahwa kepala pangeran kedua mungkin sedikit berwarna hijau (dikhianati).

Melihat opsi kelima: Memuji Xie Lingxuan, kesukaannya meningkat, namun ia akan mati. Yu Ke menggerutu: "Orang sudah tidak ada, buat apa kesukaan itu!"

Kali ini, dalam simulasi reinkarnasi sepuluh tahun, ia hanya datang untuk mencari jalan Tao, ia tidak ingin terjebak dalam perselisihan istana. Yu Ke langsung memilih opsi 3.

Sesuai pilihanmu:
Kau mengangkat pandangan sedikit, menatap wanita bernama Xie Lingxuan itu. Ia tampaknya selalu membelamu dan menjaga kehormatanmu. Kau menyunggingkan senyum tipis dengan nada meremehkan, lalu berucap pelan: "Hanya selembar surat pertunangan, apakah wanita dari keluarga Xie pantas bersanding dengan aku, Lu Chen?"

Kau melanjutkan dengan dingin: "Seorang wanita, berani-beraninya mengomentari urusan negara, apakah dia tahu berapa banyak cadangan logistik di militer?"

Begitu kata-kata ini terucap, bahkan Zhou Jinyu di samping pun tertegun, lalu wajahnya seketika memancarkan senyum. Namun, suasana di ruangan berubah seketika, suara bisikan muncul bagaikan air pasang. Seseorang berkata dengan tidak puas: "Ucapan Shaobao terlalu kejam."

Putri sulung keluarga Xie yang membela dirimu justru diperlakukan dengan kata-kata tajam seperti itu, sungguh menyedihkan. Su Yue juga dipenuhi amarah; sepupunya telah melakukan segalanya demi dirimu, namun kau justru mempermalukannya sedemikian rupa. Hal ini justru memicu simpati, bahkan permaisuri pun mengerutkan kening, tampak tidak senang dengan ucapanmu. Hanya Xie Lingxuan yang kembali menatapmu dengan tatapan yang rumit.