Bab Enam Puluh Tiga: Jasa Memanjat Tembok, Menguasai Sastra dan Militer

Wei Hui tidak merasa terburu-buru.

Ini sejatinya adalah sebuah kabar baik, sebuah kehormatan yang begitu besar, bahkan Lu Shenzhou yang dahulu berhasil merebut kembali tanah utara pun hanya dianugerahi gelar Penjaga Putra Mahkota.

Meskipun itu adalah pejabat tingkat pertama, namun betapa jauh lebih berharganya gelar bangsawan marquis.

Hal ini sekaligus menunjukkan bahwa sang kaisar saat ini.

Bukanlah seseorang yang kikir akan penghargaan.

Sudut bibir Wei Hui sedikit terangkat, menyunggingkan senyuman tipis. Baginda mempercayakan tugas ini kepadanya sesungguhnya juga mengandung makna yang mendalam.

Feng Haiping, Jenderal Besar Pasukan Perbatasan Utara, seorang pejabat tinggi yang menguasai wilayah luas dan memegang kendali atas tiga ratus ribu pasukan berkuda lapis baja.

Ia sudah sejak lama menjadi pejabat penting di istana, dan kini dengan dianugerahinya gelar marquis, kedudukannya semakin meningkat, boleh dikata kemuliaan dan kebesarannya mencapai puncaknya.

Sebagai orang dekat kaisar, kedatangannya untuk menyampaikan titah ini disebut sebagai "pembawa kabar gembira pertama". Masih akan ada banyak urusan lanjutan setelah ini, bahkan silsilah keluarganya pun harus diserahkan kepada Kementerian Ritus untuk dicatat dalam catatan sejarah kabupaten, prefektur, dan provinsi.

Ini benar-benar sebuah peristiwa yang mengangkat kehormatan leluhur!

Jika Feng Haiping sedikit memahami aturan birokrasi, dan ia bersama Wei Hui—orang kepercayaan kaisar—saling menjalin "kedekatan", maka ia bisa menjadi "mata dan telinga" di istana yang menyuarakan kepentingan Feng Haiping.

Di sisi lain, Feng Haiping sebagai jenderal besar di perbatasan yang memegang pasukan kuat juga bisa menjadi "pelindung" bagi Wei Hui.

Dengan memiliki pengaruh sekaligus kekuasaan, karier mereka akan melesat cemerlang, dan kedudukan mereka pun akan semakin kokoh.

Memikirkan hal ini, Wei Hui menggosok-gosok kedua tangannya, sementara hatinya diliputi secercah kegembiraan.

Baginda ternyata masih memikirkanku.

Sambil tersenyum, ia membuka percakapan dan bertanya:

"Entah, Penglima Feng, sanak saudara apa lagi yang masih ada di kediaman? Peristiwa ini sungguh akan membawa kemuliaan bagi kampung halaman."

"Jangan sampai kita mengenakan pakaian brokat yang bagus tetapi berjalan dalam kegelapan!"

Pandangan Wei Hui beralih kepada Feng Changhai.

Tiba-tiba!

Di bawah temaram cahaya lilin, tampak seorang pria paruh baya bertubuh tegap duduk di sana.

Meskipun ia tidak mengenakan zirah perang, pedang panjang yang terselip di pinggangnya tetap memancarkan aura ketajaman yang membekukan.

Wajah Feng Changhai tampak tegas, sepasang mata elangnya begitu dalam, memancarkan wibawa alami tanpa harus menunjukkan kemarahan.

Feng Changhai tersenyum tipis, lalu menjawab:

"Feng ini tidak memiliki anak maupun istri."

Wei Hui justru tertegun sejenak. Jawaban ini sungguh di luar dugaan. Bukankah seharusnya pertanyaan seperti ini dijawab oleh para pelayan istana atau kasim seperti mereka?

"Lalu, apakah masih ada kerabat?"

Feng Haiping menjawab dengan tenang: "Di dunia ini, tinggallah Feng seorang diri, hidup sebatang kara."

Wei Hui tiba-tiba merasa sedikit menyesal.

Ia terburu-buru berangkat setelah menerima titah, sehingga ia sama sekali tidak sempat membaca berkas riwayat hidup Jenderal Besar Perbatasan Utara ini.

Ia baru saja mengajukan pertanyaan yang bodoh!

Dengan kedudukannya saat ini, jika ia ingin membaca dokumen pejabat setingkat itu, ia bahkan harus memohon izin khusus dari kabinet.

"Sungguh tidak sopan, Jenderal Feng."

Bukannya tidak beralasan!

Wei Hui sengaja ingin mengambil hati Feng Haiping. Dengan posisinya saat ini, jika ia melayani kaisar dengan sepenuh hati, jalur kariernya tentu akan mulus.

Hanya saja!

Baginda telah memberikan pesan khusus bahwa ketiga orang yang menerima titah harus diperlakukan dengan penuh hormat dan tidak boleh diabaikan.

Baginda memilihnya karena tahu bahwa Wei Hui adalah orang yang cakap dalam menangani urusan.

Feng Haiping berkata:

"Jika harus berbicara tentang keluarga, Tuan Lu adalah sosok yang selalu ingin kuangkat sebagai ayah angkat."

Ekspresi Wei Hui langsung membeku. Mengingat berbagai rumor panas yang sedang beredar di ibu kota saat ini, ia buru-buru berkata:

"Jenderal Feng, hal seperti ini tidak boleh diucapkan sembarangan."

"Baginda kita saat ini adalah sosok yang sangat sensitif... dikhawatirkan hal itu akan memicu ketidaksenangan Baginda."

Pangeran Kedua naik takhta berkat dukungan faksi pendukung perdamaian dari selatan; ia sama sekali tidak boleh dianggap memiliki keterkaitan dengan mantan Penjaga Putra Mahkota itu, karena hal tersebut hanya akan mendatangkan kecurigaan dan rasa curiga dari istana.

Feng Haiping tampak tidak peduli, dan melanjutkan perkataannya:

"Hanya saja, sungguh disayangkan."

"Sayang sekali usia Penjaga Putra Mahkota beberapa tahun lebih muda dariku. Jika aku meminta Penjaga Putra Mahkota memanggilku kakak, Feng ini benar-benar tidak layak."

Mendengar hal itu, Wei Hui justru tersqum.

"Bagaimana mungkin Penjaga Putra Mahkota Lu bisa dibandingkan dengan Jenderal Feng yang sekarang? Jenderal kini telah meraih gelar marquis berkat jasa ribuan mil, pencapaian yang mungkin sulit dikejar bahkan jika seseorang berlari mengejarnya."

Feng Haiping tersenyum kecil dan berkata:

"Oleh karena itu, Feng tidak berani menerimanya."

Tidak berani menerima!

Wei Hui merasa seolah-olah ia baru saja mendengar sesuatu yang paling tidak masuk akal di dunia ini.

Tepat pada saat itu!

Dua suara langkah kaki terdengar dari luar tenda, menyingkap tirai penutup kemah.

Wei Hui menoleh untuk melihat.

Dua orang lagi melangkah masuk.

Yang pertama adalah seorang pria berwajah gelap dan berjanggut lebat, berperawakan sangat kekar dengan sepasang mata harimau, membawa sebuah kotak di tangannya yang memancarkan kesan seolah-olah ia siap menerkam manusia.

Yang kedua adalah seorang sarjana paruh baya berpakaian putih, berwajah biasa saja, dengan mata sedikit menyipit, memegang gulungan kitab di tangannya, menampilkan kesan yang sangat terpelajar dan sopan.

Nama kedua orang itu langsung terlintas di benak Wei Hui.

Si wajah gelap berjanggut — Jia Fu. Si sarjana berpakaian putih — Dou Gu.

Mereka berdua adalah orang-orang yang juga menerima gelar bangsawan dalam perjalanan ini, serta sosok-sosok yang sangat terkenal di kalangan militer Da Qing.

Feng Haiping tersenyum tipis dan berkata:

"Orang yang ditunggu akhirnya tiba!"

"Kasuari, silakan bacakan titah kekaisaran sekarang!"

Wei Hui selalu merasa suasana hari ini terasa agak ganjil.

Terutama sarjana berpakaian putih, Dou Gu, yang baru saja masuk dan berdiri di samping sambil tersenyum lebar.

Senyuman itu membuatnya merinding dan merasa sekujur tubuhnya tidak nyaman.

Jia Fu dan Dou Gu adalah bagian dari pasukan keluarga Lu di masa lalu, dan kini memegang jabatan penting dalam Pasukan Perbatasan Utara.

Bukan berarti pihak Da Qing tidak pernah berniat untuk membersihkan seluruh "orang lama" dari keluarga Lu.

Hanya saja, kaisar tua mangkat secara terlalu mendadak saat itu.

Ketika Pangeran Kedua naik takhta, bidak catur yang telah dipasang oleh Kaisar Huizong di wilayah utara belum sempat "membentuk kekuatan".

Namun, istana juga tidak boleh membiarkan pangeran-pangeran lain merebut jabatan penting di Pasukan Perbatasan Utara, sehingga terjadilah gejolak di wilayah utara saat itu.

Pihak istana pada akhirnya merestui Feng Haiping, seorang "veteran" dari pasukan keluarga Lu, untuk kembali memimpin Pasukan Perbatasan Utara.

Orang-orang yang dahulu mengikuti Penjaga Putra Mahkota Lu semuanya adalah perwira yang memiliki prestasi militer luar biasa dan kemampuan yang sangat mumpuni.

Sebagian besar dari mereka kembali dipekerjakan!

Meskipun istana sempat mengirim dua wakil jenderal untuk mendampingi guna mengimbangi kekuatan di wilayah utara, pengaruh mereka lambat laun semakin melemah.

Namun untungnya!

Tiga belas tahun telah berlalu, siapa lagi yang masih mengingat keluarga Lu di masa lalu?

Da Qing hanya berharap Pasukan Perbatasan Utara mampu menahan terjangan angin utara, ibarat sebidang catur mati yang tidak berani digerakkan, itu saja sudah cukup.

Dalam beberapa tahun terakhir, istana lebih banyak menerapkan kebijakan menganugerahkan gelar kehormatan.

Wei Hui mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruangan, lalu bertanya dengan rasa penasaran:

"Jenderal Sun, mengapa beliau tidak terlihat?"

Jenderal Sun ini adalah sesepuh dari pihak keluarga ibu Pangeran Kedua, yang dikirim ke wilayah utara untuk melakukan pengawasan.

Hanya saja dalam beberapa tahun terakhir, peran yang dimainkannya di perbatasan utara semakin lama semakin kecil.

Wei Hui telah mengirimkan surat sebelumnya, mengapa batang hidungnya sama sekali tidak terlihat?

Feng Haiping tersenyum tipis dan menjawab: "Jenderal Sun, beliau juga sudah tiba."

Pandangan Wei Hui tampak bingung.

Di dalam tenda hanya ada mereka berempat, di mana lagi ada orang lain!

Jia Fu, si pria berwajah gelap itu, tersenyum lebar sambil membuka tutup kotak yang dibawanya.

Di dalam kotak itu terdapat sebuah kepala manusia yang masih berlumuran darah segar.

Begitu melihatnya, Wei Hui sangat terkejut hingga kehilangan warna di wajahnya. Ia jatuh tersungkur ke tanah, lalu menunjuk ke arah kepala di dalam kotak itu dengan tangan yang gemetar seraya berseru:

"Jenderal... Sun?"

Jia Fu melemparkan kotak itu ke lantai, membuat kepala di dalamnya menggelinding keluar.

"Selain dia, siapa lagi kalau bukan."

"Aku sudah lama tidak tahan dengan tingkah menyebalkan orang itu. Hanya sekadar kantong nasi dan kendi anggur, benar-benar pengecut sejati. Begitu kami masuk untuk menangkapnya, bahkan sebelum aku mengangkat pedangku, dia sudah pingsan karena ketakutan."

Seiring dengan perkataan Jia Fu, keringat dingin bercucuran membasahi tubuh Wei Hui.

Bagaimana mungkin ia tidak mengerti sekarang.

Orang-orang ini hendak melakukan pemberontakan!

Dou Gu, sarjana yang tampak sopan itu, dengan santai membuka gulungan titah kekaisaran di tangannya, lalu membacakannya dengan perlahan:

"Jasanya merambah belukar, wilayah Heluo berhasil ditenangkan. Setiap kali terjadi pertempuran, selalu berada di barisan terdepan. Mengalahkan musuh yang banyak dengan jumlah sedikit, menunjukkan keperkasaan di tanah liar utara."

"Menobatkan Jia Fu sebagai Jenderal Kereta Perang."

Feng Haiping bangkit berdiri sambil tersenyum:

"Gelar itu sangat cocok untuk Lao Jiu."

Jia Fu berada di urutan kesembilan di antara dua puluh enam jenderal di anjungan kehormatan.

Dalam kampanye penaklukan ke utara untuk merebut kembali dua prefektur Yanyun, Jia Fu selalu berada di garis terdepan dalam lebih dari enam ratus pertempuran besar maupun kecil.

Memanjat tembok kota, menerobos formasi musuh, menebas jenderal musuh, dan merebut bendera.

Di antara empat prestasi militer utama, memanjat tembok kota adalah yang paling utama. Karena dianugerahi gelar pemimpin seribu prajurit, Jia Fu telah berkali-kali memanjat tembok kota musuh.

Semangat untuk memanjat tembok, menerobos formasi, menebas jenderal, dan merebut bendera, meskipun raganya gugur namun semangatnya tetap abadi.

Jia Fu berkata dengan suara berat: "Masih lebih bagus sebutan yang diberikan Penjaga Putra Mahkota, 'Jenderal Terbang' terdengar jauh lebih hebat."

Masyarakat di wilayah utara semuanya memanggil Jia Fu sebagai "Jenderal Terbang".

Dou Gu tersenyum tipis.

Ia membuka gulungan titah yang menjadi bagian miliknya.

"Gemar membaca naskah kuno, dijunjung tinggi dalam menjalankan tugas. Memiliki bakat seorang jenderal dan perdana menteri, mampu mematahkan musuh dari jarak ribuan mil. Memadukan keahlian sastra dan militer, namanya harum di istana kekaisaran."

"Menobatkan Dou Gu sebagai Perwira Changshui."

Dou Gu juga merupakan tokoh legendaris di Da Qing, dalam beberapa tahun terakhir ia sangat dipuja oleh para kaum terpelajar dari selatan sebagai "pria yang menguasai sastra sekaligus seni bela diri".