Bab Tujuh: Banyak Penawaran dari Tim, Kontrak Berjalan Lancar!

“Hai, Zhai, halo, saya adalah manajer umum tim Chicago Bulls...”

Telepon itu memulai mode penerimaan telepon gila-gilaan dari Zhai Yi.

“Zhai, saya Prestie dari Thunder...”
“Saya Buford dari Spurs...”
...

Dalam satu jam berikutnya, Zhai Yi menerima telepon dari manajer umum empat tim NBA.

Tanpa terkecuali, tim-tim ini ingin menawarkan kontrak yang menjamin bagi Zhai Yi.

Saat ini Zhai Yi belum memiliki agen, kontraknya pun harus dia tangani sendiri dengan para manajer umum itu.

Thunder menawarkan kontrak dua tahun senilai 4 juta dolar, dengan jaminan 1,8 juta di tahun pertama dan hanya 700 ribu di tahun kedua.

Bulls menawarkan kontrak tiga tahun senilai 5 juta, dengan jaminan 3 juta selama dua tahun pertama, dan tahun ketiga menjadi opsi tim.

Bobcats menawarkan kontrak dua tahun senilai 3 juta, jaminan 1,5 juta pada tahun pertama, dan tahun kedua sebagai opsi tim; jika tim menggunakan opsi itu, Zhai Yi akan mendapat 1,5 juta lagi.

Tim Wolves menawarkan kontrak dua tahun senilai 2,8 juta dengan jaminan penuh.

Zhai Yi belum menyetujui kontrak-kontrak tersebut; dia masih butuh waktu untuk mempertimbangkan. Gajinya menurutnya sudah hampir sama semua.

Tentu saja, Zhai Yi juga paham bahwa kontrak idealnya bukan soal gaji, melainkan durasi.

Semua tim memberikan kontrak minimal dua tahun, yang menurutnya terlalu lama.

Zhai Yi menginginkan kontrak satu tahun saja, supaya tahun kedua, setelah kemampuannya terbukti, dia bisa mendapatkan kontrak dengan bayaran lebih tinggi.

Karena belum memutuskan tim mana yang akan dia pilih, Zhai Yi masih menerima dan membandingkan penawaran serta prospek masa depan dari berbagai tim.

Setelah memutuskan, dia akan melakukan negosiasi lebih lanjut.

Untuk Thunder, ada tiga bintang muda di sana, Zhai Yi sama sekali tidak mempertimbangkan; di sana tidak ada peluang bersinar, harus bersaing langsung dengan tiga calon MVP masa depan, sistemnya pun agak sulit.

Bulls kemungkinan besar menjadikan Rose sebagai pemain cadangan; Rose dua tahun terakhir sedang di puncak performa dan bahkan akan menjadi MVP termuda musim depan. Zhai Yi sehebat apa pun sulit untuk langsung menggantikan MVP itu dalam waktu singkat.

Bobcats dan Wolves adalah tim yang sudah lama buruk; manajemen timnya kacau, waktu bermain tidak terjamin, dan sulit mendapatkan kemenangan, jadi sulit pula untuk meningkatkan atribut.

Ketika Zhai Yi terjebak dalam dilema, dia menerima telepon yang sudah lama dinantikan.

Manajer umum Neilson menelepon Zhai Yi.

Setelah basa basi singkat, Neilson langsung berkata, “Zhai, kamu tampil hebat selama kontrak singkat, teman-teman dan pelatih sangat menghargaimu. Saya dan pelatih Carlisle berharap kamu mau memperpanjang kontrak bersama kami.”

Mendengar tawaran itu, Zhai Yi menjadi lebih tenang.

Lagipula sekarang dia sudah memegang empat tawaran dari tim-tim berbeda.

“Harganya berapa?” Zhai Yi merasa seperti sedang menawar harga diri...

“Dua tahun, 5 juta dolar, jaminan penuh!” Neilson menawarkan angka yang lebih baik dibandingkan keempat kontrak yang ada di tangan Zhai Yi.

“Kalau saya tidak mau kontrak dua tahun, saya hanya mau satu tahun dengan bayaran 3 juta dolar, dan saya berharap tahun kedua dapat kontrak yang lebih tinggi.” Zhai Yi langsung menjawab.

“Haha, Zhai, saya suka kepercayaan dirimu. Baik, saya setuju, tapi tahun depan kamu harus prioritaskan kami.”

“Tidak masalah, saya juga ingin berkembang bersama tim.”

“Oke, besok datang ke kantor tandatangani kontrak.”

...

Karena sudah kenal dengan Neilson, Zhai Yi langsung menyetujui dengan singkat dan jelas.

Dibandingkan ke tim lain, bertahan di Dallas Mavericks adalah pilihan yang bagus.

Kidd sudah sangat tua, posisi shooting guard hanya diisi oleh Caron Butler.

Di posisi satu dan dua, Zhai Yi punya kesempatan untuk bersaing!

Yang paling penting, mereka adalah tim juara, Zhai Yi punya peluang untuk meraih gelar juara bersama...

Pengalaman cukup, masalah kemenangan juga tidak terlalu sulit.

Setelah bersepakat dengan Neilson, Zhai Yi begitu bersemangat hingga baru tidur jam tiga pagi.

...

Keesokan harinya, Zhai Yi menuju ke pusat latihan Mavericks.

Sepanjang jalan, staf dan rekan satu tim menyapa Zhai Yi.

“Zhai, selamat datang kembali!”
“Selamat atas kontrak besarmu.”
“Bro, aku sudah tahu kamu bisa.”
...

Zhai Yi jelas merasakan perubahan sikap staf dan rekan satu tim terhadap dirinya.

Pemain dengan kontrak jaminan memiliki status tinggi di tim.

Semua staf bekerja melayani mereka.

Kini, Zhai Yi akan bergabung ke dalam kelompok itu.

Neilson sudah menunggu Zhai Yi di kantor.

Neilson adalah manajer umum yang hebat; dia adalah manajer umum sekaligus presiden operasi bola basket Dallas Mavericks saat ini.

Zhai Yi sangat mengagumi manajer umum berpengaruh itu.

Pada 1998, Neilson bertemu kembali dengan ayahnya, yang menjabat sebagai pelatih kepala sekaligus manajer umum Mavericks, sementara Neilson menjadi wakil manajer umum.

Pada draft NBA 1998, atas arahan Neilson, mereka memilih Dirk Nowitzki, saat itu belum dikenal, dan melalui pertukaran tiga pihak, mendapatkan Nash yang waktu bermainnya terbatas di Suns.

Keduanya kemudian menjadi MVP.

Selain itu, untuk membuka pasar domestik sebesar 1,3 miliar penduduk yang tradisional tertutup, Neilson memilih Wang Zhizhi pada draft 1999, pemain lokal pertama dalam sejarah NBA.

Meski Wang Zhizhi tak sukses di NBA, dia membuka jalan bagi pemain China lainnya.

Mavericks berubah dari tim yang tidak pernah masuk playoff selama sepuluh tahun menjadi juara NBA, berkat jasa besar Neilson.

Di masa jabatannya, Mavericks memiliki persentase kemenangan 66%, termasuk lima musim dengan lebih dari 50 kemenangan, dua musim dengan lebih dari 60 kemenangan, dan pada 2007 mencetak rekor tim dengan 67 kemenangan.

Mavericks juga termasuk enam tim yang dalam lima tahun berhasil tiga kali meraih 60 kemenangan atau lebih.

Secara keseluruhan, Mavericks mencatat lebih dari 50 kemenangan tiap musim selama sepuluh tahun berturut-turut.

Selain itu, di bawah kepemimpinan Neilson, Mavericks masuk playoff sepuluh musim berturut-turut, tiga kali ke final Wilayah Barat, dua kali ke final NBA, dan juara pada 2011.

Neilson selalu mendapatkan pemain inti tim melalui perdagangan dan draft.

Contohnya, Sixth Man of the Year Jason Terry musim lalu, anggota Hall of Fame masa depan Jason Kidd, empat kali All-Star Shawn Marion, dua kali All-Star Caron Butler, dan Brandon Haywood, semua hasil rencana perdagangan Neilson.

Itulah manajer umum tim NBA yang sejati!

Jauh lebih hebat dibandingkan Morey yang pelit dan tak sukses di tim Mosaic.

Hari ini, Zhai Yi yakin Neilson akan melakukan penandatanganan kontrak penting dalam hidupnya.

Dengan menandatangani Zhai Yi, kemampuan pemain ini jelas lebih dari 3 juta dolar, hanya saja bakatnya belum terlihat jelas; Mavericks akan mendapat keuntungan besar...

Proses penandatanganan berjalan lancar, Neilson tak membuat aturan yang rumit, bilang 3 juta adalah 3 juta tanpa banyak syarat.

Ini membuat Zhai Yi merasa nyaman.

Perlu diketahui, kontrak pemain NBA biasanya penuh detail, ada yang mengharuskan jumlah menit bermain, berat badan, bahkan persentase keberhasilan tembakan...

Tidak semua orang menandatangani kontrak sesederhana Zhai Yi.

Setelah menandatangani namanya, Zhai Yi berkata, “Saya ingin mengajukan permohonan uang muka gaji.”

“Berapa yang kamu mau?”

“50%.”

“Oke, tidak masalah, kamu langsung ke bagian keuangan, nanti saya telepon mereka.”

“Terima kasih!”

Setelah menandatangani kontrak, Zhai Yi berfoto bersama Neilson sambil memegang kontrak itu.

Karena Zhai Yi bukan pemain baru sepenuhnya, tidak ada konferensi pers khusus untuk menyambutnya.

Neilson menyerahkan foto itu ke departemen humas agar mereka menghubungi media dan membuat beberapa berita sebagai pengumuman resmi bergabungnya Zhai Yi.

Zhai Yi tidak peduli soal itu, dia sangat bersemangat.

Dia sekarang adalah pemain NBA dengan gaji tahunan 3 juta dolar!