Bab Tiga Puluh Delapan: Kemenangan yang Aneh dan Konyol

Barkley berkata: "Gaya permainan Zhai sangat cerdas. Kita semua tahu bahwa saat menjaga pencetak angka sepertinya, pemain bertahan harus sangat fokus. Karena Zhai adalah inisiatornya, pihak bertahan selalu tertinggal selangkah. Keraguan sesaat saja sudah cukup untuk memberikan ruang baginya.

Ketika pemain yang menjaga Zhai harus membagi konsentrasi untuk memikirkan batas-batas pertahanan agar tidak terjebak taktik 'memancing pelanggaran' Zhai, akan sangat sulit untuk menghentikan pemain seperti dia."

Smith mengangguk dan menimpali: "Benar, hal inilah yang membuat serangan Zhai tampak tak terbendung. Justru karena itulah pemain bertahan merasa ragu. Charles, coba jelaskan lebih detail tentang gerakan mundur Zhai."

Barkley melanjutkan: "Oke, 'tembakan mundur' Zhai adalah kombinasi sempurna dengan ancaman terobosannya, yang membuat pemain bertahan sepenuhnya berada dalam kendalinya. Sebagai contoh, bayangkan dua orang sedang adu panco. Saat keduanya tertahan dalam posisi imbang, tiba-tiba salah satu melepaskan tenaga, pihak lawan pasti tidak akan bisa mengontrol inersia tubuhnya dan akan terdorong ke bawah."

"Saat Zhai melakukan duel satu lawan satu, itu seperti sedang adu panco dengan lawan. Ia terus menggunakan ancaman terobosan melalui gerakan dribel di antara kaki untuk menekan ritme lawan, lalu tiba-tiba melakukan gerakan mundur yang setara dengan melepaskan tenaga secara mendadak. Inersia pertahanan akan membuat lawan sulit mengontrol intensitas penjagaan mereka. Dengan cara inilah ia mendapatkan kesempatan untuk memancing pelanggaran. Jika pemain bertahan sengaja menjaga jarak untuk mengantisipasi terobosan, hasilnya akan lebih mudah lagi; ruang yang tercipta bagi penembak jitu seperti Zhai akan terasa seluas samudra."

Meskipun Barkley adalah mantan pemain posisi dalam, tekniknya sangat halus, dan analisisnya mengenai serangan Zhai sangat tajam. Berkat analisis Barkley, para penggemar seolah memahami mengapa meski semua orang tahu Zhai akan menembak tiga angka atau masuk ke area bawah keranjang, tidak ada yang benar-benar bisa membatasinya.

Saat Barkley menganalisis detail teknik Zhai, Zhai di lapangan baru saja menyelesaikan lemparan bebasnya. Tiga lemparan, dua masuk! Skor 30 berbanding 22. Mencetak empat poin berturut-turut saat baru masuk, sulit bagi penggemar di kandang untuk tidak menyukai Zhai. Para penonton bersorak sorai!

Phoenix Suns menyerang. Tanpa Dragic dan Nash, Grant Hill dan Richardson saling mengoper bola untuk maju. Richardson mencatatkan rata-rata 16 poin dan 1,9 assist, sementara Hill 13 poin dan 2,4 assist. Jelas sekali, meskipun mereka bisa menggiring bola melewati garis tengah, tidak satu pun dari mereka memiliki kemampuan mengorganisasi serangan. Setelah melewati garis tengah, Hill bersiap untuk melakukan duel satu lawan satu. Mustahil membiarkan Terry menjaga Hill, jadi Zhai dengan sadar maju untuk menghadapinya.

Sebagai sosok yang dulunya dijuluki penerus Jordan, jika bukan karena cedera, pencapaian Hill akan jauh lebih tinggi. Teknik Hill adalah salah satu yang paling lengkap dalam sejarah NBA. Di masa jayanya, ia adalah pemain dengan teknik serba bisa yang hampir mampu menangani semua tugas yang dibutuhkan sebuah tim. Dulu, ada beberapa pemain di NBA yang tidak bisa dijaga dalam situasi satu lawan satu, dan Hill adalah salah satunya.

Zhai merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, siap untuk menjaga terobosan maupun tembakan tiga angka. Pilihan serangan Hill adalah menerobos, ia melakukan sedikit perubahan arah dan hendak melewati Zhai.

[Pencuri Bola Ulung]

Zhai berhasil melakukan potongan bola yang krusial. Hill berhasil lewat, namun bolanya tertinggal. Zhai mengambil bola dan dengan cepat melakukan serangan balik. Ia berlari hingga ke luar garis tiga angka di puncak busur area Suns lalu berhenti seketika. Tembakan tiga angka transisi, dilepaskan dengan sentuhan tangan kiri! Ritme yang sempurna, lengkungan yang indah!!

"Syuur!!"

30 berbanding 25. Zhai mencetak 7 poin berturut-turut sendirian untuk Suns! Setelah memasukkan bola, Zhai mengangkat tiga jarinya dan terus mengayunkannya!

"Zhai!!! Yi!!!!" DJ stadion memandu sorakan penonton!!

Begitu bola masuk, para penggemar sangat antusias. Secara keseluruhan, kuarter pertama berjalan di bawah kendali tempo Suns, dan pertahanan Dallas Mavericks dihancurkan oleh Nash. Zhai baru saja masuk dan langsung membuat lini belakang Suns kewalahan, membuat para penggemar sangat bersemangat. Inilah kemampuan Zhai; tidak peduli seberapa buruk situasinya, begitu ia masuk ke lapangan, momentum kedua belah pihak akan berubah secara mendasar. Meskipun gaya bermainnya terlihat licik dan menyebalkan, para penggemar di kandang sangat menyukainya.

Waktu istirahat tidak banyak membantu mengubah situasi bagi Suns. Lini kedua Mavericks terus menekan lini kedua Suns. Ketergantungan Suns pada posisi point guard jauh melebihi tim lain; tanpa point guard, mereka ibarat kehilangan otak, sehingga pemain bertahan Mavericks selalu bisa dengan mudah mengikuti lawan masing-masing. Sementara itu, serangan Mavericks di bawah arahan Zhai berjalan sangat lancar.

Di akhir kuarter pertama setelah Zhai masuk, Mavericks langsung mencetak skor 15 berbanding 3 ke gawang Suns. 33 sama, Mavericks berhasil menyamakan kedudukan di kuarter pertama. 9 poin, 1 assist, 2 rebound, dan 2 steal, itulah statistik yang dicatatkan Zhai dalam waktu kurang dari 4 menit di kuarter pertama. Tanpa point guard, gaya bermain lari dan tembak Suns sama sekali tidak berjalan.

Gentry dengan tegas memasukkan Dragic di awal kuarter kedua. Namun, Dragic merasa sangat dirugikan saat berhadapan dengan Zhai, karena Zhai masih memainkan gaya bermain yang sama liciknya. Jika Dragic menjaga satu lawan satu, Zhai akan mencetak poin melalui pelanggaran atau duel individu. Jika Suns memilih untuk melakukan penjagaan ganda, Zhai akan memanfaatkan kemampuannya mengoper bola untuk membantu rekan setimnya mencetak angka.

Meskipun pertahanan Dragic tidak buruk, ia sangat waspada terhadap Zhai. Saat waktu kuarter kedua tersisa 8 menit 11 detik, Zhai kembali menemukan peluang untuk berduel. Ia langsung menerobos paksa Dragic. Dragic, yang khawatir dengan tembakan tiga angka dan taktik memancing pelanggaran Zhai, tidak berani berdiri terlalu dekat, sehingga Zhai memiliki ruang untuk menambah kecepatan.

Dengan tambahan kecepatan dari [Terobosan Kilat], ia meninggalkan Dragic. Stoudemire datang membantu pertahanan, namun Zhai langsung mengoper bola melewati kepala Stoudemire. Saat bola melambung turun, lengan panjang Haywood menangkapnya dan langsung melakukan dunk ke dalam keranjang. Assist Zhai bertambah satu.

Ini adalah gambaran kecil dari cara Zhai mengorganisasi serangan. Sebenarnya sangat mudah bagi Zhai untuk memberikan assist saat ini; ia memiliki kemampuan mencetak angka yang sangat kuat, sehingga setiap kali ia melakukan terobosan, lini pertahanan lawan akan kacau. Selain taktik ini, pemain Mavericks juga banyak melakukan pergerakan taktis, penyekatan tanpa bola, dan potongan ke dalam. Zhai hanya perlu mengirimkan bola tepat waktu ke tangan rekan setimnya yang kosong.

Tentu saja, cara ini terdengar mudah namun sulit dilakukan. Pertama, Anda harus memiliki pemain Mavericks yang sudah kuat dan paham cara bekerja sama, lalu kemampuan individu juga harus mumpuni.

Di waktu normal kuarter kedua, Zhai tetap dipertahankan di lapangan oleh Carlisle, ia bertanggung jawab menjaga Nash. Tentu saja, Carlisle juga memberi Zhai tugas untuk mencari cara agar Nash keluar dari permainan. Bagi Carlisle, Kidd memiliki kemampuan tiga angka dan organisasi, namun meskipun kemampuan organisasi dan pengalaman Zhai belum sebaik Kidd, kemampuan menyerang mandirinya jauh lebih kuat. Terlebih lagi, Zhai bisa memberikan tekanan lebih besar kepada Nash di kedua sisi, baik saat menyerang maupun bertahan.

Strategi Carlisle tidak kaku; ia merasa bahwa saat ini, kekuatan Zhai di lapangan lebih besar daripada Kidd. Namun, Nash sangat cerdas dan berusaha untuk tidak berduel satu lawan satu dengan Zhai, karena serangan Zhai adalah sesuatu yang tidak bisa ia tangani saat ini.

Saat waktu kuarter kedua tersisa 5 menit 11 detik, Zhai akhirnya menemukan kesempatan untuk berduel satu lawan satu dengan Nash di luar garis tiga angka sisi kanan. Pemandangan yang familiar. Zhai memegang bola dan melakukan dribel di antara kaki secara beruntun untuk menantang Nash!