Bab Sepuluh: Memahami Keterampilan, Ahli Mencuri Bola

"Zhai, jangan takut pada lawan saat masuk ke lapangan. Kerahkan seluruh kemampuanmu untuk bertahan maupun menyerang."

Barea masih berbicara dengan penuh semangat kepada Zhai Yi, "Kau tahu? Dulu aku tidak seberuntung dirimu. Aku harus duduk di bangku cadangan cukup lama sebelum mendapat kesempatan bermain. Aku tahu pelatih sangat menghargaimu, jadi kau harus berusaha lebih keras untuk memberikan performa terbaik."

Zhai Yi mengangguk dan menjawab, "Ya, aku mengerti."

Kata-kata Barea memang positif, namun Zhai Yi bisa merasakan sisi kejam dari NBA. Dulu saat menonton NBA, perhatiannya hanya tertuju pada kemilau para pemain bintang. Ia sering merasa pemain ini atau itu tidak becus atau terlalu payah. Kini, Zhai Yi baru menyadari bahwa di balik para superstar, ada banyak pemain pendukung yang menjadi pelengkap.

Banyak pemain cadangan NBA yang mendapatkan menit bermain sangat sedikit, dan kesempatan mereka untuk unjuk gigi pun minim. Jika dalam beberapa menit di lapangan mereka tidak tampil baik, kemungkinan besar mereka tidak akan mendapat kesempatan lagi. Di bawah tekanan seperti itu, justru wajar jika seseorang tampil di bawah performa.

Mendapat kesempatan bermain yang mendadak dan langsung harus menjaga Wade, Zhai Yi merasakan tekanan yang luar biasa. Meski begitu, Zhai Yi bukanlah orang yang takut pada tantangan. Ia justru merasa sedikit tertantang. Membayangkan berduel dengan Wade dan berpotensi mendapatkan paket hadiah, Zhai Yi pun semakin menantikan jalannya pertandingan. Dalam hal duel fisik, Zhai Yi merasa sangat percaya diri.

Kuarter ketiga dimulai. Formasi awal Mavericks adalah Barea, Zhai Yi, Marion, Nowitzki, dan Dampier. Lini luar mereka diisi pemain cadangan, sementara lini dalam adalah pemain inti. Sebaliknya, Heat menurunkan jajaran pemain inti sepenuhnya. Penyesuaian personel Spoelstra tidak seberani Carlisle; ia tetap konservatif dengan mempertahankan pemain inti di awal kuarter ketiga.

Serangan pertama di kuarter ketiga adalah milik Heat. Chalmers membawa bola ke depan. Formasi Heat tidak rumit; O'Neal menjaga posisi di dalam, Beasley mencoba menusuk dari luar, sementara Wade bergerak mencari celah untuk menerima operan. Chalmers memberikan bola kepada Wade. Wade adalah pusat taktis serangan Heat. Di kuarter kedua, Wade menikmati keuntungan dari serangan individunya, dan kini ia hanya memikirkan bagaimana cara melakukan serangan mandiri.

Di luar garis tiga angka sisi kanan, Wade menatap Zhai Yi yang sedang merentangkan tangan menjaganya dengan serius, lalu tersenyum. Senyum Wade di mata Zhai Yi tampak meremehkan. Zhai Yi tidak peduli, ia tetap fokus menatap tangan Wade yang memegang bola. Bisa bertahan dan mau bertahan adalah dua hal yang berbeda; Zhai Yi merasa ia harus berusaha sekuat tenaga untuk bertahan!

Berat badan Zhai Yi mencapai 104 kilogram, lebih berat dari Wade, sehingga ia tidak takut untuk beradu fisik secara langsung. Namun, kecepatannya memang sedikit di bawah Wade. Gerakan tipuan Wade berkali-kali gagal mengecoh Zhai Yi, membuat Wade sedikit kagum dengan sikap agresif pemain ruki ini. Bagaimana cara memberi pelajaran pada ruki yang sempat dipuji oleh LeBron ini? Wade memikirkan cara menyerang.

Zhai Yi tidak berani menjaga terlalu rapat untuk menghindari dilewati dalam satu langkah. Tak lama kemudian, Wade mulai melakukan dribel dengan perubahan arah berfrekuensi tinggi. Keringat mulai mengucur di dahi Zhai Yi. Tekanan yang diberikan Wade terasa nyata. Zhai Yi bergerak mengikuti ayunan tubuh Wade. Tiba-tiba, Wade melakukan perubahan arah dengan kecepatan sangat tinggi dan langkah yang lebar. Tubuh Zhai Yi secara naluriah bergerak mengikuti.

"Brak!"

Tubuh Wade dan Zhai Yi beradu. Fisik Wade termasuk yang terkuat di antara para guard, namun hari ini ia tidak bisa mendominasi Zhai Yi seperti biasanya. Ia tidak menyangka Zhai Yi memiliki bakat yang begitu baik dan kesadaran bertahan yang mumpuni. Perbedaan antara Wade dan West adalah ia mampu melindungi bola dengan rapat. Saat kehilangan keseimbangan, Wade sempat melakukan dribel di antara kaki untuk melakukan gerakan balik.

Setelah menambah kecepatan untuk kedua kalinya di sisi kanan, barulah Wade berhasil melewati sisi kanan Zhai Yi. Saat Wade melewati Zhai Yi, kecepatannya sudah tidak seganas tadi. Dampier dan Nowitzki segera melakukan pertahanan bantuan. Zhai Yi pun segera mengejar dari belakang! Pertahanan tiga orang Mavericks mengepung Wade; Zhai Yi hanyalah garis pertahanan pertama.

"Wooooo!!!"

Carlisle memang hebat, tidakkah ia takut Wade membagi bola? Wade memang berniat mengoper, namun gagal. Setelah Zhai Yi menyusul, ketiganya mengepung Wade dari depan dan belakang. Bola basket tersentuh oleh tangan Zhai Yi yang menyamping. Jangan remehkan pertahanan Zhai Yi, teknik mencuri bola seperti ini sangat luar biasa. Bola terlepas, dan Dampier segera menguasainya. Akhirnya, terobosan Wade berhasil diredam. Penonton di stadion pun langsung bersorak.

Dampier memberikan operan kepada Zhai Yi yang berada di dekatnya. Zhai Yi segera berlari kencang membawa bola. Hanya Chalmers yang kembali untuk bertahan; Beasley sama sekali tidak berniat mengejar bola seperti itu. Situasi satu lawan satu di lapangan depan. Chalmers terus mundur sementara Zhai Yi menyerang dengan bola. Saat melewati garis lemparan bebas, Zhai Yi melakukan gerakan *Euro-step* dengan kedua tangan memeluk bola, menyapu melewati kepala Chalmers, lalu melakukan *layup* dengan mudah! Skor 50-52.

"Lagi-lagi ruki itu."
"Hebat sekali, satu curian bola langsung berujung serangan balik!"
"Tekniknya bagus sekali."
"Siapa namanya tadi?"
"Zhai... apa?"
"...Zhai apa?"
"Yeah!!!"

Penonton memang pelupa, banyak yang lupa nama Zhai Yi. Namun, penonton di stadion kembali memusatkan perhatian dan diskusi mereka kepada Zhai Yi berkat serangan balik tersebut. Dua malam lalu, banyak yang menyaksikan aksi Zhai Yi dalam satu kuarter; meski banyak yang lupa namanya, mereka sangat terkesan dengan sosoknya.

Zhai Yi juga merasa sangat bersemangat setelah berhasil melakukan *Euro-step* tersebut. Ia memiliki kepekaan alami terhadap ritme dan kecepatan pertahanan lawan. Posisi bertahan Chalmers sebenarnya sudah bagus, tetapi Zhai Yi berhasil menemukan celah melalui *Euro-step* tersebut. Setelah mencetak angka, Zhai Yi segera kembali untuk bertahan sambil melakukan tos dengan rekan setimnya sebagai tanda terima kasih. Jika bukan karena bantuan Nowitzki dan Dampier, bola tadi pasti sudah berhasil dimasukkan oleh Wade, dan tidak akan ada serangan balik. Zhai Yi menyadari pentingnya kerja sama tim, yang merupakan kunci utama Mavericks bisa mengalahkan Miami Heat.

Wade kembali ke setengah lapangan sambil membawa bola. Ia tidak merasa patah semangat atas poin yang dicetak Zhai Yi, justru ia merasa tertantang. Kepungan tiga pemain Mavericks jelas menunjukkan bahwa ia telah menjadi perhatian utama Carlisle. Inilah perlakuan bagi seorang pemain hebat. Pemikiran Wade adalah: semakin kalian mengepung, semakin aku harus mematahkan kepungan kalian!

Wade terus menggiring bola ke sisi kanan untuk melakukan taktik satu lawan satu. Saat ini pusat taktis serangan Heat ada pada Wade. Wade telah membuktikan dalam banyak pertandingan bahwa ia layak dipercaya rekan setimnya; satu kesalahan tidak berarti apa-apa. Zhai Yi masih menjadi orang yang menjaga Wade. Setelah bola sempat dicuri Zhai Yi tadi, sikap santai Wade hilang; ia hanya ingin memberi pelajaran pada ruki ini. Ia ingin menghancurkan Zhai Yi!

Setelah melakukan perubahan arah dengan dribel di antara kaki, Wade tiba-tiba melesat dengan langkah pertama yang sangat cepat untuk melewati Zhai Yi lagi! Zhai Yi tidak bisa berbuat banyak; kecepatan melewati lawan milik Wade memang mengandalkan bakat fisik murni, dan dirinya saat ini memang belum mampu menahannya. Namun, Carlisle tahu bahwa Zhai Yi tidak mungkin bisa menahan Wade satu lawan satu, sehingga taktik yang ia perintahkan adalah pemain di lini dalam harus segera melakukan bantuan.

Nowitzki dan Dampier kembali mengepung. Kali ini Zhai Yi tidak ikut mengepung Wade, melainkan mengejar Beasley yang ditinggalkan Nowitzki. Ia bertaruh bahwa Wade akan mengoper bola! Wade bukanlah Kobe, bukan pula Iverson; saat bertemu kepungan, ia mungkin akan membagi bola.