Bab Dua Puluh Pertahanan Sempurna

"Ting, memenangkan pertandingan, mendapatkan 2 poin atribut."
"Ting, misi berhasil, mendapatkan 30 poin atribut."

Pada kuarter keempat, Zhai Yi tidak lagi bermain. Catatannya berhenti di angka 23 poin dan 10 assist, sebuah torehan *double-double* yang diraih dengan mudah.

Pertandingan berikutnya adalah laga tandang melawan Lakers. Setelah mandi, Zhai Yi membereskan perlengkapannya dan menaiki bus bersama rekan-rekan setimnya. Tak lama kemudian, mereka sudah berada di dalam pesawat pribadi milik Mavericks. Meskipun sudah bergabung dengan Mavericks selama dua minggu, ini adalah kali pertama Zhai Yi mengikuti tim untuk laga tandang.

Begitu naik ke pesawat, Zhai Yi langsung merasakan kemewahannya. Setiap pemain memiliki kursi besar yang dirancang khusus, sehingga tidak perlu menekuk kaki seperti di pesawat komersial. Pramugari yang cantik, layanan yang memanjakan, WiFi, minuman, prasmanan, semuanya tersedia. Dari banyak detail, terlihat jelas betapa besar kecintaan Cuban terhadap bola basket; ruang ganti Mavericks adalah salah satu yang terbaik di liga, begitu pula dengan pesawat pribadinya. Bermain untuk Mavericks, urusan logistik tidak pernah menjadi masalah.

Namun, Zhai Yi tidak terlalu memikirkan kemewahan itu. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada penambahan poin sistem. 32 poin sistem, ini adalah kekayaan terbesar yang ia peroleh sejak memiliki sistem tersebut. Tanpa ragu, Zhai Yi mengalokasikan seluruh poin atributnya ke kemampuan bertahan. Skor pertahanannya yang semula 40 langsung melonjak menjadi 72. Setelah penambahan itu, gelombang pengalaman dan teknik bertahan mengalir masuk, memberikan kepuasan tersendiri bagi Zhai Yi. Rasanya, bahkan lebih nikmat daripada berhubungan intim dengan wanita!

Memeriksa kembali atribut pribadi!
Nama: Zhai Yi
Jenis Kelamin: Pria
Usia: 20 tahun
Profesi: Pemain NBA (Dallas Mavericks)
Gaji: 3 juta dolar AS/tahun
Posisi: PG/SG

Data Tes Fisik—
Tinggi: 198 cm
Rentang Sayap: 218 cm
Jangkauan Berdiri: 2,88 meter
Jangkauan Lompat Vertikal: 3,66 meter
Jangkauan Lompat Maksimal: 3,77 meter
Lompatan Vertikal: 88 cm
Lompatan Maksimal: 100 cm
Berat: 102 kg
Kecepatan: 2,96 detik untuk sprint 3/4 lapangan

Atribut Basket Spesifik—
Tembakan Jarak Dekat: 82, +
Tembakan Jarak Menengah: 80, +
Tembakan Jarak Jauh: 91, +
Kontrol Bola: 82, +
Penetrasi: 80, +
Dunk: 70, +
Operan: 80, +
Bertahan: 72, +
Kecepatan: 78, +
Kekuatan: 80, +
Lompatan: 72, +
Rebound: 60, +
Steal: 46, +
Blok: 22, +
Tekad: 90, +

Keahlian: [Step-back Jumper (Menengah)], [Raja Diving/Flop (Tinggi)], [Master Pencuri Bola (Tinggi)], [Terobosan Kilat], [Master Operan (Pemula)]
Penilaian Kekuatan Keseluruhan: A+
Sisa Poin Atribut: 0 poin.

Peningkatan atribut membuat data fisik terus naik; bakat tubuhnya semakin kuat! Zhai Yi semakin bersemangat. Menjadi bintang kelas S tidak lagi jauh dari jangkauannya.

...

24 Februari. Los Angeles, Staples Center. Dallas Mavericks menantang Los Angeles Lakers di laga tandang. Pertandingan ini sangat sulit bagi Mavericks. Lakers adalah juara bertahan musim lalu, dan hingga musim ini, catatan mereka adalah 43 menang dan 14 kalah, menduduki peringkat pertama di Wilayah Barat. Di bawah kepemimpinan Kobe, Lakers tetap menjadi kandidat terkuat juara musim ini.

Kobe dan Lakers sangat memperhatikan pertandingan melawan Mavericks. Mavericks adalah tim tangguh di Wilayah Barat dan rival berat Lakers di babak playoff. Setiap kali Lakers mengalahkan Mavericks, itu tidak pernah mudah. Staples Center jauh lebih megah daripada American Airlines Center milik Mavericks. Zhai Yi memandang sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu. Di langit-langit Staples tergantung belasan bendera juara dan banyak nomor punggung yang dipensiunkan, semuanya membuktikan sejarah dan kejayaan Lakers.

"Hei, Kobe, Kobe!" Setelah melintasi waktu, Zhai Yi merasa bersemangat melihat Kobe masih ada di sana dan sengaja menghampirinya untuk melakukan tos. Kobe pernah mewakili masa muda Zhai Yi.

"Rookie, penampilanmu di beberapa pertandingan terakhir cukup bagus, tapi malam ini aku tidak akan berbelas kasih," ujar Kobe dingin. Mendengar Kobe melontarkan kata-kata pedas, Zhai Yi merasa antusias. Inikah yang disebut Mentalitas Mamba?

"Aku juga tidak akan berbelas kasih, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk mengalahkanmu."

Mendengar Zhai Yi ingin mengalahkannya, Kobe tertawa: "Hei, rookie, jika ayahmu tahu kau berhadapan dengan Kobe dan sesumbar ingin mengalahkannya, dia akan mengira anaknya sudah gila."

"Kau harus berjuang dulu untuk menjadi starter."

"Tentu saja, bahkan jika kau menjadi starter, kau belum pernah memenangkan kejuaraan. Empat, aku punya empat gelar juara, dan kau tidak punya apa-apa..."

Meskipun baru pertama kali bertemu, Zhai Yi menyaksikan sendiri betapa besarnya jiwa kompetitif Kobe!

"Eh..." Zhai Yi terdiam. Dia tidak menyangka *trash talk* Kobe begitu tajam. Dia memilih mundur. Zhai Yi tidak berniat berdebat dengan Kobe dan segera kembali ke bangku cadangan.

Kobe tidak meremehkan Zhai Yi hanya karena dia seorang rookie. Ada alasan mengapa Kobe begitu pedas terhadapnya. Sebelum pertandingan, ESPN sempat merilis berita berjudul "Rookie Kobe VS Rookie Zhai Yi, Kobe Kalah Telak di Segala Sisi". Zhai Yi mencatatkan rata-rata 20+ poin dalam tiga pertandingan, dan ESPN berpendapat jika Zhai Yi mempertahankan performa tersebut, musim rookie-nya akan lebih kuat daripada Kobe di posisi yang sama. Hal ini membuat Kobe mengingat Zhai Yi, sekaligus memicu jiwa kompetitifnya.

Pertandingan segera dimulai.
Starter Lakers: Fisher, Kobe, Artest, Gasol, Bynum.
Starter Mavericks: Kidd, Butler, Marion, Nowitzki, Dampier.

Kobe adalah seekor ular berbisa. Terlepas dari pengaruh gelar yang disandangnya, kemampuannya saat ini masih menjadi superstar papan atas di liga! Kobe membuktikan bahwa Wilayah Barat masih menjadi wilayah kekuasaannya. Di kuarter pertama, skor, rebound, assist, dan steal diraihnya dengan mudah.

Hari ini, sang "Raja" Nowitzki dalam kondisi buruk. Menghadapi Pau Gasol dan Bynum yang sudah dikenalnya dengan baik, beberapa tembakan jarak jauhnya tidak membuahkan hasil. Belum sampai setengah kuarter pertama, Kobe sudah mencetak 10 poin, sementara Nowitzki belum mencetak satu poin pun. Zhai Yi yang berada di pinggir lapangan melihat betapa kewalahannya Nowitzki menghadapi dua menara Lakers itu.

Nowitzki memang hebat musim ini, namun setiap kali bertemu Lakers, ia selalu merasa kesulitan. Apakah benar hanya di musim depan ia baru bisa mengatasi dua menara Lakers? Mavericks mengandalkan tembakan tiga angka Kidd untuk menjaga skor tetap bertahan. Tembakan tiga angka Kidd sangat akurat; selama ia mendapatkan ruang kosong, bola hampir pasti masuk. Fisher dan Kidd jelas bukan pemain di level yang sama.

Setelah kuarter pertama berakhir, seperti prediksi banyak pihak, Mavericks yang bermain *back-to-back* ditekan oleh sang juara bertahan. Mavericks hanya memasukkan Terry untuk menggantikan Butler, namun skor tetap tertinggal 22-30, terpaut 8 poin. Secara keseluruhan, lini luar Mavericks dan Lakers bisa dibilang seimbang, kekuatan Kobe berhasil diredam oleh Kidd. Perbedaan besar antara kedua tim justru datang dari area dalam. Saat Nowitzki sedang terpuruk, Bynum dan Gasol menghancurkan Dampier! Dua menara Lakers mencatatkan 8 tembakan masuk dari 10 percobaan, mencetak 16 poin di area dalam, sementara area dalam Mavericks hanya mencetak 4 poin.

Saat jeda kuarter, "Zhai, kau akan menjadi starter di kuarter kedua, bersiaplah untuk bermain penuh satu kuarter," kata Carlisle. Dalam jadwal *back-to-back*, Kidd membutuhkan lebih banyak waktu istirahat, dan Zhai Yi menjadi pelapis utama. Carlisle sebenarnya cukup pusing dengan rotasi pemain dalam pertandingan ini. Nowitzki bermain buruk karena kelelahan akibat jadwal *back-to-back*. Di penghujung musim, stamina sudah jelas mulai terkuras. Tembakan tiga angka Kidd sesekali bisa diandalkan, namun tidak bisa dijadikan senjata utama. Ah, dia harus segera mematangkan para pemain muda.