Bab Empat Puluh Lima: Ilmu Sesat

Beberapa lembar kertas halus tanpa satupun tulisan, serta beberapa botol pil obat.

Bagi Chen Zhao, barang-barang ini sangatlah menyedihkan; bahkan tidak ada satu pun batu spiritual di dalamnya.

Saat ia mengambil lembar-lembar kertas tersebut, kesan pertama yang ia rasakan pada sentuhan pertamanya terasa sangat aneh. Permukaannya tidak terasa seperti kertas, melainkan sedikit menyerupai kulit manusia.

"Kulit manusia."

Setelah melakukan penilaian sederhana, Chen Zhao tidak dapat menahan diri untuk tidak menebaknya.

Bahan dari benda ini sama sekali bukan kertas, dan juga tidak menyerupai kulit binatang yang pernah disentuhnya, melainkan memiliki tekstur yang mirip dengan kulit manusia.

Ia mencoba menyalurkan kekuatan spiritual ke dalam kertas kulit yang ada di genggamannya, namun kertas kulit tersebut sama sekali tidak menunjukkan reaksi.

"Mungkinkah dugaanku meleset?"

Melihat kertas kulit di tangannya yang tetap tidak berubah, secercah keraguan terpancar di mata Chen Zhao.

Menurut logika, sebagian besar benda di dunia kultivasi abadi dapat diaktifkan menggunakan kekuatan spiritual.

Semula, berdasarkan prediksinya, kertas kulit ini seharusnya juga mengikuti mekanisme tersebut.

"Ataukah bukan mekanisme ini?"

Memikirkan kemungkinan tersebut, Chen Zhao mencoba cara-cara lain.

Seperti dibakar dengan api atau direndam dalam air, namun hasilnya tetap tidak mampu mempengaruhi kertas kulit itu.

Terlebih lagi, setelah melalui berbagai siksaan tersebut, kertas kulit itu tetap halus seperti sedia kala tanpa menderita kerusakan sedikit pun di permukaannya.

"Barang-barang milik kultivator Sekte Iblis Darah ini benar-benar tidak sederhana." Memegang kertas kulit tersebut, Chen Zhao mau tidak mau menghela napas.

"Tunggu, Sekte Iblis Darah..."

Chen Zhao tiba-tiba teringkit sesuatu, sebuah kilatan cahaya melintas di benaknya, melahirkan sebuah pemikiran baru.

Ujung jarinya menggores permukaan kulitnya sendiri, merembeskan setetes darah, lalu mengoleskannya ke atas kertas kulit tersebut.

Begitu darah itu dioleskan ke atas kertas, sebuah keajaiban pun terjadi.

Darah tersebut perlahan-lahan meresap ke dalam kertas kulit itu, dan akhirnya lenyap tak kasat mata.

Saat berikutnya, bagian-bagian tulisan mulai muncul di permukaan kertas kulit tersebut.

Tulisan-tulisan kecil berwarna merah darah menyerupai kepala lalat.

Namun, setelah Chen Zhao mengamati tulisan-tulisan kecil tersebut sekilas, ia mendapati bahwa tulisan seukuran kertas A4 itu hanya memenuhi sebagian saja, jelas bukan keseluruhan isinya.

"Benar-benar merugikan."

Melihat bagian tulisan kecil yang tersingkap itu dan mengamatinya dengan seksama selama beberapa saat, ia baru menyadari bahwa ini ternyata adalah sebuah teknik rahasia.

Namun karena hanya sebagian, ia pun tidak mengetahui wujud aslinya secara spesifik.

Dalam situasi seperti ini, tidak mungkin baginya untuk berhenti di tengah jalan, sehingga ia terpaksa harus kembali mengoleskan darah agar kertas kulit tersebut terus menampakkan tulisannya.

Seiring dengan dioleskannya darah, tulisan-tulisan di atasnya pun berangsur-angsur menjadi jelas.

......

"Teknik Ganti Kulit."

Mendengar nama yang begitu aneh, Chen Zhao seketika merasa diliputi rasa penasaran.

Lalu ia melanjutkan bacaannya mengikuti tulisan di bagian awal ke bawah, namun semakin ke bawah ia membaca, kening Chen Zhao semakin berkerut erat.

"Ternyata ini benar-benar ilmu sesat, pantas saja disebut jalur iblis."

Ini adalah sebuah teknik rahasia yang menitikberatkan pada metode menguliti orang lain, lalu mengenakan kulit itu di tubuhnya sendiri.

"Sungguh mengerikan."

Menyaksikan teknik rahasia ini, Chen Zhao merasa sedikit jijik.

Meskipun ini adalah cara yang ampuh untuk mengubah penampilan, namun teknik ini sama sekali tidak cocok untuknya.

Siapa yang akan sengaja menguliti tubuhnya sendiri lalu menggantinya dengan kulit orang lain? Bukankah itu sama saja dengan mencari mati?

"Tunggu, jangan-jangan kultivator iblis itu menggunakan teknik menguliti ini untuk mengubah penampilannya dan menyusup ke Sekte Changqing?"

Chen Zhao menatap teknik rahasia di tangannya, sebuah kemungkinan melintas di benaknya.

Kemungkinan itu adalah apakah kultivator iblis tersebut menggunakan teknik menguliti, lalu mengganti identitasnya untuk memasuki Sekte Changqing.

Bagaimanapun, berdasarkan efek yang dijelaskan pada kertas kulit ini, yaitu mampu melepaskan kulit secara utuh, seseorang memang bisa memiliki rupa yang persis sama dengan pemilik kulit tersebut.

Jika hal ini benar-benar dapat dilakukan, maka seseorang hanya perlu menguliti seorang murid luar untuk melakukan penyamaran besar-besaran.

Terlebih lagi, jika ada orang di dalam Sekte Changqing yang bertindak sebagai mata-mata di dalam, maka ketidakberesan sekecil apapun tentu akan ada yang membereskannya.

......

"Hanya saja, apa tujuan kultivator iblis itu mengincarkanku?"

Chen Zhao mulai memikirkan apa motif di balik tindakan kultivator iblis yang menargetkannya.

Harus diketahui bahwa dirinya di dalam Sekte Changqing ini sama sekali tidak pernah menyinggung siapapun.

Hari-harinya selalu dihabiskan untuk berkonsentrasi berkultivasi dengan tenang, menurut nalar, ia seharusnya tidak mungkin diincar oleh kultivator iblis.

Bagaimanapun, kekayaannya tidak sepadan untuk diincar oleh seorang kultivator iblis.

"Tunggu!"

Chen Zhao tiba-tiba teringat akan identitasnya.

Identitasnya tidak lain adalah seorang alkemis di Gedung Alkimia murid luar.

Jika kultivator iblis itu berhasil menguliti dirinya...

Maka ada kemungkinan besar kultivator itu akan mewarisi identitasnya, sehingga bisa menyusup ke dalam Gedung Alkimia.

Memikirkan kemungkinan ini, Chen Zhao tidak dapat menahan diri untuk bergidik ngeri.

Jika tebakannya benar, seandainya malam ini ia tidak berhasil membunuh balik kultivator iblis tersebut, maka ia benar-benar akan kehilangan kulit dan rambutnya.

Meskipun semua ini baru sebatas dugaan Chen Zhao, namun melihat situasi saat ini, kebenarannya tampaknya sudah mendekati sepuluh persen.

"Aku ingin melihat apa lagi isi dari lembaran-lembaran kertas kulit ini."

Chen Zhao memandang kedua lembar kertas kulit yang tersisa, rasa penasarannya kembali bangkit.

Ia lantas mengambil kertas kulit itu di tangannya, lalu mengulangi langkah-langkah sebelumnya.

Mengoleskan darah.

Usai melumurkan darah, kertas kulit tersebut berangsur-angsur memunculkan deretan tulisan persis seperti yang diharapkan Chen Zhao.

Setelah tulisan-tulisan itu terpatri dengan sempurna, Chen Zhao menajamkan konsentrasinya, mengangkat kertas kulit tersebut dan mulai membacanya.

"Pil Penambah Darah."

Setelah mengamatinya sejenak, Chen Zhao baru mengetahui bahwa benda ini ternyata adalah sebuah resep pil.

Pil Penambah Darah yang tercantum di dalam resep ini adalah sejenis pil yang dapat memperkuat darah dan qi diri sendiri setelah dikonsumsi.

Hanya saja, berbeda dari pil obat pada umumnya yang disarikan dari ramuan spiritual.

Pembuatan Pil Penambah Darah ini ternyata harus menggunakan darah para kultivator sebagai bahan bakunya.

Semakin tinggi tingkat kultivasi sang kultivator, maka semakin tinggi pula kualitas pil obat yang dihasilkan.

......

"Darah kultivator, bukankah itu berarti darah manusia?"

Chen Zhao menatap resep pil di tangannya, ia tertegun sejenak.

Ia benar-benar merasa sulit untuk menerima bahan pembuatan Pil Penambah Darah ini.

Seolah teringat akan sesuatu, Chen Zhao mengalihkan pandangannya ke arah botol-botol pil obat yang berada di atas meja.

Kemudian ia mengambil botol pil tersebut, mencabut sumbatnya, dan menuangkan sebutir pil ke telapak tangannya.

Begitu dicium secara seksama, aroma amis darah tercium dari pil tersebut, menusuk hidung hingga membuat siapa pun merasa mual.

"Pil Darah Manusia."

Menatap sebotol Pil Penambah Darah di genggamannya, Chen Zhao sama sekali tidak memiliki niat sedikit pun untuk meminumnya.

Meskipun mengonsumsi Pil Penambah Darah ini dapat meningkatkan qi darah, Chen Zhao sama sekali tidak berniat untuk menelannya, dan akhirnya memilih meletakkan kembali Pil Penambah Darah tersebut.

Ia mengalihkan pandangannya ke lembar kertas kulit yang terakhir.

"Semoga ini adalah benda yang bagus, jangan sampai benda-benda sesat seperti ini lagi."

Dengan perasaan penuh harap sekaligus cemas, Chen Zhao mengarahkan pandangannya pada lembar kertas kulit terakhir itu.

Mengoleskan darah.

Tulisan-tulisan pada kertas kulit tersebut perlahan-lahan mulai tampak.

Melihat tulisan yang mulai bermunculan, Chen Zhao memusatkan pandangannya ke sana, lalu membacanya dengan teliti.

"Boneka Darah."

Ini ternyata adalah satu lagi teknik rahasia, yang mengisahkan tentang bagaimana memanfaatkan metode khusus untuk mengendalikan dan menyempurnakan seorang kultivator hingga menjadi sesosok boneka.

Di hari-hari biasa, kultivator tersebut tidak akan menyadari bahwa dirinya adalah sesosok boneka darah, dan ia akan bersikap persis seperti manusia normal. Hanya ketika sang pemilik boneka mengaktifkan mantra pengendali, barulah identitas aslinya akan terbongkar.

"Mungkinkah inilah tujuan sebenarnya kultivator iblis itu mencegat dan membunuhku?"

Melihat teknik rahasia ini, Chen Zhao seketika memahami alasan di balik serangan yang ia alami.