Bab Tiga Puluh Lima: Artefak Sihir

Setelah mempertimbangkan dengan matang, Chen Zhao akhirnya memilih untuk resmi bergabung dengan Paviliun Pil.

Paviliun Pil tidak membatasi kebebasan para alkemis; mereka bisa datang kapan saja, dan karena adanya pendapatan dasar, mereka tidak perlu lagi menerima tugas sekte lainnya. Dibandingkan dengan rekan-rekannya yang lain yang harus bekerja keras membanting tulang demi mendapatkan batu roh, perlakuan yang ia terima saat ini sudah tergolong sangat istimewa.

Mendengar persetujuan Chen Zhao, wajah Gu Tian menyunggingkan senyum. "Selamat datang di keluarga besar Paviliun Pil."

Setelah berbincang singkat, Gu Tian pun undur diri. Ujian ini berakhir dengan cepat, dan Chen Zhao beserta rombongannya kembali ke Ruang Pil nomor dua belas.

Ruang Pil nomor dua belas tidaklah kecil, dihuni oleh puluhan alkemis, dan kini ditambah dengan kehadiran Zhong Ding, seorang praktisi tahap Pendirian Yayasan yang memimpin di sana. Dengan keberhasilannya mencapai tahap Pendirian Yayasan, itu berarti Zhong Ding kini memiliki potensi untuk menembus level alkemis tingkat dua.

Di pintu masuk Ruang Pil nomor dua belas, Mo Wen berdiri mengenakan jubah abu-abu. Wajahnya penuh senyum, merekah layaknya bunga krisan yang sedang mekar, tampak cerah dan berseri-seri. Sebagai pengurus, ia telah menerima kabar lebih awal bahwa pada ujian kali ini, Ruang Pil nomor dua belas mereka berhasil melahirkan dua orang alkemis baru. Yang lebih krusial, Chen Zhao bahkan ditarik langsung secara pribadi oleh sang pemilik paviliun. Selain itu, keberhasilan Zhong Ding mencapai tahap Pendirian Yayasan juga meningkatkan kekuatan Paviliun Pil nomor dua belas secara signifikan.

Saat itu, Mo Wen yang bermata tajam segera melihat rombongan Chen Zhao. Dengan senyum lebar, ia melangkah maju dengan cepat.

"Selamat atas keberhasilan kalian dalam ujian!"

Setelah mengucapkannya, ia mengalihkan pandangan kepada Zhong Ding. "Selamat kepada Guru Zhong atas keberhasilan Pendirian Yayasan Anda."

"Lao Mo, untuk apa sungkan begitu," jawab Zhong Ding. Hatinya sedang sangat gembira, wajahnya memancarkan senyum kemenangan. Bagaimanapun, ia telah berhasil mencapai tahap Pendirian Yayasan, dan kedua muridnya pun lulus ujian menjadi alkemis. Terutama Chen Zhao, yang benar-benar membuatnya bangga.

"Ayo, aku akan mengadakan perjamuan perayaan untuk kalian."

Mo Wen tidak menyangka Chen Zhao bisa menjadi alkemis dalam waktu sesingkat itu, bahkan sampai membuat pemilik paviliun menaruh perhatian padanya. Memikirkan bahwa keponakannya memiliki hubungan yang dekat dengan Chen Zhao, ia merasa sangat senang. Bagaimanapun, jika seseorang bisa mendekati seorang jenius sejak dini, maka itu benar-benar situasi di mana satu orang mencapai kesuksesan, maka seluruh kerabatnya pun ikut terangkat. Meskipun tidak tahu apakah Chen Zhao bisa terus berkembang, selama ia mampu menjadi alkemis tingkat dua, ia akan menjadi sosok yang layak untuk dijalin hubungan oleh keluarga mereka.

"Lao Mo, soal perjamuan perayaan itu, lupakan saja..."

"Bagaimana kalau kita pergi ke Gedung Chunqiu? Aku sudah memesan beberapa meja untuk perjamuan roh."

Mendengar hal itu, semangat Zhong Ding langsung bangkit. "Tentu saja, kenapa tidak!"

"Aku tahu kau memang menyukai tempat itu." Mo Wen memberikan senyum yang dimengerti oleh kaum pria, lalu memberikan beberapa pesan singkat sebelum akhirnya pergi.

"Malam ini di Gedung Chunqiu, jangan lupa," pesan Zhong Ding sebelum beranjak pergi.

Setelah berbicara sebentar dengan Xu Feng, Chen Zhao pun memilih untuk pergi. Ia merasa cukup menantikan acara di Gedung Chunqiu malam nanti. Konon, makanan di sana adalah hidangan roh yang mengandung energi spiritual, dan tempat itu juga menyediakan layanan kultivasi ganda, yang sangat terkenal di kalangan murid luar.

...

Setelah kembali ke kediamannya, Chen Zhao duduk di depan meja dan mulai memeriksa kantong penyimpanan yang diberikan oleh Zhong Ding. Ia ingin melihat sumber daya kultivasi apa saja yang diberikan kepadanya.

Ia mendapati di dalamnya hanya ada beberapa puluh batu roh, beberapa botol pil, lalu beberapa buku, dan sebuah lonceng kuningan kecil. Ia mengeluarkan botol pil itu terlebih dahulu dan melihat isinya. Ternyata itu hanyalah Pil Pengumpul Qi biasa, jadi ia menyimpannya kembali. Kemudian, ia mengambil buku-buku tersebut dan membacanya, ternyata itu adalah catatan mengenai alkimia. Catatan-catatan ini mencatat beberapa jenis resep pil dan pengalaman dalam meracik pil. Jika catatan alkimia ini dijual di luar, harganya pasti sangat mahal. Pengetahuan tidak ternilai harganya, apalagi pengetahuan alkimia, namun Zhong Ding memberikannya begitu saja.

Memikirkan hal ini, Chen Zhao menenangkan pikirannya dan mengalihkan perhatian pada lonceng kuningan tadi. Lonceng itu seukuran jari, tampak sangat mungil dan halus. Saat memegangnya, Chen Zhao merasa dingin, seolah-olah sedang memegang bongkahan es.

*Ting!*

Ujung jarinya menyentuh lonceng itu, dan seketika terdengar denting yang nyaring.

"Jangan-jangan..."

Melihat lonceng di tangannya, Chen Zhao tidak percaya ini hanyalah hiasan kecil pemberian Zhong Ding. Setelah merabanya beberapa saat, ia mulai mendapatkan dugaan mengenai benda ini. Chen Zhao mengalirkan energi spiritual di dalam tubuhnya ke dalam lonceng tersebut. Sesaat setelah menyerap energi tersebut, lonceng itu menunjukkan perubahan yang ajaib. Lonceng itu memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Lonceng itu mulai membesar, dan tak lama kemudian, dari seukuran jari berubah menjadi seukuran telapak tangan. Melihat lonceng seukuran telapak tangan itu, Chen Zhao segera menyadari bahwa inilah wujud asli dari lonceng tersebut.

Seketika, sebuah pesan mengalir dari dalam lonceng, membuat Chen Zhao memahami asal-usulnya. Pesan tadi adalah pesan yang ditinggalkan Zhong Ding di dalam lonceng, yang secara singkat menjelaskan asal-usul benda itu. Lonceng ini disebut Lonceng Emas. Selama energi spiritual dialirkan ke dalamnya, ia dapat mengeluarkan denting yang mengandung serangan khusus, yang mampu mengganggu sirkulasi energi spiritual orang lain, dan yang terpenting, lonceng ini memiliki sedikit serangan terhadap jiwa.

Satu-satunya kekurangan adalah lonceng ini hanyalah artefak tingkat menengah, sehingga tidak bisa disimpan di dalam Dantian. Hanya artefak tingkat tertinggi yang layak disimpan di dalam Dantian untuk dipelihara. Meskipun hanya artefak tingkat menengah, Chen Zhao tahu bahwa artefak tidaklah murah. Artefak yang paling murah pun berharga ratusan batu roh, dan untuk artefak tingkat menengah seperti Lonceng Emas ini, menurut harga pasar, tidak akan bisa didapatkan tanpa lima atau enam ratus batu roh.

"Hadiah ini terlalu berharga."

Memegang Lonceng Emas di tangannya, Chen Zhao tidak menyangka Zhong Ding akan begitu murah hati. Namun setelah memikirkannya sejenak, ia hanya bisa menyimpan budi baik ini di dalam hatinya.

...

Di dalam ruang giok, sosok Chen Zhao muncul di atas ladang roh. Saat ini, ladang roh tersebut telah ditanami banyak tanaman spiritual, dan di sudutnya terdapat area yang dikelilingi oleh pagar. Di dalamnya ditanam tanaman obat tingkat tinggi, namun tanaman obat tingkat tinggi membutuhkan waktu yang sangat lama untuk matang. Bagaimanapun, alasan tanaman obat tingkat tinggi itu berharga adalah karena ia membutuhkan waktu yang sangat lama untuk mencapai kematangannya. Waktu yang dibutuhkan bukanlah tahunan atau belasan tahun, melainkan dihitung dalam hitungan ratusan tahun. Namun, Chen Zhao tidak menaruh harapan terlalu besar pada tanaman obat tingkat tinggi ini, ia hanya membiarkannya tumbuh di ladang roh. Jika suatu saat ia menjadi praktisi tingkat tinggi, ia akan memiliki kesempatan untuk menunggu tanaman obat tingkat tinggi itu matang.

Setelah membakar dupa di depan lukisan Ming Yue, Chen Zhao pergi ke ruang pil di sampingnya. Melihat tungku alkimia di depannya, Chen Zhao tidak bisa menahan diri untuk merenung.

"Sebenarnya apa tungku pil ini?"

Ia teringat pada legenda tentang tungku pil artefak spiritual di bawah Paviliun Pil dan Kuali Xuantian. Hal ini membuat Chen Zhao mengaitkan tungku pil miliknya dengan legenda Kuali Xuantian tersebut. Bagaimanapun, asal-usul ruang giok ini sangat misterius. Belum lagi percepatan waktu sepuluh kali lipat di ladang roh, teknik kultivasi "Taiyin Lianxing" saja sudah memberinya banyak manfaat.