Bab Tujuh: Dunia Wajah Tersenyum

Berdiri di samping, Zhou Yuan menunjukkan ekspresi terkejut, namun segera menyadari bahwa masalah selanjutnya akan sulit ditangani.

Perlu diketahui, taktik yang digunakan tadi mungkin cukup untuk menghadapi murid pelayan, namun akan menjadi bahan tertawaan jika digunakan terhadap murid luar. Bagaimanapun, pil pengumpul energi yang diramu dari daun sembilan kelopak disediakan oleh sekte bagi murid luar setiap bulannya. Terlebih lagi, metode mereka terlalu kasar; siapa pun yang jeli akan segera mengetahui kebenarannya.

"Kakak Senior Zhou, saya tidak tahu menahu soal ini, semua ini adalah hasutan Li Qing," ujar Zhou Yuan segera saat melihat situasi tersebut.

Dalam kata-katanya, ia melemparkan seluruh tanggung jawab atas masalah ini. Li Qing tidak menyangka Zhou Yuan akan berubah sikap begitu cepat, wajahnya seketika memucat. Jika Zhou Yuan tidak mau memikul tanggung jawab ini, maka ia akan berada dalam posisi yang sangat sulit.

"Kakak Zhou, tolong selamatkan saya."

Zhou Yuan hanya meliriknya dengan dingin tanpa menyahut. Ia kemudian mengeluarkan botol giok berleher ramping dari kantong kain di pinggangnya, yang di dalamnya tersimpan belasan pil.

"Adik Seperguruan Chen, hari ini saya ceroboh. Sebotol pil pengumpul energi ini adalah permintaan maaf saya."

Su Jing menerima pil tersebut lalu menyerahkannya kepada Chen Zhao, sembari berkata, "Baguslah kamu tahu diri, cepat pergi."

Mendengar itu, Zhou Yuan merasa lega dan segera bergegas pergi. Li Qing yang tertinggal terduduk lemas di tanah, menatap kepergian Zhou Yuan yang tanpa ampun, wajahnya tampak kelabu seperti mayat. Bagaimanapun, memfitnah seorang murid luar dan tertangkap basah oleh tim penegak hukum adalah kesalahan fatal yang konsekuensinya sangat berat. Bahkan ayahnya, Li Qun, tidak akan bisa melindunginya dengan mudah.

Chen Zhao menatap pil di tangannya dengan terpaku, tidak menyangka akhir dari masalah ini akan sedramatis itu. Kejadian ini membuatnya memahami secara mendalam betapa perbedaan status membawa perubahan yang besar. Jika bukan karena dirinya yang telah dipromosikan menjadi murid luar, ia mungkin benar-benar akan terjebak dalam fitnah Li Qing tanpa bisa membela diri.

Su Jing berbalik menatap Chen Zhao dan berkata dengan sedikit nada menyesal, "Adik Seperguruan Chen, mohon maaf atas kejadian hari ini, ini semua karena ketidakmampuan saya dalam mendidik bawahan."

Zhou Yuan adalah rekan satu timnya di satuan penegak hukum, namun melakukan tindakan seperti ini tentu mencoreng harga dirinya sendiri. Jika tidak, ia tidak akan turun tangan menyelesaikan masalah ini.

"Terima kasih atas bantuan Kakak Senior Su hari ini." Chen Zhao sangat paham bahwa jika bukan karena Su Jing yang turun tangan, jangankan mendapatkan kompensasi, ia mungkin tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap Zhou Yuan.

"Hmm."

Su Jing kemudian menyapu pandangannya ke sekeliling. Seluruh murid pelayan yang ditatapnya segera menundukkan kepala, tidak berani membalas tatapannya.

"Semuanya, Chen Zhao telah berhasil memadatkan energi spiritual dan mencapai tahap pembentukan energi. Oleh karena itu, mulai hari ini ia resmi menjadi murid luar Sekte Changqing. Saya harap kalian semua menjadikannya teladan."

Mendengar hal itu, meskipun para murid pelayan di sekitar sudah mendengar kabar tersebut, mereka tetap merasa terkejut saat mendengarnya secara resmi. Perlu diketahui, di asrama murid pelayan ini, Chen Zhao baru bergabung selama setengah tahun. Mencapai tahap pembentukan energi dalam waktu sesingkat itu adalah hal yang sulit dipercaya oleh siapa pun.

Namun, nasi sudah menjadi bubur. Semua orang kini menatap Chen Zhao dengan tatapan iri. Banyak di antara mereka yang menyesal mengapa tidak menjalin hubungan baik dengan Chen Zhao sejak awal. Meski tidak sampai membuat satu orang naik tahta lalu seluruh kerabat ikut terangkat, setidaknya mereka berharap bisa kecipratan keberuntungan.

"Saya harap kalian semua berlatih dengan giat dan jangan pernah mencoba menggunakan metode fitnah seperti ini lagi, jika tidak, saya, Su Jing, tidak akan memberikan ampun."

Su Jing berjalan ke arah Li Qing yang terkapar di tanah, mengangkatnya dengan satu tangan seolah sedang mengangkat bangkai anjing. Aura yang kuat meledak dari tubuh Su Jing, membuat murid-murid pelayan di sana merasa seolah-olah ada gunung yang menindih mereka, bahkan untuk bernapas pun terasa sulit.

"Kami mengerti, kami mengerti."

Para murid pelayan pun paham bahwa Su Jing sedang memberikan peringatan keras, sehingga mereka menjawab serempak. Setelah mengumumkan kabar tersebut, Su Jing pergi sambil menyeret Li Qing.

Sepeninggal Su Jing, banyak murid pelayan yang datang mendekat dengan senyum lebar, melontarkan ucapan selamat. Di tengah kerumunan, Chen Zhao mendengarkan pujian-pujian itu tanpa sedikit pun perubahan pada raut wajahnya. Bagaimanapun, ia sudah memahami satu hal: saat Anda sukses, Anda akan merasa seluruh dunia sedang tersenyum kepada Anda.

Chen Zhao tidak berniat menjalin hubungan lebih jauh dengan orang-orang ini. Setelah berbasa-basi seadanya, ia segera mengemas barang-barangnya dan pergi.

Di perjalanan, Han Li membantu Chen Zhao membawakan barang, lalu berkata, "Kakak Chen kini sudah terbang tinggi, selamat atas masa depan jalur abadi Kakak yang cerah."

"Han Li, sudahlah, sejak kapan kamu menjadi seperti ini?"

"Ini baru sekadar pembentukan energi, bahkan belum bisa dihitung sebagai langkah pertama dalam perjalanan kultivasi."

Chen Zhao menyadari bahwa sejak ia naik ke tahap pembentukan energi, teman lamanya ini menjadi lebih canggung.

"Oh ya, bagaimana dengan pemadatan energi spiritualmu?"

"Apakah kamu butuh arahan dariku?"

Mendengar itu, Han Li menjawab sambil tersenyum, "Kalau begitu, terima kasih banyak Kakak Chen."

Di sepanjang jalan, Chen Zhao terus berbagi pengalamannya dalam mencapai tahap pembentukan energi kepada Han Li. Keduanya segera tiba di kediaman baru yang ditugaskan untuk Chen Zhao, lalu mulai membersihkan ruangan tersebut bersama-sama.

***

Di sebuah pekarangan terpisah, tempat yang dikhususkan bagi para pengurus murid pelayan. Kebanyakan pengurus adalah kultivator tahap menengah atau tinggi dalam pembentukan energi. Namun, mereka yang memilih posisi ini biasanya adalah kultivator dengan bakat biasa-biasa saja yang tidak memiliki harapan untuk mencapai tahap pembentukan fondasi.

Penghuni tempat ini adalah Li Min, pengurus murid luar.

Di ruang tengah, kediaman keluarga Li tampak sangat ramai. Li Min duduk di kursi utama dengan ekspresi dingin, sementara di sampingnya duduk seorang wanita bertubuh tambun yang tampak sangat galak. Wanita itu mengenakan gaun merah panjang, lemak di tubuhnya menumpuk berlapis-lapis, dan matanya yang sekecil biji kacang hijau tampak terhimpit di wajahnya yang penuh bintik-bintik. Dia adalah Kong Ling, istri Li Min.

Di hadapan mereka berdiri seorang pemuda gemuk, namun wajah pemuda itu bengkak parah, terlihat sangat menyedihkan.

"Anakku, siapa yang memukulmu sampai seperti ini!" Kong Ling memeluk putranya dengan penuh rasa iba, lalu segera bertanya.

"Ibu, itu semua karena si bajingan Chen Zhao yang memukulku seperti ini," jawab Li Qiu, merasa hampir tidak bisa bernapas karena pelukan ibunya, lalu buru-buru melepaskan diri.

"Ternyata si bajingan itu, makhluk tidak tahu berterima kasih!" Kong Ling mendesis dingin saat mendengar nama Chen Zhao.

*Plak!*

Li Min memukul meja dengan keras dan berkata, "Apa yang kalian berdua katakan!"

"Bagaimanapun, Chen Zhao adalah keponakanku! Jika kalian menyebutnya bajingan, lantas aku ini dianggap apa?"

Melihat kemarahan Li Min, Kong Ling tidak segan sedikit pun dan mencibir tanpa ragu, "Bagus, Li Min, kamu sudah punya nyali ya! Dulu kalau bukan karena ayahku, kamu mungkin masih jadi petani di Desa Qingshan!"

"Sekarang ayahku masih ada, dan kamu berani bersikap begini padaku!"

Dulu, Kong Ling dan Li Min berasal dari desa yang sama. Belakangan, ayah Kong Ling yang berkelana mencari jalan keabadian kembali dan membawa Li Min ke Sekte Changqing. Oleh karena itu, Kong Ling yang sejak kecil memuja Li Min, juga membawa Li Min kembali ke Sekte Changqing.