Bab Dua Puluh Empat: Tetangga

Li Qing tidak menyangka akan berpapasan dengan Chen Zhao di sini, apalagi harus memberi hormat kepadanya. Kesenjangan yang sangat besar ini membuatnya sulit menerima kenyataan di dalam hatinya.

Baru sebulan yang lalu, Chen Zhao hanyalah seorang pelayan rendahan yang latar belakang keluarganya jauh di bawahnya, namun sekarang, pria itu justru telah melampauinya. Namun, situasi saat ini memaksanya untuk menundukkan kepala.

"Salam, Rekan Daois."

Melihat Li Qing menunduk, Chen Zhao merasa sangat puas. Inilah tujuan dari kerja kerasnya dalam berkultivasi; jika bukan karena itu, Li Qing tidak akan sudi menundukkan kepala saat bertemu dengannya. Semua ini berkat statusnya sebagai murid luar, dan yang terpenting, karena kekuatannya yang telah mencapai tingkat pemurnian Qi.

Beberapa murid pelayan di sekitar yang melihat sikap Li Qing segera teringat akan desas-desus yang sempat terdengar, yaitu peristiwa di mana Li Qing mencoba menindas seorang pelayan, namun usahanya justru berbalik merugikan dirinya sendiri. Kini tampak jelas bahwa murid luar inilah pelayan yang pernah disasar Li Qing dahulu. Tatapan yang tertuju pada Chen Zhao dipenuhi dengan rasa iri.

Setelah memaksa Li Qing menunduk, Chen Zhao tidak memedulikannya lagi dan berbalik pergi. Saat melihat tatapan acuh tak acuh dari Chen Zhao, Li Qing merasakan gelombang penghinaan yang meluap di hatinya. Ia mengepalkan tangannya erat-erat, namun akhirnya melepaskannya dengan perasaan tak berdaya.

...

Bagi Chen Zhao, Li Qing sudah tidak layak lagi dianggap sebagai musuh. Adapun ayah Li Qing, Li Qun, paling tinggi hanya memiliki tingkat kultivasi pemurnian Qi menengah. Saat ini, ia sendiri sudah berada di tingkat ketiga pemurnian Qi dan sebentar lagi akan menembus tingkat keempat; pada saat itu, ayah dan anak keluarga Li tidak akan lagi menjadi ancaman baginya. Terlebih lagi, dengan tiga serangan dari guru dadakannya, Chen Zhao memiliki kepercayaan diri yang cukup dan tidak takut pada orang tua yang menindas yang lemah.

Setelah menempuh perjalanan, Chen Zhao tiba di kediaman pamannya, Li Min. Itu adalah sekumpulan pekarangan sederhana tempat tinggal para pengurus pelayan. Tempat ini mengelola segala urusan makan, tempat tinggal, dan pekerjaan para murid pelayan.

Chen Zhao yang sudah terbiasa langsung masuk ke dalam pekarangan dan melangkah masuk ke ruangan yang pintunya terbuka lebar. Struktur bangunannya sangat sederhana; di atas sebuah meja tulis yang besar, tersusun rapi dokumen-dokumen dan daftar nama. Di depan meja, seorang pria paruh baya berjubah hitam sedang membaca dengan saksama.

Merasakan kehadiran seseorang, pria itu mendongak dan langsung tersenyum, "Zhao-er, kenapa kau kemari?"

"Paman, aku hanya ingin menengokmu."

Setelah berkata demikian, Chen Zhao meletakkan buah-buahan dan camilan yang dibawanya ke samping lalu menjawab.

"Haha, aku tahu tujuanmu. Kau pasti datang karena urusan Ye Xiu, bukan?" Li Min langsung menebak maksud kedatangan Chen Zhao.

"Benar, Paman. Hadiah besar darimu itu benar-benar mengejutkanku," ujar Chen Zhao dengan nada sedikit pasrah.

Mencarikan guru tingkat Inti Emas untuknya adalah perkara besar yang seharusnya didiskusikan dengannya terlebih dahulu, hal itu hampir membuatnya jantungan.

"Ye Xiu orangnya tidak buruk, belajarlah kemampuan darinya dengan baik. Paman tidak memiliki banyak hal untuk diajarkan padamu, hanya bisa mencarikan guru yang lebih baik," ucap Li Min dengan nada yang terdengar sedih, lalu menghela napas.

Melihat kondisi pamannya, Chen Zhao tidak lagi membahas masalah itu dan beralih bertanya, "Ngomong-ngomong, Paman, bagaimana dengan pusaka keluarga kita? Kenapa ada satu keping yang ada di tangan Paman?"

"Oh, itu? Konon, benda itu didapatkan secara tidak sengaja oleh leluhur keluarga Li dan keluarga Chen kita, lalu diwariskan hingga sekarang."

"Sekarang kau adalah keturunan dari kedua keluarga tersebut, jadi wajar jika benda itu ada padamu."

Mendengar penjelasan pamannya, Chen Zhao masih merasa bingung. Ia selalu merasa bahwa asal-usul liontin Yin-Yang ini tidak sesederhana itu. Namun, melihat sikap pamannya, sepertinya ia tidak berniat membiarkan Chen Zhao menyelidikinya lebih jauh. Meski begitu, tujuan Chen Zhao kemari bukan untuk itu, ia hanya ingin berterima kasih kepada pamannya.

...

Setelah berbincang-bincang sejenak, Chen Zhao kembali ke kediamannya. Sesampainya di dalam kamar, ia masuk ke dalam ruang liontin untuk memanen Bunga Sembilan Kelopak. Memandang hamparan bunga tersebut, Chen Zhao pun membungkuk untuk memanennya.

Untungnya, saat masih menjadi pelayan, ia sering melakukan pekerjaan seperti ini, sehingga ketika melakukannya lagi, ia merasa sangat terbiasa. Memanen Bunga Sembilan Kelopak tidaklah sulit, apalagi setelah menjadi kultivator, kondisi fisik Chen Zhao telah berubah drastis dibandingkan sebelumnya. Kini, memanen bunga-bunga tersebut dapat ia selesaikan dengan sangat mudah.

Setelah selesai, Chen Zhao mengeluarkan benih obat spiritual yang dikumpulkannya tempo hari. Benih-benih itu adalah hasil titipan kepada Han Li sebelumnya. Ada sekitar ribuan benih Bunga Sembilan Kelopak dan benih obat spiritual berkualitas tinggi lainnya. Mencoba menanam benih berkualitas tinggi adalah eksperimen Chen Zhao untuk melihat apakah ruang liontin ini memiliki efek peningkatan terhadap obat spiritual tingkat tinggi. Jika tidak, maka fungsi liontin ini akan terasa sia-sia, karena obat spiritual tingkat rendah hanya berguna di tahap pemurnian Qi dan akan berkurang manfaatnya di tahap-tahap selanjutnya.

Setelah menghabiskan waktu beberapa lama, Chen Zhao selesai menanam semua benih tersebut. Meski memiliki kultivasi, ia tetap merasa pegal-pegal di pinggangnya. Setelah beristirahat sejenak, Chen Zhao keluar dari ruang liontin.

...

Ia menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran yang mengganggu dan mulai memusatkan diri pada kultivasi.

BOOM!

Tepat pada saat itu, sebuah suara dentuman besar terdengar. Setelah suara itu menggema, getaran hebat menyapu ruangan, membuat tanah dan perabotan mulai berguncang dan mengeluarkan suara berderit.

Kejadian yang begitu besar segera menarik perhatian Chen Zhao yang sedang berkultivasi. Ia membuka mata, menghentikan konsentrasinya, lalu berdiri dan menoleh ke sekeliling dengan raut wajah bingung.

"Apakah terjadi gempa?"

Pikiran itu terlintas di benak Chen Zhao. Namun, ia tidak memikirkannya lebih jauh dan segera keluar dari ruangan menuju pekarangan. Begitu melangkah keluar, ia menyadari bahwa sumber getaran dan suara dentuman itu berasal dari ruangan di sebelahnya.

Ruangan itu terletak di tengah-tengah pekarangan. Suara dentuman yang tak henti-hentinya terus keluar dari sana, disertai dengan getaran. Setelah berlangsung selama puluhan detik, getaran itu perlahan melemah hingga nyaris tidak terasa.

...

Ceklek.

Tepat pada saat itu, pintu kamar di sisi kanan terbuka, dan seorang pria berpakaian hitam keluar. Pria itu bertubuh kekar, berwajah paruh baya, dan memancarkan aura yang garang. Saat berdiri di tanah, ia tampak seperti menara besi.

Pria kekar itu melihat Chen Zhao, lalu mendekat dan bertanya, "Kau murid luar yang baru pindah itu?"

"Mari berkenalan, namaku Li Tie."

Chen Zhao tidak menyangka akan bertemu dengan tetangganya yang sudah lama tidak terlihat pada hari ini.

"Aku Chen Zhao."

Setelah memperkenalkan diri secara singkat, mereka tidak banyak berbincang karena memang sangat asing satu sama lain. Segera, Chen Zhao menatap kamar di tengah pekarangan dengan rasa ingin tahu. Menurut tebakannya, getaran hebat tadi kemungkinan besar disebabkan oleh tetangga misteriusnya itu.

Li Tie yang menyadari rasa penasaran Chen Zhao, tersenyum dan menjelaskan, "Jangan khawatir, itu hal yang normal."

"Jika kau sudah lama tinggal di sini, kau akan terbiasa."

Mendengar hal itu, Chen Zhao tampak sedikit mengerti, namun justru terjebak dalam kebingungan yang lebih dalam. Jika sudah lama tinggal akan terbiasa, apakah artinya kejadian seperti ini sering terjadi?