Bab Dua Puluh Tiga: Pengalaman di Pasar

Pasar Qingfeng.

Ini adalah pasar yang terletak di dekat tempat tinggal murid luar. Para kultivator yang berlalu-lalang di sini pada dasarnya adalah anggota Sekte Changqing. Adapun kultivator dari luar, mereka tidak akan bisa masuk kecuali memiliki hubungan dengan Sekte Changqing.

Pasar ini tampak seperti sebuah kota kecil, tidak hanya memiliki deretan toko, tetapi juga lapak-lapak pedagang. Tanaman obat, pil obat, jimat, senjata sihir, teknik sihir, teknik kultivasi... Segala sesuatu yang berkaitan dengan sumber daya kultivasi dapat ditemukan di sini.

Setelah memasuki pasar, Chen Zhao merasa suasananya tidak jauh berbeda dengan jalanan ramai di dunia luar, hanya saja barang-barang yang dijual memiliki sentuhan supranatural. Toko-toko di sepanjang jalan menjual berbagai macam barang, mulai dari senjata sihir hingga pil obat, benar-benar memanjakan mata. Bahkan di lorong-lorong jalan, ia bisa melihat banyak kultivator wanita yang berpakaian sangat mencolok.

Mengenai para wanita ini, Chen Zhao sudah mendapatkan sedikit informasi dari Han Li. Mereka adalah kultivator yang menjual jasa "makanan cepat saji". Berbeda dengan wanita di dunia awam, para kultivator wanita ini mahir dalam teknik kultivasi ganda yin-yang, yang tidak hanya memberikan kenikmatan, tetapi juga dapat meningkatkan tingkat kultivasi. Saat Chen Zhao sedang berpikir, sudah ada beberapa kultivator yang melangkah masuk ke dalam lorong tersebut, jelas berniat untuk mendalami "jalan yin-yang".

"Saudara Chen, kebetulan sekali."

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang familier terdengar. Mendengar suara tersebut, Chen Zhao menoleh dan mendapati bahwa sumber suara itu berasal dari dalam lorong. Tampak seorang pria berpakaian jubah hijau keluar dari lorong tersebut; dia adalah Mo Quan, orang yang baru ia kenal kemarin.

Chen Zhao tidak menyangka akan bertemu Mo Quan di sini. Mengingat hari masih pagi, terlihat jelas bahwa Mo Quan baru saja menghabiskan malam di sana. Benar-benar tipikal orang dari keluarga kultivator, kekayaannya melimpah hingga bisa menghabiskan malam di tempat seperti itu.

"Saudara Mo memang luar biasa," goda Chen Zhao begitu Mo Quan menghampirinya.

"Haha, kemarin kan hari kelulusan, jadi sekadar melepas penat," jawab Mo Quan tanpa rasa canggung, justru memasang ekspresi yang seolah dipahami semua orang.

Mo Quan mendekat ke arah Chen Zhao lalu berbisik, "Saudara Chen, datang ke pasar sepagi ini, jangan-jangan juga ingin...?"

"Jika benar begitu, kebetulan sekali, biar aku yang mentraktir dan memperkenalkanmu pada beberapa senior yang memiliki kekuatan sihir tinggi."

Mendengar itu, Chen Zhao merasa sedikit tertarik, namun ia segera teringat akan tujuannya. Ia menggeleng dan berkata, "Kali ini aku datang ke pasar karena ada urusan."

"Urusan apa? Mungkin aku bisa membantu," ujar Mo Quan. Setelah melihat Chen Zhao keluar dari kediaman Ye Xiu, ia berniat untuk menjalin hubungan baik dengan pria itu. Tak disangka hari ini ia bertemu lagi, dan karena ada kesempatan emas di depan mata, ia tentu tidak akan melewatkannya.

Setelah mendengar pertanyaan Mo Quan, sebuah rencana langsung terlintas di benak Chen Zhao. "Ada seorang senior yang menitipkan urusan padaku, hanya saja aku tidak memiliki salurannya."

Ini adalah alasan yang sudah ia pertimbangkan matang-matang. Lagipula, dengan statusnya saat ini, tidak mungkin ia menjual tanaman obat dalam jumlah besar secara terbuka. Ia terpaksa mengatasnamakan seorang senior fiktif; jika ada yang bertanya, ia hanya perlu meminjam nama sang guru yang murah hati itu sebagai tameng.

Mendengar itu, Mo Quan langsung mengaitkan sosok senior tersebut dengan Tetua Ye. "Apakah senior yang dimaksud adalah Tetua Ye?"

Begitu kemungkinan itu muncul, mata Mo Quan berbinar. Jika ia bisa menjalin hubungan tidak langsung dengan Tetua Ye melalui ini, maka...

"Saudara Ye, entah urusan apa itu, mungkin aku bisa membantu," tanya Mo Quan setelah menarik napas panjang untuk menenangkan diri.

Mendengar itu, Chen Zhao tahu bahwa Mo Quan tertarik. Sebenarnya, saat ia keluar dari kediaman Ye Xiu kemarin, ia sudah menyadari keberadaan Mo Quan. Chen Zhao memang sengaja ingin agar Mo Quan mengaitkan sosok senior itu dengan Ye Xiu, agar ia bisa memanfaatkan nama besar tersebut.

"Senior itu memiliki persediaan tanaman obat yang ingin dijual, jadi aku mencari saluran penjualannya..."

"Tanaman obat apa itu?" tanya Mo Quan penasaran. Jika membutuhkan saluran penjualan, jumlahnya pasti tidak sedikit.

"Bunga Sembilan Kelopak, jumlahnya hanya beberapa ratus tangkai," jawab Chen Zhao menyebutkan jumlahnya.

Mo Quan yang tidak bodoh langsung berpikir bahwa jumlah Bunga Sembilan Kelopak sebanyak itu kemungkinan besar berasal dari ladang spiritual milik Ye Xiu. Puncak gunung yang dialokasikan untuk murid tingkat Inti Emas dan sekitarnya memiliki banyak ladang spiritual untuk menunjang sumber daya kultivasi mereka. Di mata Mo Quan, tanaman obat yang akan dijual Chen Zhao seharusnya berasal dari ladang milik Ye Xiu. Dan alasan mengapa ia memberikannya kepada Chen Zhao untuk dijual—alih-alih melalui salurannya sendiri—pasti karena ingin memberikan keuntungan kepada muridnya. Bagaimanapun, bagi seorang kultivator Inti Emas, Bunga Sembilan Kelopak bukanlah apa-apa.

"Kebetulan toko pil keluarga kami sedang membutuhkan Bunga Sembilan Kelopak untuk memurnikan Pil Pengumpul Qi. Bagaimana kalau dijual kepadaku saja?" ujar Mo Quan setelah berpikir sejenak.

Meskipun keluarganya hanya berada di tingkat Fondasi, namun setelah ratusan tahun berkembang, kekuatan mereka sudah cukup disegani dan mengelola banyak toko yang berkaitan dengan sumber daya kultivasi.

"Jika Saudara Chen bersedia menjualnya, seratus tangkai harganya sepuluh batu roh."

Chen Zhao mulai berpikir. Ia merenung bahwa harga bahan mentah memang murah. Bagaimanapun, sebotol Pil Pengumpul Qi harganya sudah dua batu roh, namun seratus tangkai Bunga Sembilan Kelopak hanya bernilai sepuluh batu roh. Harga bahan mentah dan produk jadi sangat jauh berbeda. Benar saja, kapan pun itu, bercocok tanam memang tidak menghasilkan banyak uang. Untungnya, ia tidak hanya sekadar bercocok tanam, melainkan menggunakan giok sebagai alat bantu, jika tidak, ini sama sekali tidak sepadan.

Chen Zhao tahu Mo Quan tidak menipunya, bahkan harga yang ditawarkan justru sedikit lebih tinggi dari harga pasar yang ia ketahui dari Han Li.

"Di mana tanaman obat itu sekarang?" tanya Mo Quan penasaran.

"Belum dipanen, nanti aku akan menemuimu lagi," jawab Chen Zhao.

Mo Quan tidak curiga, malah menjawab, "Toko keluarga kami adalah Paviliun Pil Mo di depan sana, kau bisa mencariku di sana kapan saja."

Setelah berbincang sebentar, Chen Zhao pun melanjutkan berkeliling pasar. Menjelang siang, ia membeli sedikit camilan dan berniat mengunjungi pamannya. Namun, saat mendekati area pekerja kasar, ia tak menyangka akan bertemu dengan Li Qing.

Setelah sebulan menjalani perawatan, Li Qing sudah pulih sepenuhnya dan kini dikelilingi oleh beberapa teman sesama pekerja kasar. Saat mereka berpapasan dan Li Qing melihat wajah Chen Zhao, ia langsung teringat akan penghinaan yang dialaminya, matanya memerah karena amarah.

Sementara beberapa pekerja kasar lainnya, saat melihat tanda pengenal murid luar di pinggang Chen Zhao, tanpa ragu langsung memberi hormat dengan hormat, "Salam, Kakak Senior."

Itu adalah aturan di sekte luar; murid pekerja kasar harus bersikap hormat kepada murid luar. Namun, Li Qing hanya berdiri mematung dengan wajah pucat pasi, tanpa ada niat sedikit pun untuk membuka mulut.

Chen Zhao mengangguk sebagai tanggapan, lalu menatap Li Qing dengan nada dingin, "Adik Junior, apakah kau tidak menganggap aturan sekte ini ada?"

Jika itu orang lain, Chen Zhao mungkin tidak akan peduli. Namun, terhadap Li Qing, musuh yang pernah membuatnya muak, Chen Zhao tentu ingin memberinya sedikit kesulitan.