Bab Dua Puluh Tujuh: Tugas Sekte

"Tampaknya catatan latihan teknik sihir ini adalah hasil tangkapan terbesar kali ini."

Chen Zhao mengusap-usap catatan latihan di tangannya, tak kuasa menahan gumamannya sendiri. Bagaimanapun, pengetahuan adalah hal yang tak ternilai harganya, apalagi pengetahuan dalam bidang kultivasi. Hal ini membuat secercah rasa syukur muncul di hati Chen Zhao. Baik catatan latihan maupun batu roh, keduanya benar-benar menjadi penyelamat di saat ia sangat membutuhkan.

Namun, Chen Zhao tidak memikirkannya lebih jauh. Setelah menenangkan pikiran dan membuang segala keraguan, ia duduk bersila di atas tempat tidur dan memasuki kondisi meditasi. Saat ini, ia tidak jauh lagi dari mencapai tingkat keempat pemurnian Qi. Kecepatan kultivasi seperti ini, jika dilihat oleh orang luar, pastilah akan membuat banyak orang melirik dengan terkejut.

Akan tetapi, Chen Zhao tidak berniat untuk pamer. Kultivasi yang ia tunjukkan di luar saat ini hanyalah tingkat pertama pemurnian Qi. Lagipula, bakat spiritualnya hanyalah tingkat menengah; jika kecepatan kultivasinya terlalu cepat, semua orang pasti akan curiga bahwa ia menyimpan rahasia.

Setelah memusatkan pikirannya, Chen Zhao kembali masuk ke dalam kondisi kultivasi. Kali ini, ia mulai menggunakan batu roh tingkat menengah dengan cukup boros. Bagaimanapun, jika batu roh tidak digunakan, itu hanyalah batu biasa yang tidak memiliki nilai sama sekali. Jika di masa lalu, Chen Zhao tidak akan sebegitu borosnya, karena tanpa pemasukan, ia hanya akan menghabiskan tabungannya. Namun sekarang, setelah mendapatkan hasil dari ruang giok, Chen Zhao merasa jauh lebih percaya diri.

Seperti kata pepatah, uang memberikan keberanian. Ia mengeluarkan sebutir batu roh tingkat menengah, memecahkan lapisan kulit batu di luarnya, dan mulai berkultivasi. Setelah lapisan kulit itu pecah, energi spiritual yang pekat pun menguar keluar. Segera, Chen Zhao menjalankan Teknik Kayu Hijau untuk menyerap energi tersebut. Energi spiritual yang melimpah mengalir masuk ke dalam titik-titik akupunktur di tubuhnya, dan akhirnya, setelah dimurnikan secara sederhana, berubah menjadi energi spiritual di dalam Dantiannya.

Seiring berjalannya waktu, cahaya pada permukaan batu roh itu perlahan meredup. Saat cahayanya benar-benar padam, energi spiritual di dalamnya pun habis sepenuhnya. Pada saat itu, Chen Zhao membuka matanya, membuka telapak tangannya, dan membiarkan abu sisa-sisa batu itu jatuh di sela-sela jarinya. Standar habisnya energi dalam batu roh adalah saat ia berubah menjadi abu dan lenyap.

Melihat batu roh itu telah habis, Chen Zhao tidak merasa sayang sedikit pun. Setelah merasakan kondisi di dalam tubuhnya, ia berseru gembira, "Segar sekali!" Pusaran energi spiritual di dalam tubuhnya kini jauh lebih padat dan tidak lagi terasa mengambang. "Tidak salah lagi, ini adalah batu roh tingkat menengah. Kemurnian energi spiritualnya saja tidak bisa dibandingkan dengan batu roh tingkat rendah."

Batu roh tingkat menengah pada dasarnya tidak memerlukan banyak pemurnian dan dapat dengan mudah diubah menjadi energi spiritual. Satu-satunya kekurangan adalah kelangkaannya; satu batu di tangannya bahkan tidak bertahan semalaman. Namun, manfaatnya sangat jelas, yaitu kemajuan kultivasi yang sangat pesat.

[Kondisi: Tingkat Tiga Pemurnian Qi (85/100)]

Kemajuan kultivasi selama satu malam terpampang di depan mata Chen Zhao. Keberadaan gulungan kemahiran memungkinkan dirinya untuk selalu memantau kemajuannya setiap saat. Kultivasi semalam suntuk telah menambah dua puluh poin kemajuan. Namun, harganya juga sangat mahal, yaitu ditukar dengan satu batu roh tingkat menengah. Jika ia bermeditasi dengan cara biasa, entah berapa banyak waktu yang akan terbuang. Bagaimanapun, energi spiritual di dunia luar sangatlah langka, dan energi yang beredar di sana pun liar serta keruh. Dengan bakat spiritual tingkat menengahnya, kecepatan menyerap energi luar terlalu lambat.

Meskipun ia memiliki gulungan kemahiran yang mempercepat kultivasinya, jika ada cara yang lebih cepat, Chen Zhao tentu tidak akan menolaknya. "Memang cepat, tapi terlalu menguras batu roh." Saat ini, batu roh miliknya cukup untuk menunjang kultivasi tahap awal, tetapi saat mencapai tahap akhir pemurnian Qi, energi yang dibutuhkan pasti akan meningkat. Kultivasi tahap awal seperti burung gagak yang meminum air; hanya butuh sedikit kerikil untuk memenuhi botol. Namun, semakin jauh berkultivasi, itu akan menjadi seperti burung Jingwei yang mencoba menimbun laut; dibutuhkan energi yang sangat besar untuk melakukan terobosan. Namun dengan ruang giok, metode kultivasi "berbayar" ini sangat cocok untuk perkembangan tahap awal.

"Huu." Chen Zhao mengembuskan napas panjang, lalu berjalan keluar pintu. Setelah sarapan di kafetaria, ia langsung menuju ruang rapat. "Sepertinya aku harus membeli pil penahan lapar." Meskipun berada di tahap pemurnian Qi sudah disebut sebagai praktisi, ia masih jauh dari mampu untuk berhenti makan. Hanya setelah mencapai tahap pembangunan fondasi, seseorang baru bisa hidup hanya dengan menghirup energi.

Satu bulan telah berlalu, dan sekarang saatnya untuk mengambil kembali Pil Pemadat Qi. Meskipun sumber daya yang dibagikan sekte sangat sedikit, dengan prinsip bahwa kaki nyamuk pun tetaplah daging, Chen Zhao tidak akan melewatkan sumber daya tersebut. Setelah sampai di Aula Urusan, Chen Zhao mengambil sumber daya kultivasinya bulan ini, yaitu enam butir Pil Pemadat Qi. Setelah mengambilnya, Chen Zhao melihat tugas-tugas yang dipasang di aula. Jika ingin tinggal lama di Sekte Xuanling, tugas adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari.

Tugas yang ia ambil kali ini jauh lebih baik dibandingkan saat ia masih menjadi murid pelayan. Setidaknya intensitas pekerjaannya tidak seberat dulu, dan tugas murid luar jauh lebih nyaman dibandingkan masa-masa sebagai murid pelayan. Tempat pengambilan tugas di Aula Urusan adalah sebuah lempengan giok yang sangat besar. Lempengan itu tampak seperti layar gulir dari kehidupan masa lalunya, dengan teks yang terus muncul di atasnya. Chen Zhao tidak merasa aneh dengan lempengan ini, karena di dunia kultivasi, hal seperti ini bukanlah sesuatu yang sulit.

Saat itu, sudah banyak orang berkumpul di depan lempengan giok tersebut. Setelah melihat lempengan itu, Chen Zhao langsung memutuskan dan mengeluarkan token identitasnya, lalu meletakkannya di atas lempengan tersebut. Untuk mengambil tugas, seseorang harus menempelkan token identitasnya pada lempengan giok, lalu memilih tugas yang diinginkan. Selain berfungsi sebagai layar gulir, fungsi terpenting lempengan ini adalah mencatat informasi.

Setelah token ditempelkan, lempengan giok tersebut bereaksi dengan memancarkan cahaya hijau samar. Cahaya hijau yang berkedip-kedip itu seketika menarik perhatian banyak murid luar yang hadir. Hal ini karena cahaya hijau menandakan bahwa ada seseorang yang mengambil tugas dengan tingkat kesulitan yang sangat tinggi. Perlu diketahui, tugas-tugas dengan tingkat kesulitan tinggi biasanya hanya bisa diambil oleh praktisi tahap akhir pemurnian Qi. Namun, praktisi tingkat tinggi mana yang punya waktu luang untuk mengambil tugas-tugas rendah seperti itu? Mereka semua sibuk berusaha mencapai puncak pemurnian Qi demi membangun fondasi.

Dengan rasa penasaran, semua orang menatap Chen Zhao yang berada di bawah lempengan giok. "Tugas magang alkimia? Ternyata tugas ini, orang ini pasti sudah gila, tugas ini sudah tergantung di sana selama bertahun-tahun." Alasan mengapa tugas itu bertahan begitu lama adalah karena tugas tersebut hanya sekadar belajar farmakologi dan menjadi asisten alkemis. Kebanyakan orang yang berbakat cenderung ambisius dan hanya ingin belajar menjadi alkemis, tidak mau belajar ilmu farmakologi. Paling krusial adalah tugas ini tidak memberikan bayaran, satu-satunya keuntungan hanyalah ketenangan. Karena alasan itulah tugas ini ditinggalkan di sana.

Chen Zhao melihat tugas itu dan segera mengerti bahwa inilah tugas yang ia butuhkan. Bagaimanapun, ia akan mendalami ilmu alkimia dan harus memahami farmakologi. Sekarang ada kesempatan untuk belajar, tentu ia tidak akan melewatkannya. Terlebih lagi, tugas ini sangat santai, sehingga ia memiliki cukup waktu untuk meningkatkan kultivasi dan teknik sihirnya.