Bab Dua Puluh Enam: Catatan Mantra

Setelah berbincang sejenak, Chen Zhao mendapatkan informasi singkat mengenai kedua orang tersebut. Mereka berdua memiliki tingkat kultivasi tahap akhir ranah Pemurnian Qi dan biasanya tinggal di kawasan pasar. Adapun rumah di bagian luar sekte ini, mereka hanya sesekali kembali untuk singgah.

Sebagai murid tingkat akhir ranah Pemurnian Qi, di tengah sulitnya menembus ranah Pendirian Yayasan, mereka telah lama mengabdikan diri pada sekte. Masing-masing bertugas di Paviliun Penempaan dan Paviliun Pil yang berada di kawasan pasar. Kompensasinya adalah mereka bekerja keras untuk aset sekte, dengan keuntungan berupa pembebasan dari tugas-tugas sekte serta pemberian sumber daya kultivasi yang melimpah. Namun, cara ini sebenarnya mengikat mereka secara permanen pada sekte.

Setelah mengobrol sebentar lagi, Chen Zhao kembali ke kamarnya.

...

Setibanya di dalam kamar, Chen Zhao mengeluarkan cincin penyimpanan yang ia peroleh saat mengunjungi pamannya. Begitu kesadarannya masuk ke dalam cincin tersebut, ia merasakan sebuah benda keras. Ia pun menarik keluar sebuah kotak yang besarnya seukuran kotak kue bulan. Permukaan kotak kayu itu telah dihaluskan dan diukir dengan pola-pola rumit, tampak sangat elok.

Chen Zhao membuka tutup kotak kayu tersebut, dan pemandangan di dalamnya pun tersaji di hadapan matanya. Isinya sangat sederhana, hanya ada sebuah buku yang tampak tua dan sudah dimakan usia. Sampul bukunya tidak memiliki tulisan apa pun. Di samping buku itu, terdapat belasan batu seukuran ibu jari.

Chen Zhao tidak menyentuh buku itu, melainkan mengambil salah satu batu untuk diamati. Berbeda dari batu spiritual pada umumnya yang memancarkan energi spiritual ke segala arah, batu ini berwarna abu-abu keputihan dan terasa hangat saat disentuh.

"Batu spiritual," gumamnya. "Tapi mengapa tidak ada fluktuasi energi spiritual?"

Batu spiritual itu terasa biasa saja baginya, tidak ada keistimewaan sedikit pun. Berdasarkan informasi yang ia ketahui, terdapat banyak urat nadi spiritual di dunia ini, yang sering disebut sebagai tempat suci untuk berkultivasi. Banyak kekuatan besar membangun markas mereka di atas urat nadi spiritual tersebut untuk membantu proses kultivasi. Adapun asal-usul batu spiritual, hal itu terjadi karena tanah di sekitar urat nadi spiritual telah terendam energi spiritual dalam jangka waktu lama, sehingga menjadi sangat pekat. Karena itulah batu spiritual terbentuk.

Namun, urat nadi spiritual pun memiliki masa habis dan tidak abadi. Setelah urat nadi spiritual mengering, di sekitarnya akan terbentuk tambang batu spiritual. Ini adalah sumber utama batu spiritual. Tentu saja, jika urat nadi spiritual belum mengering, tambang batu spiritual juga bisa muncul sebagai pendamping. Namun, saat itu bukanlah waktu yang tepat untuk melakukan penambangan, karena itu sama saja dengan membunuh angsa demi telur emasnya. Menambang saat urat nadi masih aktif akan menyebabkan perubahan kontur tanah, merusak kestabilan urat nadi, dan mengakibatkan pengeringan yang cepat.

...

Setelah menepis pikiran-pikiran tersebut, Chen Zhao memusatkan perhatian pada batu di tangannya. Ia melihat batu itu hanya seukuran jari, bahkan ada bekas potongan di permukaannya, jelas hasil olahan tangan manusia.

"Ini seharusnya batu spiritual tingkat menengah yang lebih tinggi," simpul Chen Zhao setelah mengamatinya sejenak.

Batu spiritual dibagi menjadi empat tingkatan berdasarkan kemurnian energi spiritual di dalamnya: rendah, menengah, tinggi, dan sempurna. Konon, sepuluh batu spiritual tingkat rendah bisa ditukar dengan satu batu spiritual tingkat menengah.

Untuk membuktikan dugaannya, Chen Zhao mengambil batu tersebut dan mengalirkan kekuatan hukum ke dalamnya.

*Krak.*

Terdengar suara retakan, kulit batu yang membungkus permukaan batu spiritual itu pecah. Aura spiritual yang pekat seolah terlepas dari kungkungan dan memancar keluar sekaligus. Namun, aura tersebut tidak hilang begitu saja, melainkan seolah tertahan oleh selaput tak kasat mata yang menjaganya tetap berada di dalam batu.

"Benar dugaanku, ini batu spiritual tingkat menengah."

Chen Zhao tidak menyangka pamannya memiliki batu spiritual tingkat menengah. Perlu diketahui, karena energi spiritualnya yang sangat pekat, batu spiritual tingkat menengah pada dasarnya dikuasai oleh para kultivator tingkat tinggi dan tidak beredar di pasar bebas.

...

Chen Zhao menghitung dengan teliti jumlah batu spiritual di dalam kotak itu dan menemukan bahwa jumlahnya tidak sedikit, ada belasan keping. Ada sekitar seratus lebih batu spiritual. Harus diingat, bahkan bagi murid tingkat menengah ranah Pemurnian Qi, sumber daya yang didapat setiap bulan hanya lima batu spiritual, jumlah yang sangat memprihatinkan. Bahkan untuk mendapatkan lima batu itu saja, mereka harus menyelesaikan tugas yang diberikan sekte sebagai upah. Sekte tidak akan memberikan apa pun secara cuma-cuma; jika ingin mendapatkan sesuatu, seseorang harus memberikan sesuatu sebagai gantinya.

Di kehidupan sebelumnya, Chen Zhao sering membaca novel, dan dalam cerita-cerita itu, para murid sekte hidup dengan sangat nyaman. Sekte memberikan sumber daya kultivasi yang cukup setiap bulan tanpa syarat apa pun, semuanya gratis. Saat itu, Chen Zhao merasa senang membacanya tanpa memikirkan logika dasarnya: jika semua orang di sekte tidak perlu bekerja dan menikmati sumber daya melimpah, dari mana datangnya semua itu?

Baru sekarang Chen Zhao sadar bahwa novel hanyalah novel. Untuk mendapatkan sumber daya kultivasi, seseorang harus berjuang sendiri. Berkultivasi itu seperti menyeberangi sungai; jika kau tidak mampu, tentu saja akan ada orang lain yang menggantikan posisimu.

...

Belasan batu spiritual ini setara dengan gaji pokok seorang murid tingkat menengah ranah Pemurnian Qi selama beberapa tahun. Chen Zhao tidak menyangka dukungan dari pamannya akan sebesar ini.

Chen Zhao mengembalikan batu-batu itu ke tempatnya, lalu beralih ke buku di dalam kotak kayu tersebut. Saat ia mengambilnya, ia menyadari bahwa buku itu penuh dengan bekas lipatan yang telah dirapikan, yang membuktikan bahwa buku tersebut telah lama dan sering dibaca.

"Ini buku yang sering dipelajari."

Chen Zhao merasa penasaran, isi apa sebenarnya yang tertulis di dalamnya? Setelah membalik beberapa halaman, keningnya sedikit berkerut, namun kemudian ia rileks dan menunjukkan ekspresi pemahaman yang mendalam. Ternyata buku ini bukanlah kitab teknik bela diri sakti seperti yang ia bayangkan, melainkan sebuah buku catatan. Lebih tepatnya, catatan mengenai pengalaman dan pemahaman tentang teknik sihir. Catatan ini sangat mendetail, memuat banyak pengalaman dan ringkasan tentang cara melatih teknik sihir dasar.

"Benda bagus."

Setelah membalik beberapa halaman, Chen Zhao menutup kembali buku itu dengan wajah gembira. Bagi kondisinya saat ini, buku ini sangat membantu. Buku ini memberikan referensi dan bahan belajar yang nyata bagi Chen Zhao dalam melatih teknik sihir dasar.

"Di antara tiga orang, pasti ada guruku."

Belajar sendiri tentu tidak akan bisa menandingi eksplorasi banyak orang. Kehadiran catatan ini membuat proses pembelajaran teknik sihir dasar bagi Chen Zhao menjadi jauh lebih mudah.

"Apakah catatan ini milik paman?"

Namun, tak lama kemudian Chen Zhao menepis pemikiran tersebut. Benda ini kemungkinan besar milik gurunya yang murah hati, namun entah bagaimana bisa jatuh ke tangan pamannya. Mengingat isi catatan ini, meskipun hanya pengalaman teknik sihir dasar, ini tentu merupakan curahan hati dan saksi memori dari Ye Xiu. Memberikan jerih payah masa lalunya begitu saja kepada Chen Zhao membuat sang pemuda merasa heran dan tak habis pikir.