Bab Dua Puluh Delapan: Balai Pil

Halaman (1/3)

Suara-suara pergunjingan dari sekeliling mengalir ke telinga Chen Zhao, tetapi wajahnya sama sekali tidak berubah.

Itu karena ia memiliki rencananya sendiri dan sangat memahami apa yang diinginkannya. Desas-desus di sekitarnya tidak akan mampu memengaruhinya.

Setelah menerima tugas itu, Chen Zhao sama sekali tidak memedulikan tingkah orang-orang tersebut. Ia langsung berbalik dan pergi.

Begitu menerima tugas, Chen Zhao segera pergi mendaftarkan diri kepada tetua pengurus.

Di balik meja loket hanya terdapat sebuah kursi malas. Seorang lelaki tua berjanggut putih duduk di sana, memegang kipas usang di satu tangan dan pipa tembakau di tangan lainnya, sesekali mengisapnya hingga mengepulkan asap.

Di sampingnya terdapat sebuah meja pendek. Di atas meja itu terletak seperangkat peralatan teh yang telah menguning. Sudut-sudutnya bahkan sudah pecah, menunjukkan bahwa benda-benda tersebut telah berusia cukup lama.

Ketika melihat Chen Zhao datang, lelaki tua itu hanya sedikit mengangkat matanya. Dengan gerakan tangan, ia mengeluarkan sebuah buku lalu bertanya, “Tugas apa?”

“Tugas sebagai murid magang alkimia.”

Mendengar jawaban itu, sorot terkejut muncul di mata lelaki tua pengurus tersebut. Ia mengamati Chen Zhao beberapa kali dengan rasa ingin tahu, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Ia hanya mengambil kuas dan menuliskan beberapa baris pada buku pendaftaran di tangannya, lalu berkata, “Sudah. Untuk tugas ini, kau harus mengikuti seleksi dan wawancara. Tempatnya berada di Balai Alkimia Sekte Luar.”

“Jika berhasil menerima tugas ini, kau akan dibebaskan dari tugas-tugas dasar mulai sekarang.”

“Jika tidak mampu menerima tugas ini, setiap bulan kau wajib menyelesaikan tiga tugas dasar tepat waktu.”

“Baik.” Chen Zhao mengangguk.

Setelah menyelesaikan urusan penerimaan tugas, Chen Zhao berbalik dan menuju Balai Alkimia Sekte Luar.

Balai Alkimia merupakan lembaga resmi Sekte Luar, tempat pemurnian pil obat Sekte Changqing.

Balai itu memasok kebutuhan pil obat seluruh murid Sekte Luar, sedangkan hasil produksi yang berlebih akan dijual ke pihak luar.

Karena itulah Balai Alkimia menjadi lembaga terpenting di seluruh Sekte Luar, sekaligus menopang keberlangsungan operasionalnya.

Sekte Changqing telah diwariskan selama puluhan ribu tahun dan menguasai wilayah yang luas. Para ahli kuat juga bermunculan dari dalam sekte. Berdasarkan pengetahuan Chen Zhao, Sekte Changqing memiliki seorang kultivator Nascent Soul yang berjaga, bahkan menyimpan warisan kekuatan tingkat Transformasi Ilahi.

Adapun apakah ada seorang Penguasa Transformasi Ilahi yang benar-benar menetap di sana, Chen Zhao tidak mengetahuinya. Bagaimanapun, tingkatannya saat ini masih terlalu rendah.

Yang ia ketahui hanyalah bahwa Sekte Changqing didirikan oleh Penguasa Xuanling. Setelah diwariskan selama puluhan ribu tahun, sekte itu telah berkembang menjadi raksasa yang luar biasa.

Terlebih lagi, setelah melewati warisan selama puluhan ribu tahun, lembaga-lembaga di dalamnya pun menjadi sangat besar dan rumit.

Sekte Luar lahir dalam keadaan seperti itu. Sebagai fondasi seluruh Sekte Changqing dan tempat yang memasok darah baru, Sekte Luar memiliki banyak sekali lembaga.

.......

Sebagai salah satu lembaga terpenting di Sekte Luar, Balai Alkimia berdiri di lereng sebuah gunung.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Chen Zhao menaiki tangga batu hijau setapak demi setapak menuju lereng gunung.

Setelah tiba di sana, barulah ia menyadari bahwa bagian dalam gunung telah lama dilubangi. Jelas, di sanalah Balai Alkimia berada.

Melihat bahwa ia telah mendekati tujuan, wajah Chen Zhao tak kuasa menampakkan kegembiraan. Ia pun mempercepat langkah, berjalan lebar menuju Balai Alkimia.

Sesampainya di Balai Alkimia, terdapat serangkaian anak tangga di depan pintu. Dua orang lelaki berdiri di sisi tangga. Dari pakaian mereka, keduanya tampaknya merupakan penjaga balai.

Begitu melihat Chen Zhao mendekat, kedua orang itu segera menghalanginya. Salah seorang berkata, “Balai Alkimia adalah tempat penting. Orang yang tidak berkepentingan dilarang masuk.”

Chen Zhao lalu mengeluarkan dokumen yang telah dipersiapkannya dan menyerahkannya kepada mereka.

Penjaga itu menerima dokumen tersebut dan mulai memeriksanya dengan saksama. Setelah selesai, ia berkata, “Aku akan masuk untuk memberitahu pengurus. Tunggulah di sini.”

“Baik.”

Setelah penjaga itu pergi, Chen Zhao berdiri di tempat dan menunggu.

Tidak lama kemudian, seorang lelaki paruh baya berjanggut kambing berjalan keluar.

Lelaki berjanggut kambing itu mengamati Chen Zhao beberapa kali. Setelah itu, ia tersenyum dan berkata, “Lumayan. Masuklah.”

Pengurus itu bernama Mo Wen. Ia adalah seorang kultivator pada tahap puncak Pemurnian Qi dan bertanggung jawab atas Balai Alkimia Nomor Dua Belas.

Di perjalanan, setelah Chen Zhao menyebutkan namanya, sorot penuh pemikiran muncul di mata Mo Wen. Ia pun bertanya, “Jadi, kau Chen Zhao yang disebutkan Mo Quan?”

Chen Zhao langsung memahami bahwa pengurus ini mungkin memiliki hubungan dengan Mo Quan.

“Benar. Pengurus, apakah Anda kerabat Mo Quan?”

“Hahaha, setelah berbicara panjang lebar, ternyata kita masih satu keluarga. Aku paman keduanya, Mo Wen.” Mo Wen juga tidak menyangka akan bertemu di sini dengan Chen Zhao yang pernah disebutkan oleh keponakannya.

Menurut penuturan Mo Quan, pemuda ini memiliki bakat sihir yang cukup baik. Ia juga telah menjalin hubungan dengan seorang kultivator Inti Emas bernama Ye Xiu, sehingga merupakan seseorang yang layak dijadikan sahabat.

“Kau datang untuk menerima tugas sebagai murid magang alkimia, bukan?” Setelah mengamati Chen Zhao sejenak, Mo Wen berkata, “Tugas magang ini tidak semudah yang dibayangkan. Kau harus mempelajari teori alkimia dan sifat obat yang rumit serta beragam. Sebagian besar waktunya membosankan dan melelahkan, belum lagi kau bisa saja dipersulit oleh para alkemis.”

“Anak-anak muda zaman sekarang terlalu gelisah. Mereka sama sekali tidak mau menenangkan hati untuk belajar. Beberapa murid magang sebelum dirimu berhenti setelah belajar selama beberapa waktu.”

“Jika kau hanya ingin menghabiskan waktu di sini, sebaiknya pertimbangkan kembali.”

Chen Zhao sangat memahami tujuannya. Ia memang datang untuk mempelajari semua itu.

Bagaimanapun, pengetahuan alkimia bukanlah sesuatu yang mudah dipelajari. Jika mudah, jumlah alkemis tidak akan begitu sedikit.

Yang kurang dari dirinya saat ini adalah pengetahuan dasar alkimia dan pengetahuan mengenai sifat obat.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Menjadi murid magang alkimia hanyalah tahap peralihan baginya. Begitu fondasinya cukup kuat, ia dapat mencoba mengasah kemampuan alkimianya dengan memanfaatkan gulungan.

“Aku sudah mempertimbangkannya,” jawab Chen Zhao.

Mendengar perkataan Chen Zhao, Mo Wen tidak melanjutkan nasihatnya. Sebaliknya, ia mulai memperkenalkan keadaan Balai Alkimia.

Sebagai tempat yang bertanggung jawab memasok sumber daya bagi seluruh murid Sekte Luar, Balai Alkimia tentu berukuran sangat besar.

Di sana terdapat dua belas ruang alkimia, dan setiap ruang memiliki seorang pengurus yang bertanggung jawab.

Mo Wen adalah penanggung jawab ruang alkimia kedua belas. Adapun kepala balai, ia hanya menyebutkannya sekilas.

Yang diketahui hanyalah bahwa kepala balai merupakan seorang kultivator Pendirian Fondasi dan biasanya tidak berada di Balai Alkimia.

Struktur personel Balai Alkimia sangat sederhana:

Pengurus, alkemis, murid magang alkimia, dan pekerja kasar.

Saat Mo Wen menjelaskan semua itu, Chen Zhao mengingatnya baik-baik.

......

Bagian dalam gunung tempat Balai Alkimia berada telah dilubangi. Di sana terdapat lorong-lorong batu, dengan ruang-ruang batu di kedua sisinya. Sesekali, orang-orang keluar-masuk.

Setelah berjalan beberapa saat, mereka tiba di depan sebuah ruang batu.

Mo Wen memandang ruang batu itu lalu berkata, “Semua ruang batu ini merupakan ruang alkimia. Peralatan alkimia di dalamnya telah disediakan lengkap dan dapat langsung digunakan.”

Setelah berkata demikian, Mo Wen membawa Chen Zhao masuk ke dalam ruang batu tersebut.

Krek.

Begitu pintu ruang batu terbuka, gelombang panas bergulung-gulung menyembur keluar. Rasanya seperti tiba-tiba memasuki Gunung Api, membuat tubuh berkeringat deras.

Namun, keduanya adalah kultivator yang memiliki kekuatan spiritual. Dengan mengedarkan kekuatan tersebut, mereka segera menahan gelombang panas itu.

“Di sinilah Balai Alkimia berada. Karena tempat ini terhubung dengan api urat bumi, suhunya sangat tinggi.”

Sambil mendengarkan penjelasan Mo Wen, Chen Zhao mulai mengamati sekelilingnya.