Bab Tiga Puluh Delapan: Badai Akan Tiba

Meskipun tidak tahu benda apa sebenarnya batu giok itu, Chen Zhao tidak merasakan bahaya apa pun darinya, jadi ia memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi.

Entah mengapa, di dalam hatinya ia merasa batu giok ini memiliki hubungan khusus dengan teknik kultivasi "Penyempurnaan Bentuk Taiyin" serta liontin giok Yin-Yang miliknya. Jika tidak, mustahil liontin itu bisa memberikan begitu banyak poin kemahiran pada teknik "Penyempurnaan Bentuk Taiyin".

Terutama saat memikirkan hal ini, Chen Zhao teringat akan keunggulan yang ia miliki sekarang. Kartu as terbesarnya saat ini adalah Gulungan Ketekunan Takdir, yang merupakan fondasi tempat ia berpijak dan diduga menjadi penyebab ia melintasi dimensi ini. Kemudian ada liontin giok Yin-Yang, pusaka keluarga Chen yang asal-usulnya, sejauh yang ia ketahui, didapatkan oleh leluhur keluarga Li dan keluarga Chen dari suatu tempat yang tidak diketahui. Liontin ini seharusnya satu kesatuan, namun entah karena apa terbagi menjadi dua bagian.

Saat terpisah, liontin itu tidak bisa diaktifkan dengan energi spiritual; hanya jika bagian Yin dan Yang disatukan barulah bisa diaktifkan dengan kekuatan spiritual. Kebetulan ia memenuhi syarat tersebut, yakni karena pamannya tidak memiliki keturunan, ia pun menjadi pewaris tunggal dari kedua keluarga tersebut, sehingga secara kebetulan ia dapat mengaktifkan liontin Yin-Yang ini.

Di mata Chen Zhao, liontin Yin-Yang tidak diragukan lagi adalah sebuah harta karun yang luar biasa. Bagaimanapun, lahan spiritual di dalamnya mampu mengatur waktu pertumbuhan tanaman, mempercepat pertumbuhannya hingga sepuluh kali lipat; ini benar-benar menyentuh ranah kendali waktu. Selain itu, ada teknik misterius "Penyempurnaan Bentuk Taiyin" serta tungku alkimia itu. Jika salah satu saja dari benda-benda ini tersebar luas, sudah cukup untuk memicu pertumpahan darah.

Kekayaan, Pendamping, Teknik, dan Tempat. Dengan adanya Gulungan Ketekunan Takdir dan liontin Yin-Yang, ia pada dasarnya sudah memiliki keempat elemen tersebut. Dalam beberapa bulan, ia berhasil naik dari tahap awal pemurnian Qi ke tahap menengah; ini sudah melampaui ekspektasi Chen Zhao. Target berikutnya adalah mencapai kesempurnaan pemurnian Qi, lalu merencanakan pendirian fondasi.

Setelah memantapkan jalan yang akan ditempuh, Chen Zhao menarik napas dalam-dalam, menekan segala pikirannya, lalu memasuki kondisi kultivasi.

...

Malam berlalu tanpa kendala. Setelah berkultivasi sepanjang malam, Chen Zhao tidak merasa mengantuk sedikit pun, justru merasa segar bugar. Setelah mencuci muka, ia mengeluarkan pil Bigu dan meminumnya.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu. Mendengar suara itu, Chen Zhao bangkit untuk membukanya.

"Kukira siapa yang datang pagi-pagi sekali, ternyata kau rupanya." Setelah pintu terbuka, ia melihat Han Li yang berpakaian hitam berdiri di ambang pintu.

Han Li tidak sungkan sedikit pun, ia masuk dengan santai seolah sudah terbiasa, duduk di depan meja, dan menuangkan air untuk dirinya sendiri. Setelah meneguk air dalam gelas besar itu seolah-olah sedang minum dengan rakus, Han Li menatap Chen Zhao dan berkata, "Kak Chen, kau benar-benar tidak terduga. Aku tidak menyangka bakat alkimiamu begitu hebat."

"Beberapa waktu lalu aku melihatmu mengumpulkan benih tanaman spiritual, kukira kau berniat bergabung dengan keluarga besar penanam tanaman spiritual kami."

"Tak disangka, dalam sekejap mata kau beralih belajar alkimia dan begitu cepat menjadi seorang alkemis."

Mulut Han Li bergerak seperti senapan mesin, melontarkan semua kata-katanya dalam satu tarikan napas.

"Bagaimana kau tahu?" tanya Chen Zhao dengan bingung. Ia tidak menyangka berita tentang dirinya tersebar begitu cepat; ia baru saja lulus ujian kemarin, dan hari ini orang sudah tahu.

"Berita ini sudah tersebar ke seluruh lingkaran. Siapa yang tidak tahu bahwa di paviliun alkimia muncul seorang jenius yang hanya butuh dua bulan belajar untuk lulus ujian?" nada suara Han Li mengandung sedikit rasa iri.

Alkemis. Pekerjaan nomor satu di antara ratusan profesi kultivasi; bahkan profesi pembuat senjata, perajin jimat, atau ahli formasi pun masih sedikit di bawah alkemis dalam hal popularitas. Sebagai penanam tanaman spiritual, tugasnya adalah melayani para alkemis.

"Jangan iri. Nanti kalau aku sudah menjadi alkemis agung, aku pasti akan menjadikanmu penanam tanaman spiritual pribadiku," goda Chen Zhao melihat ekspresi Han Li. Penanam tanaman spiritual sebenarnya hanyalah petani, namun karena yang mereka tanam adalah tanaman obat spiritual, maka ilmunya sangat mendalam.

"Apa? Kau ingin aku menjadi penanam tanaman spiritual pribadimu? Tunggu sampai kau menjadi alkemis agung dulu," ujar Han Li dengan wajah tidak percaya. Bagaimanapun, alkemis agung adalah sebutan untuk alkemis tingkat empat, sosok yang bahkan dicari-cari oleh para ahli tingkat Nascent Soul.

"Ngomong-ngomong, kenapa kau begitu cepat tahu beritanya?" Chen Zhao merasa heran. Seharusnya berita ini tidak tersebar secepat itu. Mungkinkah ada seseorang yang sengaja menyebarkannya di balik layar?

"Aku juga tidak tahu. Tadi malam aku mendengar orang-orang di kebun tanaman spiritual membicarakan hal ini, kalau tidak, aku juga tidak akan tahu." Kebun tanaman spiritual adalah kebun obat luar sekte yang menyuplai seluruh sekte luar. Han Li pun merasa ada yang tidak beres karena penyebaran berita ini memang terasa terlalu cepat.

"Pasti ada orang licik yang sengaja mendorongnya di balik layar," Chen Zhao tidak terlalu memikirkannya. Trik-trik kecil seperti ini tidak bisa mempengaruhinya. Ini adalah upaya untuk menjatuhkannya dengan pujian yang berlebihan; jika mentalnya tidak cukup kuat, ia mungkin akan terbuai dan kehilangan arah.

"Oh ya, bagaimana kabarmu di kebun tanaman spiritual? Apakah kau mau ikut denganku ke paviliun alkimia? Aku sedang kekurangan murid," ajak Chen Zhao. Sebagai alkemis resmi, ia sudah berhak menerima murid. Han Li berasal dari keluarga penanam tanaman spiritual dan sudah mengenal tanaman obat sejak kecil; jika ada dia yang membantu, pekerjaannya akan jauh lebih ringan.

"Tidak perlu. Kau pikir aku tidak tahu apa niatmu? Bukankah kau hanya ingin aku menjadi pesuruh supaya kau bisa bersantai?"

"Lebih baik aku tetap di kebun tanaman spiritual dan mengurus tanahku saja." Han Li menggelengkan kepalanya. Meskipun menjadi murid di paviliun alkimia memang bagus, ia memiliki jalannya sendiri.

"Baiklah," Chen Zhao mengangguk dan tidak memaksa. Kemudian ia berkata, "Kalau begitu, tolong carikan benih spiritual lagi untukku. Benih yang kau berikan tempo hari sudah hampir habis."

"Begitu cepat habis?" Han Li tampak terkejut, namun ia tidak berniat menyelidikinya. Penyelidikan yang berlebihan hanya akan mengundang rasa tidak suka. "Baiklah, nanti akan kucarikan lagi dalam beberapa waktu."

Mendengar janji Han Li, Chen Zhao merasa lega. Bagaimanapun, mencari benih dari saluran lain tidaklah aman. Adapun Han Li, ia adalah orang yang tahu batas dan bisa dipercaya.

"Oh ya, kudengar akhir-akhir ini keadaan di luar tidak tenang. Kita para murid sekte luar mungkin akan dijadikan umpan meriam dan dikirim keluar," kata Han Li dengan cemas.

Mendengar itu, alis Chen Zhao berkerut. "Apa yang terjadi di luar?" Seharusnya Sekte Changqing, sebagai penguasa Wilayah Xuanling, tidak akan mengalami kekacauan.

"Konon di luar sudah mulai kacau. Kekuatan aliran iblis mulai bangkit kembali," kata Han Li dengan khawatir. "Begitu aliran iblis bangkit, kita yang tidak memiliki latar belakang kuat kemungkinan besar akan dikirim ke garis depan."

Mendengar perkataan Han Li, Chen Zhao segera terdiam dalam lamunan. Aliran iblis. Berbeda dengan sekte aliran benar seperti Sekte Changqing yang berkultivasi dengan cara wajar, mereka menempuh jalur yang berlumuran darah. Chen Zhao tidak tahu banyak tentang aliran iblis, ia hanya tahu bahwa kultivator aliran iblis adalah musuh bebuyutan kultivator aliran benar.