Bab 147: Musuh Telah Runtuh

Malam yang semakin pekat menyelimuti lembah. Sarjana dan rekan-rekannya berlindung di balik truk besar, terlibat dalam baku tembak yang sengit dengan musuh yang melakukan penyergapan. Anggota Gerakan Islam Turkestan Timur (ETT) menderita kerugian besar secara berturut-turut. Setelah susah payah berhasil mengepung Sarjana dan yang lainnya, mereka tentu saja tidak akan menyerah begitu saja. Bala bantuan terus berdatangan untuk membantu. Jika bukan karena keahlian menembak yang akurat, amunisi yang melimpah, serta perlindungan dari truk besar dan dua pucuk senapan mesin, Sarjana dan rekan-rekannya pasti sudah lama dikalahkan secara telak.

Di sebuah lereng bukit yang tidak mencolok, seorang penembak jitu yang mengenakan pakaian kamuflase datang dengan membungkuk dan bergerak cepat. Setelah mengambil posisi tiarap, laras senapannya yang dingin mengarah ke depan. Di dalam matanya yang acuh tak acuh, terpancar kilatan cahaya seperti serigala liar. Pada wajahnya yang kaku bagaikan es besi, tidak terlihat sedikit pun fluktuasi emosi. Dialah Serigala Merah, yang datang untuk membalas dendam.

Kali ini, demi menerima bayaran dari anggota ETT dan karena masalah Lu Zheng, Serigala Merah memimpin sendiri kelompoknya, serta memilih enam prajurit paling tangguh untuk ikut serta. Sayangnya, mereka semua tewas dalam pertempuran, dan dirinya sendiri hampir saja menjadi sasaran tembak musuh. Jika saja ia tidak memiliki kepekaan yang tajam terhadap bahaya dan mundur setengah langkah lebih awal untuk menghindari serangan yang menegangkan itu, seluruh pasukannya pasti sudah musnah total. Mengalami kerugian yang begitu besar, hati Serigala Merah terasa bagai diiris-iris sembilu. Ia sangat ingin membunuh semua musuh di hadapannya demi mempertahankan kehormatan dan reputasi Kelompok Tentara Bayaran Serigala Liar.

Omong-omong, dari keenam tentara bayaran tersebut, selain yang tewas di tangan Sang Bhiksu, kelima orang lainnya semuanya tewas di tangan Lu Zheng. Satu orang tewas di tengah malam saat dalam perjalanan pengintaian; satu orang tewas ditembak secara membabi buta dari jarak dekat oleh Lu Zheng saat sedang mengintai kamp di malam hari; seorang penembak jitu tewas tertembak dalam serangan balik Lu Zheng; satu orang lehernya disayat dengan pisau oleh Lu Zheng; satu orang tewas ditembak oleh Lu Zheng saat sedang memancing bala bantuan; dan satu orang lagi tewas secara tidak sengaja oleh ledakan granat yang dilemparkan Lu Zheng saat menyusup ke markas di malam hari. Hal ini bahkan tidak disadari oleh Lu Zheng sendiri.

Keenam prajurit elit tewas begitu saja, yang merupakan pukulan telak bagi kekuatan secara keseluruhan Kelompok Tentara Bayaran Serigala Liar. Di masa depan, mereka mungkin akan kesulitan untuk bertahan di dunia tentara bayaran. Dendam ini sepenuhnya ditimpakan oleh Serigala Merah kepada Lu Zheng. Untungnya, Serigala Merah tidak tahu bahwa lima dari enam orang tersebut tewas di tangan Lu Zheng, kalau tidak, ia pasti sudah muntah darah karena marah.

Setelah berhasil menghindari tembakan Lu Zheng, Serigala Merah menyuruh para anggota ETT yang mengejar untuk melemparkan granat ke bawah. Menyaksikan sendiri ledakan dahsyat tersebut, Serigala Merah yakin bahwa Lu Zheng tidak mungkin selamat. Dikuasai oleh kebencian, Serigala Merah tidak berniat untuk turun sendiri ke jurang guna memeriksanya, melainkan bergegas menuju lembah untuk membalas dendam bagi saudara-saudaranya, sehingga ia tidak mengetahui apa yang terjadi selanjutnya.

Di dalam bidikan teropong senapan, Serigala Merah mengunci target pada penembak mesin. Selama ia bisa menghabisi penembak mesin tersebut, ia bisa memimpin pasukan ETT untuk menyerbu dan memusnahkan orang-orang di dalam lembah dalam sekali pukul. Senyum dingin dan niat membunuh yang kejam muncul di wajah Serigala Merah. Jari telunjuknya mulai menarik pelatuk. Tepat pada saat ia menarik pelatuk itu, Serigala Merah merasakan ketidaknyamanan. Intuisi terhadap bahaya semacam ini telah menyelamatkan nyawanya lebih dari sekali. Serigala Merah tahu bahwa ia sedang diincar oleh seseorang. Tanpa sempat berpikir, ia langsung mendekap senapannya dan berguling dengan cepat sejauh beberapa meter.

"Duar!"

Peluru itu melesat nyaris merusak punggung Serigala Merah, menghantam tanah dan menciptakan sebuah lubang peluru.

Berhasil menghindari peluru secara menegangkan, Serigala Merah melihat dari sudut matanya bahwa belasan orang sedang bergegas menyerbu dari arah belakang. Formasi mereka terpencar, dan sambil berlari mereka terus menembaki anggota ETT yang bersembunyi. Hal itu membuatnya sangat terkejut. Ia tidak menyangka bala bantuan pihak lawan telah tiba dan kesempatan bertempur telah hilang. Serigala Merah segera mencengkeram senapannya dan berlari kencang ke sisi lain. Orang-orang yang tergesa-gesa menyelamatkan rekan mereka tidak mempedulikan Serigala Merah yang sedang mundur, melainkan langsung menyerbu dengan ganas ke arah anggota ETT yang bersembunyi di atas bukit.

Anggota ETT yang sedang menyerang lembah dengan sekuat tenaga tidak menyangka akan diserang dari belakang. Seketika mereka menderita kerugian besar, menjadi panik, semangat juang mereka merosot tajam, dan mereka buru-buru memutar laras senapan untuk melakukan perlawanan. Namun, jumlah orang yang datang tidak sedikit. Mereka berlari cepat dengan teknik langkah penghindaran peluru yang standar, sambil melepaskan tembakan presisi yang seketika merubuhkan sekitar dua puluh orang.

Anggota ETT langsung dilanda kepanikan luar biasa dan tercerai-berai melarikan diri ke kedua sisi. Sosok-sosok yang tiba-tiba muncul itu ternyata adalah regu-regu peserta lain yang bergegas datang setelah mendengar suara tembakan. Pasukan rekan seperjuangan diserang setengah hari lamanya, dan regu-regu peserta yang kebetulan lewat mendengar suara tembakan tersebut tentu saja tidak akan tinggal diam berpangku tangan. Begitu anggota ETT mundur, semua orang tanpa ragu-ragu langsung mengejar dengan beringas.

Tak lama kemudian, seseorang dengan penglihatan tajam mendapati Serigala Merah yang berdandan ala penembak jitu. Penembak jitu adalah sinonim dari malaikat maut di medan perang, serta menjadi target utama yang dikepung dan dibunuh di medan perang. Beberapa prajurit yang berdarah panas tanpa ragu mengangkat senjata dan menembaki Serigala Merah yang sedang berlari. Bagaimanapun juga, ia adalah orang nomor dua di Kelompok Tentara Bayaran Serigala Liar dengan kemampuan yang tangguh. Tak lama kemudian, ia berhasil melepaskan diri dari pertempuran, melarikan diri, dan menghilang di tengah padang rumput yang luas.

Kemunculan orang-orang secara tiba-tiba itu mengacaukan penyergapan anggota ETT. Melihat situasi telah berbalik, para anggota ETT tercerai-berai dan melarikan diri. Setiap lencana nama adalah poin. Dengan kesempatan bagus seperti ini, tidak ada seorang pun yang bersedia melepaskannya. Mereka pun mengejar dengan gencar, menyerang dan memukul mundur sisa-sisa anggota ETT yang melarikan diri.

Di dalam lembah, Sarjana dan yang lainnya melihat musuh telah mundur, namun mereka tidak ikut bergabung dalam pengejaran, melainkan berkumpul bersama. Sarjana menunjuk ke suatu arah dengan ekspresi cemas dan berkata, "Saudara-saudara, barusan aku mendengar suara tembakan dan ledakan dari arah sana. Saudara Lu Zheng pergi menyergap ke sana. Jangan-jangan terjadi sesuatu pada Saudara Lu Zheng?"

"Ada kemungkinan bala bantuan musuh datang dari arah sana, lalu kebetulan ditemukan oleh Saudara Lu Zheng dan ia memancing pasukan musuh menjauh. Cepat, mari kita ke sana dan lihat," teriak Sang Bhiksu dengan cemas pula.

"Ada apa ini?" Kapten dari regu yang diselamatkan berlari mendekat dan bertanya.

Sarjana menjelaskan situasinya secara garis besar. Kapten tersebut juga mendengar suara tembakan dari arah sana dan berkata tanpa ragu, "Saudara kalian telah memancing musuh menjauh demi menyelamatkan kami, mustahil bagi kami untuk tinggal diam dan tidak peduli. Ayo."

Mereka semua adalah para lelaki berdarah panas. Setelah mendengar penjelasan itu, mereka segera memeriksa senjata masing-masing dan mengikuti Sarjana yang memimpin di barisan depan. Bahkan Petani yang menyeret kakinya yang terluka pun ikut serta. Di dalam hati mereka terus berdoa, sementara wajah mereka dipenuhi kecemasan. Tak lama kemudian, mereka tiba di bukit tempat Lu Zheng melakukan penembakan jitu. Mereka melihat mayat perwira musuh dan anggota Kelompok Tentara Bayaran Serigala Liar yang telah tewas ditembak. Pertempuran begitu sengit sehingga tidak ada seorang pun yang sempat membersihkan medan perang.

Mereka mencopot lencana nama dari mayat-mayat tersebut, lalu mengikuti jejak kaki hingga dengan cepat menemukan jurang tempat Lu Zheng melakukan serangan balik terhadap para pengejar. Mayat-mayat di tanah sudah mendingin, dan jejak ledakan terlihat dengan sangat jelas. Tukang Kebun memeriksanya sekilas dan berkata, "Ini disebabkan oleh ledakan granat. Dengan kemampuan menembak yang begitu hebat, ini pasti perbuatan Saudara Lu Zheng."

"Masuk akal. Cepat kejar," bentak Sarjana dengan hati yang membara dan wajah murka.

Mereka semua berlari kencang mengikuti jejak kaki dan ceceran darah. Beberapa prajurit lain yang menyusul mengumpulkan lencana-lencana nama tersebut dan menyatukannya. Seorang prajurit menyusul Sarjana dan menyerahkannya. Lencana nama memang merupakan bukti untuk mendapatkan poin, tetapi setiap prajurit memiliki kebanggaan dan harga diri mereka sendiri, sehingga mereka tidak akan merampas jasa orang lain.

Sarjana mengucapkan terima kasih, lalu memberi isyarat kepada semua orang untuk berpencar dan melakukan pengintaian dengan cermat. Dari jejak kaki di tanah, tidak sulit untuk menebak jumlah musuh. Memikirkan hampir seratus pengejar bersenjata lengkap yang mengepung Lu Zheng, hati mereka merasa sangat cemas dan wajah mereka tampak kelam. Sambil menundukkan kepala, mereka berlari dengan liar. Suasana tertekan yang dipenuhi kesedihan dan kemarahan menyelimuti diri para prajurit.

"Saudara, kamu harus tetap hidup," Sarjana, Tukang Kebun, Petani, dan Sang Bhiksu berdoa dalam hati. Sepanjang perjalanan ini, tindakan Lu Zheng yang lebih memilih menanggung bahaya sendirian telah membuat kagum orang-orang yang biasanya angkuh ini. Wajah setiap orang dipenuhi dengan kekhawatiran yang mendalam.