Bab 144: Langkah demi Langkah Penuh Gentar

Di bawah lereng bukit, hampir seratus milisi bersenjata sedang menyerbu ke arah puncak dengan kecepatan tinggi dan formasi yang terpencar luas. Luo Zheng menyadari dengan ngeri bahwa jalur mundurnya telah terblokir. Ditambah dengan musuh yang mendesak dari dua arah lainnya, ia telah dikepus. Perasaan getir langsung merambati hatinya, namun tekad baja membara bersamaan dengan itu. Karena sudah tidak ada jalan untuk mundur, yang tersisa hanyalah bertempur sampai titik darah penghabisan.

Saat ini, Luo Zheng ibarat serigala tunggal yang terluka. Ia terengah-engah dengan dada yang naik turun akibat kekurangan oksigen. Sepasang mata yang dingin memancarkan niat membunuh yang merah menyala, menatap tajam ke arah musuh yang berdatangan. Musuh dari tiga arah tampaknya telah mencapai suatu kesepakatan diam-diam, menyebar di sekitar lereng tengah dan dengan cepat membentuk formasi pengepungan melingkar. Tidak ada celah tersisa untuk mundur; mereka bertekad untuk mencapai tujuan mereka tanpa ampun.

Musuh terdekat berjarak kurang dari dua ratus meter, sementara yang terjauh masih berada di kaki bukit. Luo Zheng menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tetap tenang. Laras senapannya yang dingin membidik musuh terdekat dan melepaskan tembakan tegas. Setelah merubuhkan tiga orang, musuh dengan cepat mencari perlindungan dan tidak terburu-buru menyerang.

Luo Zheng sangat paham bahwa ia tidak bisa mengawasi segala arah sekaligus. Begitu suara tembakan terdengar di sisi ini dan musuh memilih untuk berlindung, musuh dari arah lain akan memanfaatkan kesempatan untuk menyerbu ke puncak gunung. Musuh bisa menunggu, tetapi ia tidak punya waktu untuk itu. Untungnya, posisinya berada di tempat yang lebih tinggi dengan pandangan yang luas. Tak lama kemudian, ia melihat seorang musuh yang kakinya mengintip dari balik perlindungan. Tanpa ragu, Luo Zheng membidik dan menembak.

Sebuah jeritan kesakitan terdengar, membuat musuh tersebut terguling keluar dari tempat persembunyiannya. Memanfaatkan kesempatan itu, Luo Zheng kembali melepaskan satu tembakan untuk menghabisi musuh tersebut. Menyadari musuh kembali bersembunyi dan kehilangan target, ia berlari dengan pistolnya ke sisi lain. Melihat musuh nekat merangsek naik, ekspresi kejam terukir di wajah Luo Zheng. Ia mencabut dua granat, menarik picunya, dan melemparkannya dengan sekuat tenaga.

Begitu granat terlepas, Luo Zheng sama sekali tidak memedulikan atau repot-repot melihat hasilnya. Saat granat meledak, musuh pasti akan berlindung, dan saat itu kesempatan akan hilang, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan. Ia segera berlari ke sisi lain dan melemparkan dua granat lagi ke arah musuh yang mati-matian memanjat naik.

Di tengah kesibukannya, Luo Zheng menyadari bahwa kontur di sisi ini jauh lebih curam, sehingga jumlah musuh yang memanjat relatif lebih sedikit. Setelah melirik sekilas, ada sekitar tiga puluh orang. Sebuah ide terlintas di benak Luo Zheng. Ia menyergap di balik sebuah batu besar, mengambil lima granat terakhir yang dibawanya, meletakkannya di atas batu, lalu mengangkat senapan runduknya.

"Syu!" Satu tembakan dari Luo Zheng langsung menghabisi musuh yang memimpin di depan.

Semua musuh kembali berlindung dan tidak berani memunculkan kepala. Luo Zheng menyampirkan senapan runduk di punggungnya, memeriksa senapan serbu AK-47 yang magazinnya terisi penuh, lalu mengambil sebuah granat, menarik cincin pengamannya, dan melemparkannya ke arah tempat persembunyian musuh di depan. Ledakan dahsyat menghancurkan musuh yang sedang bersembunyi, dan jeritan pilu bergema di lereng bukit, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa ngeri.

Pada saat itu, Luo Zheng meluncur turun ke bawah bukit bagaikan seekor citah. Dalam sekali jalan sejauh sekitar sepuluh meter, sebuah granat terlepas dari tangannya dan dilemparkan ke tempat persembunyian musuh di depan.

Suara ledakan berhasil mengejutkan musuh hingga mereka tiarap di balik perlindungan dan tidak berani mengangkat kepala. Tak seorang pun menyadari bahwa Luo Zheng telah melesat menuruni lereng bukit. Sambil berlari, Luo Zheng melemparkan tiga granat lainnya untuk merobek celah pertahanan musuh, lalu menerjang maju dengan AK-47 di tangan bagaikan harimau yang turun gunung, sementara senapannya ikut meraung garang.

Musuh sama sekali tidak menyangka Luo Zheng akan memilih melakukan serangan balik frontal dan dibuat terpana oleh tindakan tersebut. Saat mereka sadar, Luo Zheng sudah berada tepat di hadapan mereka. Musuh di bagian depan tidak memiliki tempat untuk menghindar dan diberondong tembakan presisi oleh Luo Zheng, di mana setiap peluru tepat mengenai sasaran. Ketika musuh di kedua sisi baru menyadari situasinya, semuanya sudah terlambat. Luo Zheng berhasil menerobos garis blokade dan berlari kencang tanpa menoleh ke belakang. Ia melompat menuruni lereng dengan kecepatan luar biasa, membuat musuh tidak bisa membidiknya dengan efektif.

Musuh yang merasa dipermalukan menembaki arah pelarian Luo Zheng secara membabi buta. Peluru-peluru berhamburan bagaikan air bah, membentuk tirai peluru yang rapat. Tepat saat Luo Zheng melompat turun dari sebuah undakan tinggi di udara, ia tiba-tiba merasakan ancaman kematian menyelimutinya. Bulu kuduknya merinding, dan tubuhnya bergerak secara tidak wajar untuk meredam momentum ke bawah sebelum akhirnya berguling jatuh. Namun, itu sedikit terlambat; sebuah peluru mendesis melewati bahunya dan menggoreskan luka sayatan.

Rasa panas membakar menjalar hingga ke kepalanya. Luo Zheng tahu ia terluka, dan rasa amarah membuncah di dadanya. Mendengar suara tembakan yang terus mengekor di belakang, ia tidak berani menoleh ke belakang. Begitu mendarat dan bahkan sebelum sempat berdiri dengan stabil, ia berguling dan merangkak melanjutkan pelariannya ke bawah. Di depannya muncul sebuah platform menonjol yang berbatasan langsung dengan kemiringan curam sembilan puluh derajat. Di tengah situasi mendesak tanpa waktu untuk berpikir, Luo Zheng langsung melompat dan menggulingkan diri ke bawah.

Melayang di udara dengan angin yang menderu di kedua telinganya, Luo Zheng menyadari bahaya besar ketika ia mendapati dirinya belum menyentuh tanah. Tubuhnya kembali meliuk secara aneh, berdiri tegak di udara dengan kepala di bawah dan kaki di atas dalam posisi jatuh bebas. Matanya menatap tajam ke bawah, memperkirakan jarak. Tepat pada saat menyentuh tanah, sendi lutut Luo Zheng mengendur dan tubuhnya melengkung.

Setelah kedua kakinya menjejak tanah, Luo Zheng tidak berani mengandalkan tumpuan atau menggunakan kekuatan kasar untuk menstabilkan pusat gravitasinya. Sebaliknya, ia segera memiringkan tubuhnya ke satu sisi dan berguling untuk terus meluncur turun. Cara itu berhasil meredam momentum kejatuhannya, meski gesekan tubuhnya dengan bebatuan tanah selama berguling menimbulkan rasa sakit yang bertubi-tubi, terutama pada luka di bahunya yang terasa begitu menyiksa.

Setelah berguling menuruni lereng curam, ia tiba di area landai. Luo Zheng menggertakkan giginya menahan rasa sakit luar biasa, sementara keringat dingin membasahi dahinya. Begitu kecepatan bergulingnya mulai berkurang, ia segera menstabilkan posisinya, bangkit berdiri, dan kembali berlari kencang tanpa menoleh ke belakang. Ia baru saja berhasil keluar dari lingkaran pengepungan, dan penundaan satu menit saja bisa berakibat pada kematian.

Di depannya terdapat banyak bukit kecil yang untungnya tidak terlalu tinggi, sehingga bisa dilewati dalam sekali serbuan. Luo Zheng menggertakkan gigi dan berlari kencang untuk beberapa saat. Merasa tenaganya terkuras drastis, ia terpaksa memperlambat sedikit langkahnya, terengah-engah untuk menenangkan jantung dan paru-parunya yang bekerja melampaui batas. Pandangannya yang dingin menyapu ke sekeliling, waspada membaca situasi di sekitarnya.

Tiba-tiba, sebuah jurang muncul di hadapannya dengan lebar sekitar dua puluh meter. Sebuah sungai mengalir menyusuri lembah tersebut, dikelilingi oleh hutan lebat di kedua sisinya yang berliku ke arah timur tanpa terlihat ujungnya. Luo Zheng mendekati tepi jurang dan melihat ke bawah. Lembah itu curam dengan kedalaman lebih dari seratus meter, membuatnya sulit untuk turun. Ia langsung membuang niat untuk turun ke sana. Memandang ke kiri dan kanan, medan di sekitarnya terbuka dan tidak ada tempat untuk bersembunyi. Kegelapan malam semakin pekat, dan para pengejar akan segera tiba. Apa yang harus dilakukan?

Pada saat itu, suara tembakan sengit terdengar sayup-sayup dari kejauhan. Luo Zheng mendadak teringat bahwa rekan-rekannya masih bertempur melawan pasukan penyergap. Pertempuran yang berlangsung begitu lama tanpa hasil ini menandakan situasi mereka tidak sedang baik-baik saja. Mengambil keputusan dengan bulat, ia berbalik dan berlari kencang mengikuti arah jurang ke timur, bagaikan seekor citah yang benar-benar marah dan memancarkan niat bertempur yang tak terbatas.

Di tengah pelariannya, ia tiba-tiba merasakan sensasi berdenyut di antara kedua alisnya, disusul rasa sakit samar seperti ditusuk jarum. Luo Zheng terkejut bukan kepalang dan secara naluriah melakukan pengereman mendadak, melemparkan tubuhnya ke samping dengan gerakan aneh. Tepat di sebelah telinganya, lolongan mengerikan dari sebuah peluru senapan runduk yang merobek udara terdengar. Ia langsung menyadari bahwa dirinya telah diincar oleh seorang penembak jitu. Seluruh bulu kuduknya berdiri dan jantungnya terasa seperti dicengkeram seseorang.

Aura kematian menyelimuti dirinya. Luo Zheng diliputi rasa ngeri yang luar biasa. Selama bertempur dengan milisi, ia sama sekali tidak merasakan kehadiran seorang penembak jitu, tetapi musuh ternyata telah bersiap dan menunggu di sini. Penembak jitu yang sangat menakutkan! Dengan kontur tanah di sekitarnya yang terbuka tanpa ada tempat berlindung, Luo Zheng seolah mencium bau kematian, dan keputusasaan yang tak berdaya merayap memenuhi hatinya.