Bab 60: Musuh Lama Kembali Muncul

"Sepertinya tidak ada masalah, dia bergerak cepat, dalam sekejap sudah menghilang," kenang Elang Emas.

"Bagus kalau begitu. Elang Emas, kau cepat, berjaga-jagalah di jarak seribu meter," perintah Harimau Gunung sambil menunjuk ke arah kepergian para pengejar.

"Siap," jawab Elang Emas dengan cepat, lalu segera bergegas pergi.

"Kali ini situasinya di luar dugaan. Ada dua hal yang bisa dipastikan: pertama, ini adalah jebakan yang ditujukan kepada kita; kedua, petugas intelijen entah dimanfaatkan atau mengkhianati kita. Apapun itu, kita sangat terdesak. Apakah kita tetap di sini untuk mencari kebenaran, atau panggil bantuan dan mundur? Pikirkan baik-baik. Setelah Zeng kembali, kita akan berkumpul dan membuat keputusan," ujar Harimau Gunung mengingatkan.

"Tak perlu dipikirkan lagi. Kita harus tahu kebenarannya. Kalau tidak, pulang pun tak tenang. Berani mengusik kita, mereka harus bayar harganya," kata Dewa Petir dengan wajah serius.

"Benar," Harimau Tutul menimpali dengan dingin, sambil mengeluarkan bekal makanan dan bersandar pada pohon besar. Ia mendongak ke langit dengan sedikit cemas, lalu berkata, "Kapten, sepertinya sebentar lagi akan turun hujan. Jika hujan, pengejar akan sulit menemukan kita. Ini kesempatan bagus untuk melakukan serangan balik. Tangkap beberapa pengejar, tanya-tanya juga, supaya tahu apa yang sebenarnya terjadi."

"Masih ingat kejadian sebelum pertempuran?" Harimau Gunung tidak menjawab pertanyaan mereka, melainkan malah balik bertanya. Melihat semua tampak bingung, ia melanjutkan, "Sebelum pertempuran, Zeng mengingatkan kita ada yang tidak beres. Saat itu situasi genting, panah sudah siap dilepas, kita tidak memperhatikan. Nyatanya, Zeng benar sekali."

"Benar. Seorang prajurit baru yang pertama kali turun ke medan perang, ternyata punya kewaspadaan setinggi itu, dan firasat yang begitu tajam. Sungguh luar biasa," renung Dewa Petir. Semua pun larut dalam pikirannya masing-masing.

...

Sementara itu, Luo Zheng tidak mengetahui pembicaraan teman-temannya. Ia berlari sekuat tenaga, tidak menyangka ada pengejar di depan, sehingga ia harus segera keluar sebelum pengejar mengepungnya. Tak sempat membalas tembakan, ia terus berlari, suara angin mendesir di telinganya. Untung ada teknik pernapasan warisan keluarganya untuk mengatur napas, sehingga tubuhnya tetap mampu bertahan dalam pelarian yang gila-gilaan itu.

Setelah setengah jam, tampak sebuah sungai di depan, sekitar dua puluh meter lebarnya, mengalir ke timur. Air sungai tenang, tepi sungai dipenuhi semak belukar, beberapa burung liar terbang kaget dari semak-semak, lalu menghilang di hutan. Luo Zheng menengok kiri dan kanan, cepat-cepat melepas ransel, memasukkan pistol dan peluru ke dalamnya, lalu dengan tekad bulat melompat ke sungai, mengangkat senjata tinggi-tinggi, dan berenang ke seberang.

Dua puluh meter, hanya butuh beberapa menit untuk menyeberang. Dari belakang, terdengar suara pengejar yang samar. Luo Zheng merasa marah, menengok sekitar, menemukan posisi strategis di lereng bukit, lalu bergegas ke sana. Tempat itu memiliki pandangan luas, di belakangnya gunung, di kiri-kanannya hutan lebat, dan di depan tanah rendah serta sungai. Tanah datar sekitar sepuluh meter, penuh semak belukar, sehingga ada jarak terbuka tiga puluh meter. Musuh harus melewati jarak terbuka itu untuk masuk ke hutan.

Dengan pikiran itu, Luo Zheng memutuskan untuk berhenti, menggunakan teknik pernapasan warisan keluarga untuk memulihkan tenaga. Tadi ia berhasil lolos dari tembakan ribuan orang, tenaganya terkuras habis. Jika terus berlari, bisa mati kelelahan. Setelah beristirahat sejenak dan napasnya kembali normal, ia melihat pengejar sudah tiba di tepi sungai, beberapa orang tampak sedang berdiskusi.

Orang-orang yang berdiskusi itu berpakaian sama dengan yang lain, tetapi orang-orang di sekitar mereka secara alami menjaga jarak dan berjaga-jaga dengan mereka sebagai pusatnya. Luo Zheng yakin mereka adalah pemimpin. Marahnya semakin membara. Ia mengambil peluru dari ransel, meletakkannya di samping, lalu menyembunyikan diri di balik batu besar. Batu itu dipenuhi tanaman rambat, sehingga tidak mudah terlihat dari jauh. Luo Zheng baru menyadari tempat itu ketika sudah sampai di sana. Posisi sniping yang bagus, harus dimanfaatkan dengan baik.

Segera, Luo Zheng mengincar salah satu dari mereka dan bersiap menembak. Tiba-tiba ia melihat seseorang di sampingnya berbalik, membelakangi dirinya. Dalam teropong sniper, tampak pemandangan aneh: di leher orang itu ada tato kepala serigala yang sangat hidup.

"Pasukan Bayaran Serigala Liar?" Luo Zheng terkejut. Setelah diperhatikan, benar, itu adalah tanda yang familiar. Kemarahannya semakin membara. Tak disangka, pengejar ternyata dari Pasukan Bayaran Serigala Liar. Ia langsung mengincar orang tersebut, aura membunuh memancar, dan bersiap menembak. Namun, orang itu tiba-tiba melompat ke samping dalam teropong sniper.

"Hebat, naluri bahaya yang kuat," pikir Luo Zheng. Ia tahu orang itu sudah waspada, kesempatan membunuh pun terlewat. Ia segera mengincar pemimpin lain dan menembak, satu tembakan langsung mengenai kepala.

"Tat-tat-tat!" Para pengejar segera membalas, menembaki posisi Luo Zheng. Tembakan deras membuatnya tak bisa membalas. Peluru menghantam batu besar, memercikkan api, serpihan batu berterbangan.

Luo Zheng memeluk senjatanya dan berjongkok di bawah batu besar. Batu itu menonjol di bagian bawah, membentuk ruang kosong yang cukup untuk bersembunyi, sehingga ia tidak khawatir terkena peluru. Setelah menunggu beberapa saat, para pengejar di seberang sungai mungkin mengira target sudah pergi, sehingga mereka berhenti menembak dan mulai menyeberang.

"Bagus, ayo kemari," gumam Luo Zheng di bawah batu besar. Ia memantau lewat teropong sniper, tapi tidak menemukan anggota Pasukan Bayaran Serigala Liar maupun pemimpin yang tadi, sehingga ia mengincar para pengejar yang menyeberang. Ia menarik pelatuk, tiga tembakan berturut-turut, langsung menewaskan tiga pengejar.

Tembakan itu memicu tembakan balasan dari para pengejar di seberang sungai. Luo Zheng tidak berani lengah, tetap bersembunyi dengan sabar di balik batu besar. Kali ini tembakan berlangsung lebih lama. Luo Zheng memperkirakan orang-orang yang menyeberang sudah tiba di tepi, sangat ingin membalas, tapi tembakan musuh begitu deras sehingga tidak ada peluang, ia pun harus menahan diri.

Setelah beberapa saat, tembakan mulai mereda. Luo Zheng memanfaatkan kesempatan itu untuk mengintip, melihat belasan orang sudah masuk hutan lebat dan jaraknya semakin dekat. Tanpa pikir panjang, ia segera memanggul ransel dan kabur, masuk ke hutan lebat, kembali berlari sekuat tenaga.

"Gruduk!" Petir menggelegar.

Luo Zheng mendongak, langit ternyata sudah dipenuhi awan gelap, angin bertiup kencang, pohon-pohon berdesir, tubuhnya yang basah mulai terasa dingin. Ia pun mempercepat langkah. Kalau tidak segera menemukan tempat berlindung atau bertemu teman-teman, dan kalau sampai demam atau sakit, urusannya akan sangat repot.

Tak lama, hujan mulai turun dengan deras. Luo Zheng tak berani berhenti, terus berlari, mengitari lereng gunung, dan tidak lagi terlihat pengejar di belakang. Hujan semakin lebat, Luo Zheng berpikir dalam kondisi cuaca seburuk ini, pengejar pun tidak mungkin terus berlari. Ia memperlambat langkah, tapi tidak berani berhenti. Jika berhenti di tengah hujan deras, suhu tubuh akan cepat turun dan mudah sakit. Berlari masih bisa menghasilkan panas.