Bab 40: Musuh Kuat Kembali Muncul

Di lapangan latihan menembak tim pelatihan di lembah, Luo Zheng dengan tenang membidik sasaran dan berlatih menembak dengan penuh konsentrasi. Tiga kotak peluru di sampingnya sudah habis terpakai, kotak keempat pun hampir habis. Setiap kotak berisi seratus butir peluru. Selama tiga jam latihan, Luo Zheng tanpa sadar telah menembakkan hampir empat ratus peluru. Recoil yang kuat membuat bahunya terasa nyeri dan matanya mulai membengkak, hingga sasarannya tampak samar-samar.

Angin bertiup semakin kencang, membuat peluru yang ditembakkan semakin sulit diarahkan, debu beterbangan dan menari di udara lalu segera menghilang. Luo Zheng menyipitkan mata sejenak, membiarkan matanya yang kering sedikit nyaman, lalu kembali menatap ke dalam teropong bidik. Matahari terik di atas kepala, suhu tanah mencapai tiga puluh derajat, seluruh tubuhnya sudah basah kuyup, butiran keringat sebesar kacang menetes di alis, menghalangi pandangan, dan tanda-tanda dehidrasi mulai muncul pada tubuhnya.

Di dalam deretan kamar tak jauh dari situ, Lan Xue berdiri di tepi jendela memperhatikan Luo Zheng yang tengah berlatih, diam tak bergerak selama tiga jam. Bagi Lan Xue, waktu segitu bukanlah apa-apa, tapi ia paham kondisi Luo Zheng. Ini adalah latihan menembak intensif pertamanya, terlebih lagi dalam suhu setinggi ini, mampu bertahan tiga jam tanpa tumbang sungguh luar biasa. Wajah dinginnya pun tak bisa menahan sedikit rasa bangga dan harapan.

Kemunculan kelompok tentara bayaran Serigala Gurun membuat Lan Xue sadar bahwa ada yang berniat mencelakai Luo Zheng. Kecurigaan terbesarnya jatuh pada keluarga Song, yang punya kekuasaan dan kedudukan tinggi. Tanpa bukti, Lan Xue tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa menahan diri dan merasa beruntung telah datang ke markas pelatihan. Jika tidak, dengan kemampuan Luo Zheng saat ini, ia pasti sudah mati.

Satu jam lagi berlalu, Luo Zheng masih belum menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Kotak peluru yang baru saja diantar pun kembali habis. Anggota tim latihan lainnya sudah pergi makan, tapi Luo Zheng belum juga mengakhiri latihannya. Khawatir latihan yang terlalu memaksa akan berdampak buruk, Lan Xue keluar dari kamar dan segera menuju lapangan latihan.

"Bagaimana?" tanya Lan Xue dengan suara rendah.

"Masih kuat," jawab Luo Zheng sambil kembali menembakkan butir peluru.

Lan Xue tercengang dengan ketahanan fisik Luo Zheng. Sudah selama ini bertahan, orang biasa sudah pasti pingsan karena dehidrasi. Ia pun berkata, "Sepuluh tembakan, target nomor sembilan." Sambil berkata, ia mengangkat teropong.

"Mengerti." Luo Zheng tahu Lan Xue ingin menguji hasil latihannya. Ia pun segera memejamkan mata, bernapas dalam-dalam, merilekskan tubuh, menasihati diri sendiri agar tampil maksimal. Setelah matanya tak terlalu kering lagi, ia membuka mata lebar-lebar, sorot matanya tajam, lalu menembak dengan cepat. "Duar!"

"Nilai sembilan," ujar Lan Xue dingin.

"Duar, duar, duar!" Luo Zheng terus menembak, jeda antar tembakan tak sampai tiga detik, sementara Lan Xue tenang melaporkan skor.

Tak lama, sepuluh peluru habis ditembakkan. Lan Xue menatap Luo Zheng dengan dingin, matanya sempat memancarkan keterkejutan, namun wajahnya tetap tanpa ekspresi. Ia berkata, "Sepuluh tembakan, delapan puluh nilai."

Mendengar hasilnya sangat buruk, Luo Zheng menundukkan kepala dengan malu, menurunkan moncong senjata, lalu perlahan bangkit dan menatap Lan Xue dengan sungguh-sungguh, "Beri aku waktu lagi, sepuluh hari, aku jamin bisa dapat nilai sembilan puluh."

"Baik," Lan Xue mengangguk dan berkata dingin, "Sekarang, makan."

"Siap!" Luo Zheng merapatkan kakinya, memberi hormat dengan penuh rasa terima kasih, lalu membawa sisa peluru menuju kantin dan kamarnya sendiri.

Lan Xue menatap punggung Luo Zheng dengan senyum puas. Menurut standar, prajurit baru di pasukan khusus, yakni mereka yang baru saja terpilih, biasanya hanya mampu menembak delapan puluh lima nilai pada jarak enam ratus meter. Sementara Luo Zheng sudah dapat delapan puluh pada jarak seribu meter. Itu berarti dalam hal menembak, Luo Zheng sudah layak masuk pasukan khusus, padahal ini baru permulaan. Jika diberi waktu, Lan Xue yakin penilaiannya benar, dan harapannya pada Luo Zheng semakin tinggi. Ia pun malu-malu ketika memikirkan sesuatu.

Setelah makan siang, Luo Zheng membawa peluru menuju bukit belakang, langsung ke air terjun. Ia menyembunyikan senapan sniper, lalu melepas semua pakaian dan melompat ke kolam untuk melanjutkan latihan. Tekanan air di kolam sangat besar, setiap pukulan dan tendangan sangat sulit dilakukan. Selain itu, arus-arus pusaran yang tak beraturan membuatnya sulit berdiri tegak. Latihan dalam kondisi seberat ini sungguh luar biasa sulitnya.

Setengah jam kemudian, Luo Zheng terpaksa mencari tempat di bawah air terjun yang lebih kecil untuk beristirahat. Sambil memulihkan tenaga dengan teknik pernapasan warisan keluarga, ia membiarkan air terjun menghantam tubuhnya demi meningkatkan daya tahan terhadap benturan. Setelah cukup pulih, ia kembali masuk ke kolam untuk berlatih.

Di kejauhan, di atas sebatang pohon besar, Lan Xue mengawasi Luo Zheng yang berlatih mati-matian dengan teropong, wajahnya penuh kekhawatiran. Mengingat sifat Luo Zheng yang tak mau menyerah, ia hanya bisa menahan rasa khawatir itu dan tetap waspada pada sekeliling, berjaga-jaga jangan sampai ada lagi orang-orang dari kelompok bayaran Serigala Gurun. Sudah ada satu yang mati, kelompok itu pasti tak akan tinggal diam.

Waktu berlalu dengan cepat. Menjelang senja, Luo Zheng melihat langit mulai gelap, tubuhnya pun sudah benar-benar kehabisan tenaga. Ia merangkak ke tepi, duduk di atas sebuah batu, berniat beristirahat sejenak sebelum pulang. Namun belum lama ia memejamkan mata, tiba-tiba terdengar suara gemerisik mencurigakan. Ia terkejut, langsung membuka mata, dan mendapati ujung laras senjata mengancam di hadapannya. Di balik laras itu, seorang pria berbaju loreng penuh muncul di depannya.

Orang itu bertubuh tidak tinggi, wajahnya diolesi cat hitam sehingga tak ketahuan umur dan kebangsaannya. Anehnya, ia mengenakan kacamata, padahal jarang ada penembak jitu yang berkacamata, kecuali kacamata taktis anti silau, sementara kacamata orang ini tampak seperti kacamata baca biasa.

"Siapa kamu?" Luo Zheng terkejut, memaksa diri tetap tenang. Ini pertama kalinya ia menghadapi maut dari jarak sedekat ini, sementara tenaganya belum pulih. Ia jelas bukan lawan pria itu, jadi ia hanya bisa berusaha mengulur waktu.

"Mau pakai taktik mengulur waktu?" tanya orang itu dengan nada dingin, berbicara dalam bahasa Tiongkok yang kaku. Ujung senapannya menodong ke jantung Luo Zheng, lalu ia mencibir, "Tak ada gunanya. Aku sudah mengamati kamu selama empat jam tiga puluh delapan menit. Tak ada siapa pun di sekitar. Tak mungkin ada yang menolongmu. Aku hanya akan bertanya satu hal. Kalau kamu menjawab dengan baik, aku jamin kamu mati dengan cepat. Kalau tidak, nasibmu akan lebih buruk dari kematian."

"Tanya saja, tapi aku tak janji akan menjawab," jawab Luo Zheng, menyadari tak ada jalan keluar. Ia justru menjadi nekat, perlahan menegakkan tubuh dan menatap dingin lawannya.

"Bagus, siapa namamu?" tanya pria itu tanpa ekspresi, sama sekali tak peduli Luo Zheng berdiri.

"Luo Zheng," jawab Luo Zheng, menunjukkan tekad siap mati.

"Luo Zheng? Jadi memang kamu. Bagus, sekarang matilah!" Pria itu sempat terkejut, lalu senang, sorot matanya dipenuhi nafsu membunuh, dan ia berteriak dingin.

"Duar!" Terdengar suara tembakan.

Luo Zheng memejamkan mata, namun setelah tembakan terdengar, ia tak merasakan apa pun. Ia pun terheran-heran, membuka mata, dan melihat pria itu sudah tergeletak tak bernyawa dengan kepala hancur. Luo Zheng tahu ada yang menyelamatkannya. Dengan penuh kegembiraan ia mengamati sekeliling, tapi tak menemukan apa pun. Ia pun segera mengambil senjata sniper lawan, lalu dengan cepat menyembunyikannya di bawah batu besar, seraya tetap waspada mengamati sekitar.