Bab 2: Serigala Liar, Pasukan Bayaran

Tak lama kemudian, seorang pria yang juga bersenjata lengkap masuk sambil membawa seorang pria paruh baya berwajah pucat. Pria itu tampak berumur sekitar lima puluh tahun, agak botak, setelan jas rapi yang dikenakannya penuh lumpur, di hidungnya bertengger kacamata berbingkai emas, memancarkan aura seorang cendekiawan. Ia tampak seperti seorang peneliti, memandang ketakutan pada mayat-mayat yang berserakan di lantai, diam tanpa berkata apa-apa.

“Tuan Bai, konon negeri Huaxia adalah zona terlarang bagi para tentara bayaran. Tak ada yang berani masuk, tapi nyatanya tidak juga, kan? Lihat saja, kami, Serigala Liar, berhasil membawamu sampai ke perbatasan dengan mudah. Lihat sendiri kemampuan bertarung mereka, kami hanya butuh dua detik untuk menyingkirkan mereka, hahaha!” kata sang kapten dengan penuh kebanggaan.

Orang yang dipanggil Tuan Bai itu tak tampak marah, malah tersenyum penuh basa-basi, “Tentu saja. Siapa yang tak kenal Serigala Liar? Lima besar tentara bayaran dunia. Baru-baru ini satu peleton pengintai tersungkur di tangan kalian, lebih dari tiga puluh orang bahkan tak sempat mengirim sinyal bantuan. Apalagi mereka ini hanya prajurit penjaga perbatasan, mana mungkin bisa menghentikan langkah kalian. Sepertinya, aku bisa keluar negeri dengan mulus.”

“Tentu saja,” jawab kapten dengan angkuh, tak peduli nada sindiran dalam ucapan Tuan Bai, lalu melanjutkan, “Meremehkan prajurit penjaga perbatasan itu? Wajar saja, kau saja bisa mengkhianati negaramu sendiri, apalagi nasib para prajurit kecil ini. Karena kau orang yang dibutuhkan si penyewa, aku maklumi saja. Rencana semula ingin memberimu waktu istirahat semalam harus diubah, kita harus segera pergi dari sini.”

“Mengapa?” Tuan Bai bertanya dengan nada tak senang. “Jangan lupakan prinsip kalian, reputasi nomor satu. Kalau tentara bayaran tak punya reputasi, bagaimana kalian akan bertahan nanti?”

“Jangan coba-coba menakutiku dengan itu.” Wajah sang kapten yang tegas memancarkan niat membunuh, ia berkata dingin, “Kalau tak mau mati, tetaplah di sini. Hampir lupa kuberitahu, pos penjagaan awalnya berisi sepuluh orang, sekarang hanya ada sembilan mayat. Apa artinya itu? Gunakan otakmu yang jago membuat rumus itu untuk berpikir. Lagi pula, lepas bajumu, pakai seragam militer, kalau ketahuan itu hanya soal waktu. Cepat!”

Tuan Bai hendak berkata sesuatu tapi urung, sedikit gentar, ia pun melepas jaketnya, asal mengambil satu set seragam militer di samping dan mengenakannya. Sang kapten menatapnya dingin, tatapan itu membuat Tuan Bai seolah-olah otaknya ditusuk jarum, seluruh tubuhnya membeku, napas kematian seakan melingkupi, ia pun ketakutan, buru-buru menunduk dan berpakaian sembarangan, rasa tidak puas di hatinya baru saja menguap. Sepanjang perjalanan ini, Tuan Bai sudah menyaksikan cara sang kapten membunuh, hatinya terisi ketakutan.

Kapten melihat Tuan Bai akhirnya menyingkirkan keangkuhan seorang cendekiawan, ia pun tersenyum dingin penuh kepuasan. Tiba-tiba, suara peringatan datang dari alat komunikasi di telinganya, “Kapten, Spider mendeteksi frekuensi komunikasi, diduga pasukan khusus Huaxia sudah mendekat, jaraknya sekitar sepuluh kilometer. Eh, ada seorang prajurit Huaxia mengendarai gerobak kuda mendekat, perlu ditembak dari jauh?”

“Sepuluh kilometer? Sayang sekali datang terlambat, panggil semua anak buah di luar untuk kembali, kita bersiap menyeberang perbatasan.” Kapten mengejek dengan tawa dingin, di bawah kakinya sudah perbatasan, bila sewaktu-waktu menyeberang, pasukan khusus Huaxia takkan berani sembarangan mengejar. Siapa bilang Huaxia adalah zona terlarang tentara bayaran? Memikirkan hal ini, hatinya dipenuhi kegembiraan, lalu ia berkata santai, “Tembak saja, lalu segera mundur.”

“Tidak beres, sepertinya target menyadari sesuatu, dia berhenti.” suara yang tadi terdengar kaget.

“Tak usah pedulikan, cepat mundur!” perintah kapten.

...

Di padang pegunungan yang luas, rumput liar kering terkulai di tanah, tak berkutik melawan angin gunung yang makin dingin. Sebagian rumput bahkan terbang terbawa angin, melayang entah ke mana. Langit dataran tinggi tetap biru jernih, awan putih berarak pelan, tak tampak tanda-tanda kehidupan. Di sebuah lereng yang tak mencolok, sebuah gerobak kuda berhenti. Seekor kuda tua yang kurus mendengus, terengah-engah, di punggungnya tergantung gerobak berisi beberapa karung goni. Seorang pemuda memegang cambuk, berjongkok di belakang gerobak, sedang mengikat tali sepatunya.

Pemuda itu kira-kira berusia delapan belas atau sembilan belas tahun, mengenakan seragam militer yang bersih dan topi dinas. Wajahnya menghitam terbakar sinar ultraviolet dataran tinggi, tapi tak menutupi ketampanannya. Alisnya tebal dan tegas, hidungnya mancung, memancarkan kedewasaan melampaui usianya. Seluruh tubuhnya memancarkan rasa percaya diri, matanya hidup penuh kecerdikan, gabungan kelembutan dan ketegasan, membuat orang mudah percaya dan merasa dekat padanya.

Ia sama sekali tak tahu kalau telah menjadi bidikan penembak jitu, juga tak menyadari bahwa gerakan menunduk mengikat sepatu membuat penembak jitu salah menilai. Setelah menerima perintah mundur, sang penembak membatalkan tembakan dan pergi. Usai mengikat tali sepatu dan berdiri, tubuh pemuda itu yang setinggi sekitar 176 sentimeter tampak tegap dan gagah, seragam militernya terpasang rapi dan berwibawa.

“Kepala Kuda Tua, ayo jalan, nanti kukasih kau mandi yang bersih, kusisir bulu indahmu. Kalau kita tak segera pulang, bisa-bisa harus menginap di alam liar, dan cuaca buruk ini tak akan berbelas kasihan pada kita.” Pemuda itu mengangkat cambuk sambil bercanda, namun cambuk tak pernah benar-benar menyentuh kuda, hanya angin dingin yang menyusup dari lengan bajunya.

Ia merasakan hawa dingin, mengeratkan pakaian, lalu berjalan mengikuti gerobak. Mungkin karena merasa cuaca makin dingin, kuda tua itu melangkah lebih cepat. Pemuda itu pun harus berlari kecil agar bisa mengikuti, tubuhnya mulai terasa hangat. Ia tertawa, “Kepala Kuda Tua, kau memang saudara terbaik, tahu kalau aku kedinginan. Terima kasih, nanti kucarikan kuda betina buat menemanimu.” Sembari berkata, ia menengadah ke langit. Cuaca mendung, hujan deras tampaknya segera turun.

Di dataran tinggi yang sudah memasuki musim hujan, hujan datang begitu tiba-tiba dan pergi dengan cepat. Pemuda itu tak khawatir kehujanan, tapi ia takut logistik di gerobak basah. Ia teringat rekan-rekan di pos penjagaan, hatinya hangat, hampir setengah tahun ia ditempatkan di sana, perhatian dan kasih sayang teman-temannya membuatnya merasa seperti di rumah sendiri.

“Sialan, dasar langit pencuri!” Ia mengumpat, lalu terus menyemangati kuda tua agar berlari lebih cepat.

“Auuuu—!”

Tiba-tiba, lolongan serigala memecah kesunyian pegunungan. Pemuda itu terkejut, menoleh mencari sumber suara, dan melihat seekor serigala berdiri di lereng tak jauh dari situ. Itu adalah serigala lapar yang terpisah dari kelompoknya, di senjakala menjelang hujan lebat, serigala lapar yang butuh asupan tenaga adalah yang paling berbahaya.

Hiiiii! Kuda tua meringkik, berhenti, namun tak panik, malah menoleh pada pemuda itu. Pemuda itu maju dan menepuk leher kuda, menenangkannya sambil berkata, “Kepala Kuda Tua, hari ini nasib kita benar-benar sial, ya? Sudah hujan deras, sekarang ada serigala lapar, sebentar lagi gelap. Kau lanjutkan perjalanan, serigala biar aku yang urus.” Ucapannya terdengar ringan, namun sorot matanya serius. Serigala liar memang menyusahkan, apalagi serigala lapar. Demi bertahan hidup, serigala lapar bisa menggigit kakinya sendiri, apalagi jika ada mangsa di depan mata.