Bab 5: Pertempuran Senjata di Hutan

Setelah berjalan beberapa saat lagi, matahari pun terbit. Luo Zheng mendaki sebuah lereng dan memandang ke sekeliling; barisan pegunungan menjulur tanpa akhir, lereng-lerengnya dipenuhi rumput kering dan semak belukar, sama sekali tak tampak jalan, apalagi jejak manusia. Keterasingan yang mencekik dada ini seakan menenggelamkannya ke dalam zona maut yang sunyi, hanya beberapa ekor burung yang terbang tinggi ke angkasa, berkicau riang dan menambah sedikit kehidupan di tanah mati yang membisu ini. Luo Zheng tahu dirinya telah tersesat dan benar-benar kehilangan jejak.

Dengan hati yang resah dan kacau, Luo Zheng duduk dengan berat, memejamkan mata sejenak untuk mengumpulkan tenaga, lalu mulai bernapas dengan teknik rahasia warisan keluarga. Leluhurnya yang turun-temurun hidup dari berburu hanya meninggalkan sebuah senapan tua dan teknik pernapasan ini, tanpa nama ataupun asal-usul yang jelas, diwariskan dari generasi ke generasi. Keunggulannya ialah membuat pendengaran dan penglihatan lebih tajam, tenaga cepat pulih, sangat cocok untuk berburu di hutan.

Bagaimanapun, Luo Zheng bukanlah prajurit veteran yang terlatih, ia baru setengah tahun bertugas di perbatasan sejak lulus dari pelatihan dasar. Ia masih tergolong rekrut baru. Semangat juangnya yang membara membawanya sejauh ini, bermodal pengalaman dan fisik yang diperoleh sejak kecil mengikuti ayah berburu. Setelah berlari seharian penuh, tenaganya hampir terkuras habis dan ia perlahan terlelap.

Tiba-tiba, suara ledakan samar terdengar.

Luo Zheng yang tertidur lelap itu langsung terjaga, matanya memancarkan sorot tajam. Ia segera berdiri tegak, menatap sekeliling, namun tak menemukan apa-apa. Pegunungan tetap sama, awan tipis dan angin sepoi-sepoi, udara yang segar selepas hujan besar membuat jiwa terasa lega. Luo Zheng menatap matahari tinggi di langit, yakin bahwa itu bukan halusinasinya. Di dataran tinggi, cuaca cerah mustahil menimbulkan guntur; satu-satunya penjelasan adalah suara ledakan.

Memikirkan hal itu, semangat Luo Zheng pun bangkit. Ia segera memanggul barang bawaannya, menggenggam parang, dan menajamkan pandangan. Sambil menanti suara ledakan berikutnya, teknik pernapasan warisan keluarga membuat istirahat singkatnya cukup untuk mengembalikan tenaga dan semangatnya. Kini, semangatnya kembali menggelora.

Ledakan kembali terdengar samar.

Kali ini, Luo Zheng dengan tajam merasakan arah asal suara ledakan, jauh di kedalaman pegunungan. Ia pun sangat gembira, tanpa banyak pikir langsung berlari sekuat tenaga ke arah itu, dalam hati merasa beruntung karena akhirnya mendapat petunjuk. Terbayang wajah para sahabat yang tewas mengenaskan, tubuhnya dipenuhi kekuatan, langkahnya semakin mantap dan cepat.

Ia menyeberangi puncak-puncak gunung, melintasi punggungan dan menyusuri lembah-lembah, namun suara ledakan tak terdengar lagi. Setelah satu jam, Luo Zheng tiba di sebuah lereng dan memandang jauh, tetap saja yang tampak hanyalah jajaran pegunungan yang tak berujung, tak ada tanda-tanda manusia. Namun, di kejauhan, tampak sebuah hutan dengan pohon-pohon tinggi menjulang menembus langit.

Melihat hamparan pegunungan yang asing namun terasa akrab, Luo Zheng merasa putus asa. Alam liar yang luas ini sudah masuk wilayah negeri tetangga, ke mana mencari pelaku kejahatan? Jika salah arah, tak hanya usahanya sia-sia, tetapi juga kehilangan kesempatan terbaik untuk membalas dendam. Apa yang harus ia lakukan? Gambaran tragis kematian rekan-rekannya kembali membanjiri benaknya, wajah Luo Zheng pun dipenuhi kepedihan dan ketidakberdayaan.

Tiba-tiba, suara burung melengking membelah langit biru, menambah kehidupan di alam liar yang gersang. Luo Zheng menoleh dan melihat seekor rajawali gunung terbang menembus awan. Segera setelah itu, kawanan burung berhamburan keluar dari dalam hutan yang rimbun, terbang panik ke angkasa.

Melihat kejadian itu, semangat Luo Zheng bangkit. Burung-burung yang terkejut menandakan ada seseorang di dalam hutan. Tak lama, suara ledakan lemah terdengar dari dalam hutan, membenarkan dugaannya. Luo Zheng pun bersuka cita, berlari sekuat tenaga menuju hutan tanpa memikirkan bahaya. Demi membalas dendam, ia rela mengorbankan segalanya.

Begitu memasuki hutan, Luo Zheng mengandalkan pengalaman berburu untuk mencari jejak: ranting yang patah, tanah yang terinjak, kulit pohon yang tersentuh, semuanya menjadi petunjuk. Setelah menelusuri jejak, ia belum menemukan hasil, namun suara ledakan kembali terdengar dari depan. Luo Zheng berlari kencang, samar-samar mendengar suara peluru menembus udara.

"Ada orang yang sedang bertempur di depan." Setelah memastikan itu, langkah Luo Zheng semakin cepat. Suara tembakan di depan semakin jelas, sesekali diselingi ledakan granat.

Berlari di hutan sangat menguras tenaga, untungnya hutan ini dipenuhi pohon-pohon tinggi, cahaya matahari terhalang oleh rimbunnya daun, membuat semak dan rumput tak dapat tumbuh. Di tanah hanya tampak akar-akar pohon besar dan tumpukan daun kering yang tebal. Udara pun dipenuhi aroma tajam daun busuk dan lumpur. Kedalaman hutan selepas hujan lebat tidak seindah yang terlihat dari luar.

Bagi Luo Zheng yang telah terbiasa dengan hutan, semua itu bukan masalah. Sejak usia sepuluh tahun, ia sudah mengikuti ayahnya menembus hutan berminggu-minggu lamanya. Ia sangat akrab dan mengenal hutan luar dalam. Dalam pelariannya, Luo Zheng lincah seperti monyet gunung, melompat melewati rintangan dengan cepat.

Sekitar sepuluh menit kemudian, suara pertempuran di depan berhenti. Luo Zheng secara naluriah memperlambat langkah. Meski kurang pengalaman tempur, ia tahu bahwa semakin ke depan semakin berbahaya. Ia mengamati sekitar dengan hati-hati, berjingkat menuju balik pohon besar. Setelah memastikan situasi aman, ia segera berpindah ke balik pohon lain untuk mengamati lagi.

Sejak kecil Luo Zheng telah terbiasa melihat pertarungan maut antar binatang, bahkan pernah menyaksikan paman-pamannya tewas diterkam binatang buas saat berburu. Ia tidak terlalu takut pada kematian, namun sangat menghargai nyawanya. Hanya dengan bertahan hidup ia bisa membalaskan dendam sahabat-sahabatnya!

Semakin ke depan, Luo Zheng bertambah waspada. Tak lama kemudian, ia melihat seseorang tergeletak di depan. Kepala bagian belakang dan pundaknya berlumuran darah, sebagian besar tengkoraknya hancur, sudah pasti tewas. Orang itu mengenakan seragam kamuflase yang sangat unik, dasar hijau dihiasi kuning, cokelat, dan hitam, menyamarkan tubuhnya di antara alam sekitar. Kalau saja tak ada darah di kepalanya, hampir mustahil ditemukan.

Luo Zheng mendekat dengan hati-hati, membalik tubuh orang itu. Wajahnya khas Asia Timur, tampak tegas, di matanya yang membeku masih terlihat penyesalan dan cinta pada kehidupan. Di sampingnya tergeletak senjata canggih, semacam senapan penembak runduk. Tidak ada identitas apapun pada tubuhnya. Luo Zheng mengambil senapan itu dan memeriksanya.

Bagi seorang prajurit baru di perbatasan, Luo Zheng hanya terbiasa dengan senapan tua sejak kecil, jarang sekali menggunakan senjata api. Selama pelatihan dasar, ia hanya beberapa kali memegang senjata dan peluru sangat terbatas. Pengetahuannya tentang senjata pun rendah. Begitu bertugas di pos perbatasan, ia memang pernah memegang senjata, namun peluru diawasi ketat hingga setengah tahun pun belum tentu bisa menembak sekali. Senjata canggih seperti ini jelas di luar kemampuannya, ia hanya bisa menebak nama bagian-bagiannya. Tiba-tiba, dua kali suara tembakan terdengar dari depan.

Luo Zheng terkejut, segera meraih senapan dan berlari ke depan. Tak lama, ia melihat seseorang di kejauhan melepaskan tembakan, lalu dengan cepat berguling ke samping sambil memeluk senjatanya. Tempat persembunyiannya yang tadi dihujani tiga peluru berturut-turut, selisihnya hanya sekejap mata. Sedikit saja terlambat, orang itu pasti sudah tewas.