Bab 11: Menyembuhkan Penyakit dan Menyelamatkan Orang

Prajurit wanita itu tidak banyak bicara, benar-benar memejamkan mata untuk beristirahat. Luo Zheng tersenyum canggung, teringat darah yang telah banyak mengalir dari tubuh wanita itu, kakinya terluka, dan selama perjalanan ini, luka pasti sudah kembali terbuka, tubuhnya melemah, namun tetap bertahan sepanjang jalan. Sayang, tas tentara telah hilang, tidak ada cara untuk membalut ulang luka dan mengganti obat. Melihat ada sebatang ranting tak jauh dari sana, setebal lengan, Luo Zheng memungutnya lalu mengasahnya dengan pisau tentara tipe 65 yang baru saja direbut kembali. Tak lama, sebuah tongkat bantu sederhana pun jadi.

Luo Zheng meletakkan tongkat itu perlahan di dekat prajurit wanita, lalu memanjat ke dahan pohon untuk berjaga. Dulu, saat pergi berburu bersama paman dan saudara-saudaranya, ia sering mendapat tugas berjaga seperti ini. Dengan alat bidik yang memiliki fitur penglihatan malam, ia dapat melihat situasi sekitar meski hari telah gelap. Menjadi penjaga malam bukanlah hal yang sulit.

Tak tahu sudah berapa lama berlalu, Luo Zheng mulai merasa mengantuk. Ia mengusap matanya, mendadak melihat kilatan cahaya samar dari kedalaman hutan. Cahayanya sangat tipis, jika tidak kebetulan memantul ke wajahnya, pasti tak akan disadari. Seketika, Luo Zheng menjadi waspada, rasa kantuk pun sirna. Bagaimana mungkin ada pantulan cahaya di tengah lebatnya hutan malam? Ia segera menyiagakan senjata, mengarahkan alat bidik ke mata untuk mengamati.

Tak lama, Luo Zheng melihat sosok seseorang merayap mendekat, lincah dan waspada bak macan tutul mencari mangsa di malam hari. Di belakangnya, samar-samar terlihat beberapa orang lagi. Luo Zheng sadar, ia tidak akan sanggup menghadapi mereka sendirian. Dengan cepat dan hati-hati, ia turun dari pohon, bermaksud membangunkan prajurit wanita, namun mendapati tubuh wanita itu basah oleh keringat, mata terpejam rapat, wajahnya pucat, seluruh tubuh menggigil hebat.

“Celaka,” Luo Zheng terperanjat, tak menyangka prajurit wanita itu malah demam tinggi dan tak sadarkan diri di saat genting, ini benar-benar masalah. Dengan musuh hampir menyusul, Luo Zheng tak punya banyak pilihan. Ia mengalungkan kedua senjata mereka di leher, lalu menggendong prajurit wanita itu dan berlari sekencang-kencangnya.

Ketika berlari, Luo Zheng merasakan dada wanita itu yang elastis menekan perutnya, menimbulkan sensasi aneh yang tiba-tiba membanjiri pikirannya. Namun segera ia sadar, tubuh wanita itu bergetar hebat—tanda kejang akibat demam tinggi. Kekhawatiran menghapuskan segala pikiran tak berguna, ia berlari tanpa henti.

Di gelapnya malam dengan cahaya bulan yang redup, jarak pandang sangat terbatas. Untung sejak kecil Luo Zheng sudah terbiasa berburu di hutan dan menempuh jalan malam, hanya saja, menggendong seseorang membuat larinya terbatas. Ia lekas merasa lelah dan terengah-engah, terpaksa menurunkan prajurit wanita itu. Melihat alis perempuan itu mengerut, bibirnya pecah-pecah, dahi dingin bersimbah keringat, wajahnya penuh derita, Luo Zheng jadi bingung—di malam gelap gulita di alam liar seperti ini, di mana ia bisa mencari obat?

Jika tidak segera ditolong, wanita itu bisa kehilangan kesadaran selamanya, bahkan nyawanya terancam. Luka di paha juga makin parah, perban sudah basah oleh darah gelap—jelas sekali sudah kehilangan banyak darah. Jika tidak segera diobati, kakinya bisa saja tak tertolong. Luo Zheng menjadi sangat cemas, lalu mendengar suara gemericik air di dekatnya. Ia segera menggendong wanita itu ke arah suara.

Sungainya kecil, mengalir jatuh dari tebing membentuk kolam kecil di bawahnya. Luo Zheng meletakkan wanita itu di tepi kolam, lalu mengambil air dengan tangannya dan membasahkan bibir wanita tersebut. Secara naluri, mulut wanita itu terbuka, menelan air sambil mengigau, “Air, air…” Luo Zheng pun segera memberi lebih banyak air, tak peduli apakah air itu bersih atau tidak—dalam situasi hidup-mati, itu bukan hal yang penting.

Setelah minum, prajurit wanita itu kembali pingsan. Luo Zheng, memandang sekeliling yang gelap gulita, merasa sangat gelisah. Tiba-tiba ia melihat tumbuhan rimbun di tepi kolam, tampak familiar. Ia mendekat, memandangi dengan saksama di bawah cahaya bulan—daunnya lebar, berbentuk lanset, batang kecil halus seperti benang. Luo Zheng bersorak gembira, itu adalah akar kayu manis, jamu mujarab untuk menurunkan demam dan mengobati penyakit panas dalam.

Dengan cekatan ia memetik banyak daun itu, mencucinya bersih, lalu bingung harus bagaimana. Kondisi tidak memungkinkan untuk merebus ramuan, dimakan mentah pun tak mungkin, apalagi wanita itu sedang tidak sadar dan tak bisa mengunyah sendiri. Melihat wajah wanita itu yang merah karena demam dan kesakitan, Luo Zheng menggertakkan gigi, mengambil sebagian besar daun itu, memarutnya hingga menjadi gumpalan obat, membuka mulut wanita itu, lalu memeras sari daun dan meneteskannya ke dalam mulutnya.

Demi memastikan khasiatnya, Luo Zheng memetik lebih banyak lagi dan kembali memeras airnya ke dalam mulut wanita itu. Ia kemudian melepas bajunya, menghamparkannya di tempat kering, membaringkan wanita itu dengan posisi lurus. Perlahan ia mengoyak perban di paha wanita itu, mencucinya bersih, lalu membersihkan darah kotor di luka.

Setelah semuanya selesai, Luo Zheng memandang wanita yang masih pingsan dengan senyum getir. Situasinya benar-benar buruk, entah berapa lama mereka bisa bertahan di sini, dan kapan musuh akan datang mengejar. Ah!

Malam semakin larut, angin bertiup, bulan muncul dari balik awan, memancarkan sinar perak ke bumi, memantul di permukaan kolam. Luo Zheng yang sedang beristirahat di tepi kolam, melirik prajurit wanita itu. Riasan kamuflase yang tadinya menutupi wajah telah luntur oleh keringat, membuat wajahnya tampak kotor dan aneh. Hati Luo Zheng tergerak, ia membasahi perban dan mulai membersihkan wajah wanita itu. Tak lama, sebuah wajah yang cantik menawan pun muncul di hadapannya.

Di siang hari, saat mereka sibuk bertahan hidup, Luo Zheng tidak sempat memperhatikan. Kini, setelah bersih, wanita itu ternyata amat cantik. Alisnya melengkung seperti daun willow, matanya terpejam, hidungnya kecil dan menawan, wajahnya merah karena demam, tampak begitu menyedihkan. Luo Zheng hampir saja ingin memeluknya dengan penuh belas kasih, namun ia menahan diri, menghela napas, mengambil senapan dan mencari titik tinggi untuk berjaga.

Ia mempraktikkan teknik pernapasan keluarga untuk memulihkan tenaga sambil tetap waspada. Untungnya, malam itu berlalu tanpa gangguan. Setelah beberapa jam beristirahat, tenaga Luo Zheng pulih sepenuhnya, ia merasa segar kembali. Ketika kembali ke kolam, ia mendapati prajurit wanita itu telah terbangun, menatap langit dengan tatapan kosong, wajahnya sangat pucat. Luo Zheng melangkah pelan mendekat dan bertanya dengan suara serak, “Sudah bangun? Apa kau merasa lebih baik?”

“Kau yang menyelamatkanku?” suara wanita itu lemah, tetap dingin.

Luo Zheng hanya berjalan ke samping, menjawab pelan, “Apa kau masih bisa berjalan? Mereka pasti akan segera menyusul.”

“Tidak akan,” jawab wanita itu datar, menatap langit tanpa berkata lagi.

Luo Zheng ingin sekali bertanya kenapa musuh tidak akan menyusul, tapi melihat wanita itu enggan bicara, dan mengingat para pengejar semalam yang nyatanya tidak jauh dari mereka, sekarang sudah tak tampak bayangannya. Dengan kemampuan mereka, mustahil tidak tahu keberadaan Luo Zheng. Jika mereka tidak muncul, hanya ada satu penjelasan: mereka memang tidak ingin mengejar lagi.

Memikirkan itu Luo Zheng menyesal, andai tahu begitu, ia seharusnya mengejar mereka. Ia mulai cemas karena musuh telah pergi jauh. Ia buru-buru berkata, “Apakah kau punya cara menghubungi dunia luar? Senjata akan kutinggalkan untukmu, aku akan mengejar mereka. Omong-omong, kau tahu siapa mereka sebenarnya?”

Mata prajurit wanita itu menatap Luo Zheng dengan tajam, kali ini bukan hanya dingin, tapi juga ada rasa terkejut. Ia tidak menjawab, hanya menatap Luo Zheng erat-erat, membuat Luo Zheng merasa tidak nyaman dan bertanya heran, “Kenapa kau menatapku begitu?”