Bab 24: Pilihan Penting

Dalam tiga hari berikutnya, Luo Zheng tinggal di rumah tamu tanpa banyak yang bisa dilakukan. Jika lapar, ia pergi ke kantin untuk makan. Saat bosan, ia menuju lapangan latihan untuk menonton para prajurit berlatih. Tanpa izin, ia tidak boleh sembarangan ikut latihan di sana, namun kegiatan ringan seperti berlari yang tidak mengganggu latihan masih diizinkan.

Tiga hari terasa tidak terlalu panjang, juga tidak terlalu singkat, namun bagi Luo Zheng, waktu berjalan sangat lambat, serasa bertahun-tahun. Keputusan dari atasan tak kunjung turun. Ia tidak tahu apakah nasibnya akan baik atau buruk, dan ketidakpastian itu sangat menyiksa. Pada pagi hari keempat, seorang petugas jaga berlari menghampiri, memberitahukan bahwa komandan memanggilnya. Luo Zheng sadar hasil akhirnya telah keluar, ia pun merasa sedikit lega. Apa pun keputusannya, setidaknya sudah ada kepastian. Ia segera merapikan seragam militernya dan mengikuti petugas itu.

Sesampainya di kantor komandan, Luo Zheng memberi hormat dengan tegang. Ia memikirkan perjanjian dua tahun yang lalu dan merasa cemas. Jika ia dikeluarkan dari militer, semua usahanya akan sia-sia.

“Kau sangat tegang?” tanya komandan dengan nada heran setelah memperhatikan Luo Zheng.

Mendengar itu, Luo Zheng tanpa sebab merasa sedikit lega, lalu menegakkan wajah dan menjawab, “Lapor Komandan, tidak.”

“Eh?” Komandan menatap Luo Zheng dengan penuh tanya. Melihat ketegangannya sudah mereda, ia pun tersenyum, “Jangan gelisah, ini kabar baik. Saya sudah tahu situasinya. Kau memang luar biasa, telah mengharumkan nama batalyon kita. Sayangnya, penghargaan ini tidak bisa diumumkan secara terbuka. Saya harap kau bisa memahaminya.”

“Saya mengerti, Komandan. Jadi, saya tidak akan dikeluarkan dari militer, kan?” Luo Zheng bertanya hati-hati.

“Dikeluarkan dari militer?” Komandan balik bertanya dengan bingung. Melihat Luo Zheng kembali tegang, ia pun berubah serius dan menegur keras, “Siapa yang bilang begitu padamu?”

“Tidak ada, itu hanya tebakanku sendiri,” jawab Luo Zheng tergesa, kaget dengan sikap tegas komandan. Ia buru-buru tersenyum dan menjelaskan, “Karena keputusan belum juga turun, saya kira saya akan dikeluarkan.”

“Benar-benar tak ada yang berkata apa pun padamu?” Komandan memastikan lagi.

“Benar-benar tidak ada,” Luo Zheng menjawab tegas.

“Kalau begitu bagus. Ingat, mengenai masalahmu ini, kau harus menjaga kerahasiaan. Siapa pun, kapan pun, tidak boleh tahu sedikit pun. Ini adalah rahasia militer, jangan lupa,” ujar komandan, akhirnya merasa tenang dan kembali mengingatkan.

“Siap, saya akan simpan rapat-rapat.” Luo Zheng segera mengiyakan. Ia tahu rahasia militer bukan perkara sepele; jika sampai bocor, ia bisa diadili di pengadilan militer.

“Baik. Mengenai urusanmu, setelah dipertimbangkan di dewan dan organisasi, serta disetujui oleh pusat, kau menerima penghargaan kelas satu secara individu. Ini adalah medali militer. Karena alasan kerahasiaan, tidak akan ada upacara penyerahan. Pusat meminta saya yang menyerahkan medali ini kepadamu.” Komandan berkata sambil mengeluarkan sebuah kotak.

Kotak itu dibuka, di dalamnya terdapat sebuah medali. Di tengahnya terdapat lambang militer Negara Hua Xia, dikelilingi lima sudut besar. Melihat medali itu, Luo Zheng sempat tak percaya. Baru saat komandan memasangkan medali itu di lehernya, ia sadar dan segera memberi hormat sungguh-sungguh, “Terima kasih, Komandan. Terima kasih kepada organisasi.”

“Bagus, ini memang hakmu.” Komandan tersenyum puas, menyerahkan kotak itu kepada Luo Zheng dan mengingatkan, “Medali bisa kau tunjukkan, tapi jangan pernah menceritakan apa yang terjadi.”

“Siap.” Luo Zheng mendengar komandan mengingatkan berkali-kali soal kerahasiaan, merasa urusannya pasti tidak sederhana, tapi ia tetap mengiyakan dengan tegas.

Mata komandan penuh rasa kagum. Ia sebenarnya ingin membimbing Luo Zheng lebih jauh, namun teringat perintah pelatihan khusus dari atasan, ia pun merasa sedikit menyesal. Namun ia tetap berkata, “Atas jasamu, organisasi memutuskan menaikkan pangkatmu menjadi sersan mayor. Ada dua pilihan untukmu, dan aku ingin mendengar pendapatmu. Pertama, menjadi komandan regu di pos jalur tua. Kedua, mengikuti pelatihan khusus militer selama tiga bulan. Setelah itu, keputusan akan ditentukan sesuai hasil. Kau ingin memilih yang mana?”

Sersan mayor sudah termasuk golongan bintara, satu langkah lagi menuju perwira muda. Dari prajurit kelas dua naik ke sersan mayor, biasanya harus melewati beberapa pangkat: prajurit satu, kopral, dan sersan. Luo Zheng sadar ia mendapatkan kenaikan pangkat luar biasa. Jika menjadi komandan regu di pos jalur tua dan berhasil, ia bisa promosi jadi komandan peleton, masa depan cerah. Namun mengingat perjanjian dua tahun, Luo Zheng tanpa ragu menjawab, “Lapor Komandan, saya ingin ikut pelatihan khusus.”

“Pelatihan itu sangat berat, bahkan berbahaya bagi nyawamu. Setelah selesai, kau tetap hanya prajurit biasa. Apakah kau sudah yakin?” Komandan berusaha membujuk untuk terakhir kalinya.

Tentu saja Luo Zheng sudah tahu. Sersan mayor hanya pangkat, bukan jabatan. Jika jadi komandan regu, ia sudah termasuk perwira kecil. Jika ikut pelatihan, ia tetap prajurit biasa tanpa jabatan, hanya berpangkat sersan mayor. Namun ia tetap dengan mantap berkata, “Lapor Komandan, saya sudah memikirkannya dengan matang.”

“Baiklah, bereskan barang-barangmu, nanti siang akan ada yang mengantarmu melapor,” ujar komandan, sedikit menyesal.

“Siap.” Luo Zheng mengiyakan dengan gembira, namun kemudian wajahnya menjadi sendu. Dengan suara lirih yang penuh kesedihan, ia bertanya, “Komandan, bagaimana nasib para saudara di pos itu?”

“Mereka semua adalah pahlawan, martir sejati. Organisasi memberikan penghargaan kelas dua secara individu dan kolektif. Jenazah mereka sudah dikremasi dan diserahkan kepada keluarga masing-masing. Jangan khawatir, organisasi akan mengurus semuanya dengan baik. Pahlawan tidak boleh berjuang dan berkorban sia-sia,” jawab komandan dengan wajah suram dan nada serius.

Luo Zheng mengangguk lega, memberi hormat, lalu meninggalkan ruangan.

Setelah kembali ke rumah tamu, Luo Zheng menatap medali militer di tangannya, lalu melihat seragam baru bintara yang dibawakan petugas. Ia merasa seperti bermimpi, tidak pernah menyangka dalam hidupnya ia bisa jadi seorang bintara, bahkan sersan mayor. Dengan pencapaian ini, ia merasa sudah cukup untuk membanggakan keluarga. Tiba-tiba, bayangan seseorang melintas di benaknya. Wajahnya berubah tegas, dalam hati ia bertekad, “Dua tahun yang dijanjikan, aku pasti akan menjadi lebih kuat.”

Setelah makan siang, petugas jaga datang dengan mobil, menjemput Luo Zheng keluar dari markas. Di perjalanan, petugas itu berkata dengan nada iri, “Saudaraku, kemarin kau masih prajurit kelas dua, hari ini sudah jadi bintara. Aku butuh tiga tahun untuk sampai ke sersan, kau hanya sehari. Memang benar, membandingkan orang itu cari mati, membandingkan barang itu cari buang.”

“Ah, kau terlalu memuji,” jawab Luo Zheng, tak ingin membahas lebih jauh, takut tanpa sengaja mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya.

Petugas itu pun paham disiplin militer, melihat Luo Zheng enggan melanjutkan, ia mengganti topik, “Saudara, peserta pelatihan militer ini semuanya prajurit pilihan dari berbagai unit. Siapa pun yang lolos akan dipilih, yang tidak lolos kembali ke satuan asal. Kabarnya, yang berhasil punya kesempatan masuk pasukan khusus. Jujur saja, cita-cita terbesarku adalah jadi anggota pasukan khusus, sayangnya harapan itu pupus. Kalau kau berhasil masuk, kau harus traktir aku minum, biar aku ikut senang. Waktu itu aku bisa dengan bangga bilang, ‘Saudaraku ini aku yang antarkan masuk!’”

“Pasti,” jawab Luo Zheng, semangatnya membuncah mendengar peluang masuk pasukan khusus. Ia pun teringat Lan Xue, wajahnya penuh harapan. Di dunia militer, ada ungkapan: jadi tentara, jadilah tentara khusus. Sebagai prajurit, Luo Zheng sangat mendambakannya. Awalnya, ia kira masuk pos jalur tua berarti kesempatan itu hilang selamanya, ternyata peluang itu kini ada di depan mata. Ia mengepalkan tangan, bertekad dalam hati.