Bab 113: Mengintai dan Mengejar

“Bagaimana musuh bisa tahu bahwa kita sedang beristirahat di dalam hutan?” tiba-tiba si Tukang Kebun berkata dari samping.

“Benar juga. Kalau mereka sudah tahu sejak awal, mereka tidak perlu menunggu tengah malam untuk menyergap kita. Lagi pula, hanya satu orang yang datang. Mungkinkah mereka sebenarnya belum menemukan kita? Atau jangan-jangan anggota Gerakan Islam Turkestan Timur hanya mengirim orang itu seorang diri? Kalau yang kedua benar, seharusnya mereka mengerahkan pasukan besar untuk mengepung kita dari luar. Namun sepanjang perjalanan tadi, kita sama sekali tidak melihat musuh. Aneh.” Si Petani berkata dengan heran. Melihat Luo Zheng tenggelam dalam pikiran, ia tak kuasa menahan rasa ingin tahu dan bertanya, “Bagaimana pendapatmu, Saudara Luo Zheng?”

Luo Zheng masih memikirkan urusan Korps Mercenary Serigala Liar. Mendengar pertanyaan si Petani, ia hanya tersenyum getir. “Siapa yang tahu?”

“Biasanya kau selalu punya pendapat yang bagus. Kenapa kali ini tidak punya gagasan sama sekali? Ada apa?” tanya si Biksu dengan heran.

“Apakah kau mengenali orang itu?” Si Cendekiawan juga menyadari ada yang tidak beres pada Luo Zheng. Mengingat ekspresi muram dan mengerikan yang sempat terpancar dari wajahnya, ia samar-samar merasa ada sesuatu yang tersembunyi di balik semua ini. Ia pun bertanya, menatap Luo Zheng dengan kedua mata yang tajam dan berkilau seperti bintang-bintang di langit malam.

“Bukankah tadi kau bilang dia mungkin seorang tentara bayaran? Penampilannya memang sangat mirip. Apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah kita menjauh sejauh mungkin sebelum fajar?” Luo Zheng merasa sebaiknya ia tidak mengungkapkan kenyataan yang sebenarnya agar yang lain tidak cemas. Orang-orang dari Korps Mercenary Serigala Liar terlalu tangguh. Jika kekhawatiran memenuhi hati mereka, kemampuan bertarung mereka pasti akan terpengaruh.

“Baiklah. Bagaimana pendapat kalian?” Si Cendekiawan tidak melanjutkan pertanyaan dan langsung menyetujuinya, lalu menoleh kepada yang lain.

Semua orang merenung sejenak, kemudian mengangguk satu demi satu. Setelah beristirahat selama beberapa menit, rombongan kembali melanjutkan perjalanan. Si Biksu kembali menggendong si Petani yang terluka, si Tukang Kebun berjalan di depan untuk membuka jalan, sementara Luo Zheng tetap berjaga di belakang. Mereka kembali bergerak cepat, meski kecepatannya sedikit lebih lambat daripada sebelumnya. Di bawah cahaya bulan yang kelabu dan suram, suasananya tampak agak ganjil.

…

Sebuah desa yang diselimuti kegelapan terbentang dalam kesunyian. Rumah-rumah penduduk yang rendah berdiri membisu di bawah langit malam, sementara cahaya lampu yang redup tampak mencolok di tengah pekatnya malam. Di dalam sebuah rumah berpaviliun empat sisi, lampu minyak di kamar bergoyang tertiup angin. Di halaman, beberapa orang berdiri dengan wajah sekeras besi di sudut gelap. Mereka bersenjata lengkap, dan tatapan mereka berkilau seperti bintang-bintang dingin di langit malam—dingin sekaligus tanpa belas kasihan.

Di dalam rumah, seorang pria bertubuh tinggi berdiri di sisi meja. Rambutnya dipotong cepak, dan wajahnya yang kejam tampak seperti pahatan batu granit, tanpa sedikit pun ekspresi. Ia mengenakan seragam kamuflase, dengan sepucuk pistol pendek terselip di sabuk persenjataannya. Kedua tangannya mengepal dan menekan permukaan meja, sementara alisnya berkerut rapat saat menatap peta.

Di belakang pria tinggi itu, dua pria kekar berdiri tegak seperti tombak. Mereka juga bersenjata lengkap. Otot-otot yang tampak di balik pakaian mereka begitu mengesankan, seolah-olah menyimpan tenaga yang tak pernah habis. Tatapan mereka setajam pisau, mengawasi beberapa orang lain dengan waspada seperti binatang buas yang haus darah, siap memberikan serangan mematikan kapan saja.

Seorang pria paruh baya berjanggut lebat, mengenakan jubah hitam dan penutup kepala putih, berdiri tenang di samping pria tinggi itu. “Tuan Serigala Rubah, sudah dua jam berlalu. Mengapa orang yang kau kirim untuk melakukan pengintaian belum juga memberi kabar? Jangan lupa, kalian adalah tentara bayaran, sedangkan kami adalah pihak yang membayar. Aku tidak ingin kehilangan kesempatan karena kalian.”

Pria yang dipanggil Serigala Rubah itu adalah orang nomor dua dalam Korps Mercenary Serigala Liar. Ia memiliki kelicikan seekor rubah dan keganasan seekor serigala liar, sehingga para anggota korps memberinya julukan tersebut. Kali ini, Serigala Rubah memimpin pasukan secara langsung, dengan Luo Zheng sebagai sasaran utamanya. Setelah mengetahui bahwa Luo Zheng ikut serta dalam pertandingan, ia berinisiatif menghubungi organisasi Gerakan Islam Turkestan Timur dan menerima pekerjaan itu. Pada siang hari, ia menemukan sebuah regu peserta pertandingan dan mengirim anak buahnya untuk memastikan identitas mereka—tentu saja, secara terbuka alasannya disebut sebagai pemeriksaan situasi musuh.

“Pergi dan periksa,” kata Serigala Rubah tanpa mengubah ekspresi.

Matanya tak pernah beranjak dari peta. Salah satu pria yang berdiri kaku seperti tombak di belakangnya menjawab singkat, lalu bergegas pergi. Pria yang lain tetap berdiri tanpa bergerak, kaku seperti patung.

“Tuan Serigala Rubah, aku sangat berterima kasih atas bantuan kalian. Aku sendiri juga akan mematuhi kesepakatan dengan ketat. Namun, tolong segera bertindak. Orang-orangku telah ditembus mereka melalui beberapa lapis pertahanan. Beberapa regu kecil bahkan sudah berhasil menyusup ke wilayah kami, dan markas komando garis depan milikku juga telah dibakar habis. Dendam ini harus dibalas. Sesuai kesepakatan, setelah kalian memperoleh informasi tentang musuh, kami akan menangani mereka sendiri. Tentu saja, jika kalian ikut turun tangan, aku juga akan membayar upahnya. Aku hanya ingin tahu, apakah dua jam lebih masih belum cukup untuk mengetahui situasi musuh?” ujar pria berjanggut itu dengan nada tidak puas.

Serigala Rubah mengangkat kepala. Tatapan dingin setajam bilah pisau melintas ke arah pria paruh baya itu. Tubuh pria tersebut spontan menegang, hawa dingin menjalari hatinya, dan keberaniannya seakan direnggut. Dengan marah ia berkata, “Tuan Serigala Rubah, kelompok itu adalah regu yang menyergap markas komando garis depanku. Kalau kalian tidak mampu mendapatkan informasi yang berguna, aku akan memimpin orang-orangku sendiri untuk menyerang. Jangan salahkan aku jika saat itu aku membatalkan kesepakatan.”

“Benarkah?” jawab Serigala Rubah dengan dingin.

Ada sedikit ejekan yang melintas di matanya, tetapi tersamarkan dengan sangat baik. Tatapan dalamnya beralih ke luar pintu. Sesosok orang masuk dari sana—orang yang baru saja pergi. Wajahnya tampak sangat buruk.

Serigala Rubah segera menebak apa yang telah terjadi. Wajahnya seketika membeku, dan niat membunuh memancar dari matanya.

“Ada apa?” tanya pria berjanggut itu dengan tidak sabar.

“Orangku sudah tewas. Tidak ada informasi berharga yang berhasil diperoleh,” jawab Serigala Rubah dengan dingin.

“Bukankah kalian mengaku sebagai—”

Pria berjanggut itu berseru kaget, tetapi Serigala Rubah mengangkat tangan dan memotong perkataannya.

“Karena kami sudah datang, kami pasti akan bertanggung jawab sampai akhir. Kau tahu reputasi Korps Mercenary Serigala Liar. Kami lebih baik mati daripada gagal. Terlebih lagi, anak buahku telah tewas di sini. Korps Mercenary Serigala Liar selalu membalas dendam, di mana pun musuh berada. Semua orang di dunia tentara bayaran mengetahui hal itu, dan kau tentu tidak asing dengannya. Sekarang ini bukan lagi semata-mata urusanmu, bukan pula sekadar hubungan antara pemberi kerja dan tentara bayaran. Ini juga sudah menjadi dendam kami.”

Serigala Rubah berbicara dengan dingin. Ia memang belum yakin apakah sasaran yang mereka cari berada di antara kelompok itu, tetapi seseorang dari pihaknya kembali terbunuh. Siapa pun pelakunya, Korps Mercenary Serigala Liar harus mengejar seperti serigala—tanpa berhenti sebelum musuh binasa. Itulah semboyan korps tersebut, sekaligus prinsip yang menjadi dasar kelangsungan hidup mereka.

“Semoga memang begitu. Lalu, apa yang akan kita lakukan sekarang?” Pria berjanggut itu tentu mengetahui gaya bertindak Korps Mercenary Serigala Liar, dan bahkan lebih memahami kemampuan tempur mereka. Setelah berpikir sejenak, ia kembali bertanya.

“Beri tahu orang-orangmu untuk bersiap. Kita akan menggigit mereka seperti serigala dan tidak akan berhenti sampai salah satu pihak mati.”

Serigala Rubah berbicara dengan dingin. Kedua matanya yang berkilau seperti bintang-bintang dingin menyipit, berubah menyerupai ujung jarum yang berbahaya. Di dalamnya berdenyut niat membunuh yang mengerikan.

Pria berjanggut itu berpikir sejenak, lalu bergegas keluar bersama orang-orang lainnya. Serigala Rubah menatap punggungnya yang menjauh dan berkata dengan dingin, “Sampaikan perintahku. Kita bergerak lima menit lagi. Ikuti dan kejar mereka. Aku sudah mencium jejak sasaran kita. Ia pasti berada di antara kelompok itu. Siapa pun yang membunuh anggota Korps Mercenary Serigala Liar harus mati. Inilah saatnya membalaskan dendam saudara-saudara kita. Katakan kepada semua saudara kita—kita tidak akan berhenti sebelum salah satu pihak mati.”

“Siap!”

Kedua pria di belakangnya menjawab serempak dengan suara rendah. Semangat tempur mereka berkobar, dan senyum dingin penuh haus darah menghiasi sudut bibir mereka. Mereka pun melangkah pergi dengan langkah lebar.