Bab 143: Sambil Mundur Sambil Bertempur

Lembah itu jelas tak mungkin didatangi. Luo Zheng berlari liar ke arah berlawanan dengan pola yang tak beraturan, menghindari peluru-peluru yang melesat ke arahnya. Bukit-bukit bergelombang di bawah kakinya terasa seperti jalan datar, sementara gundukan tanah yang terus meninggi menutupi sosoknya. Para pengejar memberondong dengan kalap, melampiaskan amarah. Setelah tak membuahkan hasil, mereka berpencar atas perintah pemimpin mereka dan mulai mengepung dari kedua sisi.

“Darat-darat-darat!”

Rentetan peluru kembali mengejar langkah Luo Zheng, nyaris menggigit tumitnya. Bulu kuduknya berdiri, seluruh tubuhnya menegang. Ia mengerahkan segenap tenaga untuk mempercepat lari, membuka mulut selebar mungkin agar paru-parunya mendapat cukup udara. Di telinganya hanya terdengar deru angin, sementara wajahnya memerah karena kekurangan oksigen.

Lagi-lagi serentetan peluru senapan mesin menyapu ke arahnya. Luo Zheng terkejut. Senapan mesin memiliki jangkauan jauh dan laju tembak tinggi; sekali disapu, area yang terkena sangat luas. Bagaimanapun ia berbelok dan berlari zig-zag, ia tetap sulit menghindari peluru. Luo Zheng merasa aura kematian yang begitu besar menekannya dari segala penjuru. Napasnya tersendat, darah serasa menyembur ke kepala, dan tubuhnya berguling secara naluriah di atas tanah.

“Dor! Dor! Dor!”

Lidah-lidah api yang rapat menyapu tepat di atas kepalanya, bagaikan sabit Dewa Kematian. Peluru-peluru panas hampir membakar udara di sekeliling, sementara rasa tertekan yang mencekik menyelimuti pikirannya. Belum pernah Luo Zheng merasa kematian sedekat itu. Ia terengah-engah, seakan ingin menghirup seluruh udara di sekitarnya ke dalam tubuh, sambil menenangkan jantungnya yang berdetak kencang.

Suara tembakan dari belakang semakin dekat. Luo Zheng tak berani berdiam diri. Ia menghentakkan kaki ke tanah, dan tubuhnya melesat seperti peluru meriam yang baru ditembakkan, menerjang belasan meter dalam sekejap. Setelah melewati sebuah bukit kecil, ia mendapati sebuah cekungan di depan. Tempat itu tidak luas, bukit-bukit di sekelilingnya pun tak tinggi, tetapi sangat cocok untuk menyergap.

Sebuah gagasan melintas di benaknya. Luo Zheng segera mencabut granat. Ia tidak menarik pinnya, melainkan langsung melemparkannya ke tanah. Permukaan tanah yang gundul membuat granat itu mudah terlihat, tetapi Luo Zheng memperkirakan bahwa musuh yang mengejarnya dengan berlari sekuat tenaga hanya akan memperhatikan dirinya, bukan apa yang ada di bawah kaki mereka.

Sambil berlari, Luo Zheng meletakkan lima granat di tempat-tempat yang tidak mencolok. Setelah itu ia bergegas naik ke sebuah bukit kecil, menyelinap dan merebahkan diri. Baru saja ia memasang senapan, belasan orang berlari melintas di depan sambil berteriak-teriak, lalu segera memasuki cekungan. Melalui teleskop bidiknya, Luo Zheng melihat jalur mereka cukup jauh dari granat pertama. Ia pun cepat-cepat menggeser laras ke arah lain, membidik musuh yang datang dari sisi berlawanan, lalu menembak tanpa ragu.

“Siut!”

Satu tembakan menembus kepala. Darah dan otak berhamburan, menorehkan lukisan mengerikan di udara.

Perubahan mendadak itu mengejutkan para musuh yang mengejar tanpa henti. Mereka serempak menghindar ke sisi lain. Luo Zheng menggiring mereka ke area tempat granat pertama berada. Wajahnya yang setenang besi menampakkan seringai dingin. Ia membidik granat melalui teleskop, menunggu hingga musuh mendekat, lalu menarik pelatuk tanpa sedikit pun keraguan.

“Boom!”

Ledakan menggelegar ke angkasa. Cahaya merah berkelip-kelip, menelan nyawa demi nyawa. Setelah asap mesiu menghilang, tanah telah dipenuhi anggota tubuh dan daging yang hancur. Musuh yang tidak tewas seketika berguling-guling kesakitan sambil mengerang, darah mereka mewarnai tanah di sekeliling menjadi merah.

Luo Zheng menyaksikan semua itu dengan tenang tanpa terpengaruh. Sambil memulihkan tenaga dengan cepat menggunakan metode pernapasan keluarganya, ia kembali membidik lima atau enam musuh yang berlari dari arah lain. Mereka berpencar cukup jauh, sekitar dua ratus meter darinya. Luo Zheng mengangkat senapan dengan cepat dan menembak musuh di sisi kiri serta kanan. Musuh-musuh yang semula terpencar tanpa sadar berkumpul, tepat menuju area di dekat granat kedua.

Kesempatan seperti itu langka. Mata Luo Zheng menajam saat melihat para musuh melangkah sedikit demi sedikit ke dalam perangkap maut. Seringai dingin muncul di sudut bibirnya, lalu ia menarik pelatuk dengan kejam.

Peluru meluncur ke dalam kamar peluru dan mengeluarkan bunyi nyaring. Sesaat kemudian, peluru itu meraung keluar dari laras, menerjang sasaran seperti kilat sambil membawa tawa garang Sang Maut. Selongsongnya terlontar dari senapan, berputar sekali di udara, lalu terbaring diam di tanah.

“Boom!”

Ledakan kembali menggelegar. Tanah beterbangan, serpihan-serpihan berhamburan sambil berputar cepat, merobek udara dan tubuh sasaran serta menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi. Jeritan terdengar bersahut-sahutan. Duka kematian menyelimuti padang liar dan lembah pegunungan. Para pengejar yang berada di belakang segera tiarap mencari perlindungan, tak lagi menyisakan kesombongan seperti sebelumnya.

Dua granat telah menewaskan sekitar dua puluh orang. Luo Zheng tersenyum puas, lalu berpindah ke titik penyergapan lain dan terus mengamati keadaan musuh di depan. Wajahnya tetap tenang, tanpa duka maupun belas kasihan. Seluruh dirinya telah larut dalam dunia pertempuran. Di dalam benaknya hanya tersisa satu pikiran: membunuh, menembak mati setiap musuh yang berusaha merampas haknya untuk tetap hidup.

Di medan perang tidak ada moralitas, hanya hidup atau mati. Entah musuh yang mati, atau dirinya yang bertahan. Sederhana, tetapi kejam. Setelah beberapa kali melewati batas hidup dan mati, Luo Zheng telah terbiasa dengan kehidupan semacam ini—kehidupan seorang prajurit, kehidupan seorang yang kuat. Tak diperlukan slogan yang membakar darah, tak diperlukan kebenaran besar yang menggelegar. Yang dibutuhkan hanyalah tetap hidup dan berjuang demi kehidupan. Orang yang belum pernah menginjak medan perang tak mungkin memahami kepedihan dan ketidakberdayaan di dalamnya.

Demi bertahan hidup, Luo Zheng menggunakan segala cara. Sepasang matanya yang dingin memancarkan niat membunuh berwarna merah darah. Ketika melihat musuh kembali menyerbu dari tiga arah, berjarak kurang dari dua ratus meter, ia tahu bahwa jika mereka berhasil mengepungnya, dirinya tak akan punya tempat untuk bersembunyi di bawah gempuran tembakan. Ia pun segera bertindak dan menembaki tiga granat lainnya.

“Boom! Boom! Boom!”

Tiga ledakan terdengar berturut-turut, membuat para musuh yang mengejar terkejut dan serentak tiarap mencari perlindungan.

Ledakan itu tidak menimbulkan banyak kerusakan, tetapi memberikan perlindungan efektif bagi Luo Zheng untuk mundur. Tepat ketika musuh sedang tiarap, ia mengerahkan kedua kakinya dan berlari liar ke belakang. Ia menyerupai cheetah yang mengejar mangsa di padang rumput—gerakannya cepat sekaligus ringan. Larinya yang tak beraturan membentuk garis lengkung yang seolah menari, berubah-ubah dan sulit ditebak. Peluru-peluru yang ditembakkan ke arahnya hanya mampu mengikuti tumitnya tanpa hasil.

Tak lama kemudian, medan di depan menjadi semakin rumit dan terjal. Luo Zheng sangat gembira. Melihat para pengejar masih terus membuntutinya, ia tanpa ragu menerobos masuk ke pegunungan. Dalam sekali tarikan napas, ia berlari menaiki sebuah punggung bukit, berguling, lalu bersembunyi di sisi lereng yang berlawanan. Laras senapannya mengarah ke depan ketika ia mulai mengamati dengan tenang.

Para pengejar berjarak sekitar empat ratus meter. Medan di depan terbuka, sedangkan posisinya lebih tinggi dan mendominasi. Ini merupakan titik tembak terbaik untuk melakukan penembakan jarak jauh.

“Siut! Siut! Siut!”

Luo Zheng segera melepaskan tembakan. Lima orang langsung roboh akibat tembakannya yang presisi. Yang lain buru-buru tiarap di tempat untuk berlindung. Tanpa benteng kokoh sebagai penghalang, mereka tak akan mampu menghindari tembakan Luo Zheng yang mengerikan, bahkan jika yang terlihat hanya separuh kepala.

Atas perintah pemimpin mereka, musuh membagi diri menjadi tiga kelompok. Sekitar tiga puluh orang tetap melakukan serangan dari depan, sementara yang lain memutar dari kedua sisi untuk mengepung. Begitu kepungan terbentuk, Luo Zheng akan sulit melarikan diri. Karena itu, sebelum kepungan sempurna, ia berniat menembak mati sebanyak mungkin musuh.

Setelah kembali menewaskan belasan orang, Luo Zheng melihat pasukan di kedua sisi telah semakin mendekat. Ia tak berani berlama-lama. Dengan cepat ia berlari menyusuri punggung bukit.

Menyerang sambil mundur, mundur sambil menyerang. Luo Zheng yakin dapat menguras tenaga kelompok musuh ini hingga mereka tumbang dan mati. Sambil berlari, ia mendongak ke langit. Matahari telah tenggelam dan malam mulai turun. Jika ia tidak berhasil melepaskan diri dari para pengejar sebelum gelap, keadaan akan menjadi sangat buruk. Luo Zheng tak berani berhenti lagi untuk melakukan serangan balik.

Angin menderu di telinganya hingga gendang telinga berdengung. Luo Zheng berlari dengan kecepatan penuh dan tak sempat menoleh untuk melihat para pengejarnya. Sepuluh menit kemudian, tanpa disadari ia telah mengikuti punggung bukit hingga tiba di sebuah puncak.

Ketika melihat pemandangan di depan, wajahnya seketika berubah pucat. Ekspresi keterkejutan yang tak percaya tampak jelas di wajahnya.

;