Bab Enam Puluh: Bagaimana Bisa Tiba-Tiba Begitu Cepat dan Banyak?-Combinamos de treinar artes marciais, e você cultivou a Forma Dharma Tiangang?(Rio Zilan)

Alokasi sumber daya telah usai. Zhao Gongzheng dan Wu Shan berjalan pergi santai, sementara para siswa di arena delapan juga bubar pulang ke rumah masing-masing, menciptakan kebisingan di sepanjang jalan.

Liu Zili masih berjalan searah dengan Jiang Qiu, melangkah di bawah bayangan lampu jalan tua di dalam cahaya senja, menyusuri lorong-lorong kawasan kumuh.

"Jiang Qiu, terima kasih," ucap Liu Zili sambil menggenggam dua botol reagen berwarna biru berpendar yang terasa hangat di telapak tangannya. Sudut bibirnya terangkat, memperlihatkan gigi yang putih bagaikan salju. "Kau bersedia mengajakku berlatih tombak dan membantuku mengenali rasa tombakmu."

"Bisa mempelajari sebagian darinya adalah bakatmu sendiri, aku tidak banyak membantu dalam beberapa hari ini."

Jiang Qiu memasukkan kedua tangannya ke dalam saku mantelnya dengan dalam. Langkah kakinya lambat, sementara lengan bajunya yang berkibar membalut lengannya yang kekar dan terlatih.

"Hmm..." Rambut pendek dengan ujung yang sedikit melengkung ke dalam melintas di pandangan Liu Zili. Matanya menyipit membentuk bulan sabit, napasnya terdengar panjang dan lembut. "Beberapa hari lagi kau akan pergi untuk mengikuti tes militer, kan? Semoga kau berhasil lulus ujian dan masuk ke dalam Rencana Tianjiao..."

"Aku pasti akan berhasil."

Suara yang terdengar ringan itu bagaikan sebuah bendera yang tertancap kokoh di dalam hatinya. Sedikit mendongak untuk melihat ke atas, garis kontur hidung Jiang Qiu diterangi oleh cahaya jingga mentari senja, sementara mata kirinya yang menatap ke depan tampak bagaikan Bintang Kejora di malam yang kelam.

Ia masih sama percaya dirinya seperti biasa, seolah-olah tidak ada masalah yang tidak dapat ia selesaikan.

Perasaan ini sungguh menyenangkan, sayangnya mereka juga akan semakin berjarak seiring berjalannya waktu.

Hadiah dari Jenderal Mo, bantuan dari Direktur Zhao, dan kesempatan untuk memasuki Rencana Tianjiao membuat banyak orang memperhatikannya bagaikan rembulan di malam hari.

Jika ia benar-benar bisa lulus ujian militer, maka sebulan lebih berikutnya ia akan berlatih ilmu bela diri di markas militer. Ia mungkin masih bisa bertemu dengannya saat ujian masuk perguruan tinggi nanti, tetapi setelah itu ia akan pergi ke Universitas Bela Diri Northwest, terbang semakin tinggi hingga sosoknya hanya bisa disaksikan melalui layar berita...

Memikirkan hal itu, Liu Zili perlahan menundukkan kepalanya. Telapak tangannya terasa basah dan lengket, sementara sebuah gelembung hangat naik ke permukaan di dalam botol reagen.

"..."

Keheningan yang singkat. Suara tarikan dan hembusan napas terdengar bagaikan riak di puncak dan lembah sungai, sementara bunyi ketukan ringan "tack-tack-tack" berderap di atas batu bata yang retak dan kotor.

Jiang Qiu menoleh ke belakang sekilas, melirik pipi Liu Zili yang memerah. "Ada apa?"

"Aku..." Bola mata Liu Zili berputar lincah bagaikan burung pelatuk. Tiba-tiba ia mengangkat dagunya sedikit, matanya melengkung menyerupai bulan sabit, bibir merahnya tersenyum menampakkan gigi putih, dan lesung pipitnya terbenam dalam bias cahaya senja. "Aku ingin lulus masuk ke Universitas Bela Diri Northwest, agar kelak aku masih bisa belajar ilmu tombak darimu."

"Baiklah," hati Jiang Qiu bergetar ringan bagaikan senar kecapi, lalu ia tertawa kecil. "Tentu saja."

Keduanya berpisah di persimpangan jalan sambil diiringi tawa dan perbincangan. Liu Zili berlari kecil dengan langkah kaki yang ringan, sementara Jiang Qiu berjalan santai kembali ke rumahnya.

"Latihan mendalam seni memanah hari ini kembali mendorong kemajuan [Daging Besi] hingga mencapai 50 persen. Aku hanya perlu menggunakan keenam botol Xiang Wusu ini untuk mandi obat agar bisa menerobos."

Jiang Qiu memindahkan sebuah tong kayu besar, mengambil air panas gayung demi gayung dari kamar mandi dan menuangkannya ke dalam tong dengan suara cipratan air. Uap panas segera mengepul membubung ke udara, dan ia pun menanggalkan seluruh pakaian di tubuhnya.

Enam botol Xiang Wusu diteteskan ke dalam air panas. Ia memanjat masuk dan duduk di dalam tong kayu besar tersebut, merasakan sensasi sedikit asam dan perih bagaikan gigitan semut yang menjalar di permukaan kulitnya.

[Latihan fisik berkualitas rendah sekali]

[......]

Bahkan tidak ada satu pun latihan fisik berkualitas sedang yang tercapai. Bilah kemajuan [Daging Besi] merayap naik secara perlahan, sementara air hangat yang bergolak itu membuat hati Jiang Qiu terasa gatal.

Dengan sebuah pikiran terlintas di benak, cincin penyimpanan yang melingkar erat di pergelangan tangan kirinya merespons bagaikan aliran listrik statis. Dengan suara dengungan pelan, sebuah botol reagen berwarna perak memantul keluar dari telapak tangannya, di mana cairan di dalamnya tampak bagaikan cairan logam perak yang mengalir.

"Xiang Wusu adalah bahan latihan fisik yang sangat mendasar, dan daya rangangsangnya terhadapku juga sudah sangat rendah. Tidak masalah bahkan jika digunakan bersamaan dengan Xiang Gusu."

Sambil bergumam pelan, tutup botol itu terlempar lepas dengan bunyi letupan saat ditekan ibu jari. Cairan di dalamnya miring mengikuti kemiringan botol, meluncur keluar membentuk garis cairan besi berwarna perak yang jatuh ke permukaan air hingga uap panas meledak menjadi kabut tebal. "Begitu merangsang?!"

Jantung Jiang Qiu berdegup kencang. Ia membelalakkan matanya, menatap ekstrak Xiang Gusu yang belum terlarut membara di dalam air. Gelembung-gelembung udara berhamburan naik, tak mampu menahan kecepatan jatuhnya yang bagaikan bintang jatuh.

Kepalan tangannya yang berkeringat terayun maju, melindungi bagian tubuh bawahnya.

Tetes.

Residu yang menyerupai cairan logam perak itu meluncur turun sepenuhnya ke kedua lengannya yang dipenuhi otot-otot bergelombang.

Bang, bang, bang...

Jantungnya berdegup liar tanpa alasan yang jelas. Pembuluh darah besar mengalir deras menuju lautan dan gunung di dalam tubuhnya, kesadaran yang tersembunyi di dalam otaknya bergidik ngeri, dan tulang punggungnya terasa dingin bagaikan tusukan es.

Dalam sekejap mata, ekstrak perak yang tadi masih menempel di lengan kanannya telah meresap sepenuhnya ke dalam kulit, persis seperti tetesan galium yang menyatu dengan logam.

Bulu-bulu halusnya tetap mengalir mengikuti arus panas bagaikan rumput air, tanpa menyadari apa yang sedang terjadi.

Krek, krek, krak—

Suara aneh retakan batu bata bagaikan jaring laba-laba menjalar naik sepanjang tulang lengannya, disusul oleh suara gemuruh longsoran salju yang menutupi pembuluh darah, otot, dan kulit di sepanjang jalur tersebut.

Dalam sekejap, pupil mata Jiang Qiu menyusut hingga sebesar lubang jarum. Setiap otot di wajahnya tertarik hingga batas maksimal bagaikan karet, embusan napasnya terhenti seketika, dan pada detik itu juga udara keruh yang tertekan di dalam rongga dadanya terpaksa menyembur keluar dari mulutnya: "Aarrgh-krak—"

Guntur meredakan kemarahannya, gigi-temginya beradu keras bagaikan Gunung Taishan yang jatuh menimpa bumi!

Kedua tulang lengannya hancur berkeping-keping!

Kotoran-kotoran disingkirkan oleh ekstrak perak tersebut, bagaikan lumpur mengalir yang perlahan menarik serpihan-serpihan tulang, menyatukannya sedikit demi sedikit, membaurkan, dan menempa ulang!

Rasa sakit yang luar biasa itu bagaikan gas amonia yang tiba-tiba menembus rongga hidung saat melewati jamban kering, seketika memeras keluar air mata Jiang Qiu yang telah mengendap selama delapan belas tahun.

Wajahnya berubah pucat, merah, hingga keunguan, dan aliran udara di hidungnya seolah hanya bisa masuk tanpa bisa keluar!

[Latihan fisik berkualitas tinggi sekali]

[Daging Besi]

[1000/1000]

[Metamorfosis Tubuh]

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, mata Jiang Qiu yang tadinya membelalak lebar perlahan kehilangan urat-urat merahnya, menonjol bagaikan batu giok hitam. Air dingin di dalam tong kayu besar itu telah keruh, dan bau busuk yang begitu asam hingga membuat gusi terasa bergetar menguap memenuhi udara.

Aliran udara yang teratur kembali melewati rongga hidungnya, sementara darah perlahan mengalir kembali ke seluruh anggota tubuhnya.

Jari-jari tangan yang tadinya terkulai di dasar tong kayu bergerak bergesekan perlahan, menghasilkan suara berderik bagaikan biji kedelai yang digoreng.

Tubuh kekarnya tampak bagaikan pedang besi yang baru saja disepuh dan didinginkan, dengan sudut-sudut otot yang saling mengunci bagaikan bilah senjata yang baru diasah.

[Tulang Baja]

[Karakteristik: Melatih Tubuh Besi di Luar, Melatih Tulang Baja di Dalam]

[Poin Penempaan Tubuh: 1/4]

Jiang Qiu menarik napas dalam-dalam. Kepalanya yang mendongak terkulai kembali ke belakang leher, terengah-engah: "Ada masa transisi antara Alam Daging Besi dan Alam Tulang Baja. Aku melewatkan masa transisi itu dan langsung menerobos mengandalkan Xiang Gusu, hampir saja aku tidak sanggup bertahan..."

Setelah beristirahat cukup lama, sudut bibirnya akhirnya terangkat sedikit, memperlihatkan informasi panel yang terpantul di dalam matanya.

[Lengan Baja]

[Karakteristik: Qi Darah Terkonsentrasi, Lengan Bagaikan Baja Murni]

Digabungkan dengan atribut metamorfosis yang diperoleh dari Xiang Gusu, ia dapat menghabiskan qi darah untuk memperkuat kedua lengannya secara sementara, membuatnya sekeras baja, kebal terhadap senjata, dan melipatgandakan kekuatan.

Ini juga merupakan poin penempaan tubuh pertama yang diperoleh di Alam Tulang Baja.

Berdasarkan penjelasan dalam kelas pengetahuan umum, Alam Tulang Baja dibagi secara rinci menjadi tiga tahapan: tahap tulang anggota badan yang meliputi kedua lengan dan kaki, tahap tulang batang tubuh yang meliputi tulang rusuk dan tulang belakang, serta tahap tulang kepala yang meliputi tempurung kepala.

Urutan penempaan tubuh yang umum di Alam Tulang Baja adalah kedua lengan, kedua kaki, batang tubuh, dan kepala, yang juga sesuai dengan keempat poin penempaan tubuh tersebut.

"Alam Tulang Baja. Belum masuk ke Rencana Tianjiao tetapi sudah mencapai Alam Tulang Baja, aku bisa dianggap sebagai orang pertama dalam sejarah Sekolah Menengah Nomor Delapan, bukan?"

Jiang Qiu perlahan memejamkan matanya, mengenang kembali informasi ujian masuk perguruan tinggi tahun-tahun sebelumnya yang telah dipublikasikan kepada publik: "Rencana Tianjiao memiliki lebih dari seratus hari masa pelatihan, hampir merajai seratus peringkat teratas Kota Gaoyuan, tetapi mereka yang berada di Alam Tulang Baja jumlahnya bahkan kurang dari separuh..."

Mandi obat telah selesai. Jiang Qiu membersihkan kotoran di tubuhnya dengan mandi air bersih, lalu mencuci tong kayu besar itu sekali lagi, sebelum akhirnya merebahkan diri di atas tempat tidur bagaikan sebatang baja yang dibungkus spons.

Keesokan harinya, ia pergi ke kantin sekolah untuk sarapan seperti biasa. Sesampainya di sana, ia bertemu dengan Liu Zili, lalu mereka berjalan bersama menuju arena latihan memanah.

Menarik busur dan memasang anak panah, [Naga Hitam] menelan sedikit qi darah. Dengan bunyi "tweeang", ia melepaskan jarinya, dan panah pilar melesat menembus udara.

Bang!

Panah pilar itu menancap dengan mantap tepat di titik putih kecil yang berputar di kejauhan dua ratus meter. Liu Zili, yang berdiri di samping sambil memeluk tombak panjang untuk mengamati, mengerjap-ngerjapkan matanya dan mengangkat alis rampingnya: "Rasanya suaranya lebih keras daripada sebelumnya..."

Syuw—Bang!

Syuw...

Liu Zili menghitung angka di dalam hatinya, sementara matanya perlahan-lahan membelalak lebar: "1... 27... 35... 88... 102?!"

Bukankah dikatakan bahwa busur qi darah sangat menguras qi darah? Seorang jenius di Alam Daging Besi paling banyak hanya bisa memanah 50 kali dalam satu siklus konsumsi qi darah!

Terlebih lagi, setelah menarik busur dengan intensitas tinggi, seseorang harus beristirahat sepanjang hari untuk menghindari cedera otot pada lengan!

Bagaimana bisa Jiang Qiu hari ini menembak begitu cepat dan begitu banyak sekaligus...

"Fiuh~ Kapasitas qi darah meningkat dua kali lipat. Dengan memanfaatkan [Lengan Baja] untuk memperkuat kedua tangan, aku bisa menembak secara beruntun sekitar 100 kali dalam waktu singkat, tetapi sepertinya aku tetap membutuhkan waktu setengah hari untuk pemulihan," Jiang Qiu meremas lengan kanannya yang terasa pegal, lalu menoleh untuk menatap gadis yang tersenyum memperlihatkan giginya di celah bibirnya. "Latihan memanah hari ini sudah selesai, mari belajar rasa tombak dariku."

"Ah? Oh, baik, baik, baik."

Liu Zili tertegun sejenak, melangkah setengah langkah lalu matanya berbinar terang. Ia berbalik dan berlari kembali untuk mengambil tombak berbilah busur ganda yang tergeletak mendatar di rak kayu, lalu berlari kecil kembali ke tempat Jiang Qiu dengan lesung pipi yang samar.

Hehehe, semakin cepat waktu latihan memanah Jiang Qiu selesai, semakin lama waktu bagiku untuk belajar ilmu tombak darinya...

Waktu berlalu begitu saja selama dua hari. Dengan konsumsi qi darah berintensitas tinggi setiap hari, rata-rata ia melakukan lebih dari 200 kali latihan mendalam memanah dalam sehari.

[Panah Bela Diri Kuno (Mahir)]

[Karakteristik: Qi Darah Panjang dan Stabil, Pembunuhan Jarak Jauh]

[0/1000]

Latihan menembak yang tenang dan monoton itu telah menjadi sebuah rutinitas, dan atribut metamorfosis lainnya pun menyusul muncul.

[Membidik]

[Karakteristik: Ke Mana Mata Menatap, Ke Situlah Panah Melesat]

Mengaktifkan [Membidik] akan membuat konsentrasi mental berada pada tingkat yang sangat tinggi dan sangat mudah melelahkan, tetapi itu memungkinkannya untuk mengenai titik putih kecil yang bergerak dengan kecepatan tinggi.

Pertama kali menyaksikan hal itu, Liu Zili berseru kagum: "Bakat memanahmu sepertinya sama tingginya dengan bakat ilmu tombakmu! Titik putih kecil itu bahkan hampir berputar membentuk bayangan samar, tapi kau masih bisa mempredikannya?!"

Jiang Qiu hanya tersenyum tipis: "Sebenarnya, itu bukan prediksi..."

Waktu terus berjalan seperti itu, hingga pada suatu pagi empat hari kemudian, pintu besi besar arena latihan memanah tiba-tiba ditarik terbuka dengan suara berderit. Jiang Qiu dan Liu Zili secara tidak sadar menoleh ke arah sumber suara, dan sesosok pria paruh baya dengan bekas luka berbentuk tanda silang yang tertanam di pipi kanannya menerobos masuk ke dalam pandangan mereka.